Volume Dois: Escola Civil e Militar de Formação de Talentos Capítulo Um: Escola Civil e Militar da Lua Minguante

Que azar o meu, e dos grandes.

Enquanto os outros atravessam a História para se tornarem heróis e soberanos — os mais modestos já voltam à dinastia Ming para viver como príncipes — eu só pude sofrer o contrário: fui atravessado pela História. Ontem, o velho Liu, o Seis, trouxe para casa um sujeito que, pasmem, era o próprio Jing Ke.

Sim, ele mesmo, o homem que tentou assassinar o Primeiro Imperador Qin e que, antes de agir, adorava fazer uma apresentação digna de cantor.

Mas a história precisa começar do começo.

Naquele dia, eu caminhava sem dever nada a ninguém, sem provocar ninguém, e ao passar pelo muro do parque, um velhote imundo acenou para mim com aquelas mãos sujas e muito modernas: “Pequeno, hoje você tem destino no mapa...”

Como diz o ditado, o tédio chama o infortúnio. Eu, que era um grande desocupado, por pura falta do que fazer me agachei diante do velho e fiquei tossindo com ele, sem pressa. O principal motivo de eu não ter medo de que ele me enganasse era simples: eu só tinha cinco reais no bolso.

Sorri e disse: “Então adivinhe meu sobrenome, o ano em que nasci e o que faço. Se acertar, eu lhe dou o dinheiro.”

O velho charlatão sacudiu a cabeça com ar de sabichão: “Isso são truques de vigarista de feira. Eu sou um imortal — e lhe pergunto: você não quer também se tornar um imortal?”

Que abertura elegante! Se fosse você, também não teria vontade de ir embora.

Eu, pelo menos, não tive. Cheguei a imaginar que aquele velho safado fosse sacar um discurso daqueles: “Vejo em você ossos extraordinários, é um gênio sem igual no mundo... daqui em diante, a missão de proteger a paz do universo fica por sua conta.”

Mas mestre é mestre. Ele me disse uma frase tão deslumbrante que passei a venerá-lo de corpo e alma, e foi daí que começou uma sequência de desgraças na minha vida.

Ele disse: “Os cigarros Baisha que você fuma são falsos!”

Ao ouvir isso, senti exatamente o que um leitor genérico de romance sentira ao escrever: só senti que uma flor qualquer, de algum jeito, fez algo comigo de algum jeito...

Eu costumava comprar cigarros numa vendinha em frente de casa. Só naquele dia, ao sair para a rua, percebi que tinha ficado sem cigarro. E então descobri que a maçaroca que eu comprara era falsificada. Não é à toa que dizem que, para um homem, comprar um maço de cigarro falso só perde em irritação para descobrir, na noite de núpcias, que a esposa não é virgem.

Um décimo de segundo depois de o velho dizer aquela frase, eu já sentia que os meus cinco reais no bolso tinham ido embora.

O que aconteceu depois pode ser descrito apenas como uma virada de enredo.

“Você podia ter se tornado imortal. Mas, no instante em que o departamento dos imortais, que é equivalente ao de recursos humanos, estava prestes a aprovar seu caso, você se apaixonou por uma raposa encantada. Isso, em si, não era um grande problema, mas causou no céu uma pressão de opinião pública incalculável e trouxe à tona uma questão antiga e insolúvel: afinal, qual padrão moral deve ser usado para julgar alguém que está prestes a se tornar imortal, mas ainda não se tornou?”

Para falar a verdade, minha primeira impressão foi a de que um professor de grande universidade tinha se disfarçado de charlatão de rua para fazer uma pesquisa acadêmica sobre a mente humana. Até olhei de soslaio ao redor, sem encontrar nada que parecesse câmera escondida.

“O Imperador de Jade ficou furioso. As consequências seriam gravíssimas. A intenção dele era te esmagar com nove raios. Mas, naquele dia, por acaso era sétimo dia do sétimo mês, e graças às boas palavras da Sétima Princesa isso foi reduzido para um único raio...”

Eu interrompi: “Qual a diferença entre ser esmagado por nove raios e por um só?”

“Não há diferença nenhuma. De todo modo, você morre.”

Eu: “...”

“Depois, o céu discutiu o seu caso e chegou a uma conclusão: quem se apaixona por uma raposa encantada antes de se tornar imortal não deve ser punido.”

