Volume Dois: Escola de Artes Liberais e Marciais Yucai, Capítulo Trinta e Dois: A Final

Ao verem os dois velhos tão absortos na conversa, os heróis se despediram um a um. No quarto, restamos apenas nós três. Li Bai agarrou a mão do velho Zhang e perguntou: "Velho Du, quando você chegou?"

O velho Zhang, entre o riso e o choro, respondeu: "Eu realmente não sou Du Fu. Chamo-me Zhang Wenshan, nasci em 1944, cresci aqui mesmo e moro na Rua Shizi, viela 8, número 3."

Li Bai sacudiu os ombros do velho Zhang: "Então, responda-me: 'Onde buscar o templo do Primeiro-Ministro?' Qual é o próximo verso?"

Sem hesitar, o velho Zhang respondeu: "Fora da Cidade de Jincheng, os ciprestes são densos."

Li Bai: "Se um dia eu subir ao cume mais alto—"

O velho Zhang: "Verei todas as montanhas pequenas—"

Li Bai perguntou de novo: "Nos portões vermelhos, o cheiro de vinho e carne apodrece—"

Eu finalmente disse, pausadamente: "Na estrada há ossos de gente que morreu de frio. Até eu sei essa, não precisa perguntar. Tanto você quanto Du Fu são grandes mestres; até os pequenos anúncios que vocês pintavam nas paredes se tornaram obras célebres na posteridade. Isso não prova nada. O diretor Zhang talvez apenas se pareça com Du Fu."

Li Bai disse, desapontado: "Você realmente não é Du Fu?"

O velho Zhang estava mais desapontado que ele: "Eu bem que gostaria de ser."

Li Bai suspirou: "Não sei como aquele meu velho irmão acabou."

Eu disse: "Quem manda não ler livros sérios? Não está tudo lá?"

O velho Zhang comentou: "O fim de Du Fu não foi muito bom, viveu na miséria, mas foi aclamado pela posteridade como o Santo da Poesia, e sua influência é imensa."

Li Bai suspirou novamente: "Aquele meu irmão era um pouco cabeça-dura, mas passou a vida preocupado com o país e o povo, com o coração voltado ao mundo. Comparado às minhas poesias de lamúrias, ele era muito melhor."

O velho Zhang disse: "Irmão Taibai, não diga isso. Na verdade, sempre tive curiosidade: como você conseguia escrever poemas tão grandiosos?"

Li Bai respondeu com desprezo: "Bêbado, inventando lorotas."

Os dois velhos riram um do outro. Li Bai disse: "Seja você ele ou não, de qualquer forma, nós dois velhos chegamos à idade de 'cabelos brancos, mais curtos ao coçar, mal aguentando o grampo'. É um encontro do destino. Hegel disse muito bem..."

Eu suei frio e disse: "Irmão Taibai, vamos deixar o diretor Zhang descansar."

Li Bai acenou como se espantasse moscas: "Vá embora, eu vou ficar aqui."

Olhei para o velho Zhang, e ele também disse: "Então não vai logo embora?"

Tive que sair sozinho. Quando cheguei à porta, o velho Zhang gritou de repente: "Xiaoqiang!" Olhei para trás e vi o velho Zhang me olhando com um olhar de gratidão. Ele disse: "Obrigado por tudo o que me contou. Tenho um último pedido: quero dar uma olhada nas novas instalações da escola, então você precisa se apressar." Assenti e fui me encontrar com os heróis.

A ideia de que o velho Zhang pudesse ser Du Fu me trouxe certa dúvida. Em menos de um mês, vi duas coisas assim; o caso de Zhang Bing ainda não estava resolvido e agora surge um Du Fu. Contudo, minha postura era clara: o velho Zhang certamente não era Du Fu. É difícil imaginar o Santo da Poesia, com sua poesia profunda e contida, agindo como um velho solteirão, cheio de determinação mesmo estando com uma doença terminal.

