Segundo Volume: Escola Civil e Militar Yucai - Capítulo Sessenta e Três: Três Medidas em Dez Dias

Li Tianrun veio de bicicleta elétrica causar confusão em nossa escola Yucai!

Minha primeira sensação foi de bastante irritação, pois você sabe, pelos equipamentos de uma pessoa dá para perceber o quanto o adversário o valoriza. Como antigamente, quando dois cavaleiros duelavam, eles vinham montados em cavalos possantes, carregando sabres nas costas, espadas flexíveis enroladas na cintura e armas ocultas no peito — assim, mesmo que não conseguissem vencer, podiam fugir.

Mas, se o adversário viesse para o duelo segurando apenas uma tigela de macarrão com molho de soja, isso significava que ele absolutamente não o estava levando a sério. Claro, havia também a outra possibilidade: ele vinha com a determinação suicida de apenas te irritar.

O problema é que, seja qual for desses dois objetivos o motivo desse tal de Li, eu não conseguia aceitar nenhum deles. O Yucai não é um lugar para duelos, esta época muito menos é uma época de duelos, e o rancor entre Li Tianrun e os heróis era de morte. Zhang Qing havia morrido pelas mãos dele, e esse sujeito da bicicleta elétrica também não teria um final feliz depois de ser capturado, sendo executado com o coração arrancado por Lu Junyi. Só de pensar nisso, me dava ânsia de vômito.

— Li Tianrun? — Xiang Yu murmurou o nome, deu um tapinha no meu ombro e disse: — Vá dar uma olhada, estou procurando por ele há muito tempo.

Foi aí que me lembrei de que ele havia prometido a Zhang Qing que o ajudaria a se vingar. Xiang Yu caminhou a passos largos na direção de onde viemos, enquanto eu corria atrás gritando:

— Irmão Yu, não comece a brigar agora...

Xiang Yu continuou andando e disse:

— Você não queria uma bicicleta elétrica? Não precisa mais comprar!

Eu comecei a suar frio. Diga lá, que tipo de bicicleta eu queria agora?

Sem andar muitos passos, vi que um grupo de heróis já havia cercado Li Tianrun densamente. Parecia que eles já o haviam reconhecido. Lin Chong e Dai Zong estavam ao lado de Zhang Qing, claramente para evitar que ele agisse por impulso. O garoto pastor olhou para Zhang Qing e perguntou curioso:

— Mestre, por que a carne do seu rosto está tremendo? Me ensina como faz, por favor?

Lu Junyi estava na frente, contendo constantemente com gestos as pessoas na multidão que queriam avançar a qualquer momento para desafiá-lo. Olhando para Li Tianrun, ele perguntou:

— Você ousa vir sozinho, qual é o seu propósito?

Cercado no meio, Li Tianrun não demonstrava pressa nem nervosismo. Com um pé no chão e as mãos no guidão, ele avaliava os heróis friamente, demorando bastante para responder:

— Vim entregar uma carta de desafio.

Zhang Qing deu um passo à frente e disse com voz severa:

— Entregue-a e depois curve o pescoço para morrer!

Li Tianrun soltou uma risada e disse:

— Você acha que tem calibre? Onde está o Xiaoqiang? Chame-o para vir me ver.

Nesse momento, eu tinha recém-chegado perto quando o ouvi chamar meu nome. Fiquei um pouco surpreso, sem esperar que eu estivesse envolvido nisso também, e me apressei em perguntar:

— O que quer comigo?

Ao se virar e me ver, Li Tianrun também ficou atônito e perguntou confuso:

— Você é o Xiaoqiang?

Eu estava com um cigarro na boca, vasculhei o corpo todo procurando fogo e descobri que havia esquecido o isqueiro no carro. Então, peguei do chão uma bituka que ainda estava acesa, puxei a fumaça e soprei um anel, dizendo:

— Sou eu mesmo.

Li Tianrun ficou boquiaberto, demorando a se recuperar. Ele juntou os punhos em cumprimento para mim e disse:

— Eu estava cego agora pouco.

Dong Ping gritou:

— Hei, Li, menos conversa fiada! O que você veio fazer afinal?

Olhei para a multidão cada vez maior e disse a Li Tianrun:

— Aqui não é conveniente. Vamos nos afastar para conversar.

Li Tianrun desceu da bicicleta, curvou-se para trancá-la com o cadeado. Dei uma risada irônica e disse:

— Pode deixar aí mesmo, ninguém vai roubar.

Li Tianrun olhou ao redor e retrucou:

— Não, aqui só tem trabalhadores braçais.

