Volume Um A Loja de Penhores Número Não Sei Quantas Capítulo Sessenta e Três Sem Juízo e Mal-Humorado (Por Favor, Assine)

Pensei muito antes de pegar o telefone, mas no fim decidi contar a verdade; afinal, ainda bem que Zhu Gui não sofreu nada grave.

Liguei para o celular do Lai Zi, que já tinha voltado para casa. Ele me passou um número, dizendo que um tal de Song Qing lhe dera aquele contato. Não imaginei que Song Qing também tivesse comprado celular. Liguei, me apresentei, e ele respondeu de forma gentil: “É o irmão Qiang? Diga ao Du Xing que já preparei tudo que ele pediu, assim que ele voltar pode começar o trabalho.” Conversamos um pouco, e descobri que ele usou o dinheiro que lhe dei para assumir uma pequena destilaria em Aldeia Yao. Estava tudo pronto. Realmente, o rapaz era capaz.

Então, com cautela, contei: “Aconteceu um problema com Zhu Gui, ele se feriu um pouco, mas nada sério. Quem você acha melhor avisar primeiro?”

Song Qing não falou muito, só passou o telefone para Lu Junyi. Expliquei a situação, e Lu Junyi perguntou: “Como está Zhu Gui agora?”

“Nada demais, está deitado”, respondi.

Lu Junyi falou tranquilamente: “Vou trazer o Conselheiro Wu e os outros agora mesmo.”

Apressado, perguntei: “Quer que eu vá buscá-los? É tarde, vocês sabem chegar?”

“Isso não é problema. Já conhecemos bem a capital, não existe canto que nos detenha”, respondeu, e essa última frase me gelou de nervoso. Sempre achei Lu Junyi pacífico, mas vi que era bem resoluto.

Chegaram mais rápido do que imaginei. Mal me acomodei, vi Lu Junyi entrando no bar à frente. Fui logo recebê-lo. No táxi na porta, estavam Wu Yong e o Flecha Sem Penas, Zhang Qing. Fiquei intrigado por só virem três num carro. Zhang Qing sorriu, apontou para o veículo: “Tem um desconhecido ainda. Viemos de carona.”

Pedi que esperassem um pouco, corri até o táxi e vi o motorista ligando para a polícia, e um passageiro assustado no banco da frente. Pedi que não ligasse, e logo entendi: não foi carona coisa nenhuma. O passageiro vinha da cidade e, ao passar pela estrada vizinha da aldeia, foi interceptado pelos três, que obrigaram o motorista a voltar. Pedi mil desculpas, dei cem reais ao motorista e só então a coisa se resolveu. O passageiro, vendo que não era assalto, caiu no choro, não sei se de susto ou de alívio. Corri lá dentro, peguei uma caixa de Corona e dei a ele: “Não chore, leve esta cerveja para se acalmar.”

Levei Lu Junyi e os outros para o reservado. Zhu Gui, com medo, estava deitado, nu, assistindo MTV. Ao ver os chefes, desligou a TV e cobriu o ferimento com uma roupa. Wu Yong examinou o ferimento e disse a Lu Junyi: “Nada sério, só arranhão.”

Zhu Gui reclamou: “Por que o Doutor An não veio? Os remédios deles não fazem efeito.” Wu Yong explicou: “Ele viria primeiro, mas só cabiam três no carro. Se não trouxéssemos Zhang Qing, os irmãos ficariam preocupados.”

Zhang Qing, de braços cruzados, perguntou a Du Xing: “Sabe quem foi?” Du Xing apontou para Zhu Gui: “Pergunte a ele. Eu não estava, senão aqueles moleques não escapavam.”

Wu Yong sentou-se ao lado de Zhu Gui: “Conte devagar. Xiao Qiang, vá receber os outros irmãos na porta. Estão chegando aos poucos.”

Assim que cheguei à porta, parou um Audi A6. Desceram Lin Chong, An Daoquan, Yang Zhi e Dong Ping. Pedi a Sun Sixin que os levasse, suspirei: quem dirige esse carro não é alguém que aceite dinheiro. Mas o motorista era extrovertido, típico ex-presidiário enriquecido, e me disse: “Gosto de gente assim, se precisar, me chame. Somos amigos agora.” Depois soube que, ao serem interceptados, ele tentou se defender com socos de boxe, mas Dong Ping não reagiu, e no fim, exausto, o motorista aceitou levá-los depois de saber que iam ver um amigo ferido.