Cheguei ao saguão do primeiro andar e vi os heróis em silêncio. Perguntei: "O que houve?"

Song Qing veio até mim e sussurrou: "Os irmãos estão angustiados, discutindo a competição de amanhã."

Acontece que, embora o velho Zhang falasse pouco com eles, mencionou várias vezes a competição de amanhã, e seu cuidado com as crianças era evidente. Os bandidos também sentiram que não seria adequado não vencer aquela partida.

Shi Qian disse: "E se eu for lá hoje à noite?"

Os heróis olharam para Lu Junyi, que ponderava em silêncio, claramente em um dilema. Por fim, Lin Chong suspirou profundamente e disse: "Deixem para lá. Faremos o nosso melhor na competição de amanhã e buscaremos ter a consciência tranquila."

À noite, quando voltava ao hotel, vi dois homens grandes e uma garota caminhando à frente. Pelas costas, pareciam Xiang Yu e Zhang Bing. Eles ouviram passos atrás de si e, instintivamente, olharam para trás. Apressei-me para dar meia-volta, mas ouvi Xiang Yu gritar: "Xiaoqiang, não se esconda." Tive que me virar sem jeito e vi Zhang Bing me olhando com um sorriso, seus olhos carregados de um significado profundo. Forcei uma risada: "Você já sabe de tudo?"

Nesse momento, o outro grandalhão virou-se também. Era Zhang Shuai. Sem me importar com o constrangimento, perguntei atônito: "O que você está fazendo aqui?"

Zhang Shuai colou-se em Zhang Bing e disse, sem se dar por vencido: "Por que eu não posso vir? Não é uma competição justa?" Zhang Bing, por sua vez, colou-se em Xiang Yu, ignorando a existência de Zhang Shuai. Ela me disse com tom de deboche: "Xiang Yu é um sortudo por ter um amigo como você." Ela deu um tapinha em Zhang Shuai e me disse: "Quando você vai ajudar nosso irmãozinho aqui a conquistar uma gata?" Zhang Shuai disse insatisfeito: "Eu não sou irmãozinho de vocês, eu só gosto dela."

Que confusão...

Agora parecia que Zhang Bing estava apaixonada por Xiang Yu, enquanto Zhang Shuai aproveitava a culpa de Xiang Yu para perseguir Zhang Bing incansavelmente. Olhando para Xiang Yu, ele estava visivelmente exausto — ter que aguentar ver alguém dando em cima de sua mulher (mesmo que fosse de outra vida), como não estaria exausto?

Nesse momento, Baozi abriu a porta e, ao nos ver, disse estranhamente: "Ué, tem gente? Entrem e sentem-se."

Como já estava tudo uma confusão, deixei que entrassem. Baozi segurou a mão de Zhang Bing e disse: "Essa é a namorada do grandalhão?" Todos na sala ficaram murmurando, sem saber o que dizer, exceto Zhang Shuai, que afirmou categoricamente: "Não é!"

Baozi olhou para ele e perguntou intrigada: "E quem é esse?"

Zhang Shuai disse com convicção: "Eu sou o terceiro elemento no momento."

Baozi: "... Como é que vocês estão mais confusos que em 'Luta'?"

Aproveitando que conversavam, puxei Xiang Yu para o lado e disse: "Irmão Yu, se você tivesse que explicar com uma frase se Zhang Bing é ou não Yu Ji, o que diria?"

Xiang Yu ficou parado por um bom tempo e respondeu: "Eu não sei."

Eu disse, quase enlouquecendo: "O que você sabe, então?"

Xiang Yu disse lentamente: "Só sei que, mesmo que duas pessoas sejam idênticas na aparência ou até tenham os mesmos hábitos, depois de conviver por um tempo, sempre há detalhes sutis que revelam alguma anormalidade."

"O que quer dizer?"

