Volume I A Vários Penhores Capítulo 67 Pagamento dos Salários (Peço votos mensais)

No dia seguinte, ainda acordei com a cabeça um pouco pesada. Assim que levantei, vi Xiang Yu sentado ao meu lado, de olhos fechados, braços e pernas estendidos, murmurando: “Puxe o freio de mão, gire a chave, pise na embreagem, engate a marcha…” Fui até ele, dei-lhe um tapinha e, de repente, ele tombou de volta, dormindo, com o ronco começando. Percebi então que era sonâmbulo.

Nestes dias, Qin Shi Huang dedicou-se a jogar Contra; com três vidas, já conseguia chegar ao portão da segunda fase. Ensinei-o a ajustar para trinta personagens, deixando-o tão contente que me nomeou Rei de Wei sem pensar. Se eu lhe comprasse um guia de jogos, provavelmente me concederia metade do império Qin.

Jing Ke e Zhao Cara Branca estabeleceram uma amizade inquebrável; os dois, como crianças, frequentemente brincavam de lutar com vassouras, e Jing Ke dizia que a “técnica de espada” de Zhao era imprevisível. Se tivessem atacado Qin juntos, nem o gordo teria tido chance de escapar. Fiquei tão irritado que quis pedir ao Sr. Zhao para vigiar seu filho tolo.

Seguindo o plano, fui ao escritório de vendas do Residencial Água Clara. Mal parei a moto, Bai Lianhua saiu apressada e disse: “Vamos direto ver os imóveis.” Perguntou ainda: “Vamos no seu veículo ou no meu?” Dei uma palmada na moto e disse: “Apesar de não ser bonita, é mais rápida que uma bicicleta, não é?”

Bai Lianhua riu, cobrindo a boca: “A empresa nos fornece carros. Para visitar imóveis, podemos usar aquele.” Apontou para um Elysée na porta. Na hora, fiquei vermelho até as unhas dos pés; se não fosse minha cara dura, teria ficado ainda mais evidente. Bai Lianhua, compreensiva, sentou-se no sidecar da moto e disse: “Este é edição limitada, não?”

Respondi: “Não precisa inventar desculpas, já é bastante constrangedor.”

No caminho, lembrei que precisava comprar um novo celular. Bai Lianhua insistiu em me acompanhar à loja. Passamos horas circulando pelos balcões de uma grande loja de comunicação. Bai Lianhua perguntou: “Que tipo de celular precisa? Quais funções são essenciais? Se tira muitas fotos, escolha este… Se busca informações rápidas da bolsa de valores, aquele…” Seu discurso chamou até o gerente do shopping, que quis contratá-la imediatamente.

A vendedora do shopping não conseguiu dizer uma palavra. Desde a escolha até o pagamento, manteve-se boquiaberta. No fim, comprei um Samsung por 3800, não muito caro mas completo, elegante, adequado para um homem da minha idade com algum dinheiro. Bai Lianhua ainda me economizou 1200.

Levar Bai Lianhua para comprar coisas é como entrar num canavial com um facão afiado, tudo rende muito mais. Ela não só serve para vender imóveis; se decidisse vender armas, dominaria o mercado de Kalashnikovs em meia hora.

É exatamente com esse tipo de pessoa que se deve ter cuidado. Se a casa não for boa, não compro de jeito nenhum! Pensava eu.

Depois de entrar no carro, Bai Lianhua riu e disse: “Agora você acha que sou assustadora, não é?” Após o episódio, ela mudou o modo de me tratar.

Disse: “Você deve estar pensando que essa mulher é tão persuasiva, ao visitar os imóveis precisa ficar atento.”

Baixei a cabeça e a observei. Bai Lianhua era uma mulher delicada; calada, parecia até tímida, como uma estudante recém saída do campus. Por isso, suas palavras eram ainda mais sedutoras. Ao apresentar algo, não só destacava os pontos positivos, mas também mencionava pequenos defeitos, sabendo que as pessoas se atentariam a isso, para depois dissipar as dúvidas com algumas reviravoltas. Era cuidadosa e natural; nenhum instrutor de vendas ensina isso, é puro talento.

A área das mansões ficava fora do terceiro anel, perto da rodovia, mas sem ser afetada por ela e ainda dentro da cidade. Para quem tem carro, fazer compras é muito fácil. O Residencial Água Clara era forte, e só pelo local já se via isso.

Mas, devido ao terremoto, o condomínio estava desolado, com portões automáticos fechados, sem segurança, apenas um funcionário para abrir a porta.

