Volume Um, A Loja de Penhores Número Vários, Capítulo Setenta e Cinco: A Vastidão da Terra

Li Bai! Eu e Zhu Gui pegamos uma toalha para enxugar o suor da luta incessante. Apesar de ser muito branco, eu também sabia da força de Li Bai, cuja fama atravessa os séculos. Um certo poeta já dissera: depois de Li Bai, nunca mais houve outro poeta...

O velho escrevia poemas realmente bons, como “Ganso, ganso, ganso, penas brancas flutuando na água verde”... Hã, esse foi Luo Binwang quem escreveu. Então seria “O suor pinga na terra sob o arroz”, ah, esse é de Li Shen.

Enfim, o que importa é que ele escrevia muito bem.

Depois de enxugar o suor, entreguei a toalha a Li Bai e perguntei com cuidado: “De onde o senhor vem?”

Li Bai enxugava a água da testa, ainda meio atordoado, e perguntou: “Onde estou?” Só então percebeu que estava num lugar de “demônios dançantes”, luzes de laser lançando milhares de pontos dourados, homens e mulheres no salão de dança extravasando as energias restantes, movendo-se como se em convulsão, com expressões ferozes, enquanto a música eletrônica ecoava por todos os lados: “Alvoroço, alvoroço, alvoroço, alvoroço — lonely, lonely, lonely...”

Li Bai, um pouco mais desperto, suspirou aliviado: “Finalmente cheguei ao inferno.”

Eu, deprimido, disse: “Na verdade, o senhor já saiu de lá. Lembra qual foi a última vez que esteve entre os vivos? Onde e quando foi?”

“... Creio que foi em Xuancheng. Lembro que estava bebendo quando dois homens vieram me acorrentar. Achei que fosse por causa daquele caso com Li Lin (o rebelde, no cujo governo servi), mas eles disseram que eu morrera — não era o inferno, então?”

Fiquei sem palavras por um bom tempo. Pelo visto, a primeira impressão que Li Bai teve desse lugar não foi das melhores. Eu queria explicar, mas então Li Bai de repente avistou Du Xing, que acabara de subir ao palco, e apontou dizendo: “Meu Deus! Até entre os fantasmas há quem seja tão feio.”

...

Depois que ele se acostumou um pouco com o ambiente, perguntei em voz alta: “Lembra se, depois que os dois homens o levaram, assinou algum documento?”

“... Vago, mas acho que sim. Falaram em Reino Celestial, um ano, e pensei: aqui estou, peixe para o cutelo do açougueiro, se querem que eu assine, que assine.” Depois de enxugar a água, Li Bai passou a falar como uma pessoa normal.

Feliz, eu disse: “Se assinou, está certo. Aqui não é o inferno, é o Reino Celestial, pode ficar um ano!” Não era para enganá-lo, mas explicar tudo agora seria impossível, melhor deixar que pense estar no paraíso. Afinal, quem gostaria de ficar no inferno?

Li Bai abanou a mão: “Não tente me enganar.”

Chamei a musa do curso de Letras e apontei para a sua cintura de jade: “No inferno tem moças tão lindas assim?”

Li Bai olhou para ela e, balançando a cabeça, recitou: “Sorriso encantador, olhos cheios de esperança.”

A musa corou. Perguntei-lhe: “O que ele disse? Está te paquerando?”

Ela me lançou um olhar, sentou-se ao lado de Li Bai e disse: “Pelo que ouvi, você apoia a versão de que Li Bai morreu bêbado em Xuancheng. Por que não concorda com as outras duas versões?”

Li Bai, surpreso: “Quais outras duas?”

“Difícil acreditar que goste tanto de Li Bai e não conheça as três versões sobre sua morte. Uma diz que morreu doente em Dangtu, outra que, bêbado, viu o reflexo da lua na água e se jogou para pegá-la...” O rosto dela ficou vermelho. “Gosto dessa última versão, tão romântica.”

Li Bai deu-lhe um olhar enviesado: “Não sou macaco.”

Então já havia na dinastia Tang a história do macaco tentando pegar a lua?

A musa, manhosa: “Pode ser sério? Não admito que zombe do meu ídolo.”

Aproveitei para sussurrar: “Acho que exagerou na bebida, tenho um amigo que, quando bebe, diz que é um coala e fica a noite toda pendurado no cabide.”

Ela entendeu, afastou-se um pouco de Li Bai, sorrindo: “Li Bai, qual dos seus poemas é o seu preferido? — E não vale dizer ‘o próximo’!”

Li Bai lambeu os lábios: “Tem vinho? Já faz pelo menos meia hora que não bebo.”

