Volume Um A Loja de Penhores de Muitos Números Capítulo Oitenta e Oito O Especialista em Negociações

No dia seguinte, Li Sishi partiu cedo, Liu Bang foi procurar a Viúva Negra, Qin Shihuang entretinha-se com jogos, Jing Ke e Zhao Baila estavam no andar de baixo “treinando esgrima”, enquanto Xiang Yu permanecia à janela, olhando fixamente para o horizonte, claramente ainda agitado por dentro.

Revirei as fotos que Qin Shihuang havia tirado e disse: “Calma, irmão Yu. Se tudo correr bem, amanhã Sishi vai te levar direto para o reduto da esposa. Lidar com o velho é com a gente mesmo. Ele gosta dessas antiguidades, quadros e caligrafias. Mesmo que o avô dele tenha sido vice-prefeito, aposto que nunca viu uma obra autêntica de Li Bai. Se ele não entende, mas gosta de agitação, melhor ainda. Peço ao mestre calígrafo Xiao Rang para escrever os ‘Oito Honores e Oito Vergonhas’ com elegância e mando de presente...” De repente, tive uma ideia: “E se o velho gostar de artes marciais, aí sim, seria perfeito. Pensa bem, por que Zhang Bing se dedicou tanto à dança? Certamente foi influência do avô.”

Xiang Yu empolgou-se: “Outras coisas eu não sei, mas em combate corpo a corpo sou quase imbatível.”

Levantei-me e caminhei duas voltas. “Não dá, os velhos geralmente praticam Tai Chi. Já viu algum idoso brincando todos os dias com uma lança de mais de cem quilos?”

“Tai Chi? Que tipo de luta é essa?”

Observei Xiang Yu: um homem imponente, digno de um deus. Difícil imaginar ele praticando Tai Chi, seria como pedir para uma delicada dama manejar machados — completamente desproporcional. Tai Chi é sobre aproveitar e redirecionar forças, enquanto Xiang Yu parece mais o credor do que o alvo de tais técnicas. Além disso, não tenho nenhum mestre de Tai Chi, só descobri recentemente que no tempo de Lin Chong nem existia essa arte. Em casa, tenho um filme chamado ‘Tai Chi Zhang Sanfeng’, mas não tenho ventilador industrial para que Xiang Yu atinja o nível de formar bolas de folhas com o movimento.

Felizmente, tenho essa virtude de não insistir em caminhos sem saída. Logo pensei: talvez o avô de Zhang Bing nem goste de Tai Chi.

O que mais os velhos gostam? Jogar xadrez, brincar com pião, jogar peteca, apostar em grilos... Nada disso parece encaixar Xiang Yu, esse grandalhão. Espero que o avô dela goste de atividades de força.

Mal nos sentamos, eis que Li Sishi volta, com o rosto carregado. Xiang Yu perguntou com cuidado: “Sishi, o que houve?”

Ela bebeu água, dizendo: “Zhang Bing foi chamada para um ensaio de última hora.”

Fiquei animado: “Ótimo, vamos direto à casa do avô dela!”

Li Sishi olhou para Xiang Yu com tristeza: “Irmão Xiang, melhor pensar em outro plano.”

Xiang Yu percebeu algo estranho: “O que aconteceu afinal?”

“O avô de Zhang Bing...”

Nos aproximamos, atentos.

“Ele está completamente paralisado. Zhang Bing disse que ele sofreu um acidente que afetou a coluna, está num estado grave. O velho só pode ficar deitado, já não interage com ninguém.”

“E a avó?” perguntei.

“Faleceu há anos. Só uma velha governanta cuida dele.”

Xiang Yu soltou um “Ai!” e sentou-se no sofá, mudo. Apressei-me a confortá-lo: “Não desanime, irmão Yu, grandes feitos exigem paciência.”

Li Sishi ficou calada, bebendo água. Xiang Yu levantou-se de repente: “Ainda assim, quero vê-lo.”

