Volume I A Várias Casas de Penhores Capítulo 94 Manter o Segundo Lugar, Lutar pelo Terceiro

Além das informações sobre o sanda que o velho Zhang trouxe naquela tarde, o mais importante era um volumoso conjunto de regras de seleção e cronograma do torneio. Não tinha nada para fazer, então sentei-me na cama de Lin Chong e comecei a folhear.

Logo na primeira página, o que me chamou atenção foi a expressão “com protetores, sem categorias, competição sem restrições”. Embora eu seja um leigo em sanda, sabia que normalmente há divisões por peso. Só ao ler os detalhes soube que, neste grande torneio, aboliram as categorias de peso. Isso não tornaria o campeonato território exclusivo dos grandalhões? Mas pensando bem, talvez não. Lin Chong e Dong Ping têm estatura mediana, mas se enfrentassem um gigante de dois metros, como um peixe espada, seria difícil. Porém, em um duelo, Duan Jingzhu teria vantagem contra alguém como o Careca. Ou seja, para quem tem verdadeira habilidade, altura e peso podem ser irrelevantes. Está claro que o país busca talentos sem se prender a padrões. E esse tipo de competição deve trazer muito mais diversão, podendo até acontecer situações cômicas, como Xiang Yu enfrentando Shi Qian.

O torneio será dividido em duas partes: competição de performances e competição de sanda. A primeira aceita apenas inscrições de equipes, ou seja, instituições oficialmente reconhecidas pelo Estado e relacionadas às artes marciais. Já a segunda, a competição de sanda, aceita inscrições individuais, mas exige certificado de atleta, o que é um problema para lutadores autodidatas.

Em relação às equipes, cada instituição pode inscrever 8 pessoas para o individual e 5 para o coletivo. As competições individual e coletiva serão realizadas em dias alternados, permitindo que um atleta participe de ambas.

O campeão individual receberá o título de “Rei do Sanda” e uma recompensa de 50 mil yuan. A equipe campeã receberá 500 mil yuan, além da chance de obter um status mais elevado para fundar escolas e outros benefícios estatais.

Se você prestar atenção, verá que as regras destacam uma palavra: equipe! Tudo relacionado a equipes recebe regras flexíveis e recompensas generosas, enquanto para os indivíduos as restrições são mais severas. Isso revela a intenção de promover um ambiente forte e bem estruturado; soldados isolados, por mais hábeis, não sustentam a reputação de um país. A “chance” de obter benefícios é, na verdade, quase um fato consumado: se for forte o suficiente, terá apoio financeiro, autorização para fundar escolas, infraestrutura… tudo fácil como Li Kui comendo brotos de feijão — mas será que Li Kui será autorizado a participar?

O maior dilema agora é a escolha dos participantes: 8 vagas no individual, 5 no coletivo. Nos lugares mais fracos, é preciso selecionar com rigor apenas 5 para o coletivo, que terão de disputar todas as etapas. O meu problema é excesso de talentos; se for extravagante, distribuindo as vagas entre individual e coletivo, são apenas 13 lugares. Com 300 à esquerda e 54 à direita, Xiang Yu no peito, Jing Ke na cintura… como selecionar, quem levar e quem deixar?

Mesmo se Xiang Yu estiver ocupado com Yu Ji e tirar os desinteressados em fama e fortuna, o que fazer com os restantes? No coletivo, se três forem Lin Chong, Dong Ping e Li Kui, o que farão os outros dois? Adão Quan e Jin Da Jian poderiam ir, mas talvez nem apareçam para lutar.

Há ainda um jeito: selecionar todos os 13 entre os bons, forjar 300 certificados para que todos participem como indivíduos, evitando que se enfrentem entre si, considerando o desconhecimento das regras e adversários fortes, pelo menos 40 dos nossos devem avançar entre os 64 melhores… talvez 50.

Então, jornalistas atentos vão perceber que esses 50 vêm todos da mesma escola… superando Wudang e Shaolin sem esforço, atraindo alunos de todo o país e até do mundo, e Yan Jing Sheng começará a recusar matrículas, recebendo 5 por cada uma; em um dia, seriam 10 mil, totalizando 50 mil…

Assustador!

Por isso, o maior dilema é: não posso vencer em primeiro lugar!

Se pudesse realmente contribuir para o desenvolvimento das artes marciais do país, tudo bem; o problema é o prazo de um ano. Não posso esperar que os clientes de um ano sejam melhores que os do anterior; e se no próximo ano os bons forem embora e só restarem centenas de acadêmicos enganados por Ying Pangzi?