Eu o encarei com desdém. Os trabalhadores braçais daqui eram todos operários que construíam bases da força aérea, qual deles não era mais rico do que ele? Que vergonha para os Oito Grandes Reis Celestiais.

Quando Li Tianrun continuou obstinadamente com a bunda empinada trancando a corrente, tive uma vontade irresistível de dar dois chutes nele. Quem diria que a pessoa que espancara severamente Zhang Shun era, na verdade, um homem tão mesquinho.

Nesse momento, Shi Qian me cutuncou por trás e se afastou imediatamente. Logo entendi o recado, apontei para a bicicleta de Li Tianrun e fiz sinal para Xiao Liu e os outros. Xiao Liu demonstrou perfeitamente seu lado prudente, acenando com a cabeça para mim com um movimento quase imperceptível...

Assim que terminou de trancar a bicicleta, Li Tianrun avistou Baojin de relance e disse espantado:

— Conselheiro Deng, como você foi se juntar a essa corja? O líder chamou você para ir encontrá-lo, por que não foi?

Baojin perguntou:

— Líder? É o irmão Fang?

Li Tianrun balançou a cabeça:

— Não, é outro...

Baojin o interrompeu:

— Tirando o irmão Fang, não quero ver mais ninguém do passado. Irmão, aconselho você a relevar as coisas da vida passada também.

Li Tianrun encarou Baojin severamente, cuspiu no chão e não disse mais nada, seguindo Lu Junyi e os outros em direção à sala de aula em anfiteatro. Uma vez que Li Tianrun se lembrava do passado, ele voltava a ser um guerreiro implacável e decidido.

Baojin não se importou e nos seguiu caminhando junto.

Os heróis entraram na sala de aula, barrando a entrada de pessoas irrelevantes, fecharam as cortinas. Alguns bloquearam a porta, outros ficaram perto das janelas. Lin Chong e os outros faziam a segurança ao redor de Wu Yong e Lu Junyi. Vendo que os heróis estavam em estado de alerta máximo, Li Tianrun soltou um sorriso frio e disse:

— Vocês acham que eu conseguiria fugir?

Ele tirou uma carta do bolso, balançou-a para mim e disse:

— Xiaoqiang, esse rancor não é apenas entre nós, os Oito Grandes Reis Celestiais, e Liangshan, é também entre nosso líder e você.

Dizendo isso, Li Tianrun deu um estalo de pulso e a carta voou diretamente em minha direção. Apanhei-a com ambas as mãos, ergui-a habitualmente contra a luz para inspecionar e depois a rasguei. Dentro havia uma folha impressa por computador com os seguintes dizeres:

"Prezado Xiaoqiang, eu e os Oito Grandes Reis Celestiais, juntamente com os demais companheiros, apresentamos nossas sinceras saudações. Os rancores da vida passada serão resolvidos nesta vida. É uma grande honra para nós estarmos presentes em tal evento. A partir de hoje, estabelecemos o prazo de dez dias. Que ambos os lados escolham três guerreiros para lutar, e que a vida e a morte fiquem por conta do destino..."

Ao ler até aí, não pude deixar de franzir a testa e comentar:

— Que monte de bobagens é essa?

Li Tianrun apontou para o envelope e disse:

— Dentro há outra carta em linguagem coloquial...

Seguindo sua instrução, retirei outra folha do envelope e, ao desdobrá-la, li:

"Olá, Xiaoqiang. Como estão sendo suas relações com os heróis de Liangshan? Mande minhas lembranças a eles da minha parte e dos Oito Grandes Reis Celestiais, sem esquecer, é claro, de outros heróis que não mencionarei individualmente aqui. Provavelmente você já sabe que eles passaram por alguns momentos desagradáveis na vida passada. Já que temos a oportunidade de nos reencontrarmos no presente, devemos ajudá-los a encerrar essa história. Poder assistir a um espetáculo desses é realmente algo para se alegrar! Pensei no seguinte plano: a cada 10 dias a partir de agora, cada lado enviará três pessoas para duelar. Quanto à intensidade dos golpes, isso já estará além do nosso controle. Para tornar o jogo mais divertido, sugiro que em cada confronto façamos uma aposta em dinheiro, estipulada temporariamente em 1 milhão. Sei que você não está nadando em dinheiro, mas essa quantia deve estar ao seu alcance. Se você não concordar, não há o que eu possa fazer. Primeiro, gostaria de pedir desculpas pelo incidente envolvendo Liu Bang e o seu bar algum tempo atrás. Se você encarar isso como uma ameaça, só posso lhe dizer: sim, isso é uma ameaça! Se você não aceitar, vou continuar infernizando a sua vida. Por fim, quanto à minha identidade, isso não é importante; Liu Laoliu acabará lhe contando mais cedo ou mais tarde. Obs.: o horário, o local e o método do duelo podem ser discutidos mutuamente antes de serem aplicados."