Ela respondeu: “Se me contar, eu te pago um vinho.” O espetáculo estava animado. Pedi a Zhu Gui, que estava servindo vinho, para esperar. Não me preocupava que a musa descobrisse, afinal, ela parecia bem sensata.

Li Bai começou a juntar as tigelas vazias, sorrindo placidamente: “Nem o imperador pode me coagir.”

Eu disse: “O imperador já não é mais Li Longji...”

A musa riu: “Meu erro. ‘Como poderia curvar-me aos poderosos e perder meu sorriso?’ Naturalmente, não se venderia por uma tigela de vinho.” Fez sinal ao garçom para trazer mais vinho, e eu apontei para a pilha de tigelas: “Tudo isso conta na sua conta, hein.”

Não era pelo dinheiro, mas para realizar o sonho da garota — quem não gostaria de oferecer vinho ao próprio ídolo? Mei Gu, Guo Rong, quando será que vocês vão me visitar?

Assim que o vinho chegou, Li Bai continuou a juntar tigelas. A musa empurrou o vinho para ele, brincando: “Grande poeta, por que não bebe?”

Eu a lembrei: “Não percebe que está faltando sinceridade? Li Bai, apesar das frustrações, tinha milhões de admiradores, e seu orgulho era grande.”

A musa parou de sorrir, ergueu a tigela e ofereceu: “Senhor, seja ou não Li Bai, gostaria de conversar contigo, posso?”

Li Bai enfim aceitou, tomou um gole e perguntou: “O que querias saber mesmo?”

“Qual o seu poema preferido?”

“Dos que escrevi?”

“...”

“O que acha?”

A musa, resignada: “Acho que é ‘Convite ao Vinho’, você mesmo recitou há pouco.”

“Sim, escrevi esse com facilidade, sem rascunho, mas não é o meu preferido.”

“Então é ‘Dificuldades do Caminho de Shu’. O professor Zhang disse que esse poema resume e lamenta toda a sua vida.”

“Ele tem razão, é hanlin? Mas também não é o meu preferido.”

“... Então só pode ser ‘Canção dos Oito Imortais da Bebida’: ‘Quando o Imperador me chama, não subo ao barco; digo que sou o imortal do vinho.’ No nosso curso, tem um rapaz que adora esse verso. Uma vez, estava bebendo no dormitório, não foi à aula, e quando o monitor veio chamá-lo, ele respondeu com esse verso.”

Li Bai disse: “Não fale desse verso, só me trouxe problemas.” Bebeu um grande gole. “Ainda que pudesse escolher de novo, diria o mesmo, mas não é esse o poema.”

Os olhos da garota brilhavam. De repente, disse: “Há um poema seu chamado ‘Canção da Meia-Noite de Wu’, como mesmo começa?”

Li Bai murmurou: “‘Canção da Meia-Noite de Wu’, começa assim: ‘Uma lua cobre toda a Chang’an, mil lares soam o bater do tear.’”

Ela logo acrescentou: “E tem outro, chamado ‘Estilo Antigo’...”

Li Bai bebeu o vinho de um trago, sorriu amargamente: “Esse é longo, qual verso você esqueceu?”

Ela disse: “Na verdade, não lembro de nenhum. Pode recitá-lo para mim?”

Li Bai respondeu sem hesitar: “Já faz tempo que não há poesia sublime, quem poderá agora apresentar-se? O vento real se deita sobre a relva, os Estados Guerreiros cobertos de espinhos... Como era o próximo?”

“Dragões e tigres devoram-se, guerra e armas atingem a insana Qin.”

“Certo, me traga mais uma tigela de vinho para eu organizar os pensamentos e recitar de novo.”

Com mais vinho, Li Bai bebeu dois goles e continuou: “O tom puro quase se perde, o lamento desperta a alma...”

Quando terminou o último verso, eu quase cochilava. Só ouvi Li Bai dizer: “Esse é muito longo, pode ter um ou outro ideograma diferente do original, mas o efeito parece bom.”

A musa, admirada: “Uau, impressionante. Passei vários dias tentando decorar esse poema.”

Li Bai então percebeu: “Sabe de cor e ainda me pede para recitar? Ainda duvida que sou Li Bai?”

Ela riu: “Vamos supor que seja. Conte, afinal, qual o seu preferido?”

Li Bai baixou a voz: “‘Canto de Liangyuan’.”

“Ah? ‘Navego pelo Rio Amarelo rumo à capital, suspendo o barco entre montanhas...’?”

Li Bai assentiu.

“Esse é bem comum, por quê?”

Li Bai ajeitou os poucos cabelos brancos: “Esse poema tem uma história, sabia?”