Eu: “...”

“Por isso, decidiram compensá-lo. Agora você tem duas opções: a primeira é usar esta vida para fazer algumas coisas por eles; quando terminar, eles o farão subir naturalmente para se tornar um imortal.”

Fiquei curioso e perguntei: “E a segunda opção?”

“A segunda foi proposta pela Rainha-Mãe. A ideia daquela mulher é a seguinte: já que você gosta daquela pequena raposa, então ela vai testar vocês por três vidas. Se conseguirem ficar juntos em todas elas, permitirão que ascendam juntos.”

Endireitei as costas e disse: “A história está muito interessante, mas eu ainda nem almocei. Até mais, obrigado.”

Mas o velho charlatão agarrou meu braço. “O que eu preciso fazer para você acreditar que sou um imortal?”

Respondi, preguiçoso: “Se não me soltar, eu arranco sua cara com um tijolo.”

“Por que não tentar? Quero dizer, por que você não diz algo para eu provar que sou um imortal?”

“Só se você me transformar numa mulher!” — e, num anúncio colado no prédio da frente, meus olhos caíram sobre o rosto de Zhang Ziyi. “Se você me transformar em Zhang Ziyi, eu acredito em você.”

Como eu era tolo, como fui tolo. Fui fazer um pedido tão absurdo.

O velho apontou para mim, e antes mesmo de ele dizer qualquer coisa, eu já senti que algo estava errado. Meu pobre atributo masculino, que não era exatamente um poste de ator de filmes adultos, simplesmente desapareceu como palha num tufão de doze graus.

Tapei a parte de baixo do corpo, e aquele canalha me empurrou para o meio da rua, berrando: “Vejam, Zhang Ziyi!”

As primeiras a me notar foram duas “dinossauras” que vagavam pela rua. As duas, juntas, deviam pesar pelo menos trezentos quilos. Quando ouviram o grito do velho, lançaram um olhar casual para cá e, logo depois, começaram a gritar como se uma mão estranha tivesse sido enfiada em suas partes íntimas. Por sorte, era pouco depois da uma da tarde, e melhor ainda: eu, de camisa de seda preta e calça de sete oitavos, estava de cabeça baixa, o que evitou chamar atenção de mais gente.

Sob um tremor que parecia fazer a terra ruir, as duas dinossauras avançaram em minha direção. Não tive escolha senão erguer a língua no céu da boca, reunir o ar no dantian e lançar um grito de energia para executar um salto de broto arrancado da terra, pulando — ou melhor, escalando — o muro do parque. Pelas grades, implorei ao velho charlatão: “Me transforme de volta, rápido!”

Naquele momento, as duas já estavam separadas de mim apenas por uma parede. Uma delas se agarrou às grades e as sacudiu levemente; a parede inteira já começava a esfarelar e soltar terra. Estendi uma mão por entre as barras e gritei, de forma miserável: “Ruhua, vá embora, não se preocupe comigo...”

Depois de um bom tempo de confusão, o velho finalmente me transformou de volta. Então ele colocou um par de óculos escuros, tirou um objeto em forma de caneta e apontou para as duas dinossauras: “Olhem para cá...” Depois de um clique, as duas ficaram imóveis como estátuas. Mas, passado um instante, uma delas berrou: “Zhang Ziyi!”

O velho suou como uma cachoeira e murmurou: “Parece que coisa estrangeira não presta mesmo...”

Chega de rodeios, e voltemos ao assunto.

“Agora acredita que eu sou um imortal?”

“O que você quer que eu faça? Diga logo.” Já recuperado como homem, eu ainda mantinha um certo tom de razão e postura. Mesmo que ele fosse mesmo um imortal, eu só tinha cinco reais no bolso. O que ele poderia fazer comigo?

“Não precisa se enervar. Eu vim ajudar você. Lembra do que eu disse? Se você fizer serviço para eles, eles o deixam virar imortal.”

“Então diga logo o que eu tenho que fazer.”

Na verdade, eu não tinha nenhum interesse em me tornar imortal. Que tal virar marechal de cinco estrelas? Mesmo assim eu poderia paquerar uma deusa lunar e continuar sendo um homem-lobo da noite.