Terminada a leitura, passei a versão clássica para os heróis lerem. Após examiná-la, alguns ficaram furiosos, outros riram cinicamente e outros mantiveram o rosto inexpressivo — estes últimos eram os analfabetos.

Parecia que a pessoa mencionada por Liu Laoliu finalmente perdera a paciência de agir nos bastidores e resolvera dar as caras. O que eu não esperava era que ele usasse um método aparentemente tão direto. Pela escolha das palavras, embora parecesse um tanto irresponsável, ele devia ser de idade avançada. Além disso, ficava evidente que seu objetivo era usar a identidade especial dos meus clientes para me causar grandes problemas, sem a intenção de me eliminar por completo.

Dei uma olhada em Li Tianrun e perguntei:

— Você tem mais algum assunto?

Ao fazer essa pergunta, minha intenção era sugerir aos heróis que ele era apenas um mensageiro, para que pudessem deixá-lo ir. Eu percebia que os bandidos estavam cegos pelo ódio e não se importavam em matar alguém em qualquer lugar, especialmente os mais pavio curto como Zhang Qing, Dong Ping e Li Kui, enquanto os mais prudentes, como Lu Junyi e Lin Chong, também hesitavam.

Nesse instante, a porta da sala de aula foi aberta com um forte pontapé e alguém gritou:

— Li Tianrun, seja quem for, hoje você não sai vivo por esta porta!

Era Zhang Shun, apoiado pelos irmãos Ruan, seguidos de perto por um Duan Jingzhu manco.

Nesse momento, Li Tianrun parecia outra pessoa. Com os olhos injetados de sangue, ele sorriu com arrogância:

— Eu não pretendia ir a lugar nenhum mesmo. Dentro de 10 dias, o primeiro a duelar com vocês serei eu. Sempre soube que os bandidos de Liangshan são medíocres e confiam apenas na superioridade numérica. Vão atacar todos juntos ou um por um para a morte? Eu, Li, não temo nada disso!

Esse homem mudava de atitude num piscar de olhos. Aquele homem mesquinho de instantes atrás agora exibia uma empáfia tal que pretendia, sozinho, esmagar o moral de todo o grupo de Liangshan.

Houve um alvoroço generalizado entre os heróis. De repente, Zhang Shun fez uma profunda reverência a todos e disse:

— Irmãos, conto com vocês. Se este homem não morrer hoje, eu, Zhang Shun, não terei mais rosto para continuar vivendo.

Apesar da ira, nenhum herói avançou precipitadamente para o ataque. Aquilo não era um campo de batalha, e espancar alguém em bando era algo absolutamente fora de cogitação para eles. Contudo, escolher um líder confiável e digno para aceitar o desafio era uma tarefa um tanto espinhosa. Era de conhecimento geral que cada um dos Oito Grandes Reis Celestiais possuía uma bravura formidável, e entre os guerreiros enviados por Liangshan não havia tantos peritos em combate terrestre. Mesmo mestres em combate montado como Lin Chong ou Dong Ping não tinham certeza de vitória em um duelo corpo a corpo no chão. O menor dos males seria pôr a própria vida em risco, mas manchar a honra de Liangshan significaria atrair a condenação dos irmãos.

De repente, Baojin postou-se ao lado de Li Tianrun e declarou em voz alta:

— Senhores, embora eu não tenha intenção de ser inimigo de vocês, como também faço parte dos Oito Grandes Reis Celestiais, não posso simplesmente ficar assistindo de braços cruzados a um antigo aliado morrer em combate. Se pretendem usar o número para esmagar a minoria, eu, Deng, não terei escolha senão sacrificar minha vida por um ideal superior.

Nesse momento, Xiang Yu — que havia permanecido em silêncio — aproximou-se de Zhang Shun, deu-lhe um tapinha no ombro, avançou dois passos e apontou para Li Tianrun:

— Eu lutarei com você.

Ao ver um gigante com a imponência de um deus do trovão desafiando-o, Li Tianrun não pôde deixar de perguntar:

— Quem é você?

Xiang Yu acenou com a mão impaciente, apontou para Zhang Shun e disse:

— Ele é meu amigo, prometi ajudá-lo a se vingar. Se quiser lutar, lute; se não tiver coragem, desista.

Como achou o rosto de Xiang Yu desconhecido, Li Tianrun presumiu que ele fosse apenas um grandalhão comum e bateu na mesa:

— Muito bem, vou acabar com você primeiro.