Para que todos saiam felizes deste torneio, o melhor resultado seria o terceiro lugar; então, pediria ao velho Zhang para negociar em meu nome, e, pelo menos, conseguiria fundos públicos para construir alguns prédios. Mas executar isso não é fácil; os heróis de Liangshan são fortes, mas não sei se conseguem dominar tudo. Há muitos contemporâneos capazes de feitos extraordinários, e se entrar com uma atitude relaxada de “não quero o primeiro, só o terceiro”, talvez nem entre entre os cinco primeiros. Portanto, a estratégia mais segura é dar tudo de si até o final e, na decisão, ver se é possível entregar o jogo para ficar em segundo; mas isso já não é o que quero.

Então, nosso lema é: garantir o segundo, lutar pelo terceiro!

Eu divagava, enquanto Lin Chong e Dong Ping folheavam as regras, reconhecendo quase tudo. Depois começaram a calcular o dinheiro: “O primeiro no individual ganha 50 mil, o segundo 10 mil, o terceiro 5 mil — totalizando 65 mil; o primeiro no coletivo ganha 500 mil, o segundo 100 mil, o terceiro 20 mil — totalizando 620 mil, mais 65 mil, são 675 mil, suficiente para levar todos os irmãos para um passeio em Liangshan, não?”

Lin Chong: “É suficiente, só não dá para ficar em hotel cinco estrelas.”

Fiquei suando e disse: “Dong Ping, meu irmão, é possível dominar os três primeiros lugares no individual, mas como você acha que pode dominar os três primeiros no coletivo?”

Dong Ping riu: “Ah, esqueci que só podemos representar uma equipe.” Mas logo acrescentou: “O Tigre também se inscreveu, podemos fazer nossos homens lutarem por ele, depois o título fica com ele, mas o dinheiro é nosso. Somando com o Dojô Dragão Vermelho, dá para dominar os três primeiros.”

Falei, indignado: “Isso é trapaça!”

Dong Ping me lançou um olhar e disse: “Trapaça? Se não trapacear, então você e aquele Yan, o bonitão, terão que lutar entre vocês.”

Pensei melhor e apressei-me a sorrir: “Irmão, não precisamos ganhar o primeiro, só quero visitar Liangshan, eu pago, dou logo 1 milhão, se não for suficiente, veremos depois.”

Dong Ping estendeu a mão para mim: “Então dê o dinheiro, vamos direto para Liangshan, se não formos, você também não leva o primeiro.”

Essa é a diferença entre um malandro e um bandido! O malandro faz coisas erradas, mas sente culpa; já o bandido nem define seu papel, faz o que lhe agrada. Veja o jeito confiante de Dong Ping: se eu lhe der o dinheiro, ele vai embora sem remorso algum, talvez até espere que eu lhe seja grato.

Sorri desconcertado: “Hehe, não é bem assim; pelo menos me ajudem a conseguir o terceiro lugar antes de partir, o segundo até serve, mas não tem tanta graça.”

Dong Ping, entendendo minha intenção, fez um estalido com os dentes: “Isso é difícil.” Ele é esperto, sabe que controlar o resultado é mais difícil do que simplesmente vencer; disse: “É como quando o estrategista me mandou fingir derrota: se vencermos demais, o adversário foge; se fingirmos demais, ninguém cai no truque. Vamos dar o nosso melhor.”

Lin Chong disse: “Não leve Li Kui para esta competição, ele é impulsivo, nunca vai fingir para te ajudar.”

Dong Ping concordou: “Certo, Xiao Qiang, por que não quer o primeiro?” Mas antes que eu respondesse, riu: “Está com medo de que, se vencermos, venham te desafiar, não é? Ainda bem que agora só queremos dinheiro, não fama; antigamente nunca aceitaríamos uma tarefa dessas.”

Dong Ping me deu um chute: “Na verdade, se você aprender dois terços da técnica da lança de Lin Chong, não há mais de dez pessoas no país capazes de te enfrentar.” Isso me animou; vi hoje o poder da lança de Lin Chong, se eu treinasse até esse nível, poderia dominar os ladrões do Saara só com um esfregão — e ainda escrever um livro de fantasia, mas teria que levar o esfregão, pois talvez não haja um lá; pelo menos não é proibido, posso levar no avião sem problemas.

Olhei para Lin Chong com olhos brilhando, e ele sorriu: “Xiao Qiang, sabe qual é o ápice do aprendizado da lança?”

Sem pensar, respondi: “A união entre homem e arma!” Está tentando me enganar? Isso é básico.