Após um longo corredor, passamos por rochas artificiais e quiosques; a moto avançava pelo gramado vasto como um campo de golfe. Só esse caminho já me fazia sentir o luxo dos ricos! Em uma cidade apertada, ter tanto espaço é melhor do que ser senhor de terras.

Ao chegar na área residencial, Bai Lianhua levantou-se no sidecar, apontou para as mansões como uma chefe da polícia secreta nacionalista e disse: “Escolha uma.”

A distância entre as mansões era de cerca de cem metros, sem bloqueios nem sombras, e do gramado à garagem, tudo era igual com estilo europeu. Eu, deslumbrado, perguntei: “Alguma sugestão?”

“Não há. Como pode ver, são idênticas. Não existe melhor ou pior localização. O medo é haver diferenças, umas populares, outras ignoradas. Todos são ricos; se começarem a competir, nós também nos damos mal.”

Perguntei: “Se fosse você, qual escolheria?”

Bai Lianhua corou e disse: “Deveria perguntar às suas duas irmãs.” Mas logo acrescentou: “Se fosse eu, escolheria a do meio.”

Estacionei diante da mansão central. Bai Lianhua pegou o controle remoto e abriu a garagem. Falei: “Não precisamos entrar com o carro, não tem marcha à ré.”

“…Só queria mostrar que a porta da garagem está funcionando.”

Desci da moto e examinei a casa de dois andares. Digo “pequena” só por causa da altura, pois o térreo já tem uns duzentos metros quadrados. Agachei e toquei o gramado, vi que era ralo; Bai Lianhua logo explicou: “Apesar de não ser bonito, esse gramado importado é resistente, cresce devagar, não precisa de cuidados e, no verão, pode fazer churrasco com as irmãs aqui.”

Lancei-lhe um olhar; aí estava o problema! Mas o cenário que ela sugeriu me deixou intrigado — lembrei-me de ser cauteloso com ela!

Ela subiu os degraus e abriu a porta. Perguntei: “É segura?” Queria que Shi Qian verificasse, se ele não conseguisse abrir em dez segundos, era inviolável.

“Fique tranquilo, a segurança do condomínio é rigorosa e cada casa terá câmeras.”

Entramos, e a ampla sala de estar saltou aos olhos. Bai Lianhua suspirou, com admiração verdadeira. Após se acalmar, conduziu-me pelo térreo: dois quartos grandes, lavabo e depósito. Levou-me à cozinha, estendeu os braços: “Aqui pode instalar uma bancada de mármore grande, colocar uma geladeira ou um bar.”

De repente, bati na coxa: “Problema!”

Bai Lianhua mudou de cor: “O que houve?”

“Só pensei na compra, esqueci da reforma. Só a bancada de mármore já custa uma fortuna, não?”

“Nem tanto, o artificial é mais caro que o natural, uns dez mil.”

“Me ajude a calcular: quanto custa reformar uma casa desse tamanho?”

“Quanto maior e mais sofisticada, mais cara. Se comprou por cem mil, reforma de dez mil basta. Se é uma casa de um milhão, dez mil só dá para o básico. Embora custe 1,8 milhão, seu valor real é bem maior. Reforma de cinquenta mil é suficiente, mas para luxo, não há limites.”

“Então, incluindo móveis, para morar precisa de uns três milhões?”

Bai Lianhua assentiu: “Mais ou menos.”

Suspirei: “Preciso pensar melhor.”

De repente, Bai Lianhua falou com seriedade: “Sr. Xiao, o que vou dizer pode soar como papo de vendedora, mas é importante. Primeiro, talvez seja o último lote de mansões privadas disponível na cidade; hoje, apartamentos grandes estão cada vez mais difíceis de aprovar. Segundo, é o mais barato do país devido à situação especial. Um segredo: o Residencial Água Clara não planejava abrir ao público por dois anos. Se não houver terremoto, o valor triplica nesse tempo. Estão vendendo agora para não gerar má impressão, cada venda é prejuízo. Por isso, peço que considere com cuidado.”

Como não se sentir tentado? Basta metade ser verdade e comprar é um achado.

Respondi: “Vamos subir.”

No segundo andar, fiquei encantado. Crescemos em casas térreas, tínhamos fascínio por edifícios; depois, morando em apartamentos, sentíamos falta do quintal. No segundo andar, pensava: “Se o térreo também fosse meu, seria ótimo!”

