Volume Um - A Loja de Penhores de Muitos Nomes Capítulo Oitenta - Memórias Que Escorrem Como a Água dos Anos

Observei o grupo dos cinco e, quanto a conquistar mulheres, todos pareciam totalmente amadores. Qin Shihuang provavelmente nunca cortejou uma mulher ativamente; seus dois romances se misturaram à sua trajetória de tirania, servindo de péssimo exemplo. Eu deveria construir um “Palácio de Zhang Bing”? Liu Bang talvez fosse um pouco melhor, pois veio de origens humildes, mas nem ouso imaginar as experiências que forjaram seu conceito tão peculiar de beleza.

Jing Ke, dizem, teve uma relação ambígua com a princesa Yandan, mas provavelmente é boato; ou talvez a princesa, a mando do príncipe Dan, tenha usado a sedução como estratégia. Ou ainda, talvez a princesa fosse terrivelmente feia e o atormentasse diariamente, obrigando Jing Ke a fugir. Nem mesmo esperou o mestre das espadas Gai Nie, já combinado para ajudá-lo; quando chegou à beira do Yi Shui, só pensava em se livrar da princesa, e cantou de entusiasmo: “O herói parte e não retorna.” Jing Ke percebeu meu olhar inquieto, desligou seu rádio de bolso e se remexeu desconfortável.

Xiang Yu, por sua vez, foi admirado por Yu Ji devido à sua bravura — uma clássica história de herói e bela dama. De fato, as mulheres têm, instintivamente, certa admiração por homens habilidosos na luta, algo que faz sentido à luz da teoria da evolução de Darwin e das regras do acasalamento na natureza. Claro, com a modernização e as mudanças econômicas, muitos valores femininos mudaram; mas Felizmente, Baozi é uma mulher tradicional. Eu a conquistei com um tijolo — arremessei-o não só na cabeça de outro, mas também em seu coração. Ela me confessou depois que um homem capaz de bater em alguém ao menos não era insensível. Uma lógica simples, mas nada recomendável.

Li Shishi… Ela foi conquistada, então podemos ignorá-la!

Comecei com um breve relato dos acontecimentos, explicando como Liu Bang e eu encontramos Yu Ji, e então disse a Xiang Yu: “Irmão Yu, você deve muito ao Bangzi; se ele não tivesse visto sua esposa, você jamais voltaria a encontrá-la.”

Xiang Yu olhou para Liu Bang e disse: “A partir de hoje, as desavenças entre nós terminam aqui.” Liu Bang levantou-se de imediato, sorrindo: “Muito bem, muito bem.”

Continuei: “Agora, o nome de Yu Ji é Zhang Bing. Para facilitar, usaremos esse nome daqui em diante. Todos devemos unir esforços para ajudar o irmão Yu. Primeiro, vamos conhecer a situação de Zhang Bing. Prima, como você sabe mais, faça a apresentação.”

“Certo”, disse Li Shishi, levantando-se com um livro debaixo do braço, parecendo uma analista de marketing. “Zhang Bing está no terceiro ano da Universidade C, cursando dança. Pelo que observei, sua personalidade é ‘meio radiante, meio melancólica’. Gosta de ler, e o pessoal da biblioteca a conhece bem.”

Hesitei e acrescentei: “Só mais um detalhe… Ela cresceu aqui desde pequena.” Olhei para Xiang Yu, que permaneceu impassível, ouvindo atentamente.

“Xiang Yu, deixa eu te perguntar… Se Zhang Bing só lembra de si mesma como Zhang Bing, sem memória alguma de Yu Ji, ainda assim você a amaria?”

Ele apoiou o queixo no punho, respondendo com naturalidade: “A Yu é a Yu, não importa se lembra de mim ou não. Mesmo se ela se tornasse um copo ou um par de hashis, eu continuaria amando.”

Perguntei, testando: “Você já pensou que ela pode ter sido criada à base de hambúrgueres, e talvez não seja realmente sua Yu Ji?” Era preciso preparar o terreno.

