Capítulo Cinquenta e Um: Ainda Caí na Armadilha da Beleza

Vendo que eu ainda hesitava, Ana Kejia disse: “Claro, tudo o que estou dizendo é apenas um lado da história, você pode buscar provas de todas as formas, mas precisa ser rápido...”

Ergui meu copo de vinho: “Está decidido. Amanhã, por favor, traga os documentos necessários até minha casa, vamos assinar o contrato.”

Desta vez, foi Ana Kejia quem ficou surpresa: “Você acredita em tudo o que eu disse, senhor Xiao?”

Sorri: “Saúde.” Vi que até a mulher fria e orgulhosa demonstrou um leve traço de admiração e respeito.

Que sensação maravilhosa! Foi a segunda vez na vida que experimentei o prazer de ter dinheiro para gastar. A primeira foi quando, na segunda série, achei cinco reais e comprei picolés para todas as crianças do prédio. Ah, e emprestei trinta centavos para Xia Le, que até hoje não devolveu...

Os copos de vidro ressoaram com um claro “ting”. Ana Kejia mal tocou os lábios delicados ao copo, quando eu disse: “Ah, só tenho um pedido.”

Ana Kejia imediatamente pousou o copo. Sorri: “Não se preocupe, só quero colocar algumas pessoas, o salário e os benefícios não precisam ser sua preocupação.”

Ela me olhou com cautela. Fiz um gesto de resignação e expliquei: “São parentes do campo...”

Ana Kejia provavelmente já lidou com situações assim, relaxou e perguntou: “Quantos?”

“Dois.”

“Posso nomeá-los como vice-gerentes.”

“Muito obrigado!” Os copos se encontraram novamente.

Aceitei tão facilmente porque não sou tolo; consigo calcular, mesmo que grosseiramente, quanto um bar desse porte deveria faturar. O Nostalgiando, pelo tamanho e nível, certamente está dentro. Mesmo que Ana Kejia esteja tentando me passar a perna, como se quisesse me empurrar esse problema por 2,4 milhões ao ano, no fim, se ela não conseguir recomprar, os equipamentos do bar ainda valeriam um bom dinheiro.

Em segundo lugar, realmente sinto que devo retribuir ao velho Hao. Se tudo correr bem, ajudar o velho Hao a ganhar um milhão será natural.

Terceiro e mais importante, quero usar esse lugar como ponto de passagem. Da próxima vez que Liu Lao Seis trouxer alguém, eles vêm direto para cá, e então decidimos quem é mais adequado para receber aqueles clientes que chegam de outros mundos. Esse pessoal, claro, terá que ser recrutado entre os valentes de Liangshan.

Após uma taça de vinho, Ana Kejia estava com as faces coradas, parecendo muito mais adorável, mas sua voz continuava sem calor. Ela pousou o copo e disse: “Tenho outros compromissos, vou sair primeiro. A partir de agora, você é o proprietário oculto deste bar. Obrigada pelo vinho.”

Ora, palavras agradáveis, mas o tom não foi dos melhores.

Provavelmente ela pesquisou as normas do ramo de penhores. Lugares como bares, restaurantes e casas de banho, quando penhorados como um bem, possuem regulamentos detalhados, pois não são simples como um carro ou uma casa.

Se penhorarmos um carro por um milhão, nem cobramos taxa de guarda anual. Ou seja, depois de um ano, você nos paga um milhão e o carro é seu novamente. Mas não se esqueça que, ao penhorar, já descontamos o valor. Esse carro pode valer cento e cinquenta mil ou mais. Durante o ano, extraímos seu valor de uso, alugando para viagens ao Polo Sul, ou pelo menos viagens de Xangai ao Tibete, rodando milhões de quilômetros. Ao fim do prazo, o carro, se não estiver sucateado, valerá no máximo vinte mil.

