Volume Dois: Escola de Artes Marciais e Literatura Yucai Capítulo Trinta e Sete: Impasse Mortal

Entrei em casa apressado. Baozi estava descascando batatas. Dei uma volta rápida pelos cômodos: Qin Shi Huang, Jing Ke e Zhao Bailian estavam lá, e o lugar já estava organizado por Baozi. Corri para a cozinha e perguntei:
— O que foi roubado?

Baozi respondeu sem pressa:
— Nada de mais. A televisão e a geladeira não estão aí?

Lancei um olhar para a bancada e perguntei, como se tivesse levado um choque:
— Aquela espada do Kezi sumiu?

Baozi deu uma olhada despretensiosa e disse:
— Ah, acabei de notar. Parece que sumiu mesmo.

— E o que mais?

Baozi continuou:
— Quando cheguei, o guarda-roupa estava uma bagunça. Algumas roupas velhas sumiram.

— Roupas velhas? — Corri imediatamente para o quarto e abri o armário. As roupas trocadas por Qin Shi Huang e os outros, além da armadura dourada de Xiang Yu, tinham desaparecido. Murmurei, desolado: — Agora estou perdido!

Baozi, lá fora, ainda dizia:
— Deve ter sido alguma criança que entrou para fazer bagunça. Ainda bem que escondi o dinheiro vivo dentro de um sapato velho.

Abri a gaveta e suspirei aliviado: a pérola que Li Shishi dera a Baozi ainda estava lá, misturada a um monte de bugigangas. O ladrão deve ter sido enganado por isso.

As perdas atuais eram: a espada de Jing Ke, a armadura de Xiang Yu, as roupas de Qin Shi Huang, Liu Bang e Li Shishi, além de algumas moedas antigas. O olho clínico arqueológico daquele ladrão não era nada inferior ao do velho Gu!

O gordinho Ying, enquanto jogava videogame, perguntou:
— O que foi que sumiu?

Respondi em voz baixa:
— As roupas com as quais vocês chegaram sumiram todas.

O gordinho, sem se importar, disse:
— Ora, se sumiu, sumiu. Que tem isso? — Para ele, o fato de a televisão e o videogame estarem intactos era o que importava.

Baozi concordou:
— É mesmo...

Eu retruquei:
— É o escambau! Como você entrou? A fechadura foi arrombada?

— Não, só percebi que tinham roubado depois que entrei. As janelas estavam abertas.

As janelas da casa de penhores ficam no segundo andar e são isoladas; não há varandas vizinhas por onde escalar. Você já viu alguma criança pular quatro metros de altura para subir ao segundo andar? Por isso, perdi completamente a esperança na inteligência de Baozi. Claro, isso tem a ver com ela achar que não houve prejuízo; se os mil e poucos reais escondidos no sapato velho tivessem sumido, ela já teria entrado em colapso.

Não há ladrão que não possa ser evitado, o problema é quando ele começa a vigiar você. Mas eu não conseguia imaginar o que, aos olhos de um estranho, faria meu estabelecimento ser visado. Na verdade, mesmo quando não havia ninguém na loja, eu costumava deixar a porta aberta e nunca aconteceu nada. Além disso, um ladrão comum não teria esse nível de sofisticação: a espada de Jing Ke estava jogada entre as batatas, e as roupas estavam dobradas no fundo do armário. Um ladrão comum apenas procuraria dinheiro. A armadura de Xiang Yu parecia um pedaço de ferro velho. O fato de terem levado justamente essas coisas indica que o ladrão conhece meus segredos e veio preparado. E quem conhece meus segredos não tem mistérios para mim; ou seja, essa pessoa não pode ser alguém que eu conheça.

Existem duas possibilidades. A primeira é que se trate de um "ladrão culto", talvez vindo de uma família intelectual, formado em arqueologia em uma universidade de elite, que se tornou um criminoso após ser abandonado pela namorada de infância por um velho rico em um BMW. Ele sempre carrega uma tulipa no bolso do paletó, tem um olhar melancólico, cabelo desgrenhado e costuma gritar para a lua no terraço de um sexto andar: "Você destruiu minha chance de ser uma pessoa boa..."

A segunda possibilidade: tem a ver com o surgimento dos Oito Reis Celestiais. Eu, Xiao Qiang, ganhei inimigos!