Xiang Yu abaixou a cabeça: “Zhang Bing é a Yu, disso eu sei melhor que ninguém.”

“Espere um pouco”, interrompeu Qin Shihuang, “então, se existe só uma Yu Ji e vocês nunca a encontraram, Xiang Yu poderia ir embora e nunca achá-la?”

Uau, até ele chegou a essa complexa conclusão.

Limpei a garganta: “Aproveito para esclarecer: aqui não é reino de imortais; sou tão humano quanto vocês. Quanto à época e outros detalhes, depois explico melhor.”

Liu Bang olhou ao redor, murmurando: “Eu já desconfiava…”

Apontei para o rádio de bolso de Jing Ke: “Jing, jogue isso fora; não tem nenhum homenzinho aí dentro.”

Jing Ke abraçou o aparelho: “Vou fingir que tem.”

Enquanto eu não acordar, o mundo não existe — a filosofia do tolo.

Pelo visto, ninguém ficou particularmente desapontado, provavelmente já tinham sacado a situação. Afinal, com exceção do Jing Ke, todos ali eram bastante perspicazes.

De repente, senti-me tocado — já sabiam que eu era uma pessoa comum, ainda assim me tratavam como amigo, inclusive Qin Shihuang, que tolerava Baozi chamá-lo de “gordinho”.

O clima ficou um pouco constrangedor; talvez eu não devesse ter sido tão direto.

Qin Shihuang bateu no ombro de Jing Ke: “Não vai me matar de fome?”

Jing Ke de repente enfiou a mão no bolso. Assustei-me: “Jing, o que você vai fazer?”

Ele tirou duzentos reais de um bolso e colocou na mesa: “Isto é meu…” Depois virou o outro bolso do avesso: “Isto é seu…” Mexeu no dinheiro, separou as notas: “Eu devia ter quatro, mas você gastou duas minhas.”

Qin Shihuang coçou a cabeça, sem graça: “Nunca contei.”

Jing Ke guardou uma nota num bolso: “Esta é minha.” A outra, no bolso virado: “Esta é sua — agora você me deve três notas, então não vou te matar.”

Liu Bang, sentado ao lado de Qin Shihuang, ficou um tempo calado. Por fim, tirou do bolso umas dez notas e entregou ao Gordinho Ying: “É todo meu dinheiro, fique com ele, não precisa devolver.”

Qin Shihuang sorriu: “Muito obrigado.” E colocou tudo no bolso de Jing Ke: “Agora é meu.”

Jing Ke reclamou: “Por que não me devolve o dinheiro?”

Gordinho Ying: “Eu não sou idiota, se te devolver, você me mata.”

Tossei: “Vamos ao que interessa. Prima, mais alguma coisa a acrescentar?”

Li Shishi respondeu: “Irmão Xiang sempre comandou tropas, deve saber que ‘conhecer o inimigo e a si mesmo garante cem batalhas, cem vitórias’. Para conquistar o coração de uma mulher, é preciso antes conhecer seus gostos.” Colocou o livro diante de Xiang Yu. “Hoje ela devolveu este livro à biblioteca, pode dar uma olhada.”

Olhei o título: “Obras completas de Annie Bebê.”

Xiang Yu pegou, leu com dificuldade: “Obras completas de Bebê An...?”

Suei em bicas. Ainda bem que o título estava em coluna, senão nem imagino o que ele teria lido. Tirei o livro e disse: “Já não dá tempo de ler isso, é melhor pensarmos em outra coisa.”

Qin Shihuang perguntou: “Onde a moça mora?”

Liu Bang se animou: “Isso, comece pelo sogro! É meio caminho andado! Se não tivesse caído nas graças do velho Lü, nunca teria me casado com a filha dele, nem erguido minha montanha.”

Todos olharam para Li Shishi. Ela, constrangida: “Só conversei algumas vezes, como vou saber tanto assim?”

Anotei o número de Wang Jing do meu celular e entreguei a ela: “É aquela sua nova amiga. Nos próximos dias, sempre que puder, ligue para ela, converse sobre Li Bai, depois tente arrancar informações. Se não der certo, peço para Shi Qian seguir Zhang Bing.”

