Capítulo Quarenta e Seis: Entre Nós

Li Kui, como de costume, apoiou a mão na parte de trás da cintura, onde antes costumava guardar o machado, e me disse: “Ei, para onde vamos agora?” Não gosto de lidar com esses que já trabalharam em centros de detenção; são demasiadamente rudes!

Perguntei a Lu Junyi: “O que você acha, chefe Lu?”
Hu Sanniang perguntou: “Qual é o lugar mais divertido por aqui?”
Zhang Qing opinou: “Vamos comer primeiro.”
Lin Chong sugeriu: “Eu acho que devemos primeiro ir ao alojamento.”
Minha cabeça parecia estar prestes a explodir; a ausência de Song Jiang era um verdadeiro problema. Esse grupo tem organização, mas nenhuma disciplina, e nem consideram o pão de feijão de Lu como provisão. Alguém, impaciente, disse: “Por que não seguimos separados? Dê o nome de um lugar e nos encontramos à noite.”
Vi que uma pessoa já passava ao meu lado, e segurei-o firmemente, gritando: “Irmão, vamos primeiro ao alojamento e depois cada um pode fazer o que quiser; aquele lugar é um pouco afastado...”
O homem que eu agarrara se debatia com força, e eu implorei: “Pode ir comigo primeiro ao alojamento?”
O homem respondeu: “Não posso, já tenho namorada...”
Olhei para Lu Junyi, que também olhou para mim; eu disse: “Chefe, convença-o, por favor.”
Lu Junyi, um pouco constrangido, respondeu: “Não podemos te ajudar com isso.”
“Ele não é do seu grupo?”
Lu Junyi olhou para trás: “Todos os meus estão aqui.”
...

Depois de muito insistir, consegui que eles concordassem em ir comigo ao alojamento primeiro. O camarada que esperava a esposa também viu sua mulher chegar, deixou-me um cartão de visita às pressas e foi se reunir com ela, dizendo ao partir que queria muito entrar no nosso clube.

Conduzi o grupo de cinquenta e quatro pessoas pelo terminal de trem até a rodoviária próxima, aluguei um ônibus grande e fiquei na porta contando um a um. Cheguei ao número cinquenta e três e faltava um; fiquei suando de preocupação, só para descobrir que Dong Ping, o comandante das duas pistolas, achou o calor insuportável e entrou pela janela.

Depois de recapitular a contagem e confirmar que estava tudo certo, senti finalmente o peso que nossos professores carregam. Lembrei das excursões escolares no primário e pensei que eu realmente não deveria ter causado tantos problemas naquelas viagens. Fiquei à frente do ônibus, prestes a dizer algumas palavras, quando um homem magro levantou-se abruptamente, segurando o bolso e gritando: “Cadê minha carteira? Minha carteira sumiu!” Corri para perguntar o que tinha acontecido.

“Estava no bolso até agora…” – e, ao dizer isso, o magro tirou a mão e percebi que alguém tinha cortado o bolso com uma lâmina e levado a carteira.
Consolando-o, disse: “Não se preocupe, quanto você perdeu, os irmãos vão te ajudar.”
O sujeito atrás dele riu: “Esse aí foi roubado e ainda tem coragem de reclamar, não sente vergonha?”
Fiquei um pouco surpreso e perguntei ao magro: “Como se chama?”
Ele, constrangido, respondeu: “Shi Qian…”
Quase explodi de rir: o avô dos ladrões sendo roubado pelo neto dos ladrões. Mas, de certa forma, foi bom; serve de alerta para que entendam que os tempos mudaram, a tecnologia evoluiu, e em estações de trem há muitos perigos — descuidou, levou prejuízo.

Shi Qian, desanimado, lamentou: “Minha identidade estava lá também.”
Perguntei, curioso: “Como você conseguiu um documento de identidade?”
Shi Qian respondeu baixinho: “Liu Lao Liu arranjou falsos para todos nós.”
O velho à frente de Shi Qian virou-se e disse: “Não se preocupe, arranjo uma cenoura e faço outro para você, depois peço para Xiao Rang escrever, ninguém vai notar a diferença.”
Olhei desconfiado para aquele velho, que me deu um leve aceno: “Xing Hui, artesão do braço de jade Jin Dajian.” E apontou para o homem pálido ao lado: “Este é o mestre das letras Xiao Rang.”
E não é que formam uma dupla perfeita? Carimbos e documentos, tudo resolvido sem depender de ninguém, só faltava comprar papel plástico.
Realmente, todos os talentosos de Liang Shan, especialistas em furtos e truques, vieram dessa vez.

