Volume Dois: Escola de Artes Liberais e Marciais Yucai, Capítulo Trinta e Quatro: Escola Primária da Esperança

Assim que o presidente terminou de falar, senti o mundo girar e cambaleei meio passo à frente. Talvez fosse aquela lendária tontura da felicidade. Por hábito, puxei um maço de cigarros e ofereci a todos, mas poucos aceitaram. Agarrei um velho professor e disse entusiasmado: "O senhor é..." Antes que ele respondesse, apertei a mão de um funcionário de meia-idade: "Então..." Finalmente, com a voz trêmula, voltei-me para o presidente: "Diga-me, afinal, com quem devo falar primeiro?"

Um jovem, pouco acima dos trinta anos, deu um passo à frente e sorriu: "Pode começar falando comigo. Sou responsável pelo planejamento geral da expansão da sua escola, e os colegas dos outros departamentos nos darão suporte."

Segurei sua mão e a balancei: "Jovem e promissor! Como devo chamá-lo?"

O jovem sorriu: "Chamo-me Li He, um humilde funcionário do Ministério da Construção. Pode me chamar de Pequeno Li." O velho professor ao lado comentou: "Este Pequeno Li é considerado o diretor de departamento mais jovem do país." Li He apressou-se em ser modesto: "Que nada, é apenas uma brincadeira dos colegas."

Ao observar Li He, vi alguém perspicaz e eficiente. Eu não fazia ideia de que tipo de diretor ele era, e o Ministério da Construção me parecia um lugar distante e grandioso. Imaginava que lá só se tratava de grandes projetos; jamais pensei que a ampliação de uma simples escola pudesse mobilizar o Estado.

Li He me puxou para uma mesa, abriu um mapa e apontou para uma área demarcada: "Sua escola fica aqui, ocupando 150 hectares..." Sussurrei: "Não é tão grande assim, a menos que incluam os terrenos baldios até a periferia."

Li He olhou para mim e disse: "Já está tudo incluído."

Eu: "..."

Li He continuou: "Conforme o plano, a primeira fase da obra, orçada em 150 milhões, será concluída em três etapas. Inclui a expansão mencionada pelo Diretor Xiao e os edifícios principais, como blocos de aulas e dormitórios. A segunda fase, estimada em 200 milhões, focará no paisagismo e na aquisição de equipamentos..."

Quanto mais Li He falava, mais tonto eu ficava. Era difícil imaginar que, logo ao entrar, sem nem um copo d'água, eu estaria discutindo centenas de milhões. Se o presidente não estivesse ali, eu teria jurado que estava em um hospício. Dei um tapinha em Li He e perguntei, confuso: "O Estado vai simplesmente assumir a nossa escola Yucai?"

Li He respondeu sorrindo: "Assumir? É um patrocínio."

Exclamei: "Mas por quê? Como diz o ditado, não há almoço grátis... não existe ódio nem amor sem motivo."

Li He concordou: "O Estado investe esse valor esperando resultados. No final do ano, haverá uma competição internacional em Singapura..."

Cocei a cabeça: "Outra competição!"

Li He prosseguiu: "Pelo nosso plano, o campus atual será demolido e reconstruído. Caso contrário, o estilo não combinará com a nova área — no nosso projeto, não haverá edifícios com menos de seis andares."

Perguntei surpreso: "Você já esteve na nossa escola?"

"Estive lá ontem", respondeu ele.

Ontem? Ontem a final ainda não tinha acontecido. Será que ele já sabia que a escola Hongri desistiria? Por que estava tão bem preparado? Olhei para aquele mapa; era tão detalhado quanto um mapa militar, marcando cada pedaço de grama da escola. Uma inquietação surgiu em mim. Sempre que alguém se esforçava demais por algo meu, eu sentia isso — como quando eu tinha oito anos e meus amigos planejaram por duas horas como eu deveria enfrentar o garoto valentão da terceira série.

Interrompi Li He, que falava entusiasmado, e disse em um tom audível: "Desculpe, se é um patrocínio, tenho o direito de não aceitar?"