“Ah?” perguntei, surpreso. “Você espera que ele te desafie com arco e flecha?”

Xiang Yu respondeu com calma: “Ele é avô de Ah Yu, devo ao menos visitá-lo.”

Li Sishi concordou: “É um gesto bonito, mas não espere que ele goste de você.”

Pensei rápido: “Não precisa gostar de você. Um jovem bondoso visitando um velho paralisado pode conquistar o coração da neta — irmão Yu, é uma estratégia de conquista.”

Li Sishi também se animou, sorrindo: “Você é perverso, primo! Mas é uma boa ideia, só que vai demorar. Você só verá Zhang Bing de novo no próximo sábado.”

Xiang Yu balançou a cabeça: “Não pensei nisso. Sem o avô de Ah Yu, não teria Ah Yu. Devo agradecê-lo.”

Ora, sem ele não haveria nem pão. Deveria agradecer ou lamentar? “Vamos, ação!”

No caminho, Xiang Yu perguntou: “Que presente devo levar?”

Respondi: “Qualquer coisa serve, é só uma visita de cortesia. Não exagere no valor.” Xiang Yu assentiu.

Compramos uma caixa de mel e um pacote de leite numa loja de presentes e seguimos.

Quando estávamos quase chegando, nosso carro ficou preso numa estrada de terra. Pedestres, bicicletas e táxis bloquearam tudo. Não dava para recuar, pois atrás já havia carros impedindo a passagem.

Vi que havia uma aglomeração à frente e perguntei a um dos curiosos: “Está havendo uma briga?”

Ele apontou para cima. Olhei e vi um homem no topo do sexto andar, em pé na beirada, roupas tremulando ao vento, rosto indistinto.

Alguém ia se jogar.

Fiquei curioso e perguntei: “Qual é o problema desse sujeito?”

O homem respondeu: “Dizem que é por causa do divórcio. Está lá em cima há meia hora, ameaçando pular. Pediu para darmos espaço, mas não pula. Estou segurando a vontade de ir ao banheiro.”

Concordei: “Pois é, ele não tem vergonha.”

Li Sishi espiou pela janela, exclamando: “Primo, faça algo para ajudá-lo!”

Falei: “Calma, se fosse para pular já teria pulado. Quando a polícia chegar, vão negociar, deixar ele ver a família e pronto.”

Acendi um cigarro, ofereci outro ao curioso, que perguntou: “O que será que se passa na cabeça dele?” Sua pergunta me deu uma ideia. Peguei o celular, apontei para o topo, tentei usar o aplicativo de leitura de pensamentos, mas nada apareceu na tela — estava longe demais.

Li Sishi, agarrada ao encosto do banco, disse: “Não podemos só assistir.”

Respondi: “Então vá lá, diga que aceita casar com ele, quem sabe ele desiste.”

Xiang Yu, com o braço apoiado na janela, comentou friamente: “Se não quer viver, não vale a pena salvar.”

Li Sishi ficou irritada, abriu a porta e saiu: “Eu vou!”

Apressei-me, puxando-a de volta pelo cinto: “Eu vou, está bem? Se você vai e ele se emociona e cai, de quem será a culpa?”

Li Sishi sorriu: “Você é ótimo, primo.”

Ótimo nada! Ela fingindo ser a deusa da misericórdia e me empurrando para o perigo. Lancei-lhe um olhar, mas ela nem percebeu, ocupada arrumando a roupa que eu havia desarrumado. A cintura dela era macia e branca...

Desci do carro, olhei para o topo do prédio e caminhei até a entrada. O curioso me alertou: “Irmão, vamos só assistir, não vá provocar o cara a pular, isso é crime.”

Ignorei-o: “Não vou provocar, vou dar um empurrão nesse infeliz.”

Cheguei ao corredor do prédio sem obstáculos — todos estavam lá embaixo assistindo, o prédio parecia envolto numa atmosfera de inquietação e mau agouro.