Na verdade, o que mais temo não é que esses objetos desapareçam para sempre, mas que reapareçam. Cada um deles não pode ser descrito apenas como "valioso": uma espada de bronze da dinastia Qin sem oxidação, um traje imperial Han intacto, a armadura dourada impecável... Cada peça vai muito além do valor arqueológico; elas são como bombas de alto impacto. Se uma delas explodir, muitas pessoas morrerão, incluindo eu.

O irritante é que Baozi deixou a casa mais limpa que língua de cachorro; agora, mesmo que eu chamasse um ladrão lendário, não haveria pistas.

Enquanto eu estava perdido em pensamentos, o telefone tocou. Era a amante de Liu Bang, a "Viúva Negra". O que ela poderia querer? Mas eu tinha uma boa impressão dela; embora fosse uma imperatriz falsificada, ela era muito leal a Liu Bang e uma pessoa de palavra. Xiang Yu dirigiu o carro dela por um bom tempo e ela não disse uma palavra, além de ter me ajudado bastante.

Atendi sorrindo:
— Alô, irmã Guo, o que você fez com meu irmão Liu? Mesmo que ele tenha virado pó, você deveria nos deixar vê-lo uma última vez, não?

A Viúva Negra, Guo Tianfeng, ignorou minha brincadeira e disse com uma voz ainda estável:
— Xiao Qiang, Liu Ji está com problemas.

— O que houve?

— Ele perdeu dinheiro no jogo e o mantiveram preso.

Ao ouvir que era algo tão banal, respondi:
— Ah, irmã Guo, ele é praticamente seu homem. Por que não paga a dívida dele?

Guo Tianfeng disse:
— ...Não é uma quantia pequena. Eles querem um milhão.

Só então percebi que ela estava forçando a voz. Meu coração disparou:
— O que está acontecendo exatamente?

Um homem pegou o telefone da mão dela e disse em tom de malandro:
— É você o irmão Qiang? Seu amigo de sobrenome Liu perdeu um milhão para mim. Se ele não tem como pagar, só posso procurar você.

— Quem é você?

— Não importa quem eu sou. Traga o dinheiro ao Xiang Ji. Você tem meia hora. Se não aparecer, vamos resolver da nossa maneira.

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele me deu um endereço e desligou.

Desde que chegou, Liu Bang não trabalha e adora apostar, eu sabia, mas ele nunca movimentava mais do que algumas centenas. Como ele perdeu um milhão? Senti que a coisa não era simples. O urgente era ir até lá. Pelo tom do sujeito, não era gente boa. Liu Bang, de qualquer forma, é meu cliente, e nos demos bem.

Mas quem levar comigo? Os heróis já tinham problemas demais, e se viessem de longe, não adiantaria nada. Xiang Yu nem preciso mencionar; mesmo que estivesse por perto, ele nunca se rebaixaria a discutir com uns vândalos por causa de Liu Bang. Parecia que só restava o "Dois Patetas". Ele já me viu resolvendo problemas, então tinha experiência. O único problema era que eu não sabia qual era a sua real capacidade de luta. Só o via lutando com Zhao Bailian usando vassouras. Mas eu não tinha escolha — será que o meu estilo, o estilo de Xiao Qiang, seria levar um milhão para resgatar alguém? Não!

Fui até o quarto de Jing Ke e disse:
— Kezi, venha comigo.

— Fazer o quê? — Jing Ke e Zhao Bailian estavam deitados na cama, ouvindo rádio.

Olhei para Baozi e disse:
— Passear.

Zhao Bailian pulou da cama primeiro:
— Eu também vou.

Eu disse:
— Você não pode ir.

O pateta disse:
— Se ele não vai, eu também não vou.

Eu: "..."

Agora eu entendi: pior do que enfrentar um idiota é enfrentar dois. A inteligência deles parecia ter regredido ainda mais.

Não tive tempo para discutir. Levei os dois para baixo. Ao chegar na escadaria, Baozi disse de repente:
— Qiangzi, leve a bolsa. E volte logo.

Peguei a bolsa, que continha um tijolo escondido, e olhei para Baozi:
— Liu Ji se meteu em problemas.

Baozi disse:
— Eu ouvi tudo. Tenha cuidado. Se não conseguir vencer, corra e pense em outra coisa.

...

Ao chegar ao carro, disse a Zhao Bailian:
— Xiao Zhao, volte para casa. Não vamos passear, vamos para uma briga.