Li Shishi anotou: “Mais uma informação útil: Zhang Bing é considerada a mais bela da universidade, tem muitos admiradores. Do dormitório até a biblioteca, dezessete pessoas cumprimentaram ela.”

Esperta, observei: não só não podemos ignorá-la, como talvez precisemos promovê-la. Para conquistar alguém, é preciso antes saber quem é.

Falei sério: “É um problema. Zhang Bing tem o apelido de ‘Meia Cidade’, dizem que metade da cidade a corteja.”

Xiang Yu ficou furioso.

Jing Ke deu um tapinha na mão de Xiang Yu: “Posso matar alguns por você.” Xiang Yu olhou para ele, agradecido.

Suei frio: “O povo não teme a morte, por que ameaçá-los com ela? Matar não resolve. Esses admiradores comuns não importam; o principal rival é um jogador de basquete e o presidente do grêmio estudantil. Prima, precisamos do perfil desses dois!”

Li Shishi anotou imediatamente.

“Se necessário, você terá de se sacrificar, abrir um segundo front, fazer com que eles se interessem por você e deixem Zhang Bing de lado. Claro, só se o irmão Yu não der conta.”

Li Shishi me fulminou com o olhar; fingi não notar, virei-me e disse: “Um sábio da história disse que conquistar mulheres se resume a cinco palavras: ‘Pan, Xian, Deng, Xiao, Lü’. Pan, como Pan An, significa beleza; irmão Yu, você é bem apessoado. Xian, ter tempo livre; você tem. Deng, ter dinheiro; e eu, como bom irmão, vou financiar. Xiao já complica, pois você é muito imponente; faria papel de bobo por uma mulher?”

“Bobo?”

“É, tipo marionete. Se ela pedisse para latir como um cachorro, você faria?”

Xiang Yu deu um tapa na mesa, fazendo pular copos, xícaras e o livro de ‘Obras completas de Annie Bebê’. Achamos que ele esbravejaria, mas ficou vermelho e calou-se.

Apressei-me: “Não precisa responder. Sua masculinidade já é um charme, aposto que Zhang Bing não gosta de homens que latem; senão já teria ficado com o presidente do grêmio.”

Xiang Yu insistiu: “E o último? O ‘Lü’?”

Soltei duas risadas secas, querendo mudar de assunto, mas todos os homens me olhavam, esperando explicação. Disse, sem graça: “Todos aqui, menos minha prima, já têm, então não precisa explicar.”

Li Shishi ficou vermelha de vergonha, quase querendo sumir. Apesar da origem incomum, era uma mulher do passado, não aguentava esse tipo de coisa. De repente, mordeu os lábios: “E quem foi esse sábio?”

“Ah... Conf...” Vi que ela era fã de Confúcio, corrigi: “Meng... Sun... Enfim, algum ‘Zi’.”

Ela sorriu: “Deve ter sido a Vovó Wang, né?”

Surpreendeu-me ela conhecer Wang Po.

Peguei o cinzeiro, bati na mesa, fazendo mais barulho que Xiang Yu e ainda provocando fumaça. Proclamei: “Agora, a situação está clara; é hora da estratégia. Mas antes, precisamos de um nome para a operação. Sugiro: ‘Operação Conquista’.”

Li Shishi torceu o nariz: “Que nome horrível!” E repetiu, “Horrível mesmo!”

Jing Ke: “Operação Decapitação!”

Qin Shihuang acenou aflito: “Não fala besteira!”

“Então escolha você, prima.”

Li Shishi: “Não pode ser Operação Conquista. O que Xiang Yu busca é um amor perdido, então chame de ‘Em Busca do Tempo Perdido’.”

Falei: “Irmão Yu, você quer que ela recupere a memória de você?”

Xiang Yu: “Claro que sim.”

“Então tem que ser algo mais doce.”

Li Shishi: “E que tal ‘Minha mão entre teus cabelos negros’?”

“Essa é a primeira postura do ‘Dezoito Toques’, não é?”