Subi agilmente as escadas, e logo vi o homem, de costas, solitário na beirada, roupas ao vento, cabelos desarrumados, mas bem vestido.

Assim que apareci, ele virou-se nervoso: “Não se aproxime!”

Peguei o celular discretamente, pronto para usar a leitura de pensamentos. Ele apontou: “O que você está segurando?”

Respondi descontraído: “O que importa? Se fosse uma arma, você teria medo?”

Meu comentário não o divertiu, apenas assentiu levemente. Percebi que era um homem de meia-idade, rosto cinzento, olhos vidrados. Ao contrário do que pensei, ele realmente queria morrer.

Acendi outro cigarro, ofereci o maço, ele recusou: “Já tenho.”

“Por quê? Pode me contar?”

“Não se aproxime e eu conto.”

Assenti e sentei-me ali mesmo.

“Minha esposa quer se divorciar...” disse ele, sem emoção.

“Só por isso? Mas por que ela quer se divorciar, se você está disposto a pular por ela?”

Ele olhou para os lados: “Ela acha que não cuido da família, não a acompanho, não ajudo nossa filha com os deveres.”

“Então acompanhe-a...” De repente, percebi: “Já sei, você está traindo!”

Ele ficou irritado: “Eu a amo, só não tenho tempo porque preciso trabalhar para sustentar a família!”

Assenti: “É, sua mulher está errada, converse com ela.”

Ele lamentou: “Queria ganhar dinheiro suficiente para poder ficar com elas. Mas, que azar, perdi no mercado futuro, nas ações, nos fundos. Não entendo. Comprei um coelho para minha filha, mas ele mordeu o husky do vizinho e tive que pagar mais de dois mil...”

Não aguentei e ri, mas logo recobrei a seriedade. Que coelho era esse, um mastim tibetano disfarçado?

Perguntei: “Quanto você perdeu ao todo?”

“Mais de seiscentos mil. Antes, pelo menos tinha dinheiro. Agora, perdi o negócio, a família, a esposa. Sou um homem azarado e negligente. Não valho nada, ninguém mais me respeita.” Seu rosto se tornava cada vez mais pálido, até que, desesperado, agradeceu: “Obrigado por conversar.” Virou-se decidido, fitando a multidão abaixo, os pés já pendendo para fora, metade do corpo no vazio. Lá embaixo, as pessoas gritavam.

Vendo a situação, pressionei o botão de ligar, e na tela surgiu: “Queria pedir desculpas à Xiaohong antes de partir, ah, vou pular...”

No instante em que ele se preparava para saltar, disse friamente: “Você não quer pedir desculpas à Xiaohong antes de partir?”

Minha voz, embora baixa, pareceu um anestésico potente; ele ficou paralisado, virou-se assustado: “Quem é você? Como sabe da Xiaohong?”

Respondi com calma: “Não importa, cedo ou tarde você vai morrer, mas por que não conversar mais um pouco?”

Ele só queria saber: “Como você sabe da Xiaohong?”

Fingi: “Eu conheço Xiaohong, ontem bebemos juntos e ela disse: ‘Se ele pedir desculpas, perdoo qualquer erro.’”

Ele sorriu tristemente: “Está mentindo, você não conhece Xiaohong, ela só tem oito anos, é minha filha.” E deslizou mais para a beirada.

Mas notei que suas pernas estavam tremendo. É sempre assim: o impulso suicida tem um pico, a coragem é abrupta e rara. Agora, pela primeira vez, ele hesitou, sua determinação vacilou. Por ora, não ia pular.

Disse: “Veja, sua filha só tem oito anos. Por que não espera dez anos? Ela vai crescer, virar uma moça, ser cortejada por rapazes, vai te achar incômodo. Quando você morrer, ela não só não vai te culpar, talvez até agradeça. Vai chorar, mas pode aproveitar para abraçar o namorado e, quem sabe, no dia que você morrer seja o dia em que ela perde a virgindade. Depois, no seu aniversário de morte, pode comemorar junto com o do próprio rompimento...”