Zhao Bailian já estava sentado no carro e disse sem expressão:
— Brigar é bom...

Fiquei paralisado por um segundo, mas não havia tempo para conversa fiada. Tive que dirigir com os dois patetas até o local indicado. Como da última vez, ainda mantinha a esperança de que não chegaríamos às vias de fato.

O local era uma área residencial desordenada, com um povo bastante rústico. Homens sem camisa, vestindo bermudões, caminhavam lentamente segurando garrafas de molho de soja. Perto de uma banca de melancias, um grupo de jovens jogava cartas, com facas de cortar melancia cravadas em mesas de madeira bruta. Eles me lembraram da minha infância — de repente, adorei aquele lugar. Como eu não o conhecia antes?

Reduzi a velocidade e, procurando, encontrei apenas um restaurante de Wonton chamado Xiang Ji. Saí do carro com a bolsa, seguido pelos dois patetas. Antes que eu pudesse falar, um jovem de avental me olhou de lado e perguntou:
— Você é o Qiangzi?

Depois de confirmar, ele nos levou pelos fundos. Quando saímos, fiquei estupefato: era um quintal do tamanho de três quadras de basquete, com uns dezoito homens em pé ou sentados. No centro, havia uma mesa onde quatro ou cinco pessoas jogavam cartas. Em um canto, a Viúva Negra estava de braços cruzados; como alguém que já passou por muitas coisas, ela parecia calma. Olhei para Liu Bang ao lado dela: ele estava sentado em um banco comprido, com um pé sobre o assento, comendo uma fatia de melancia. Ao me ver, ele levantou a casca da melancia. Fiquei furioso: ele nunca sai perdendo, não importa onde esteja. Quem não o conhecesse acharia que ele era o chefe da gangue. Eu não imaginava que atrás daquela loja de Wonton houvesse um cassino clandestino.

O homem na mesa central, um sujeito com cabelos brancos, apesar de jovem, provavelmente de tanto jogar, me olhou, jogou as cartas na mesa e disse com preguiça:
— Trouxe o dinheiro?

As pessoas ao redor se levantaram. Caminhei até lá, sentei-me à frente do "Cabelo Branco" e bati a bolsa na mesa. Os olhos dele brilharam. Concluí que eram apenas uns pequenos marginais; aquela bolsa nem cabia um milhão. Parecia que queriam apenas extorquir um pouco.

Perguntei:
— Como devo chamá-lo?

O Cabelo Branco disse com arrogância:
— Pode me chamar de Irmão Seis.

Xinguei mentalmente. Agora eu estava alérgico a nomes como "Seis" ou "Liu". Disse:
— Como meu amigo o ofendeu?

Xiao Liu abriu os braços:
— Não ofendeu. Ele só perdeu no jogo e não tem como pagar. Você trouxe o dinheiro?

Virei-me para Liu Bang e perguntei:
— O que vocês jogaram que ele perdeu um milhão?

Liu Bang jogou a casca da melancia e disse:
— Tínhamos combinado 21 com apostas de cinco reais. Assim que perdi uma rodada, me cobraram um milhão. Dei os dois mil que eu tinha, mas não aceitaram. — Ele limpou as mãos e disse com um tom enigmático: — Sempre jogamos bem com esses rapazes, hoje tem algo por trás disso...

Liu Bang viu que eu trouxe apenas Jing Ke, por isso falou de forma cautelosa. Mas a situação estava clara: eu suspeitava que Liu Bang ganhava muito dinheiro deles regularmente, então os marginais inventaram uma desculpa para recuperar o prejuízo.

Perguntei a Liu Bang:
— Quanto você ganhou deles ao todo?

— Cerca de dois mil.

Olhei para Xiao Liu e disse:
— O dinheiro já foi devolvido. Posso levar meu amigo?

A Viúva Negra interrompeu:
— Os cinco mil que eu tinha também foram entregues a eles.

Encarei Xiao Liu:
— Cara, já chega, não é?

Xiao Liu ficou um pouco desconfortável, mas logo mudou o tom:
— Menos conversa! Se não deixarem um milhão hoje, ninguém sai daqui! — Assim que ele terminou de falar, todos os dezoito homens se levantaram.

Percebi que a situação era grave. Não esperava encontrar um beco sem saída hoje.

(Continua)