Volume Um, Capítulo da Várias Casas de Penhores, Capítulo Setenta e Sete: Consorte Yu

Só agora compreendo quantos talentos um professor pode formar ao longo da vida. Naturalmente, como era a inauguração da escola, apenas uma pequena parte dos alunos do velho Zhang compareceu; se todos os que ele educou estivessem presentes e fossem enviados para Marte, em menos de seis meses criariam uma nova civilização humana. De políticos astutos e cientistas que pesquisam o urânio-235, passando por prefeitos, diretores e engenheiros, até carpinteiros, alfaiates e capangas, há todos os elementos necessários para manter o desenvolvimento equilibrado de um mundo humano.

Encontrei o velho Zhang, impecável em seu terno Mao, cercado por diversos chefes e diretores, como estrelas orbitando um sol. Ao me ver, acenou e me chamou, apresentando-me a todos, e depois, aproveitando um descuido deles, sussurrou ao meu ouvido: “Você precisa manter essas pessoas bem.”

O velho Zhang e seus alunos já ultrapassaram o vínculo convencional entre professor e estudante. Ele é um professor de categoria especial, e até hoje, sua conta poupança tem apenas quatro mil e trezentos yuan. Cada aluno que ensina é como um filho ou filha a mais. Ao longo dos anos, perdeu a conta de quanto gastou ajudando estudantes — alguns vinham de famílias pobres, incapazes de comprar isto ou aquilo, outros eram apenas fruto de seu afeto. Entre seus alunos, o de maior destaque é o secretário de um alto dirigente do partido, e o menos promissor, um brigão de rua — como todos os professores.

Mas o maior milagre criado pelo velho Zhang é: nenhum de seus alunos fala mal dele. Para ilustrar, basta lembrar que nem mesmo Baozi fala mal dele...

Havia outros convidados de honra em diferentes salas, mas todas as figuras de peso já estavam reunidas ali. Muitos não eram alunos do velho Zhang, mas foram persuadidos por seus pupilos a comparecer; desta vez, ele realmente colocou seu prestígio em jogo para me ajudar.

Perguntei-lhe discretamente: “Por que está me ajudando tanto?”

Ele não respondeu, apenas apertou minha mão com força, deixando claro: “Você precisa trabalhar direito, senão não vai escapar de mim!”

O evento de hoje tinha três partes principais: a cerimônia de inauguração, a reunião e a apresentação artística.

A inauguração, como era de esperar, foi liderada pelo velho Zhang. Para garantir uma base sólida para a escola, insistiu que os chefes fossem à frente. Por fim, alguém sugeriu que ele e os chefes cortassem juntos a fita, cada um com uma tesoura, dividindo o tecido colorido em mil pedaços.

Depois veio a reunião. O velho Zhang relutou, mas acabou sentado no centro. À sua esquerda estava o diretor de educação, à direita o vice-diretor do departamento de cultura, e assim por diante, com representantes de cada departamento, associação e organização ocupando seus lugares. A mesa principal, com quinze metros de comprimento, não acomodou todos, então representantes da associação filatélica sentaram-se à esquerda do palco, e os da associação de pombos-correio à direita. Tudo isso foi organizado pela Flor de Lótus.

No auditório, trezentos estudantes estavam presentes desde cedo, sentados como flechas, impressionando os convidados. Mas quem sofreu foi Yan Jingsheng: para dar o exemplo, sentou-se com eles. Meia hora depois, suava em bicas; quarenta minutos, o rosto tremia; duas horas, estava petrificado. Se um velho agricultor batesse as cinzas do cigarro em suas costas, o som seria “bang bang”.

Também estavam ali os cinquenta discípulos trazidos pelo Tigre. Chamá-los de discípulos era pouco: eram cinquenta e um irmãos, todos robustos e de cabelo curto, incluindo os doze que haviam brigado conosco anteriormente. Eles admiravam Li Jingshui e Wei Tiezhu, apresentando-os aos colegas sentados no grupo.

Além disso, havia muitos com diferentes interesses, a maioria querendo fazer negócios comigo. Uma escola tão grande, com despesas em alimentação, vestuário, moradia e transporte, era uma oportunidade de ouro: conquistar esse cliente fixo poderia render muito dinheiro. Para minha surpresa, Liu Bang também apareceu, acompanhado de uma mulher — ao olhar melhor, era a Viúva Negra, conhecida da noite do baile.

Liu Bang reclamou: “Um evento desses e você nem me avisa! Se não tivesse vindo com Feng Feng, eu nem saberia.”

A Viúva Negra, Feng Feng, ficou surpresa: “Vocês se conhecem?”