Nesse momento, ouvimos passos no andar de cima — era Baozi, claro, pois tinha a chave.

Ela subiu, comendo um picolé de feijão verde e carregando uma sacola plástica. Olhou para nós enquanto trocava de sapatos: “Trancados em casa em pleno dia, fazendo o quê?”

Estávamos tão envolvidos discutindo o codinome da operação que ninguém a cumprimentou; todos apenas a encararam em silêncio.

Ela tirou um sapato, enfiou o pé no chinelo, olhou de novo e, percebendo o clima estranho, exclamou: “Ei, o que vocês estão aprontando?”

Assim que ela se impôs, Qin Shihuang, Jing Ke e Liu Bang responderam em coro: “Conquistando uma mulher!”

“É mesmo?” Ela, animada, tirou o outro sapato e correu para a mesa: “Quem? Quem?”

“O grandalhão”, disse a ela.

Baozi espalhou a sacola sobre a mesa: “Cada um pega um, e o resto põe na geladeira.” Pegou o caderno de Li Shishi, leu rapidamente: “O que você está escrevendo?”

Cada um pegou um picolé. Liu Bang: “Quero de feijão.” Qin Shihuang entregou para Xiang Yu: “Tome, esse tem creme.”

Ouviu-se apenas o som dos picolés sendo mordidos. Baozi olhou em volta, curiosa: “Quem é a moça? Tem foto?”

Respondi: “Sem foto. Estudante da C, faz dança.”

Ela perguntou a Xiang Yu: “Como a conquistou? Bonita?”

Sentei-a na cadeira: “Não pergunte, só precisa saber que o grandalhão não vive sem ela. Ajude com ideias; se não for útil, não fale.”

Todos os outros comeram em silêncio, pensativos. Baozi percebeu a seriedade e puxou o banco para perto: “Quantos anos ela tem? De onde é?”

Li Shishi explicou: “Terceiro ano, da cidade, chama-se Zhang Bing.”

“Deixe-me ver, terceiro ano… vinte e dois, vinte e três anos. Logo que se formar, vai procurar alguém. Xiang, você tem chances. Sabe o que os pais dela fazem?”

Li Shishi balançou a cabeça: “Estamos investigando.”

“Tem que correr. Nessa idade, as famílias geralmente são rígidas. Se os pais aprovarem, já é meio caminho.”

Liu Bang logo: “Viu? Pensei igual.”

Lancei-lhe um olhar de reprovação — mesmo tendo uma viúva negra, ainda não esquecia a Baozi. Então disse a Li Shishi: “Priorize investigar o histórico de Zhang Bing.” Ela anotou.

Baozi perguntou a Xiang Yu: “Quantos anos você tem?”

“Trinta. Por quê?”

Ela pensou: “Homem de trinta é confiável, mas moças da universidade sonham com romances, não gostam de homens muito mais velhos.” Vi Liu Bang cochichar com Qin Shihuang: “Com quarenta, ainda tomei uma concubina de quatorze.” Qin Shihuang respondeu: “Eu, duas de treze.”

Baozi continuou: “Por que gosta tanto dela? Amor à primeira vista? Não venha me dizer que ela parece sua ex, não acredito nisso.”

Todos a fitaram, calados, mordendo o picolé: crack, crack.

Ela seguiu, prática: “Ah, e raspe essa barba, ouça Jay Chou, aprenda gírias da internet. Ser mais velho não é problema, só não pareça ter um abismo de gerações.”

Ouvíamos, mastigando: crack, crack.

“Outra coisa: arrume um emprego logo. Quando os pais dela perguntarem, o que vai dizer? Você sabe dirigir, pode trabalhar como motorista, ganha bem. Veja o vizinho, entrega para o supermercado…”

Crack, crack.

Baozi terminou o picolé, jogou o palito no cinzeiro: “Vou fazer o jantar.”

Depois que ela saiu, percebi que fazia sentido. Xiang Yu precisava mesmo se cuidar; barbudo daquele jeito, não dava.