“‘Canto de Liangyuan’... é sobre comprar muralhas a preço de ouro? Madame Zong se apaixonou por você por causa desse poema e casou contigo.”

Li Bai, um pouco envergonhado: “Nesta vida, digo, na anterior, fiz inúmeros poemas, mas só esse me trouxe um benefício concreto.” E riu baixinho.

A musa não resistiu: “Madame Zong era bonita?”

Li Bai balançou levemente a cabeça: “Não se pode medir uma mulher apenas pela beleza. Só posso dizer que era graciosa, muito graciosa.”

A musa resumiu: “Não era bonita, mas era encantadora?”

Li Bai ficou surpreso, esvaziou uma tigela e disse: “Amiga, também escreves poesia?”

A musa corou: “Só de brincadeira.”

Li Bai lamentou: “Pena ser mulher, senão certamente teria renome.”

Enfim, tive chance de intervir: “Ela já tem renome, está na graduação. E, além disso, aqui o gênero pode ser escolhido à vontade.”

“Leia um poema seu, deixe-me ouvir.” Li Bai pediu.

Nessa hora, as colegas da musa a chamaram para dançar. Falei: “Estude direitinho, não ande com esse bando de malucos.”

Ela retrucou: “Também precisamos relaxar. Quem disse que são malucos? Todos têm bolsa de estudos.”

Eu disse: “Por isso dançam de maneira tão travada.”

Ela me lançou outro olhar, virou-se para Li Bai: “Quer mesmo ouvir?”

Li Bai assentiu.

“Então não pode rir de mim.” Ela respirou fundo e, com emoção, recitou: “Memória — a última dor, a última cicatriz, só depois do fim resta sussurrar pela última vez, memória se abre pela última vez, lembro apenas da primeira, e esqueço tão rápido, tão rápido...”

Li Bai, bebendo, percebeu que ela ficou em silêncio e disse: “Continue.”

A musa, surpresa: “Já terminei.”

Os dois se olharam, constrangidos. Li Bai, pedindo desculpas: “Achei que ia recitar um poema.”

Ela respondeu: “Mas eu recitei um poema...”

O constrangimento aumentou.

Para aliviar o clima, a musa disse: “Li Bai, mais uma pergunta: de todos os versos, qual é o seu favorito?”

Olhei para a pilha de tigelas diante dele, sem saber como aguentava tanto vinho, e murmurei: “Com esforço, até uma barra de ferro vira agulha.”

Li Bai disse: “Exatamente, é esse o verso.”

...

A musa se levantou: “Li Bai, você é mesmo divertido. Quando será que te verei de novo?” Sussurrei: “Não me diga que acredita mesmo que ele é Li Bai?”

Ela respondeu baixinho: “Por pouco não acreditei.” Depois disse a Li Bai: “Talvez da próxima vez, sem vinho, possamos conversar sobre Kawabata e Haizi?”

Li Bai me perguntou: “Quem são esses?”

Respondi: “Haizi é um filho do mar, Kawabata não conheço bem, só sei Ai Iijima e Ran Muto.”

Dessa vez, foi a musa quem me perguntou: “Quem são? Poetas?”

Empurrando-a para o palco, respondi: “Sim, poetas do caminho prateado.”

Depois de levá-la ao palco, voltei a me sentar, um pouco sem jeito: “Li... senhor... tio...”

Li Bai acenou: “Pode me chamar de irmão Taibai, é assim que Du Fu me chamava.”

Uau, tratamento igual ao do Santo Poeta.

Li Bai perguntou: “E o seu nome?”

“Sou Xiao Qiang, pode me chamar de Qiangzinho ou Qiang.”

“Ah, Qiangzinho é seu nome de cortesia?”

Pensei que ninguém tem nome de cortesia Qiangzinho, mas logo notei que, lidando só com clientes antigos, talvez fosse realmente útil ter um. Até Wei Tiezhu tinha nome de cortesia Xiangde.

Mas que nome escolher? Li Bai era Taibai — então Xiao Qiang seria... Muito Forte? Se precisasse de um pseudônimo, seria “O Indestrutível”?

Disse a Li Bai: “Irmão Taibai, já bebeu o suficiente?”

“Sim, já estou uns setenta ou oitenta por cento.”

“Então vamos para o alojamento?”

“Vamos...” Li Bai tentou se levantar, e eu o ajudei a sair. Achei melhor levá-lo direto à escola, onde já havia dormitórios prontos. Depois pensei que, no futuro, se Liu Lao Liu trouxesse mais gente, talvez pudesse pedir para Xiang Yu usar o carro para buscar e levar as pessoas. Depois das dicas do velho mestre dos motoristas, ele já dirigia bem: fazia trocas de marcha e paradas em 50 metros sem erro, agora só falta treinar baliza.