Liu Bang respondeu: “Xiao Qiang é meu irmão.”

Feng Feng, animada, disse: “Ah, então somos família! Aqui está meu cartão...”

Peguei o cartão e li: “Presidente da Tianfeng Confecções Ltda, Guo Tianfeng.”

Não é exagero: Guo Tianfeng é conhecida localmente; metade das roupas, piratas ou originais, da Rua Futa, vêm de sua empresa. Nunca pensei que Liu Bang teria uma namorada tão próspera.

A segunda frase de Guo Tianfeng para mim foi: “Nossa, as roupas dos seus alunos estão feias demais. Quer renovar o estoque, irmão?”

Respondi apressado: “Pode me chamar de Xiao Qiang.” Olhei para os trezentos: ainda vestiam uniformes que comprei por cinquenta yuan cada, com cortes de cabelo feitos pelo velho barbeiro de Yao Village, todos com aquele estilo “panela”. Sentados em fila, vestindo aquelas roupas, não é de estranhar que muitos pensassem que era um evento de reabilitação de algum presídio.

Perguntei a Guo Tianfeng: “Você tem roupas baratas?”

Ela retrucou: “Você quer mesmo o melhor para os alunos ou só quer barato?”

Respondi rápido: “Quero o melhor para eles — mas preciso de barato.”

Liu Bang interveio: “Feng Feng, não chegou um lote novo?”

A Viúva Negra lançou um olhar e disse: “São Li Ning!”

Respondi: “Li Ning eu não posso pagar.”

Liu Bang: “Onde está escrito Li Ning? Não vi nada.”

Ela: “Se não está escrito, não é Li Ning; mas se escrever, vira Li Ning...” Percebendo a situação, dirigiu-se a mim: “Ah, deixa pra lá, não vou escrever nada, vendo como roupas comuns.”

Fiquei satisfeito. Mais tarde, sussurrei: “Irmã, se escrever na etiqueta, pode vender pelo preço comum?”

O termo “irmã” deixou a Viúva Negra de bom humor: “Pode sim.”

Nesse momento, sob a condução da Flor de Lótus, o evento começou. O diretor foi convidado a discursar. Ele era experiente: começou falando das enchentes de 98, passou para o terremoto recente, depois revisou os grandes acontecimentos dos últimos dez anos, falou dos oito méritos e oito vergonhas, da sociedade harmoniosa e arrematou: dificuldades são temporárias, o desenvolvimento é eterno; num ambiente social tão harmonioso, a educação é fundamental, a inauguração da escola é motivo de alegria...

O diretor nem terminou de falar e um grupo entrou casualmente pelo fundo do auditório, saltando das últimas filas para o centro, gritando: “Junyi, senta aqui!”, “Doutor An, venha!”, “Você, mova-se para lá!” — só podiam ser os heróis de Liangshan.

No palco, os chefes franziram o cenho, e eu gesticulei para os heróis se acomodarem. Eles se apertaram nos assentos, alguns ficaram em pé atrás, conversando. Vi o Tigre seguindo Dong Ping, que ignorava e conversava alegremente com Dai Zong.

Quando a reunião finalmente se acalmou, o diretor perdeu o entusiasmo, falou poucas palavras e passou o microfone ao diretor Zhang. Olhando ao redor, ninguém quis falar, então o diretor Zhang limpou a garganta: “Convido agora o representante legal da Escola Yucai de Artes e Esportes, Diretor Xiao Qiang, para alguns comentários.”

Fiquei perplexo. Se alguém se dedicou a essa escola, fui eu, mas sempre com a desculpa de ajudar um amigo, com um papel secundário. Nunca pensei em falar no palco. A única vez que fiz um discurso ali foi quando roubei as provas, ocasião em que aprendi a quebrar vidro sem fazer barulho — uma técnica que Shiqian não domina...

Shiqian voltou de manhã, preciso perguntar se ouviu meu chamado aquele dia, já que estava agarrado ao Liang Chaowei, achando que era uma celebridade.

O diretor Zhang, vendo minha hesitação, acenou com insistência. Flor de Lótus, constrangida, murmurou: “Desculpe, esqueci de reservar seu lugar no palco.”

Continuei negando com a cabeça, mas os heróis começaram a provocar, Zhang Shun e os irmãos Ruan apareceram com Ni Siyu, e Zhang Shun gritou: “Xiao Qiang, mostra como se faz!”

Yan Jingsheng, inspirado, iniciou os aplausos, seguido pelos trezentos, em uníssono...

Sabia que não tinha como evitar, então subi ao palco. O diretor Zhang levantou-se e sugeriu que eu sentasse em seu lugar, mas insisti e peguei o microfone, soprando antes de falar: “Tenho apenas uma coisa a dizer...”