“Ultimamente, o submundo não anda nada pacífico. O motivo é que, durante o casamento do cunhado do rei do submundo, o juiz bebeu demais e acabou acrescentando menos um ano de vida a muita gente no livro dos vivos e dos mortos. Para compensar, o rei do submundo teve de lançar uma política de ‘tirou um, devolve dois’, ou até ‘tirou um, devolve três’, acrescentando esse ano na próxima vida dessas pessoas. Mas você entende, os figurantes sem nome são fáceis de lidar. Só que alguns não aceitam de maneira nenhuma, como os grandes nomes da História e os soberanos. Essas pessoas têm origem, têm respaldo; o rei do submundo não ousa ofendê-las até o fim, então só pôde concordar em deixá-las voltar ao mundo dos mortais por mais um ano de vida tranquila.”

“E o que isso tem a ver comigo?”

“Você não pensa no que aconteceria se os devolvessem ao próprio tempo? Nesse ano, o que fariam Liu Bang e Xiang Yu? O que fariam Zhuge Liang e Sima Yi? Li Shimin mataria Wu Zetian? Gengis Khan conseguiria alterar o mapa de hoje? E sem falar neles: se Li Bai e Du Fu passarem mais um ano entre os mortais, quem sabe o que escreverão que influenciará as gerações futuras? E que invenções malucas Cai Lun poderia criar? Está me entendendo?”

“Mais ou menos. Isso é o efeito dominó. Qualquer um deles que volte pode reescrever a História. Então não podem retornar à sua época original.” Eu disse isso e logo senti que a coisa ia dar errado. “Não me diga que quer botar todos esses caras aqui?”

O velho sorriu com ar satisfeito, um sorriso de satisfação mesmo. “Quem disse que não? O rei do submundo enganou-os, dizendo que os levaria a um ‘reino de imortais fora do mundo’ para completar mais um ano de vida. Pois esse tal ‘reino de imortais fora do mundo’ é justamente aqui.”

Agora o rei do submundo está com um enorme problema nas mãos, e o céu quer alguém para levar a culpa. Parece que, querendo ou não, eu vou ter de fazer isso. Caso contrário, não viraria a piada do tipo ‘por que isso acontece comigo, logo comigo?’?

Fingi estar em apuros e perguntei: “E verba de operação, tem? Não dá para me arranjar uns bilhões para gastar? Se isso aqui é um ‘reino de imortais’, pelo menos eu devia arranjar duas moças de vestido cheongsam e algumas garças celestiais, não?”

Eu achava que o velho charlatão concordaria de imediato. Em romances de viagem no tempo, coisas como dinheiro e mulheres são só acessórios sem importância. Quem diria que aquele velho detestável respondeu: “Isso eu não ligo. O céu queria mesmo era testar você. Resolva por conta própria. E mais: essas pessoas já viram de tudo; não precisa se preocupar com isso. Se aceitar, hoje à noite eu lhe trago o primeiro cliente.”

“Mas eu...”

“Porque isso é uma transação: você resolve os problemas deles, e eles o deixam se tornar imortal. Então, a partir de agora, vamos chamar essas pessoas de clientes. Você pode aceitar ou não. Se não aceitar...” O velho tirou de novo os óculos escuros e colocou-os no rosto, depois pegou o objeto em forma de caneta. “Eu ilumino você com isto. Mas aviso de antemão: essa coisa não é muito confiável. É bem possível que você esqueça muita coisa, inclusive seu sobrenome, seu nome, quem são seus pais, se você é homem ou mulher, e por aí vai...”

“Então fala logo que eu viro um idiota!”

O velho ergueu a cabeça e pensou um pouco. “É. Você resumiu com bastante precisão...”

Apontei o dedo para o nariz dele e declarei, com toda a justiça: “Como cidadão comum, fazer algumas coisas pelo céu é o mínimo. Como você pode duvidar da minha consciência?”

E foi assim que as coisas aconteceram. Quando se despediu de mim, o velho disse: “Não me chame mais de velho charlatão. Meu nome é Liu Velho Seis. E hoje à noite eu lhe trago o cliente...”

Então, Liu Velho Seis trouxe até mim um sujeito alto e forte, vestido como um matuto de aldeia, e apresentou: “Este é Jing Ke.”

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