Chegando ao destino, avistamos imediatamente as trezentas tendas do exército de Yue; no início achei estranho, mas depois entendi que agora tinham um professor, o que deve ter mudado seus costumes militares.
Os cinquenta e quatro valentes desceram do ônibus e apontei para o canteiro de obras próximo: “A partir de agora, ali será nosso refúgio.”
Hu Sanniang torceu o nariz: “Isso é muito afastado, para comprar roupas vai ser uma eternidade de viagem!”
Wu Yong analisou o terreno: “Por que não construímos junto à montanha? Aqui estamos isolados, é difícil de defender.”
Esses bandidos têm uma visão peculiar, sempre querendo se esconder num lugar seguro antes de causar problemas aos outros.

Zhang Shun perguntou: “Há água por perto?”
Chamei Laizi e disse: “No campus temos aquele lago abandonado pelo conterrâneo, transforme-o numa piscina, pagarei à parte.”
Depois olhei para ele com severidade: “Você foi quem espalhou a história dos trezentos alunos, não foi?”
Laizi, vendo que chegava mais uma multidão, respondeu inquieto: “Irmão Qiang, o que você está planejando? Estou cada vez mais desconfiado…”
Mandei-o embora com um aceno de mão; Laizi já tem filho na escola primária, é do final dos anos 60, e ousou disputar com alguém dos anos 80; o velho malandro acabou nas mãos do jovem, mas agora até dos anos 90 eu fujo — os nascidos depois de 2000 vão se vingar de mim.

Chegara a hora de resolver a questão da comida. Na verdade, minha intenção inicial era levá-los logo para comer, mas depois que descobri que gostavam das músicas de Cao Fang e Xu Wei, mudei de ideia. A lenda de Hainan já os transformou numa turma de refinados; são praticamente turistas exigentes, se eu os levasse para comer frituras, provavelmente me expulsariam junto com Jin Dajian (o cão dourado).

Por enquanto, ainda posso bancar comidas boas, mas já percebo que preciso economizar; ainda bem que desisti de comprar o Hummer, isso me deu um alívio. Pela primeira vez, compreendi por que o dinheiro nunca é suficiente: se um bilionário viver num apartamento comum, dirigir uma van dourada e usar sabonete Safeguard com perfume Blue Angel, realmente não vai gastar tudo; cada nível tem seu próprio estilo de vida — como eu, que já nem fumo White Sand macio, só Red Cloud.

Felizmente, temos bastante alimentos; os legumes vieram do tio de Laizi, e utensílios de cozinha já estão prontos. Planejava que os valentes preparassem a comida, mas Zhang Qing me disse: “Não perca tempo, olha para nós, quem aqui sabe cozinhar?”
Só então me dei conta: apesar de se dizerem bandidos, são todos comandantes de alto escalão, cada um com mil homens sob seu comando; nunca seriam como os caipiras de baixo nível, pois sempre tiveram auxiliares para cuidar da comida e da roupa.

Lin Chong, observando os soldados de Yue preparando comida, disse: “Peça que façam mais, vamos comer com eles.”
Só pelo tom, entendi que comer com eles era um enorme favor.
Depois soube que Lin Chong só sugeriu isso por bondade; os valentes e o exército de Yue tinham pequenas rivalidades no submundo, nunca lutaram entre si nem se encontraram na dinastia Song, mas de um lado eram bandidos que se renderam, do outro soldados regulares do governo — era natural que houvesse ressentimento; Lin Chong viu minha dificuldade e propôs essa solução, o que acabou deixando os valentes um pouco ressentidos.

Xu Delong, ao ver os homens de Liang Shan, veio dar um cumprimento, deixando claro que queria as duas partes convivendo pacificamente; o exército de Yue claramente não queria complicações e só pensava em cumprir sua misteriosa missão.
Conversei com Xu Delong sobre a comida, e ele respondeu sorrindo: “Sem problema, depois de pronto mando alguém entregar para eles.”

A distribuição das tendas foi outro problema. O padrão era para cinco pessoas por tenda, comprei cem achando que seria suficiente, mas não imaginei que os líderes de Liang Shan, mesmo em campanha, tinham o hábito de dormir cada um numa tenda individual; falar que cabem cinco é inútil, eles não aceitam.

Com trezentos soldados de Yue e cinco tendas reservadas como depósito, sobraram trinta e cinco tendas. Desta vez não me preocupei, era o que tinha e não ia mais mimá-los! No fim, pressionado, gritei pulando: “Não há tendas para todos, só minha vida!”
Os valentes ficaram surpresos e logo caíram na risada: “Afinal, você também é dos nossos!”