O salão silenciou.

“Cada um, sem exceção, terá almoço garantido!”

As pessoas ficaram atônitas, trocando olhares, até que do lado de fora veio um aplauso ensurdecedor dos moradores, seguido por vivas. Sun Sixin, do lado de fora, sem saber o que acontecia, achou que o evento tinha atingido seu auge e mandou acender os fogos...

Em meio ao alvoroço, ao som da Marcha dos Atletas, a Flor de Lótus, suando, declarou encerrada a reunião, e deu início às apresentações...

Os chefes no palco, ainda atordoados, pegaram seus bancos e sentaram-se entre o público. Muitos pensavam que a reunião duraria mais uma hora e já estavam quase dormindo; surpresos ao perceberem que o discurso havia terminado, bateram em meu ombro com aprovação. O diretor Zhang me deu um beliscão, mas não parecia irritado.

O primeiro número foi dos trezentos. Já havia avisado Yan Jingsheng para se preparar. Flor de Lótus anunciou, e Xu Delong deu o comando: os trezentos, num só movimento, levantaram-se em grupos e subiram ao palco, formando dois blocos. Vi Yan Jingsheng andando como o Homem de Lata de “O Mágico de Oz” — provavelmente petrificado de tanto tempo sentado.

Os doze lutadores que já haviam enfrentado Li Jingshui estavam animados, comentando entre si, achando que os trezentos iriam apresentar uma luta em grupo.

O levantar dos trezentos impressionou a todos: nunca tinham visto estudantes tão vigorosos e rápidos. Eles se dividiram em dois grupos, olhando fixamente uns para os outros, com uma aura poderosa, dando a impressão de que haveria um duelo. Como a escola era de artes e esportes, a plateia ficou ansiosa.

Yan Jingsheng posicionou-se entre os grupos, e Xu Delong deu o comando: “Virar à direita e à esquerda!”

Num só movimento, os trezentos voltaram-se para Yan Jingsheng.

A plateia murmurou: será que esse jovem vai enfrentar trezentos sozinho?

Eu também fiquei confuso: o que Yan Jingsheng pretende?

Então ele estendeu os braços e começou a cantar: “Todos nós temos um lar, preparados —” com um gesto, “Juntos!”

Os trezentos cantaram: “Todos nós temos um lar chamado China, muitos irmãos e irmãs, belas paisagens...”

A plateia caiu na risada: afinal, era apenas um grande coral.

Vi os chefes da primeira fila, sem se importar com a dignidade, apoiando a cabeça nas mesas.

Depois, os discípulos do Tigre subiram ao palco e partiram um monte de tijolos, alegrando os chefes. Quando as duas alunas de Du Xing dançaram uma coreografia moderna, todos ficaram satisfeitos.

A musa do departamento e outra garota terminaram a dança sorrindo: “Nós só abrimos o caminho, agora convidamos a verdadeira dançarina.”

Achei que Du Xing iria subir, mas vi uma jovem elegante saltar do público ao palco, vestida com um traje de cortina de contas reluzentes, exibindo uma cintura delicada, uma leve camada de tecido cobrindo a metade inferior do rosto, revelando apenas olhos brilhantes e frios. Parecia uma princesa árabe medieval.

Ela começou a mover suavemente a cintura, os braços subindo como galhos de salgueiro na primavera, as cortinas de contas tilintando suavemente, numa dança encantadora.

Nunca soube que tipo de dança era, só lembro que, com aquele olhar frio e o rosto semi-encoberto, ela hipnotizou toda a plateia: os trezentos guerreiros da família Yue, os bandidos indomáveis, e até os chefes mais experientes.

Eu mesmo fiquei fascinado, olhos semicerrados como uma fresta em tijolo, pensando em pedir o número dela à musa do departamento. Liu Bang, sendo Liu Bang, olhou casualmente para o palco, depois lançou um olhar apaixonado para a Viúva Negra — já trocando de paixão tão rápido.

Nesse momento, uma brisa inesperada afastou o véu da dançarina, revelando seu rosto. Era bonita, mas não deslumbrante, com traços levemente magros.

No entanto, ao ver esse relance, Liu Bang ficou pálido, levantou a mão apontando para o palco, sem conseguir dizer uma palavra.

A Viúva Negra, com ciúmes, comentou: “Bonita, não é?”

Liu Bang permaneceu chocado, imóvel, e percebi algo diferente. Sussurrei: “O que foi?”

Após um longo silêncio, Liu Bang finalmente murmurou com espanto: “Yu Ji!”

(Continua)