Minhas palavras o deixaram espantado, até que, sem forças, sentou-se e sorriu amargamente: “Achei que você fosse um negociador policial. Agora sei que não é.”

“Quer ouvir minha história?”

Ele respondeu fraco: “Aposto que vai inventar algo pior que a minha.”

Fiquei indignado: “Nada disso, preciso inventar? Meu salário mal passa de mil reais, meu sogro reclama que não tenho carro nem casa, ainda me pediu cinquenta mil de dote. Se fosse para casar com uma deusa, eu até aceitava, mas minha esposa é mais feia que você. Quem é mais azarado?”

Ele riu, pensando no próprio infortúnio: “A vida não é fácil para nenhum de nós.”

Difícil? E ainda nem contei que sou meu próprio ancestral.

“Poupe o ‘nós’. Enquanto houver [***], sempre há conflito entre senhor e servo. Mesmo perdendo em ações e fundos, ainda sobra algum resto. Cinquenta mil você deve ter, eu é que não.”

Ele procurou algo no bolso. “Vai me deixar uma herança e pular de novo?”

Ele riu e acendeu um cigarro de cordyceps. “Você, que está prestes a se matar, fuma melhor do que eu — me dá um!”

Ele jogou o maço, sorrindo: “Obrigado, irmão.”

Percebi que ele estava mais tranquilo, a dose forte já havia surtido efeito, era hora de suavizar. “Na verdade, você sabe bem porque quer se matar. Não é só por causa do divórcio. É porque perdeu dinheiro e não tem mais orgulho. Você se sente envergonhado diante da sociedade, não é?”

Ele suspirou: “Você tem razão.”

Sentei-me ao lado dele, desta vez sem resistência. “Ninguém te conhece aqui. Levanta, vai embora. Se não fosse pelo público ‘colaborando’, ninguém teria chamado a polícia. Se descer, vão te acusar de perturbar a ordem pública, pelo menos um sermão vai levar. Melhor ir para casa, comprar uns legumes, cozinhar com a esposa, botar a filha na cama, depois namorar, dormir e amanhã acordar renovado.”

Ele chorava, fumando, olhou para a multidão decepcionada e murmurou: “Você é um homem bom.”

Levantei-me primeiro, ele ainda sentado. “Vai pular de novo?”

Ele me olhou pedindo: “Me ajuda, minhas pernas estão fracas...”

Puxei-o, limpei sua roupa, levei-o para baixo. Quando estávamos quase na saída, ele parou: “Espere, irmão.” Tirou um caderninho, anotou um número, rasgou e me entregou: “Quando cruzar esta porta, você é meu benfeitor. Não importa onde, quando, me procure.”

Guardei no bolso, empurrei-o para a multidão: “Vai lá.”

Ele sumiu entre as pessoas, desaparecendo rapidamente.

Voltei ao carro, ofegante, enxugando o suor. Xiang Yu, com o braço apoiado na janela, observou: “Salvar vidas cansa mais do que tirar.”

Li Sishi lançou-lhe um olhar de reprovação e, admirada, disse: “Primo, você é incrível! O que você disse para ele?” Sorri sem responder.

Esta foi a primeira vez que usei meu celular de leitura de mentes para algo útil, não para bisbilhotar. Jamais imaginei que uma simples frase salvaria uma vida.

Claro, fiquei feliz por salvar o homem — e finalmente o trânsito fluiu.

Seguimos, como cães soltos, direto para a casa do avô de Zhang Bing.

A casa fica no segundo andar. O antigo Comitê Distrital foi sede do governo até recentemente, até que os jovens líderes criaram um novo distrito, moderno e tranquilo, com montanhas e lago. O antigo perdeu função e prestígio, espremido por prédios comerciais, como um velho funcionário humilhado por novos ricos. Os alojamentos do Comitê então se tornaram morada dos antigos dirigentes.