Xiang Yu fez um leve gesto de cabeça para Baojin, que bloqueava o caminho de Li Tianrun, sinalizando para que ele se afastasse. Vendo que se tratava de um duelo individual, Baojin não teve alternativa senão dar alguns passos para o lado.

Zhang Qing deu um passo à frente e disse:

— Irmão Xiang, este é um assunto entre nós, de Liangshan, e Fang La. Agradecemos sua boa vontade, mas...

Xiang Yu o interrompeu:

— O que se promete a alguém deve ser cumprido. Pode ficar tranquilo, não vou matá-lo, vocês ainda terão a sua chance.

Vendo que alguém tinha uma empáfia maior do que a dele, Li Tianrun riu de raiva, cruzou os punhos em direção a Xiang Yu e berrou:

— Vamos para fora!

Xiang Yu chutou algumas mesas para longe e respondeu com indiferença:

— Por que ir longe? É assunto de dois ou três golpes, para que tanto trabalho?

Incapaz de conter os nervos por mais tempo, Li Tianrun desferiu um soco furioso contra o rosto de Xiang Yu. Este estendeu uma mão gigantesca e agarrou o punho do oponente, recuando meio passo e puxando-o de encontro a si. No mesmo instante, o corpo de Li Tianrun foi lançado no ar, enquanto o punho colossal de Xiang Yu avançava. Sem prever a tremenda força daquele grandalhão e vendo o punho do tamanho de um fundo de panela aproximar-se, Li Tianrun percebeu o perigo iminente e agiu rápido, envolvendo o braço inteiro ao redor para amortecer o golpe. Contudo, seu corpo já começava a perder a estabilidade, e o que o aguardava era um chute inevitável. E que formidável era Li Tianrun: misturando astúcia à ferocidade, em meio à urgência, ergueu uma perna para prendê-la na cintura de Xiang Yu, atirando-se por completo contra o peito do adversário. Deve-se notar que ele era um homem de mais de 1,80m de altura, mas ao se jogar nos braços de Xiang Yu, parecia um bebê sendo segurado por um adulto, numa cena para lá de bizarra.

Percebendo a investida do oponente para o combate corpo a corpo, Xiang Yu cruzou os braços sobre o peito para abraçá-lo; se aquele abraço o atingisse, até um poste de eletricidade teria partido ao meio. Li Tianrun soltou um grito agudo, apoiou os cotovelos nas cavidades dos ombros de Xiang Yu e impulsionou com força as pernas presas à cintura do rival. Antes que os braços de Xiang Yu pudessem fechá-lo, o oponente foi puxado para baixo em linha reta, provocando o espanto geral dos espectadores.

Ouviu-se um estalo seco e agudo; ambos desabaram sobre uma pilha de mesas e cadeiras que se despedaçaram. No segundo seguinte, Xiang Yu levantou-se de um salto, enquanto Li Tianrun jazia entre os escombros, gemendo sem parar.

Acontece que Xiang Yu, que parecia estar por baixo, num momento de velocidade impressionante, girou o tronco e trocou de posição com Li Tianrun. Aquele infeliz, que caíra primeiro, recebeu o peso colossal do corpo de Xiang Yu por cima; o resultado foi uma clavícula deslocada e todo o ar de seus pulmões escapando com um estertor abafado.

Deitado no chão, Li Tianrun levou um bom tempo tonto até conseguir se levantar cambaleando. Um de seus braços balançava pendurado no ombro e seu olhar exibia total confusão, como se ele nem soubesse onde estava.

Apontando para o nariz dele, Xiang Yu disse:

— Na guerra, não se executa o mensageiro. Some daqui.

Dando passos vacilantes para recuperar o equilíbrio, Li Tianrun perdeu de vez toda a arrogância anterior e caminhou em direção à porta sem pronunciar uma única palavra. Vendo-o naquele estado, os heróis não voltaram a agredi-lo, permitindo que ele abrisse a porta com uma só mão e se retirasse.

Para sua surpresa, assim que pisou no corredor, deu de cara com um homem de rosto amarelado. Justamente no momento de maior humilhação, Li Tianrun usou o único braço bom para empurrar o recém-chegado e praguejou:

— Não saia na frente do meu caminho!

