Volume Dois: Escola de Formação Literária e Marcial Capítulo Trinta e Um: Du Fu

Na manhã seguinte, reunimo-nos no local do evento. Hoje eram as quartas de final do torneio individual e, como esperado, nenhum dos homens de Duan Tianlang apareceu, sendo decretada a desistência e a classificação automática de Duan Jingzhu.

Ainda assim, tínhamos que comparecer à chamada dos competidores. Como havia apenas quatro lutas, todos os participantes permaneceram no recinto. Pouco tempo depois, Dong Ping e Duan Jingzhu voltaram com as mãos atrás das costas. Ao perguntar o motivo, descobrimos que o competidor da equipe Sol Vermelho que enfrentaria Dong Ping também havia desistido, alegando que, em prol da honra do grupo, concentraria todas as suas forças na final por equipes de amanhã.

Após retornar, Dong Ping repreendeu Zhang Shun e os outros dois: "Ontem eu disse para vocês beberem menos, mas ficaram insistindo com caneca após caneca. O rapaz que ia lutar comigo hoje acordou vomitando; agora devem achar que armamos uma emboscada."

Zhang Shun disse, sem jeito: "É que a conversa estava tão boa que perdemos a noção."

Pelo visto, o competidor do Sol Vermelho foi derrubado pela bebida deles.

Dessa forma, ocupamos duas das quatro vagas nas semifinais, o que atraiu ainda mais olhares. Mas, chegados a este ponto, já não tinha mais o que temer; meu objetivo era simples: conquistar o primeiro lugar.

Restavam apenas duas lutas no torneio, que terminaram em menos de meia hora. Dong Ping e Duan Jingzhu fizeram o sorteio e, por coincidência, cada um pegou um novo adversário. Duan Jingzhu, incapaz de conter a empolgação, disse: "Se eu vencer a próxima, talvez o título de 'Rei do Sanda' seja meu." Ao ver Dong Ping lançar-lhe um olhar oblíquo, ele mudou imediatamente para uma expressão de lamento: "Ou será seu, tudo bem?" Os heróis riram, e Dong Ping comentou: "Já que quer tanto ser o primeiro, eu prometo: se nos encontrarmos na final, deixarei que vença." Os olhos de Duan Jingzhu brilharam: "Foi você quem disse!"

Wu Yong ajeitou os óculos e disse: "Amanhã, se quiserem vencer a competição por equipes, precisamos planejar bem. Pelo que parece, a Sol Vermelho também está determinada a vencer. Ouvi o instrutor Lin dizer que não temos cem por cento de certeza se lutarmos no ringue."

Lin Chong disse preocupado: "Se eu não enfrentar Cheng Fengshou, garanto uma vitória, mas não faz diferença, pois a luta contra Cheng Fengshou nós certamente perderemos. Assim, continuamos empatados em um a um."

Zhang Qing comentou: "Eu também estou em apuros, a menos que modifique as luvas de boxe para que eu possa lançá-las no momento crucial."

Yang Zhi acrescentou: "Se eu encontrar um adversário antigo, ainda tenho alguma chance."

Todos voltaram seus olhares para Shi Qian, que disse com voz fina: "Meus oponentes não são especialistas em técnicas de leveza, então, em cima do palco, não estou em desvantagem." Os heróis suspiraram aliviados: "Então já garantimos três vitórias?"

Song Qing, que cuidava das contas, era muito sensível a permutações e combinações. Ele gesticulou e disse: "Não é bem assim. Devemos considerar o pior cenário. O irmão Lin Chong pode garantir um ponto, desde que não enfrente Cheng Fengshou. Se o irmão Yang Zhi enfrentar Cheng Fengshou, e contarmos que o irmão Zhang Qing enfrente o oponente original dele, já teremos perdido duas lutas. Ficaria dois a dois. Como resolver a última?"

Wu Yong, sempre um passo à frente, ponderou: "Seu cálculo também está incorreto. Agora, nossos pontos dependem do instrutor Lin, de Yang Zhi e de Shi Qian. Se aquele Cheng Fengshou enfrentar qualquer um desses três, só conseguiremos dois pontos."

Zhang Qing demorou a entender e explodiu: "O que vocês querem dizer com isso? Parece que virei um peso morto!"

Eu disse, deprimido: "Você ainda está melhor que eu, que fui simplesmente ignorado."

Os heróis responderam em uníssono: "Você já deveria ser ignorado mesmo."

Nesse momento, o estrategista Zhu Wu disse: "Assisti às lutas da Sol Vermelho e notei que Cheng Fengshou costuma entrar na primeira ou na terceira rodada. Usando a estratégia de Tian Ji sobre as corridas de cavalos, basta que coloquemos..." Ele ia sugerir colocar Zhang Qing na primeira, mas, ao ver o olhar de fúria deste, fechou a boca prudentemente.

Suspirei e disse: "Certo, certo, eu serei o 'cavalo de classe inferior'. Coloquem-me na primeira." Zhang Qing disse com desprezo: "Seria bom se fosse verdade."

Corrigi rapidamente: "Então que seja na terceira." Mas, pensando bem, fosse na primeira ou na terceira, eu teria que lutar, e a surra seria inevitável.

Nesse momento, Li Bai, que estava em um estado de letargia, disse a frase mais útil desde que apareceu neste livro. Ele cutucou Shi Qian e disse: "Você não é especialista em furtos? Por que não rouba a lista de escalação deles hoje à noite?"

Shi Qian ficou surpreso: "Não tinha pensado nisso. Como você teve essa ideia?"

Li Bai sorriu: "Mesmo entre os ladrões existem os refinados: Nie Yinniang, Kong Kong'er, o lendário Chu Liuxiang..."