Subimos os degraus cinzentos, as paredes descascadas mostravam o concreto firme. Li Sishi bateu à porta, a velha governanta abriu, assustando-se ao ver Xiang Yu, como se visse um deus. Li Sishi cumprimentou: “Tia, não me reconhece? Sou amiga de Zhang Bing, estive aqui hoje cedo.”

A governanta a observou: “Você é Xiao Nan, certo? Bing Bing disse que é sua amiga.” Olhou Xiang Yu e a mim com cautela: “E esses dois?”

Ela era muito cautelosa, o que mostra responsabilidade — hoje em dia, é comum assaltos a idosos.

Li Sishi nos apresentou como primos, só então ela hesitou e deixou-nos entrar. Mas, na verdade, acho que ela sabia que aquela velha porta não resistiria a um chute de Xiang Yu, então preferiu confiar.

A governanta, vendo que não éramos ameaçadores, guiou-nos ao quarto: “O avô acabou de dormir.”

Na cama, um velho de cabelos brancos estava deitado, uma toalha sobre a barriga, as mãos repousando no abdômen, olhos semicerrados, com as pupilas movendo-se suavemente; além disso, o corpo todo imóvel.

A governanta olhou para ele com carinho: “Ele entende tudo, só não consegue falar.”

Xiang Yu, surpreendentemente delicado, ajeitou o cobertor do velho, sua sombra enorme cobrindo-o por inteiro. O contraste entre o herói robusto e o frágil idoso era cruel, digno de um quadro para o Louvre.

O avô de Zhang Bing pareceu sentir a força vital de Xiang Yu, e seus olhos começaram a se mover mais.

Xiang Yu perguntou: “Você cuida dele todos os dias?” Ela assentiu.

“... É difícil?”

Ela sorriu: “O avô tem 75 anos, eu mais de 60, já não há dificuldade.”

Xiang Yu assentiu.

Enquanto conversavam, eu pensava: será que consigo ler a mente do velho?

Peguei o celular, discretamente, digitei a sequência. O visor mostrou... apenas reticências. Eu deveria ter trazido Dumb, ele e o velho teriam afinidade.

Era o que eu esperava. Quando ia fechar o telefone, vi que, entre as reticências, surgiram duas palavras: “... boca seca.” Depois: “... mel.”

Empolgado, puxei Xiang Yu e sussurrei algumas palavras. Ele me olhou, desconfiado: “Você não está brincando?” Fiz sinal para ele ir.

Xiang Yu hesitou, depois pediu: “Tia, pode me arranjar um copo?”

Ela bateu na testa: “Nem lembrei de oferecer água aos convidados.”

Xiang Yu explicou: “Não é para mim, quero preparar mel para o avô.” Abriu o mel que trouxemos.

“Ele? Não gosta de doce, e o médico disse para evitar sal...” Mas viu a determinação de Xiang Yu e trouxe os utensílios.

Xiang Yu colocou duas colheres de mel no copo, completou com água, mexeu. Li Sishi, vendo sua falta de jeito, sugeriu: “Deixe que eu alimento.”

Xiang Yu afastou-a, pegou uma colher, soprou e deu ao avô. A governanta exclamou: “Assim não dá, tem que levantar o avô primeiro, grandalhão.”

Xiang Yu respondeu “Ah”, ergueu Zhang Bing com uma mão e o acomodou inclinado. A governanta preocupou-se: “Devagar, não é assim que se faz...”

Um milagre aconteceu: o avô de Zhang Bing engoliu o mel com avidez, os lábios tremendo, tentando até lamber o que escorria. Embora não pudesse falar, soltou dois gemidos suaves, claramente satisfeito.

A governanta, surpresa: “Grandalhão, você acertou! Como sabia que ele queria mel?”

Xiang Yu não respondeu, só alimentou o velho com o restante do mel, metade derramando, molhando o pescoço, mas o contentamento era evidente. Ele buscava Xiang Yu com os olhos, piscando, como um bebê procurando a mãe.

A governanta sorriu: “Ele está te agradecendo.”

(continua...)