Lin Chong balançou a cabeça e antes que falasse, eu já enumerei: “Ter a arma sem depender dela? Ter a arma na mente, não nas mãos? Ter a arma nas mãos, mas não no coração? Não ter arma nem nas mãos nem no coração — ah, isso é para quem aprende a usar a faca.”

Lin Chong ficou surpreso: “Não pensei que tivesse tão alto nível.”

Perguntei: “E você, Lin Chong?”

Ele corou levemente: “Também não sei qual é o maior nível, desde que eu vença, está bom.”

Me arrependo profundamente! Se soubesse que Lin Chong era tão simples, nem teria me esforçado para parecer sofisticado.

Lin Chong disse: “Assim, quando você conseguir unir-se à sua arma, te ensino a técnica da lança da família Lin.”

Droga, de novo essa história: antes queria que eu transformasse pedra em pó, agora quer a união homem-arma. No momento, até tenho uma arma comigo, mas é curta e facilmente confundida com um bastão. Lin Chong não é muito justo, mas seu método de ensino é admirável: “Quando você derrotar todos, eu te ensino.”

A questão dos participantes não será resolvida de imediato; ainda preciso negociar com o pessoal dos 300. O comitê organizador exige que todas as instituições entreguem a lista dos competidores uma semana antes do torneio.

Seguindo pelo prédio de ensino, passei pelo campo e vi os 300 formando um círculo grande — agora, frequentemente, são apenas 250, pois 50 estão de folga.

Yan Jing Sheng estava entre os 250 — melhor continuar chamando de 300, é estranho mudar. Ele segurava o manual de introdução ao sanda, orientando dois soldados, enquanto os outros assistiam.

Um deles curvou dois dedos em forma de ponta, atacando o outro, adversário imaginário. Era só um treino, não havia risco de ferimentos, mas Yan Jing Sheng gritou: “Pare, pare, assim não funciona! Em competição, é preciso usar luvas, e além disso, seu golpe é muito agressivo!”

Os dois pararam. Agora, o outro atacou: saltou à frente, o derrubou e fez menção de torcer o pescoço. Yan Jing Sheng gritou: “Pare! O pescoço é proibido!”

Esses dois já tinham sido interrompidos várias vezes. Quando Yan Jing Sheng mandou recomeçar, ambos ficaram hesitantes, sem saber como lutar. Vieram do campo de batalha, acostumados a resolver com um golpe mortal, mesmo que não matasse, pelo menos incapacitaria o adversário: arrancar olhos, chutar a virilha, golpear a nuca, torcer pescoço — tudo isso treinavam até sonhando. Agora, só com socos e chutes, em áreas restritas, nem sabem por onde começar.

Procurei Xu De Long e expliquei a situação do torneio. Ele disse: “A parte da performance é fácil, quanto à competição, faça como quiser, nossos homens podem participar ou não.” Parecia que ia dizer mais, mas hesitou.

Os dois soldados ficaram parados, até que um não aguentou e perguntou em voz alta: “Professor, por que, ao mesmo tempo que se enfatiza derrubar o adversário, há tantas restrições?”

Xu De Long o repreendeu: “Respeite o professor!” Mas depois também olhou para Yan Jing Sheng, esperando a resposta.

Ótima pergunta! Nunca pensei nisso. Não consigo imaginar um torneio que permita arrancar olhos, chutar a virilha, puxar cabelo, arranhar rosto ou até morder orelha, mas se existisse, a audiência seria enorme.

Observava Yan Jing Sheng, curioso sobre sua resposta.

Yan Jing Sheng sorriu confiante: “Então, agora—”

Eu e os 300 ficamos atentos.

Yan Jing Sheng apontou para mim: “... nosso Diretor Xiao vai responder!” E ainda liderou os aplausos.

Não sou fácil de manipular! Sorrindo, acenei para todos e, quando o silêncio voltou, disse enigmaticamente: “Essa questão depende da perspectiva de cada um; que tal ouvirmos primeiro a opinião do professor Yan?” E comecei a bater palmas…

Yan ficou sem jeito; haha, quer me desafiar?

Ele gaguejou: “Eu acho que... como é um campo de batalha, se alguém se machucar é complicado…” Parecia insatisfeito com a resposta, balançando a cabeça, mas logo se animou, querendo me colocar em apuros. Antes que pudesse, sorri e perguntei: “Querem saber a resposta?”

Todos me olharam ansiosos. Fiz um gesto firme e disse: “Chega de conversa! Continuem o treino.”

Os 300, em uníssono, responderam: “Sim!”

(Continua...)