No antigo penhor, esse desejo foi parcialmente realizado. Pensava: “Se nosso vizinho não vendesse gelatina, mas tivesse gramado, seria melhor!” Dizem que sou ganancioso, mas chamo isso de busca!

Agora, finalmente realizado, o segundo andar parecia maior, com varanda de mais de dois metros, quatro quartos simétricos. Bai Lianhua desenhava o futuro: mesa de sinuca aqui, bar ali, uma sala de berçário…

Por fim, subimos ao terraço. Bai Lianhua apontou para longe e disse, emocionada: “Ali vamos construir um lago artificial, plantar salgueiros, ao entardecer, você de braço dado com as irmãs…”

Ri do “irmãs”, disse: “Foi brincadeira, a moça bonita é minha prima.”

Bai Lianhua deu um soco leve no meu peito, quase tropecei; ela me segurou, mas logo retomou o papel, apresentando: “No terraço, pode instalar uma quadra de basquete, jogar com seu filho quando crescer, ou deixá-lo estudar aqui…”

“Vai estragar a vista — vamos assinar o contrato.”

“Vai mesmo comprar?” Bai Lianhua abriu bem os olhos, feliz.

“Você descreveu como poesia, não posso ser o estraga-prazer.”

Na verdade, pela metragem, não é barato, pois aqui não é uma grande cidade e, em tempos difíceis, foram construídas antes do terremoto, o que abala a confiança de muitos. Mas a sinceridade da construtora é rara; 1,8 milhão só pelo ambiente já vale.

Bai Lianhua mostrou sua eficiência; voltamos ao escritório, fizemos a transferência e paguei. Com tanta experiência, comprar casa parecia comprar dois quilos de laranja. A chave ainda não podia ser entregue, pois faltavam obras finais: tinha luz, mas não água, impossível reformar ainda.

Ao sair, vi um senhor no sidecar, de chapéu Panamá e roupas coloridas, típico de um velho emigrante. Aproximando-me silenciosamente, a poucos passos, ele disse preguiçosamente: “Xiao Qiang, vai tentar enganar um imortal?”

Desanimado, sentei ao volante e reclamei: “Além de imortal, agora é procurado. Como cidadão, deveria entregá-lo à polícia.”

Liu Lao Liu riu, vendo-me tossir, perguntou: “O que houve?”

“Um pouco de febre.”

Sem hesitar, deu-me um objeto oval escuro: “Mastigue.”

Apesar de ser irritante, era um imortal; talvez tivesse algo que curasse. Mastiguei, sentindo um sabor estranho e refrescante, suor brotou no nariz.

“O que é?”

“O que mais seria? Noz de betel, trouxe de Hainan. Com cigarro fica melhor —” Jogou uma no próprio boca, acendeu um cigarro, mastigando, parecendo um viciado.

“Pff!” Cuspi o resíduo, reclamando: “Velho safado.”

Liu Lao Liu não se irritou, disse calmamente: “Sempre falta respeito comigo, não teme vingança?”

“Faça! Da última vez foi Zhang Ziyi, agora pode me transformar em Chen Guanxi (era só 2007).”

“Da última vez usei magia para que acreditasse, era serviço oficial, normalmente não posso.”

Ri: “Então não tenho medo!”

Liu Lao Liu perguntou: “O salário deste mês já caiu?”

Fiquei alerta: “Não vou te emprestar dinheiro!”

“Não é dinheiro daqui, é do Céu.”

Fiquei animado, agarrei seu colarinho: “Por que não recebi meu salário? Quando vou abrir o olho celestial?”

“Nem sempre é isso. E ter o olho celestial não ajuda; pode ser confundido com loucura, misturar pessoas e fantasmas é perigoso, já bati em muitos achando que eram fantasmas, felizmente só de bicicleta.”

Continuei chacoalhando: “E o meu? Preciso de algo igual!”

Liu Lao Liu ficou irritado, pegou um celular velho, ligou e perguntou alto: “Contador Wang, o salário do Xiao Qiang não caiu? Vou reclamar com o Imperador de Jade! O quê? Já foi depositado? Ok, está bem.”

Desligou e me olhou de lado, perguntando: “Recebeu alguma mensagem estranha?”

“Não, só de documentos… Ah, será do Grupo de Entretenimento Celestial?”

“Essa mesmo, qual o código de resposta? Por ele sabemos qual habilidade você ganhou.”

“Era… Tentei lembrar, era uma sequência que achei desagradável, mas não recordo.”

Liu Lao Liu bateu na minha testa, esbravejando: “Esquecer algo tão importante? Morra!”