Falei baixo: “Agora, vamos distribuir as tarefas do grupo de conquista…”

Li Shishi franziu o nariz: “Quem disse que vai se chamar grupo de conquista?”

Falei sério: “Companheira Li Shishi! Em momento tão crítico, não discuta detalhes irrelevantes.”

“Bah.” Ela silenciou.

Sorri, conciliador: “Prima, você tem a primeira missão: investigar toda a história de Zhang Bing e, se possível, aproximar-se dela e ganhar sua confiança.”

Liu Bang assentiu: “Antes do exército marchar, o reconhecimento deve ser feito. Foi assim que Han Xin agia.”

“Bangzi, ajude nas tarefas externas. Que carro a Fengfeng dirige?”

“Não sei, diz que não é nada demais.”

“Como é o símbolo?”

“Deixe que desenho.” Liu Bang pegou papel e caneta, desenhou dois traços verticais e um horizontal, formando um ‘H’. Perguntei: “Inclinado ou reto?”

“Parece inclinado, mas talvez seja reto.”

Besteira, é Honda ou Hyundai. Tanto faz.

Perguntei: “Pode pedir emprestado uns dias?”

Liu Bang hesitou: “Mal a conheço, não tenho tanta intimidade.”

“Besteira! Se não tivesse, não teria te ajudado na mudança.”

Xiang Yu não sabia por que eu queria o carro, mas confiava. Disse a Liu Bang: “Considere-me em dívida com você.”

Liu Bang suspirou: “Tudo bem, faço isso porque devo a você.”

Bati no ombro de Qin Shihuang: “Irmão Ying, já sabe usar a câmera digital?”

“Desde cedo.”

“Amanhã, acompanhe Li Shishi até o prédio de Zhang Bing, tire umas fotos dela e do campus. Jing Ke, fique com ele para comprar comida.”

Depois de organizar tudo, dei duas voltas orgulhoso. Eles então perguntaram em uníssono: “E você vai fazer o quê?”

“Depois de comer, levo Xiang Yu para comprar roupas.” Já sabia que perguntariam. Depois que passaram a morar comigo, nenhum deles parecia imperador ou herói — só desconfiados. Dizem: ‘Quem anda com porcos, farelo come’. Ou melhor, generais fortes só têm soldados à altura.

Vendo todos emudecidos, declarei: “Companheiros, temos pouco tempo e muita tarefa. Vamos unir forças. Nada de perder tempo com detalhes, como certas companheiras que só reclamam de coisas pequenas.” Apoiei o pé na cadeira, imitando um déspota: “Se não colaborarem, não reclamem quando eu, líder, os repreender.”

Li Shishi, sorrindo, gritou: “Cunhada, o primo está me maltratando!”

Baozi saiu da cozinha descascando uma cebolinha e me viu sobre a cadeira. Apontou com a cebolinha: “Sobe mais, sobe mais!”

Desci, constrangido. Li Shishi continuou: “O primo quer ser líder do grupo de conquista e ainda disse: ‘Hoje retribuo à sociedade, amanhã a sociedade me retribui’. Nem sei o que significa.”

“Eu não disse isso! Todos são testemunhas!”

Ninguém se importou, continuaram comendo picolé: crack, crack. Até Xiang Yu, com o picolé já acabado, mastigava o palito. Baozi olhava sorrindo…

Por sorte, reagi rápido, bati palmas: “Vamos ouvir umas palavras da nossa líder, Baozi!”

Ela era querida, todos aplaudiram.

Baozi, descascando a cebolinha, disse: “Se o grandalhão gosta mesmo da moça, ajudem como puderem, mas sem truques sujos. Se o Qiang falar bobagem, filtrem antes de agir. Prima, você é vice-líder, fique de olho neles. Vou para a cozinha.”

Todos aplaudiram calorosamente. Fiz uma careta para Li Shishi; ela ameaçou gritar, mas logo pedi desculpas.

Depois da brincadeira, Xiang Yu ficou menos tenso. Fiz sinal para que todos se aproximassem: “Depois do jantar, só o irmão Ying prepara as coisas. O resto pode agir.”

(continua)