Assim que disse isso, todos ficaram petrificados. Os dois engenheiros, com réguas na mão, pararam no lugar. O velho professor, que ajustava os óculos, ficou com a mão suspensa. Até o presidente virou-se, atônito.

Apenas Li He continuou sorrindo: "O que quer dizer?"

Gaguejei até conseguir falar: "...é que ainda não apresentei as minhas condições. Não sei se o Estado pode aceitá-las."

Um funcionário de meia-idade, com uma barriga proeminente, perguntou surpreso: "Vocês ainda têm condições?"

Li He riu: "Não tem problema, diga-me."

"Tenho apenas uma condição: que, após a conclusão, a escola receba crianças em idade escolar de acordo com nossos padrões, especialmente aquelas que não têm condições de estudar."

Li He pensou um pouco e resumiu: "Quer dizer que você quer transformar a base de artes marciais construída com centenas de milhões de investimento estatal na maior escola de caridade do país?"

Olhei para o teto e balancei a cabeça: "Mais ou menos isso."

Todos riram, perplexos. Apenas o presidente entendeu minha intenção. Ele me lançou um olhar profundo e disse, com um tom casual: "Na verdade, cultivar talentos em artes marciais desde cedo é realmente necessário."

Senti-me subitamente aliviado, pois sabia que eles jamais aceitariam uma exigência tão absurda. No fundo, esse seria o melhor desfecho: vencemos a competição, demos uma satisfação ao Velho Zhang, evitei riscos, meus heróis podiam ir para onde quisessem e ainda retribuímos o favor à Hongri.

No fim das contas, era medo. O Estado jogando centenas de milhões na mesa... entrar em um redemoinho tão grande só poderia resultar na minha destruição. Eu era apenas um pequeno rato, e alguém queria transplantar nele o coração de um leão. O que o rato tinha a ver com isso?

Li He não disse nada, batendo com a caneta na mesa, e por fim enrolou o mapa. Achei que tudo tinha acabado, mas ele disse: "Vamos considerar seu pedido e lhe daremos uma resposta amanhã." Ele foi até a janela, ficou ao lado do presidente e, observando os cavalos no campo, comentou: "Não há mais muitas pessoas que saibam lutar a cavalo, não é?"...

Eu estava prestes a sair quando o presidente me chamou e entregou um cheque de 300 mil, dizendo em tom de brincadeira: "Este é o pagamento pelos seus alunos. O evento está chegando ao fim e, a partir de amanhã, não será mais necessário que tantos compareçam."

Saí com o cheque. Lin Chong e os outros já tinham terminado o combate. Os heróis estavam empolgados, mas os seis cavalos estavam exaustos e suados. O sistema de som anunciou que a final, originalmente marcada para hoje, fora cancelada, sob a justificativa de que os competidores da escola de artes marciais Hongri haviam se retirado devido a ferimentos. O público, que assistira a uma apresentação espetacular, não se sentiu prejudicado e começou a sair.

Nesse momento, a equipe de filmagem chegou. O diretor principal, um homem imponente, encontrou o assistente e rugiu: "Foi você quem decidiu dispensar os dublês por conta própria?" O assistente, amedrontado, viu-me e apontou como se eu fosse sua tábua de salvação: "Ele tem uma solução!"

O diretor principal repreendeu o assistente: "Você acredita em qualquer um?" Ele olhou para mim casualmente e disse de repente: "Eu te conheço! Nós nos vimos na empresa!"

Olhei para ele e não o reconheci, então perguntei: "Você também vendia seguros?"

"Você é o Qiangzi, não é?", disse ele. "Lembra que foi à nossa empresa? Eu sou da Jinting Filmes."

Lembrei-me na hora: da última vez que fui apostar em cavalos, fui de bermuda e causei uma impressão inesquecível na empresa.

Bati na testa: "Lembrei! O filho do dono é o Jin Shaoyan."

"...Agora ele é o diretor. O pai dele se aposentou."

Eu disse: "Esse garoto até que se deu bem, depois de levar uma tijolada minha."