Quem vinha do lado oposto era Duan Tianlang. Como ele toleraria tal desaforo? Deu um tapa reflexivo e afastou a mão de Li Tianrun. Furioso, Li Tianrun desferiu uma cotovelada contra o rosto de Duan Tianlang, que bloqueou o golpe mais uma vez. O que ele não esperava era que aquele ataque fosse fingimento: a palma de Li Tianrun, moldada em formato de bico de galinha, mirou diretamente o seu peito. Como ainda não estava totalmente recuperado, Duan Tianlang atrasou-se uma fração de segundo e parecia prestes a ferir-se novamente. De repente, um par de mãos delicadas e esguias interceptou o dorso da mão de Li Tianrun, guiando-a e desviando-a com um empurrão. Sem poder conter o ímpeto de um golpe já descarregado, Li Tianrun chocou a cabeça com força contra a parede.

Quem salvara Duan Tianlang fora Tong Yuan, exímia praticante de tai chi.

Sofrendo mais um revés, Li Tianrun olhou para os dois à sua frente e disse com amargura:

— Realmente, o Yucai abriga dragões e tigres ocultos.

Dito isso, partiu sem olhar para trás.

Os dois restantes se entreolharam, e Tong Yuan disse com frieza:

— Embora eu não vá com a sua cara, agora fazemos parte do Yucai.

Duan Tianlang não demonstrou grande reação, limitando-se a acenar com a cabeça para Tong Yuan e a afastar-se com as mãos cruzadas nas costas.

Apesar dos ferimentos, Li Tianrun conseguira sair inteiro, o que me poupou o trabalho de pensar em como ocultar cadáveres. Se aqueles bandidos tivessem partido para cima dele, mortes seriam inevitáveis. A insistência de Xiang Yu em agir sozinho demonstrava que ele compreendera perfeitamente as minhas preocupações; por mais rude que aparentasse na superfície, o Grande Rei de Chu possuía momentos de grande sensibilidade e empatia.

Baojin soltou um suspiro, apanhou novamente a carta de desafio para examiná-la e disse-me:

— Esse sujeito trouxe todos nós, os Oito Grandes Reis Celestiais, de volta só para ajustar contas com você. O que pretende fazer?

— O que mais posso fazer? Enfrentar cada obstáculo conforme ele surgir e deixar as coisas seguirem seu curso natural.

Baojin murmurou cabisbaixo:

— Então ficamos combinados: se houver luta, serei neutro e não ajudarei nenhum dos lados.

Abri as cortinas da sala de aula e fixei o olhar em Li Tianrun, que acabava de surgir em nosso campo de visão:

— Deixe isso para depois, ainda há outro espetáculo para ver.

Vimos Li Tianrun caminhar suspirando pesadamente com um braço pendurado até a bicicleta elétrica, destravar a corrente, subir nela, girar a chave do guidão e tentar acelerar. Pouco depois, percebendo que algo estava errado, ele abaixou a cabeça e gritou desesperado:

— Onde está a bateria? Onde foi parar a minha bateria?

Xiao Liu e sua turma agachavam-se em fila, rindo por baixo dos lenços.

Li Tianrun perguntou-lhes:

— Vocês viram a minha bateria?

Imediatamente, todos os rapazes balançaram a cabeça em negativo.

Assumindo novamente o comportamento do homem mesquinho do mundo comum, Li Tianrun esbravejou exaltado:

— Minha bateria tem cadeado! Como alguém conseguiria roubá-la tão rápido? Além disso, vocês não estavam vigiando o tempo todo?

Sentado de pernas cruzadas no chão, Xiao Liu abriu os braços e retrucou:

— Nós somos um grupo de cozinheiros, para que iríamos querer a sua bateria? Se não acredita, pode entrar na cozinha para revistar, mas teremos de mandar alguém para acompanhá-lo — afinal, sobraram muitos bolinhos de feijão do café da manhã.

Batendo o pé no chão, Li Tianrun montou na carcaça de metal sem bateria e partiu aos trancos e barrancos, impulsionando o veículo com uma única mão. Aquela visita ao Yucai custara-lhe não apenas a dignidade, mas também a bateria, deixando-o arrasado tanto física quanto espiritualmente pelas nossas humilhações.

Quem tem experiência sabe que pedalar uma bicicleta elétrica sem bateria (daquelas com pedais) exige um esforço extraordinário. Como só podia usar um braço, Li Tianrun continuava visível no horizonte mesmo após pedalar por um bom tempo.

Dei um tapinha no ombro de Shi Qian:

— E então? Isso não é muito mais humilhante do que apenas jogar a bicicleta dele em uma vala? Se você perder o rastro dele desta vez, não haverá desculpa.

Com um sorriso maroto, Shi Qian deu um salto para o telhado e sumiu num piscar de olhos.

Olhando para a posição do sol, Xiao Liu retirou uma bateria debaixo de si, ergueu-a nos ombros e retornou languidamente à cozinha para preparar o almoço das crianças.

(Continua)