Se for uma casa, não podemos transformá-la em dormitório coletivo. Aqui, é apenas esperar pela valorização. Penhorando por um milhão, ao recomprar, você paga mais vinte por cento de taxa de guarda, ou seja, um milhão e duzentos mil. Se a casa já dobrou de valor, o dono fará de tudo para reaver. E com imóveis, raramente o valor cai, por isso aceitamos de bom grado quem penhora casas; noventa e nove por cento das vezes lucramos.

Com bares, se o penhor inclui o terreno, é simples: o terreno vale muito. Se for uma loja de luvas, você continua vendendo suas luvas durante o prazo, não interferimos. Se não recomprar, vendemos para outro que poderá vender sapatos, meias ou até transformar em banheiro público.

No caso de Ana Kejia, ela penhora apenas os equipamentos e a gestão do bar, o que é arriscado para nós. Por isso, há cláusulas específicas, incluindo o direito de participar da administração. Se Ana Kejia não concordar, podemos suspender o contrato, o que não é bom para ela.

Portanto, faz sentido que Ana Kejia me chame de proprietário oculto.

Quando me despedi de Ana Kejia, subindo as escadas do bar com o Bobo, meu coração não cabia de orgulho: metade deste bar é minha.

Quando liguei para o senhor Hao pedindo o dinheiro, ele não se surpreendeu com o negócio de mais de dois milhões, parecia que esperava por esse dia. Mas ao ouvir todo o relato, apenas riu duas vezes e disse: “Não faça!”

Fiquei completamente perdido e perguntei: “Por quê?”

O velho Hao respondeu calmamente: “Pense bem, mesmo que ela pegue um empréstimo com juros altos, dois milhões e quatrocentos mil ao ano, ela teria que pagar mais de um milhão só de juros?”

Uma lógica simples me fez suar frio. Argumentei: “Mas eu vi o bar, vinte mil por mês não é exagero.”

“Eu sei. Em tempos normais, teria dito que o negócio foi ótimo. Mas, meu rapaz, você pensou em que época estamos? Estamos há poucos dias do terremoto, os líderes da cidade relaxam nas águas termais ‘desafiando o risco de novos tremores’. Se acontecer outro tremor perceptível, bares como esse vão falir completamente! Esqueça vinte mil, se faturar dois mil por mês será motivo de festa. E se você assinar o contrato, depois de um ano os dois milhões e quatrocentos mil vão direto para ela. Ela perde um pouco, mas garante um seguro enorme! Ela não ousa hipotecar o bar para pegar empréstimo com agiotas porque o submundo só quer dinheiro, não se preocupam com terremotos. Mesmo que tudo desabe, a dívida permanece, senão ela teria que fazer filmes adultos para pagar. E você, quer arriscar?”

Maldição, fui enganado por essa mulher! Tentando evitar cair no charme dela, acabei sendo seduzido por uma taça de Hennessy!

Mas eu mal tinha me tornado sócio majoritário de um grande bar, ainda embriagado de felicidade, e agora tinha que encarar a dura realidade? Aquela bebida que eu ofereci, será que vai me obrigar a sacar dinheiro do meu velho porta-documentos?

Fiz uma última tentativa com o senhor Hao: “Mas tudo isso ainda é incerto, não? Faz parte do risco normal.”

O senhor Hao riu: “Tenho sessenta e cinco anos, prefiro estabilidade a riqueza, não sou como vocês jovens. Não aguento mais tempestades, não quero perder todo o meu dinheiro. Todos acham que sou bem-sucedido, mas nos últimos dois anos não ganhei nada...”

A última frase pode ser ignorada, mas o velho Hao estava decidido a não entrar no negócio.

Isso significa que o pobre Xiao só alcançaria o auge da carreira como gerente do ‘Penhor Número Tal’. O pior é que provavelmente teria que continuar pedindo emprestada a bicicleta do senhor Zhao para entregar pessoalmente as pessoas nos vilarejos além do quinto anel. Ah, mas agora tenho uma moto de 1955.

Então, de repente, surgiu uma ideia ousada: fazer por conta própria!