No carro seguinte, veio Hu Sanniang com Jin Dajian e os irmãos Ruan. O dono do carro ainda acenou para Hu Sanniang ao partir — mérito da terceira irmã, sem dúvida. Depois veio Song Qing, com Li Yun e mais dois. Estranhei como conseguiram o carro, até perceber que a motorista era mulher. Song Qing, todo bonito, desceu, e ela ainda correu atrás pedindo o telefone. Que coragem!

Esses heróis de Liangshan pareciam os Oito Imortais cruzando o mar, cada qual com sua técnica. Chegavam aos grupos, os motoristas, claro, aborrecidos, e eu ficava na porta resolvendo os problemas. Por fim, um caminhão de carvão parou à porta, e dele desceram aos saltos, barulhentos, com Li Kui pulando da cabine e dizendo em sotaque de Shandong: “Obrigado, compadre!” Bateu a porta e saiu correndo atrás de Sun Sixin.

Lu Junyi e os seus vieram pela força; Lin Chong, pela persuasão; Hu Sanniang, usando o charme feminino; Song Qing, pelo charme masculino. Dai Zong chegou correndo, sendo o quarto grupo — se não contivesse a velocidade na cidade, teria chegado antes.

Cinquenta e quatro heróis de Liangshan finalmente se reuniram no bar Volta ao Tempo. Subi as escadas sabendo que dali em diante não havia mais volta.

O corredor estava tomado pelos heróis, que se revezavam para visitar Zhu Gui. Entrei no reservado e vi Lu Junyi e Wu Yong sentados de lado, enquanto Li Yun e Hu Sanniang conversavam com Zhu Gui. Li Yun, irmão de Zhu Gui e mestre de Zhu Fu, segurava-lhe a mão e o consolava como um ancião. Hu Sanniang me lançou um olhar meio divertido, e uma má sensação me invadiu.

De fato, ela me abraçou, torceu meu cabelo com o punho e ralhou: “Nosso irmão ficou sob sua responsabilidade só um dia e já se machucou, hein?” Todos riram e logo nos separaram. Minha cabeça doeu, mas parecia encostar numa coisa macia, uma sensação boa, sem saber o que era. Hu Sanniang, vendo meu olhar, ajeitou discretamente o peito e fez um gesto de ameaça. Fingi indiferença e olhei para o lado.

Nesse momento, Li Kui, impaciente, veio abrindo caminho pelo corredor, empurrando todos. Entrou, levantou o pano que cobria o ferimento de Zhu Gui, que já fora tratado por An Daoquan, muito bem enfaixado, com só um pouco de sangue. Li Kui riu alto: “Seu malandro, achei que tinham arrancado seu traseiro, vim correndo ver você pela última vez e era só uma mordida de inseto!” Fingiu dar um tapa no ferimento, e Zhu Gui pulou para trás de Lu Junyi. Todos caíram na risada.

O clima era amistoso e harmonioso, bem diferente do que eu imaginava. Pensei que iriam chorar pelo traseiro de Zhu Gui e jurar vingança, mas vi que, entre bandidos, perder um braço ou uma perna era trivial.

Fiz votos para que tudo parasse ali, que eu mesmo investigasse devagar. Ter mais um inimigo oculto já me deixava inquieto, mas se deixasse nas mãos deles, Deus sabe o que fariam. Minha esperança, porém, logo se dissipou.

Lu Junyi fez sinal com a mão: “Shi Qian e Xiao Qiang ficam, os demais desçam para beber.”

Ruan Xiao’er se agarrou ao batente e disse: “Quando souberem o resultado, avisem.” Então, cinquenta desceram, conquistando metade do bar, já donos do pedaço. Já sabiam que eu era o dono e beberam cerveja como se fosse água. Por sorte, só pediram cerveja, acharam sem graça e não exageraram, o que manteve a conta abaixo de vinte mil.

No reservado ficaram Zhu Gui, Du Xing, Lu Junyi, Wu Yong e Shi Qian. Zhu Gui, desde que se levantou, não voltou a deitar; sentou-se de lado no sofá, Wu Yong o animou: “Agora conte em detalhes, o que houve?”

Zhu Gui relatou: “Assim que entrei, estranhei o ambiente. Eram oito, quatro ficaram atrás de mim, me cercaram. Fizeram de conta que brigavam, mas logo me seguraram pelos braços e alguém me atingiu por trás. Ao sair, avisaram: ‘Melhor você ser esperto’, claramente uma ameaça.”

Coisa que Zhu Gui não me contara, sem dúvida achando meu raciocínio limitado.