O diretor ficou sem jeito. Minha briga com Jin Shaoyan não era fácil de explicar, e ele provavelmente ainda me odiava. Tranquilizei o diretor: "Não se preocupe, eu arranjo alguém para filmar suas cenas." Olhei para trás; sessenta soldados já estavam vestindo os trajes, pegando suas bestas e montando nos cavalos. O diretor, ainda inseguro, perguntou em voz baixa: "Eles sabem montar?"

Gritei para os soldados: "Dêem uma volta no campo!"

Os soldados cavalgaram rapidamente ao redor do estádio. O diretor esfregou as mãos, empolgado: "Eles são muito melhores do que os dublês que contratamos! Ei, você não disse que havia um consultor?"

Empurrei Xiang Yu para perto dele: "Pergunte a ele o que precisar."

O diretor olhou para Xiang Yu, sem ver nele nada que lembrasse um sábio, mas perguntou: "O documentário que vamos filmar se chama 'Os Batedores da Dinastia Qin'..."

Xiang Yu olhou para os soldados e apontou casualmente: "Tirem os estribos das selas e removam as armaduras de couro."

O diretor pediu apressadamente que anotassem e perguntou: "Mais alguma coisa?"

Xiang Yu disse: "Esses são os batedores de Qin. Pode filmar."

O diretor suou frio: "Sabemos que não havia estribos, mas... como soldados sem nenhuma proteção, não parece algo adequado, não é?"

Xiang Yu disse impaciente: "Você quer filmar uma falange ou batedores? Batedores servem para reconhecimento, alguns nem levam armas, você nunca viu?"

O diretor insistiu: "E o que os soldados na falange de cavalaria usam?"

"Falange de cavalaria? Você quer filmar uma falange com apenas sessenta pessoas?"

O diretor pareceu envergonhado pela primeira vez: "No nosso ramo, não é comum filmar assim? Sessenta pessoas representando milhares não é tão difícil, é?"

Xiang Yu deu um sorriso sarcástico: "Você já viu milhares de soldados?" Ele não nos deu mais atenção e saiu sozinho.

O diretor observou suas costas e suspirou: "Ei, ele parece mais um diretor do que eu! Eu não sou Zhang Yimou, onde vou achar milhares de soldados de verdade?"

Eu disse a ele: "Você perguntou sobre a dinastia Qin, ele ficou ofendido. Da próxima vez que for filmar 'O Adeus da Minha Concubina', procure-o, talvez ele seja mais receptivo." (A cavalaria de Qin não tinha estribos nem armaduras pesadas, não podia golpear a cavalo, sua arma principal era o arco. A existência de cavaleiros sem proteção é real. Como sei disso? Vi um documentário na TV central chamado...).

Enquanto o diretor filmava, entreguei o cheque de 300 mil para Xu Delong. Seus olhos ficaram marejados: "Como podemos aceitar seu dinheiro?"

Eu disse: "Eu sei, vocês não aceitam nada do povo, mas vocês não estão indo embora? Além disso, esse dinheiro foi vocês que ganharam, fiquem com ele."

Xu Delong disse emocionado: "Estamos te devendo..."

Perguntei: "Yan Jingsheng sabe que vocês vão embora?"

"...Não sabemos como contar a ele."

Acenei com a cabeça: "Entendo, eu falarei com ele." Olhei para Xu Delong e não pude evitar: "Sua missão é algo que realmente não pode me contar?"

Xu Delong disse, constrangido: "Na verdade, não é que não possa, é que é muito complexo e não tem relação com você. Pode ficar tranquilo, não faremos nada que manche a reputação da Yucai."

Ri e coloquei a mão em seu ombro: "Cuide-se, amigo. Voltem quando quiserem, a Yucai é a casa de vocês."

Xu Delong baixou a cabeça e, após um longo tempo, disse: "Na verdade, tenho mais uma pergunta."

"Pode dizer."

Ele hesitou bastante, mas por fim levantou a cabeça e mostrou o cheque: "Como é que saca esse dinheiro daqui?"