"Por exemplo, da última vez que salvei Tong Yuan, se fosse a natureza de A-Yu, ela certamente teria batido palmas de alegria e corrido para me dar um beijo."

Eu disse: "Não é bom tirar conclusões precipitadas por um único fato, né?"

Xiang Yu olhou para mim e sorriu de repente: "Usando você como exemplo: se houvesse alguém exatamente igual a você, mas que fosse educado, cortês e bem vestido até para ir à feira, eu concluiria: essa pessoa não é o Xiaoqiang."

Eu: "... Você certamente não é meu irmão Yu. Ele nunca seria tão sarcástico."

Na manhã seguinte, reuni-me com os heróis no restaurante do hotel, acompanhados por Tigre, Tong Yuan e outros. O trio do pervertido Xiang Yu também estava presente. Achei necessário chamar Ni Siyu para formar um quarteto, o que pareceria mais harmonioso; talvez, com a reorganização, surgissem dois casais perfeitos. Infelizmente, Ni Siyu estava ocupada com um treinamento intensivo.

Os heróis apresentavam, pela primeira vez, uma postura militar disciplinada, pois era a primeira vez que enfrentariam uma batalha sem garantias, o que, ironicamente, despertou seu entusiasmo.

Ao caminharmos para o estádio, sentimos que o clima estava diferente. Grupos de pessoas seguiam o mesmo caminho. Quando chegamos, ficamos surpresos: o estádio estava lotado, e eram apenas sete e quinze. Jornalistas carregavam equipamentos; muitos que chegaram depois não conseguiam entrar, e alguns, precavidos, subiam nos muros para transmitir ao vivo.

Sob os olhares de todos, entramos na área VIP e confirmamos a escalação: Zhang Qing abriria, seguido por Lin Chong, Yang Zhi e Shi Qian. Essa ordem foi decidida após horas de discussão; eles se dedicaram verdadeiramente a essa competição.

Às sete e meia, os assentos da escola Red Sun ainda estavam vazios. Devido à confusão na entrada, o comitê organizador enviou trezentos seguranças para manter a ordem.

Às oito menos quinze, houve outra pequena confusão na entrada: uma equipe de filmagem queria entrar com mais de sessenta cavalos. O comitê ficou confuso, mas depois soube que a equipe já tinha negociado com a administração do estádio. Eles gravavam um documentário e os cavalos seriam usados como figurino de uma tropa de cavalaria; após a competição, o local seria requisitado para as filmagens. Foi apenas um pequeno incidente, e logo a equipe se acomodou perto do ginásio coberto.

Passaram-se mais alguns minutos e, do lado da Red Sun, nada se movia. Os espectadores começaram a cochichar, pois as equipes já deveriam estar reunidas. O comitê estava preocupado e tentava contatar Cheng Fengshou. Passava das oito quando um funcionário correu para o palanque, entregou uma carta ao presidente, que a leu e saiu apressado.

Enquanto eu me perguntava o que ocorria, o presidente me contatou pelo interfone, pedindo que eu fosse vê-lo imediatamente.

Sabendo que algo acontecera, corri para o escritório. O presidente estava angustiado com a carta e, ao me ver, entregou-a sem dizer nada. Perguntei instintivamente: "O que houve?"

O presidente disse: "O pessoal da Escola de Artes Marciais Red Sun anunciou que vai desistir."

Assustado, li a carta. Estava escrita por alguém das artes marciais, com caligrafia firme e um tom sincero, claramente de Cheng Fengshou. Ele resumiu o duelo privado que tivemos dias atrás e explicou: como a diferença de força era enorme, não fazia sentido lutar. Embora desistir diante de um oponente forte não condissesse com o espírito marcial, a equipe preferia abrir mão da vaga. Além disso, se o prêmio de segundo lugar ainda fosse válido, queriam doá-lo para a escola Yucai. Ao final, mandaram saudações ao velho Zhang e desejaram sua rápida recuperação.

