Capítulo Quinze: Retorno Seguro

Nesse instante, ouvi um som bastante peculiar: um borbulhar misterioso. Sem pensar duas vezes, abracei com força o Imperador Vencedor: “Amigo Vencedor, logo vamos jantar, por favor, não vá sair por aí devorando tudo de novo.” O Grande Herói ficou meio sem graça e murmurou: “Fui eu...” Não era de admirar; ele só pensava nos próprios assuntos, e de manhã comeu tanto quanto a Dama dos Poemas. Com aquele porte físico, o Imperador Vencedor só conseguia comer meio pão a mais que ele.

O Astuto não tinha vergonha alguma, seguia as duas moças até o balcão de lingeries, e a Pequena Bola de Arroz só podia cochichar com a Dama dos Poemas, enquanto o Astuto se aproximava para ouvir e de repente exclamava em alto e bom som: “O que é sexy? O Fortão gosta das brancas?” A vendedora não se conteve e caiu na risada.

Murmurei entredentes: “Herói, faz um favor, joga esse sujeito pra fora.” Antes mesmo que o Herói se mexesse, o Astuto saiu correndo e ficou parado na porta, segurando o batente com uma expressão de mágoa: “Nem perguntar pode mais?” Fui até lá, cabisbaixo, e falei com as meninas: “Melhor sairmos para comer alguma coisa, já está quase na metade da tarde.” A Pequena Bola de Arroz, meio envergonhada, concordou: “O Astuto é mesmo sem noção... Você escolhe o que comer, só não pode ser pãozinho.” Suspirei: “Na verdade, o Astuto já é casado, mas a esposa dele é tão mandona, aposto que até para deitar na cama precisa apagar a luz, ele ficou traumatizado.”

Coloquei o Herói no meio do grupo e entrei com todos em um restaurante. Pedi ao garçom: “Traga cinco quilos de pão frito e uma tigela de broto de feijão frio.” O garçom, espantado, perguntou: “Quantos são?” “Sete.” “Nosso pão frito é bem servido, normalmente três pessoas comem meio quilo...” Nesse momento, o Herói entrou abaixando a cabeça, e o garçom logo entendeu: “Ah, cinco quilos, entendi.”

Foi minha primeira vez levando essa turma para comer fora. Como diria o Velho Seis, eram todos meus clientes, e eu os levei para comer cinco quilos de pão frito vegetariano na Rua das Damas Ricas, antes de continuar o passeio.

A Pequena Bola de Arroz, sempre atenciosa, ainda lembrou de comprar alguns colchões de algodão, senão seria impossível dormir à noite. Só de pensar nisso eu já ficava com dor de cabeça. Eram cinco homens para dois quartos: o Astuto e o Herói jamais podiam ficar juntos, o Imperador Vencedor não queria dividir com o Ruidoso, o Astuto não queria com o Imperador Vencedor, o Herói se irritava com as perguntas do Ruidoso sobre gente traiçoeira...

Quanto a mim, não queria ver ninguém! Senti-me diante de uma difícil questão de vestibular, e meus 26 pontos em matemática (para quem esqueceu, foi isso que tirei) certamente não vieram de questões como aquela.

Os dois colchões novinhos ficaram com o Herói, que os carregava debaixo do braço com a facilidade de quem segura uma pasta, a Dama dos Poemas levava seus livros, o Astuto carregava as roupas velhas e novas, o Ruidoso, por ter só uma mão livre, ficou com os itens de higiene recém-comprados, e o Imperador Vencedor, para não falar demais, ganhou um saco de sementes para ir mastigando.

Voltávamos todos felizes para casa. No ônibus, a Pequena Bola de Arroz sugeriu: “Quando passarmos pelo mercado, vamos comprar algumas coisas.” Ah, como eu a amava! Desde que apareceu neste livro, já a viram fazer algo realmente útil? Entrar num mercado com alguém como o Imperador Vencedor era pedir para sair devendo uma fortuna, ou levar uma multa capaz de fazer uma família de classe média voltar aos tempos de penúria. Forcei um sorriso: “Vamos primeiro para casa, deixo vocês lá e depois volto para comprar as coisas e abastecer o carro.” A Dama dos Poemas, sem levantar os olhos do livro, sugeriu: “Acho melhor irmos agora mesmo.” Olhei pelo retrovisor e percebi seu sorriso malicioso. Ela havia notado meu nervosismo e resolveu me contrariar, porque tudo que me deixa tenso, para ela, é sempre interessante.