De repente, Wu Yong me perguntou: “Xiao Qiang, você não está mesmo tocando um bar clandestino?”

Fiz cara de quem sofre: “Assumi o bar ontem, nem tive tempo para isso. Se não fosse por avisos anteriores, eu até queria transformar este bar, trazer algumas garotas vestidas de coelhinhas, minissaias brilhantes, cada vez que tocassem ganharia uma garrafa de uísque... E um pole dance no palco, meninas sensuais tirando camadas de roupa conforme o dinheiro voasse — no fim, só de roupa térmica e já lucrava uma fortuna...”

Wu Yong sorriu, brincando com a bandeja de remédios, e perguntou: “Seu bar também vende remédio para ferimento de faca?”

Fiquei alarmado, só então percebi a dúvida legítima.

Lu Junyi interrompeu e perguntou a Zhu Gui: “Quando mandaram você ser esperto, sobre o quê era? Você ofendeu alguém?”

“Cheguei há poucas horas, quem poderia ter ofendido?”

Du Xing sugeriu: “Não seriam os que perderam no break dance?”

Neguei veementemente: “Aqueles são só estudantes, não teriam coragem.”

Wu Yong concluiu: “Está claro: logo no primeiro dia querem que você largue. Se Zhu Gui não for vice... o quê mesmo?” Lembrei: “Gerente.”

“Isso, se não for vice-gerente, quem se beneficia?” Wu Yong experimentou a cerveja, fez careta, largou o copo. Pedi que trouxessem chá e chamei Sun Sixin. Respondi: “Ninguém. O lucro é todo meu. Mesmo que contrate centenas de vice-gerentes, só deixo de ganhar.”

Wu Yong assentiu: “Complica um pouco.”

Então Sun Sixin chegou com o chá. Percebera que o caso era grave, pois tantos homens duros vieram. Sabia que, mesmo sem três cabeças ou seis braços, os de Liangshan tinham aura de quem não temia nada. Anos de bar deram-lhe faro para gente perigosa.

Lu Junyi e Wu Yong, mesmo sentados, mantinham aquela imponência de senhores feudais. Sun Sixin serviu o chá e ficou esperando.

Wu Yong perguntou: “Por que tem esses remédios no bar?” Empurrou a bandeja.

“São do gerente Liu. Aqui sempre acontecem incidentes, então mantemos o básico.” Lu Junyi me lançou um olhar: “E você ainda diz que não é bar clandestino?”

Wu Yong continuou: “E esse gerente Liu, qual o histórico dele?”

Sun Sixin hesitou, mas vendo que seria inútil esconder, respondeu: “Ele tem muitos contatos no submundo, amigos que, quando se ferem em brigas, vêm ao bar procurar ajuda.”

“Também alguém da vida? Zhu Gui, já viu esse gerente?” Zhu Gui balançou a cabeça.

“Ele não costuma aparecer?”

“Vinha sempre, só hoje...”

Lembrei do que Chen Kejiao me disse; ao que parece, o tal Liu não queria Zhu e Du por perto. O caso começava a tomar forma.

Wu Yong esboçou ar de quem desvendou o mistério: “Parece que meus dois irmãos atrapalharam o tal Liu. Que situação.”

Sun Sixin estremeceu: “O gerente raramente fala conosco, não sei mais nada.” Astuto, lavou as mãos e deixou clara sua posição.

Wu Yong dispensou Sun Sixin: “Irmão Shi Qian.”

Shi Qian respondeu baixinho: “Aqui.”

“Vá investigar nos arredores, veja se encontra os oito.”

“Certo.” E saiu pela janela, que mal passava um gato, mas Shi Qian esgueirou-se com destreza. Pousou na tenda de um vendedor de dumplings, saltou para um segundo andar, depois para o terceiro, e logo estava no sexto, leve e silencioso como um gato selvagem.

Perguntei cauteloso a Lu Junyi: “Se for obra do tal Liu, o que pretendem fazer?”

Lu Junyi olhou para Wu Yong: “Pelo menos Zhu Gui está bem...” Concordei com a cabeça, e Lu Junyi sugeriu: “Acho que tirar um braço basta.” Wu Yong concordou.

Sentei-me no chão, quase chorei.

Du Xing me levantou: “Olha como Xiao Qiang ficou. Fique tranquilo: quando pegarmos, deixamos para você bater.” Caí de novo. Du Xing perguntou o que houve, e respondi: “Nada, só preciso respirar...”