O presidente, de mãos dadas nas costas e semblante carregado, perguntou: "Vocês realmente lutaram em segredo?" Assenti.

O presidente bateu o pé: "Isso viola as regras do torneio, você sabia disso? No melhor dos casos, vocês se tornaram amigos; no pior, foi uma briga de gangues!"

Eu disse apressado: "Não, não! Os funcionários podem testemunhar: foi tudo muito pacífico e amigável."

O presidente caminhou até a janela, apontou para os milhares de espectadores e rugiu: "E como vou explicar isso a eles? É a final, e vocês transformaram tudo em uma farsa de briga de rua!" Ele perguntou: "Aliás, quem é esse velho Zhang?"

Nesse momento, tudo ficou claro na minha mente: os heróis devem ter contado a história do velho Zhang a Cheng Fengshou, o que o levou a tomar aquela decisão.

Na verdade, se lutassem, Lin Chong e os outros tinham grandes chances de vencer. Cheng Fengshou nos fez um grande favor, difícil de retribuir. Fiquei comovido; a escola deles era pequena, rural, nada comparada a Tigre ou à Associação Jingwu. cem mil yuans não era pouco dinheiro para eles.

Expliquei ao presidente a história do velho Zhang, omitindo os detalhes sobre a luta forjada, pintando-nos como jovens apaixonados lutando por um grande diretor.

O presidente, ao ouvir, ficou tocado. Esfregou as mãos e disse: "Mas agora, como explicarei aos outros? O Torneio de Artes Marciais não vai virar motivo de chacota?"

Nesse instante, a multidão lá fora começou a vaiar e assobiar. O presidente foi novamente à janela e disse, preocupado: "Vai ser difícil fazê-los ir embora assim."

Eu disse: "Se não houver uma luta para acalmar a multidão, por que não pegamos qualquer outra equipe eliminada para lutar?"

O presidente bateu o pé: "Como alguém das artes marciais, por que sua cabeça está cheia de tantas sujeiras?"

Afastei-me gesticulando: "Não se preocupe, vou procurar alguém para discutir uma solução."

Corri de volta à área VIP e expliquei a situação. Lin Chong e os outros ficaram comovidos com a lealdade da Red Sun.

Eu disse, ansioso: "Irmãos, a prioridade agora é controlar o público. Se alguém suspeitar de corrupção e começar a incitar, milhares de pessoas podem nos linchar."

Os espectadores já haviam perdido a paciência, jogando lixo e gritando palavrões. Xu Delong e os outros permaneciam imóveis à beira da arena, onde garrafas d'água voavam; para eles, aquelas pessoas eram o "povo", e parecia que, mesmo se houvesse um motim, eles não usariam força total.

Duan Jingzhu observou e disse, soltando um suspiro: "Se eles invadirem, vamos roubar os cavalos e fugir. Contei sessenta cavalos ali, é o suficiente." Ele apontou para onde estavam.

Wu Yong pensou um pouco e disse: "Se há cavalos, está resolvido. Quem já viu uma luta de arena em cima de cavalos?"

Os olhos de Lin Chong brilharam: "Isso! Faremos uma exibição que ninguém nunca viu!"

Zhang Qing animou-se: "Concordo!"

Dong Ping: "Apoio!"

Wu Yong disse: "Vá falar com os organizadores."

Eu disse: "Não dá tempo, vamos fazer logo. Irmão Song Qing, diga a Xu Delong para liberar a arena. Eu vou resolver a questão dos cavalos."

Olhei para a equipe de filmagem; eles tinham acabado de chegar do campo e não faziam ideia do que era o Torneio, pareciam impacientes e queriam que tudo acabasse logo para filmar.

Preocupado, disse: "Temo que isso não seja fácil."

Duan Jingzhu disse: "O que há de difícil? Se não derem, a gente rouba!"

Shi Qian: "Apoio!"