Lu Junyi interveio: "É melhor não usar esse método. Primeiro, é desonroso; segundo, consideramos a Sol Vermelho como amiga, então não seria apropriado."

Na verdade, eu apoiava a ideia de Li Bai. Isso mostra que intelectuais boêmios podem ser mais perversos que bandidos. Mas, se Li Bai fosse um seguidor estrito das normas, não teria escrito poesias tão grandiosas — embora eu não as tenha lido muito.

Como ainda era cedo e não era fácil reunir todos, e sabendo que teríamos menos tempo juntos no futuro, sugeri: "Vamos fazer algo? Que tal eu pagar para assistirmos a 'Ultrapassando os Limites'?"

Duan Jingzhu fez uma careta: "Aquele com Leslie Cheung? Já vi. Tsui Kam-kong parece um bobalhão."

Eu: "..."

Para minha surpresa, Lin Chong disse: "Aproveitando que estamos todos aqui, vamos visitar o velho Zhang. Afinal, ele ainda é nosso diretor." Os heróis concordaram.

Como éramos muitos, não podíamos pegar táxis, então fomos caminhando. Ao chegarmos ao hospital, as pessoas viam nosso grupo de todas as idades e achavam que estávamos lá para processar o hospital, trocando cochichos. Achei inapropriado subir todos de uma vez, então pedi que a maior parte esperasse embaixo, enquanto eu e Lu Junyi subíamos, combinando que eles nos visitariam em grupos, sinalizando pela janela.

Entramos no corredor e encontramos o quarto. O genro de Zhang estava lá, um funcionário público educado. Havia outros dois senhores no quarto, aparentemente em recuperação, fazendo exercícios nas camas.

O velho Zhang estava lúcido, mas o corte no peito o impedia de se mover bem, e seu ânimo não era tão bom quanto antes. Ao me ver, sorriu. Quando percebeu Lu Junyi e os outros, fiz um leve sinal. Zhang disse ao genro: "Xiao Xie, saia um pouco, tenho algo a tratar com o Diretor Xiao." Os outros senhores se retiraram discretamente. Lu Junyi ajudou Zhang a se sentar. "Irmão, cuide-se", disse.

Zhang olhou para mim, interrogativo. Sussurrei: "Este é o irmão Lu Junyi."

Zhang segurou a mão de Lu Junyi e disse com emoção: "Não deveriam ter aceitado a anistia..."

Fiquei estupefato. Esperava que o velho Zhang dissesse algo sobre os heróis de Liangshan, mas ele começou justamente por isso. Era admirável que, mesmo sendo um intelectual, ele odiasse a anistia tanto quanto o vizinho.

Lu Junyi ficou sem saber o que responder, e Zhang deu tapinhas em sua mão: "Embora a anistia tenha acontecido, foi bom, caso contrário vocês não estariam aqui. Se não viessem, Xiao Qiang não teria vencido a competição. Precisamos agradecer a vocês."

Lu Junyi segurou a mão de Zhang: "É louvável que, mesmo assim, o senhor ainda se preocupe com as crianças." Ele tirou os vinte mil yuans embrulhados em jornal que estavam com Lin Chong e colocou ao lado do travesseiro de Zhang: "Apenas cuide de sua saúde, não se preocupe com o resto. Nós estamos aqui."

Zhang abriu um canto do jornal e disse: "Não posso aceitar o dinheiro. Vocês têm alguma fonte de renda?"

Lu Junyi: "Nós... temos!"

Zhang agarrou o braço de Lu Junyi: "Vocês não podem causar problemas para o país!"

Lu Junyi: "..."

Disse apressadamente: "Não se esqueça de mim." Zhang ficou um pouco mais tranquilo.

Depois, Wu Yong e Lin Chong também cumprimentaram Zhang, respondendo pacientemente a perguntas sobre táticas militares antigas.

Quando saíram, sinalizei pela janela para o próximo grupo. Desta vez vieram Dong Ping, Zhang Qing, Dai Zong, Li Kui e os demais. Zhang mal tinha terminado de perguntar a Yang Zhi sobre a venda da espada, quando alguém entrou pela janela, dizendo: "Se eu tivesse que seguir a ordem, teria sofrido uma insolação lá embaixo."

Zhang olhou atônito e perguntou: "Você é Shi Qian?" O quarto ficava no terceiro andar.

Shi Qian, agachado no parapeito da janela, acenou: "Velho senhor, o sol lá embaixo estava insuportável."

Zhang me perguntou: "Ainda tem gente lá embaixo?" Assenti.

"Chame-os logo, como podem esperar lá fora?" Tive que sinalizar para que todos subissem.

O quarto ficou lotado; dezenas de pessoas entraram, correndo para a cama de Zhang. Os bandidos, com suas personalidades efusivas e grande admiração por Zhang, foram extremamente calorosos. Zhang não conseguia ouvir quem dizia o quê, nem distinguir quem era quem, apenas ria deitado.

Nesse momento, alguém abriu caminho entre a multidão e chegou à beira da cama, trêmulo: "Velho Du, é você?"

Zhang viu que aquele homem era ainda mais velho, com poucos cabelos brancos e uma aura elegante, e perguntou confuso: "Não me chamo Du. Quem é você?"

"Eu sou seu irmão Taibai, velho Du!"

Zhang disse, espantado: "Você é Li Bai?"

Li Bai disse, entristecido: "O que aconteceu com você? Realmente não me reconhece? Naquela época, viajamos juntos pela China, nossas poesias percorreram o mundo. Embora nos víssemos pouco, nossas almas estavam conectadas."

Zhang, professor de literatura e conhecedor da história, pensou por um momento e soltou: "Você está falando de Du Fu!"

Li Bai deu um tapa na própria coxa: "Mas é exatamente de Du Fu que estou falando!"