Eles eram bandidos, assassinos frios, mas não qualquer bando; eram mais cruéis que máfia ou terroristas, seguiam o princípio: “Mesmo que ninguém me provoque, eu provoco.” Sempre riam, mas não levavam o caso de Zhu Gui na brincadeira. E os outros quarenta e nove esperavam notícias — bastava Shi Qian voltar e todos iriam matar felizes...

Assim não dava para viver. Melhor juntar-me a eles, levar Baozi comigo. No monte, há muitos casais: a Mãe Noite da Horta, o Tigre Baixo. Eu e Baozi seríamos os heróis 109 e 110 de Liangshan — eu, o “Mal-Humorado”; ela, a “Sem Cabeça”.

Mas, por sorte, eles vieram da dinastia Song. Mesmo com Shi Qian, o Homem-Aranha, não pensam tão rápido quanto eu. Eu podia ligar e achar Liu Xuan em minutos; eles, mesmo com telefone, não pensaram nisso.

Se eu me apressasse, entenderia tudo antes de ficarmos à mercê.

Saí trêmulo pelo corredor, telefonei para Chen Kejiao. Assim que disquei, alguém tocou em mim: era Du Xing, curioso: “Por que está tremendo?”

Meu dedo batia no telefone como código Morse. Chen Kejiao atendeu: “Alô? Senhor Xiao? Que barulho é esse?” Ainda bem que ela não foi agente secreta, senão pensaria que eu mandava mensagem cifrada. O enredo parecia de filme policial.

Desliguei e perguntei a Du Xing para onde ia. “Song Qing arranjou-me um lugar para fabricar bebida. Vou dar uma olhada.”

“Logo agora?”

“Ah, o caso de Zhu Gui? Coisa pequena, não precisa de mim.”

Assim que entrou no salão, Du Xing foi cercado por fãs, a maioria garotas. Ao saber que ia sair, duas fãs quase brigaram para ver quem o levaria de carro.

Os heróis estavam espalhados no salão, e me chamaram para sentar. Vi Lin Chong e fui até sua mesa, mas os irmãos Ruan e Zhang Shun me interceptaram. Estavam engraçados: cabelos encaracolados de tanto tempo sem lavar, pareciam miojo. Zhang Shun, quase desfalecido, reclamou: “Aqui nem poço tem, Xiao Qiang?” Prometi levá-los para buscar água no dia seguinte.

Na mesa de Lin Chong, Li Yun abriu uma cerveja e me passou, olhando ao redor: “Seu bar é comum, sem nada especial, decoração igual a todas.”

“Então, o que faria?”

“Penduraria quatro tabuletas na porta, escreveria ‘Volta ao Tempo’ em caligrafia clássica, quatro lanternas enormes com ‘Riqueza Infinita’, garçons de roupa curta e toalha no ombro, saudando os clientes assim que entram. Só mesas de madeira e jarros no balcão...”

Fiquei pasmo: “Isso é sua ideia de especial?”

Li Yun sorriu: “Na minha terra é comum, mas aqui? Negócios exigem criatividade.”

Pensei bem e achei interessante: um bar retrô! Hoje, todos querem originalidade e estilo; contratar dançarinas sensuais dá dinheiro, mas não fideliza ninguém. Melhor pendurar chapéus de palha e pimentas nas paredes. Se Li Yun decorasse, viraria atração para arqueólogo!

Estava nisso quando Baozi chegou furiosa: “O que faz aqui? Estava procurando você!” Só depois viu os outros e os cumprimentou: “Todos seus amigos?”

Lin Chong e os outros sorriram. Meio sem jeito, apresentei: “Esta é minha esposa.” Baozi pegou minha cerveja, brindou com Lin Chong e Li Yun, virou um gole e disse: “Prazer.” Todos na mesa — Lin Chong, Yang Zhi, e os outros chefes — levantaram brindando. O salão todo respondeu, dezenas chamando-a de cunhada, irmã, ou moça. Depois de um brinde coletivo, Baozi, assustada, sussurrou: “Esses são todos seus amigos?”

Hu Sanniang saltou: “Você é esposa desse aí?” Baozi confirmou. Falei: “Chame de terceira irmã.” Hu Sanniang respondeu alto: “Diga terceira irmã, tenho só 23 anos.”

Baozi foi brindada até corar. Falei: “Volte para casa, fico mais um pouco. São colegas da faculdade, não nos víamos há anos.”

Ela: “Você estudou na universidade?”

“Na universidade da vida...”

(continua)