Volume I A Várias Casas de Penhores Capítulo 84 Comissão de Organização do Funeral

Ao ouvir as palavras de Yán Jingsheng, também fiquei indignado e falei: “Professor Yán, estou do seu lado para responder à altura, quem ele pensa que é? Mas tome cuidado, dizem que ele domina uma língua estrangeira que já se perdeu.”
Yán Jingsheng respondeu: “O que me irrita nem é o fato de ele me xingar, mas sim aquela atitude dele. Uma pessoa assim pode servir de exemplo como professor?”
Eu disse: “Exatamente, daqui para frente vamos só pagar o salário dele e impedir que dê aula, deixamos ele de lado. Poetas odeiam isso, antigamente os imperadores faziam isso direto, e muitos poetas acabavam indo embora envergonhados.”
“Ele é poeta também?”
“É, escreveu muitos poemas. Aliás, aquela frase ‘Vá para o diabo que te carregue’ é de Li Bai?”
“Claro que não, o verso original é ‘Quando bebo, quero dormir, vá; se quiser, venha amanhã com o alaúde’, isso sim é de Li Bai.”
Dei uma risada: “Mas quer saber? Depois da adaptação dele até ficou melhor.”
“Diretor Xiao, acho que nossa escola tem um problema sério, nem sequer temos um escritório de admissões. Se aparecerem mais alunos, quem vai recebê-los?”
Eu disse: “Então acumule mais essa função. A partir de agora, você é o diretor de admissões. Pegue qualquer sala de aula e transforme em escritório.”
Yán Jingsheng sentiu o peso da responsabilidade crescer em seus ombros e, tomado de senso de dever, afirmou: “Pode deixar, prometo que vou expandir a escola rapidamente.”
Avisei: “Por ora, a escola não está admitindo novos alunos. Sua missão é convencer todos os candidatos a desistirem.”
“O quê? Por quê?”
“Somos uma escola gratuita. Não temos como receber uma multidão de estudantes. Hoje mesmo o pessoal do abrigo de ajuda social veio para o aniversário da escola, deixaram até o nosso telefone. Tenho minhas dúvidas sobre aquele rapaz, acho que ele quer transferir o abrigo para cá. Você sabe que agora os abrigos não podem mais obrigar ninguém a ir embora. Basta ele mostrar o caminho para os sem-teto que eles invadem tudo. Nossa comida aqui é ótima.”
Yán Jingsheng pensou por um tempo e concordou: “É mesmo... Melhor nem criar esse escritório ainda.”
“Tem que criar sim, mas muda o nome, chama de algo como ‘Setor de Orientação para Desistência’, de modo que quem vir já perceba que não tem chance.”
“Então melhor chamar de ‘Comitê de Luto’.”
Dei uma gargalhada seca, não esperava que ele fosse tão sarcástico quanto eu. Falei: “Para cada aluno que você convencer a desistir, te dou cinquenta reais de comissão.”
Yán Jingsheng: “Dispenso, deixa assim mesmo.”
Mal desliguei o telefone e logo o diretor Zhang ligou. A primeira coisa que ele perguntou foi: “Xiaoqiang, como estão as habilidades dos seus instrutores de artes marciais?”
Praguejei em silêncio, certo de que Yán Jingsheng tinha me dedurado. Disfarçando, respondi: “São excelentes, se não acredita pode ir lá testar pessoalmente.”
O velho Zhang disse: “Não precisa, a oportunidade já chegou. No mês que vem, vai acontecer um campeonato nacional de artes marciais aqui na nossa cidade. O foco será apresentações e combates reais. Fiquei sabendo que noventa por cento dos inscritos vêm das melhores escolas do país. Já inscrevi nossa escola. Prepare-se, tente garantir um lugar entre os cinco primeiros, assim ganharemos destaque.”
Fiquei aflito: “Nossos alunos acabaram de entrar, ainda não estão prontos. Não seria melhor participar da próxima edição?”
“Quem disse que são os alunos que vão? Os participantes são os instrutores das escolas. Ouvi dizer que virão até mestres leigos de Wudang e Shaolin. Já que você mantém tantos instrutores, espero que não estejam aí só para comer de graça.”
Puxa vida, Wudang e Shaolin? É uma investida dos seis grandes clãs contra a Montanha da Luz ou é a disputa pelo Cálice dos Nove Dragões? Agora não tenho tempo para essas brincadeiras.