O Imperador Vencedor, mastigando sementes, perguntou: “O que vamos fazer?” Fiquei sem saber o que responder. Se ele soubesse o paraíso que é um supermercado moderno, eu iria à falência — e ainda assim não seria suficiente para cobrir os estragos! Por sorte, a Pequena Bola de Arroz interpretou errado e disse: “Vamos comprar ingredientes para o jantar, eu vou cozinhar para vocês.” “Ah, então não precisa ir agora.”

Chegando ao mercado, propus à Pequena Bola de Arroz: “Por que você e sua prima não vão sozinhas? Nós ficamos no carro.” Ela concordou e levou a Dama dos Poemas consigo. Virei-me para o restante do grupo e falei com firmeza: “Nenhum de vocês respeita as regras, principalmente você, Amigo Vencedor, não jogue as cascas no carro!” O Herói nem prestava atenção, ficava o tempo todo de olho em mim dirigindo. Agora, com o braço apoiado no banco, perguntou curioso: “Qual pedal faz o carro andar, e qual faz parar?” Fiquei surpreso: “Olha só, Herói, você entendeu rapidinho.” “E essa vara aqui, para que serve?” “Não se preocupe com isso agora, um dia compramos um carro automático para você.” “Deixa eu tentar!” E já queria se espremer para o banco da frente, fazendo a van balançar. Empurrei-o de volta: “Na próxima vez, quando eu estiver bem longe, você dirige.”

Depois de algum tempo, a Pequena Bola de Arroz e a Dama dos Poemas voltaram, carregadas de compras e algumas garrafas de bebida. A Dama dos Poemas mascava chiclete e distribuiu um para cada um, avisando: “Não engulam, hein!” Pelo visto, ela já tinha aprendido mais uma.

O passeio teve lá suas emoções, mas no fim tudo correu bem. Só minha carteira ficou mais magra que um sapo atropelado por um caminhão, mas a missão estava cumprida. Enquanto abastecia o carro, o Ruidoso ficou com um rádio colado ao ouvido, murmurando sozinho, até que um funcionário de colete amarelo bateu na janela: “Senhor, por favor, não use celular aqui.”

Ao chegar em casa, todos subiram com a Pequena Bola de Arroz, menos o Herói, como eu já previa. Não tive coragem de devolver o carro na frente dele, então apontei para uma bicicleta na porta e disse: “Aquela ali também é rápida, só cansa um pouco.” O Herói me deu uma resposta muito profissional: “Aquela não passa nem de vinte por hora, né?” Ah, tentar enganar o Herói como faço com o Ruidoso não dá certo. Dizem que ele tinha o coração de uma mulher, o que só mostra que, por trás do exterior rude, havia sensibilidade. O passeio de hoje serviu para isso: pelo menos o Imperador Vencedor descobriu que o mundo tem muitos sabores, a Dama dos Poemas achou onde comprar livros, o Astuto estava normal — apesar de ser mulherengo, não pareceu interessado em nenhuma das beldades nas ruas, e nem as mais feias chegavam aos pés da Pequena Bola de Arroz. Acho que, para fazê-lo esquecer, só trazendo uma colega da antiga loja das meninas — aquela que, brigando por um namorado, levou na cara dois potes de picles cheios de ácido sulfúrico.

Depois, pensei em uma solução: embebedar o Herói antes de devolver o carro. Dizem que “uma noite de bebidas resolve mil problemas”. Só esqueci de perguntar quanto ele aguenta beber — o que prova que, desde que conheci o Ruidoso, minha inteligência anda ficando igual à dele. O que aconteceu depois me fez me arrepender.

Se eu soubesse, teria passado mais tempo com a Dama dos Poemas — se a Pequena Bola de Arroz permitisse, é claro.