O velho Li já chegou bêbado e, depois de beber mais, ao sentir o vento ao sair, vomitou. Coloquei-o na caçamba e, depois de um tempo, ele se animou de novo, olhando as luzes da cidade e gritando: “Meu Deus!”

“Irmão Taibai, isso aqui é mais interessante que Chang’an, não acha?”

Li Bai, esquecendo a curiosidade, respondeu desanimado: “Na verdade, só vivi em Chang’an por dois anos.”

Liguei a moto, Li Bai se jogou para trás assustado: “Isso se move!” Depois, apontando para os carros na rua, exclamou: “Demônios e fantasmas!”

“Irmão Taibai, sente-se, o que corre não são eles, o que está dentro é que são demônios e fantasmas.”

“... Onde estamos? É o décimo oitavo nível, não é?” Li Bai, animado, gritou: “Cheguei ao décimo oitavo círculo do inferno!”

“Irmão Taibai, sente-se...”

Já era tarde, então acelerei. O velho Li estava completamente ébrio e parecia muito feliz, gritando, abrindo os braços como Jack em Titanic: “Como uma grande ave, subo até as nuvens, voando nove mil léguas!” Se o vento não o impedisse de levantar, talvez realmente voasse.

É difícil lidar com a emoção de um poeta. Mais ainda, temia a multa do guarda de trânsito — transportar alguém assim chamava muita atenção. Só ao chegar ao subúrbio, o velho Li se acalmou, ficou quieto. Por fim, perguntou: “Qiangzinho, afinal, onde estamos?”

Pensei que seria necessário abrir logo a turma de iniciação com a professora Li Shishi.

Li Bai talvez fosse o cliente mais confuso que já recebi. Na cabeça dele, até agora estava bebendo, depois foi levado por dois homens, e de repente estava num lugar cheio de “demônios e fantasmas”. Ou seja, sem nenhuma transição, não é de se admirar que tenha enlouquecido.

Outros se saíam melhor. Na verdade, o submundo deveria ser como uma prisão: um lugar para ampliar os horizontes. Por exemplo, dois fantasmas se encontram:

— Irmão, de qual dinastia és?
— E você?
— Sou da dinastia Qin.
— Eu, da Ming.
— Ming? Que dinastia é essa?
— Veio depois da sua.
— Então conte, como terminou nossa dinastia Qin?
— Foi derrotada por um tal de Liu Bang e virou Han.
— Ah...
— Mas não sei como terminou nossa Ming.
Nisso, chega um fantasma da Qing e se intromete: “Vocês Ming? Fomos nós, Qing, que acabamos com vocês...”

Assim eram os heróis de Liangshan, só vinham ao nosso mundo depois de saber quase tudo do mundo dos vivos. Mas eram exceção: tinham trezentos de sua turma por lá. Já Qin Shihuang e Jing Ke não ficaram muito tempo.

Por isso, é essencial criar uma turma de iniciação, com duas tarefas: primeiro, explicar que aquilo não é o Reino Celestial; segundo, mostrar que é até melhor do que o Reino Celestial. Depois, iriam para a turma avançada, escolhendo grupos de interesse para se adaptar à vida moderna...

Fiquei entusiasmado com a ideia, guiando a moto pelo vasto campo. De repente, senti inspiração poética e gritei: “Meu Deus!” Li Bai se assustou, pedi desculpas e disse: “Irmão Taibai, tenho um poema, gostaria de mostrar perante o mestre.”

“Oh, recite sem medo.”

Parei a moto, fiquei de pé, abri os braços, e, com voz profunda e sentimental, disse: “Sobre a vasta terra...”

Li Bai me olhou, aprovando, pedindo que continuasse.

“Não há nada...” De repente, saiu essa frase.

Li Bai assentiu: “Muito direto, mas expressivo.”

Fiquei parado, sem reação. Meu Deus, minha inspiração foi tão breve, não durou nem o tempo de um orgasmo.

Li Bai ainda esperava. Depois de um tempo em silêncio, olhou para mim: “Continue, ainda não chegou ao tema.”

Depois de muito esforço, explodi com uma frase: “A terra é vasta!”

“Acabou?” Li Bai perguntou.

“Sim”, respondi, envergonhado. “Irmão Taibai, o que achou?”

Li Bai, impassível: “Já estamos chegando?”

Sentei-me de novo, como se nada tivesse acontecido: “Estamos chegando.”

...

(continua)