Pensei em recusar, mas o diretor Zhang insistiu: “Xiaoqiang, estou te avisando, é uma chance de ouro para aparecer. Prometi ao prefeito que ficaríamos entre os dez primeiros e tentaríamos chegar entre os cinco. Não pense que não sei que você enfiou um monte de amigos e conhecidos na escola. Repito: eles não podem estar aí só para comer e dormir. Se você cumprir minha meta, depois faço vista grossa para o que você quiser. O prefeito mesmo garantiu: se você projetar o nome da cidade, sua escola será promovida a ensino superior, com um repasse anual de dez milhões para construção.”
Fiquei sem palavras. Mesmo que eu encha a escola de amigos, não gasto um centavo dele. E para quê tanta fama? Para atrair estudantes de todo o país ao nosso “Comitê de Luto”? Com cinquenta reais por aluno convencido a desistir, Yán Jingsheng em quinze dias teria dinheiro para passar o ano todo num hotel sete estrelas em Dubai. Mas a proposta era tentadora. O título de ensino superior não me seduz, mas dez milhões por ano fazem diferença. Com a despesa enorme que tenho, só de carne de porco de primeira são vários quilos por dia, fora as bebidas – mesmo sendo caseiras, a conta da água é alta, e ainda é bebida feita de grãos.
Além disso, preciso dar mesada para o pessoal, reformar meu chalé, bancar as aventuras amorosas do Xiang Yu... Só com o lucro do bar, estou sempre no limite.
Eu preciso de dinheiro!

Falei ao velho Zhang: “Posso garantir um lugar entre os dez primeiros, mas não prometo mais. O que significa exatamente ‘dar visibilidade’? Se ficar em décimo lugar, recebo dois milhões por ano?”
O velho Zhang: “Deixa de conversa fiada. A colocação nas apresentações não importa, o foco é o combate. O governo está recrutando talentos nessa área. Se surgir alguém realmente destacado, isso vai contar como mérito político local!”
Só aí comecei a entender. O combate deriva das artes marciais tradicionais chinesas e o governo está tentando expandi-lo mundialmente, como se pode notar pelos inúmeros torneios internacionais. O que falta são grupos com bom potencial e bases de treinamento.
Perguntei ao velho Zhang: “Além do primeiro lugar, de qual posição até a segunda eu teria direito ao prêmio?”
“Está falando sério? Parece até que você pode escolher a colocação que quiser. Por que não pega o primeiro lugar? Se conseguir, o prêmio é garantido.”
Respondi: “Não ouso ganhar, não posso pagar a comissão de desistência.”
O velho Zhang: “Chega de enrolação, prepare-se direito!” E desligou o telefone.
Por que será que hoje em dia ninguém acredita quando falo a verdade?
Se o campeonato é só no mês que vem, não há pressa. Um dia antes, faço a lista dos participantes. Por ora, o mais importante é resolver a situação de Xiang Yu.
Olhei para Xiang Yu, que parecia distante, e chamei: “Ei, irmão Yu, não pode vacilar agora. Você já arrancou a cabeça de generais em meio a milhares de soldados, vai ter medo de uma garotinha de vinte anos?”
Qin Shihuang perguntou de repente: “Esse tal de vice-prefeito é autoridade de quê?”
Respondi: “Vice-prefeito equivale ao chefe de um condado, talvez um pouco menos.”
Ying, o Gordo, torceu o nariz e disse: “Neta de um burocrata menor.”
Falei: “Comparado a você, sim, é neta de um burocrata menor. Comparado a mim, ela seria uma [***].”
O Gordo: “Como assim? Esqueceu que você é rei de Qi?”
Na verdade, não esqueci. Será que posso pedir ao governo que me nomeie secretário do partido da província, já que Qin Shihuang me deu Shandong? Ou quem sabe prefeito de Linzi? Acho que o país não aceitaria...
Vendo que Li Shishi e Liu Bang, os mais atentos do grupo e cheios de ideias, não estavam, guardei os jornais e disse: “Por hoje chega, amanhã pensamos com calma.”
Peguei uma xícara de chá, acendi um cigarro e fui até a casa de Baozi e companhia. Joguei-me no sofá feito um preguiçoso, espremendo as duas para o lado. Espreguicei-me e perguntei: “Liu Ye ainda não se matou?”
Li Shishi estranhou: “Por que Liu Ye se mataria?”
Respondi: “Foi ele quem matou Zhu Siping, depois se matou na casa dela para pagar pelo crime.” Li Shishi franziu a testa: “Não me conte o final!”
“Já contei. No fim, a modelo foge e seu querido Yin Xiaotian sobrevive por um fio – esse filme é velho.” Fui falando enquanto abraçava Baozi pela cintura, que se aconchegou como um gatinho.
Li Shishi perguntou de repente: “Quer dizer que você já tinha visto, cunhada?”
Baozi respondeu: “Sim.”
“E ainda quis rever?”
“Você gosta, então assisto com você.”
Falei para Li Shishi: “Yin Xiaotian não faz o tipo da sua cunhada, ela prefere Tong Dawei.”
Os olhos de Li Shishi brilharam, virou-se querendo dizer algo, mas ao ver nosso abraço apertado, corou e saiu com uma desculpa.
Baozi olhou para ela e comentou: “Minha prima não tem nada de modelo.”
Minha mão começou a passear pelo corpo dela e perguntei: “E como deveria ser uma modelo? Todas deviam ser umas raposinhas?”

Baozi me lançou um olhar de repreensão: “Será que dá para mudar esse seu jeito de falar? Quase trinta anos nas costas e ainda parece um adolescente vulgar.”
Retribuí: “Foi justamente por isso que você gostou de mim, não? Ou foi porque te ajudei a atravessar a rua?”
Apoiou-se no meu peito, recordando: “Na primeira vez que te vi, nem te conhecia, mas você já estava sentado na minha frente com ar de malandro, querendo jogar um jogo comigo.”
Pedi: “Dá para tirar esse ‘com ar de malandro’ da descrição?”
“Você segurava uma moeda entre os dedos e me fazia perguntas. Toda vez, eu tinha que tirar a moeda antes de responder. Aí você fez duas perguntas bobas e, na terceira, perguntou: ‘O que você disse ao seu namorado na primeira vez?’ Você prendeu a moeda tão forte que caí na sua armadilha e falei: ‘Por que não consigo tirar?’ Assim que terminei, percebi que tinha sido pega. Pensei: já que dei azar de topar com um malandro, o melhor era não fingir. Respondi de um jeito nada sutil.”
Completei: “Nada sutil? Você me mandou à merda mesmo.”
Baozi caiu na risada, espiou a porta e disse: “Seu cachorro, ainda guarda rancor? Eu estava nervosa!”
Abracei-a e, suspirando, disse: “Nossa história de amor é bem romântica, não fica atrás de ‘Adeus, Minha Concubina’.”
Baozi então lembrou: “Amanhã meu pai quer que você vá jantar lá em casa. Assim que eu chegar às cinco, vamos juntos.”
Fiquei nervoso: “E por quê?”
Ela reclamou: “Para que esse pânico? É só um jantar.”
Perguntei: “E se além do jantar ele quiser falar de casamento?”
Baozi me olhou de lado: “E o que você quer, casar ou não?”
“Não quero.”
“Repete.”
“...Quero.”
Só então ela abriu um sorriso.
Perguntei: “Quanto seu pai vai pedir de dote?”
“Ele pede alto e você negocia. Não vai dar tudo que ele pedir, né?”
Fiquei tonto: “É verdade então o que dizem, que mulher é voltada para fora da família. Afinal, de que lado você está?”
Ela me deu um tapinha: “Deixa de ser bobo. Ele só quer te testar, sou filha única, o dinheiro que ele pedir acaba voltando para mim. Só não vai fazer papel de bobo amanhã, meu pai já sabe como você é, mas controla esse seu jeito de falar.”
Respondi: “Eu sou gerente, mas é você que tem que tomar cuidado. Não fala qualquer besteira, senão seu pai vai achar que eu te estraguei.”
Ela me olhou sedutora e disse: “Depois de dois anos dormindo juntos, será que você ainda não conhece meu caráter?”
Fiquei sem palavras.
Se o pai dela tivesse consciência, não cobraria dote nenhum. Antes de conhecer Baozi, eu ainda me controlava. Mas depois desses dois anos com ela, perdi toda a cerimônia, falo o que der na telha.
Amanhã, de qualquer jeito, tenho que empurrar Xiang Yu para a linha de frente, fazê-lo encontrar Zhang Bing, depois travar uma batalha com o velho contador Xiang. Resumindo, amanhã o dia será de disputas com o sobrenome Xiang.

(continua)