“Lembrei, era 7474748!”

“Ha! Uma boa habilidade, mas sem intermediário — meu aviso — não sabe usar. Viu como posso me vingar?”

“…Liu, irmão Liu…”

“Chega de enrolação, recebeu salário este mês?”

“Você já sabe!”

“Falo de reais, me empresta 500!”

“…Não sei se são imortais ou uma quadrilha de estelionatários.” Tirei cinco notas e entreguei. “Agora pode dizer?”

Liu Lao Liu guardou o dinheiro e pediu: “Me dê seu celular.”

“Que ganância!”

“Sem conversa, entregue.”

Resignado, entreguei o novo aparelho. Liu Lao Liu digitou “7474748”, dizendo animado: “Veja só…” Apontou o celular para mim e pressionou ligar…

Me aproximei; na tela, aparecia “discando”, Liu Lao Liu parecia nervoso, murmurando: “Logo verá…”

Então ouvimos: “O número chamado é inexistente.”

“Queria que eu visse isso?” Perguntei surpreso.

“Não está certo… Recebeu mesmo a mensagem?”

“Claro que sim.”

“O código está certo?”

“Sem dúvida, 74 e 8, se quiser, tente menos 74.”

“74748 é transformar-se no cachorro de Erlang.”

“Então, como é? O Céu não pode atrasar salários!”

Liu Lao Liu segurou meu ombro: “Ao receber a mensagem, usou este celular?”

“Troquei hoje, isso importa? O salário é para mim ou para o aparelho?”

“Se é para o aparelho, ele te liga, não você. Essa é a regra: poderes não são dados diretamente à pessoa, mas por um objeto; o ‘Pote Mágico’ das lendas é assim. Precisa usar o celular que recebeu a mensagem para ativar.”

Perguntei ansioso: “Me diga o que significa 7474748. Se outros digitarem, funciona?”

“Funciona, mas quem faria isso? 7474748 é um ótimo poder: leitura de pensamentos. Basta apontar o celular para alguém a até dez metros e digitar a sequência, o que a pessoa pensa aparece na tela. Mas atenção: em cada 24 horas, só pode usar três vezes, e não pode repetir em uma pessoa. Na próxima folha de pagamento, o aparelho será atualizado: poderá usar cinco vezes por dia e repetir em alguém (será como um VIP).”

Pulei: “Por que não me avisou antes? Teria usado ao negociar com Bai Lianhua para saber se ela mentia!”

“Mesmo se avisasse, não adiantaria. E seu celular antigo? Sem ele, perdeu o mês.”

Lamentei: “Por que logo ele? Devia ter comprado um bom antes!” Liguei o carro, aflito: “Vou testar em casa.”

Liu Lao Liu devolveu meu chip, pegou meu celular de mais de cinco mil e disse: “Agora é meu, depois de registrar o chip te ligo.”

Olhei feio para ele, corri para casa, subi sem fôlego, abri a gaveta — fiquei pasmo, o celular antigo sumiu!

Gritei com voz trêmula: “Prima, onde está meu celular, será que sua cunhada deu para alguém?”

Li Shishi saiu do quarto: “Ela disse que o aparelho era tão ruim que ninguém queria, jogou fora.”

Cambaleei: “Jogou fora?”

“Está no lixo.” Disse entrando no quarto, arrumando livros.

Peguei o lixo, sacudi, o velho aparelho apareceu. Abracei-o, chamando de meu tesouro. Li Shishi, rindo do quarto: “Você é mesmo nostálgico.”

Uma ideia surgiu; inseri o chip, liguei, esperei a tela estabilizar e, mirando Li Shishi, digitei “7474748” e pressionei ligar. Após dois segundos, surgiu na tela: “Onde está meu ‘História da Arquitetura Chinesa’?”

Fiquei decepcionado; queria explorar pensamentos mais íntimos, mas talvez não fosse o momento. Disse: “Seu ‘História da Arquitetura Chinesa’ emprestei a um amigo.”

Li Shishi, surpresa, virou-se: “Como soube que eu procurava o livro?”

Respondi: “Vi você procurando, só avisei.”

Com essa preciosidade, mal podia esperar para ler a mente de todos. Qin Shi Huang jogava, Xiang Yu queria praticar no furgão, Liu Bang sumido, só restava Er Zhazi. Ele, segurando um rádio, imóvel, sorrindo. Sua mente me intrigava; aproximei-me, digitei a sequência, a tela não reagiu. Depois de um tempo, apareceu:

Uma linha de reticências…

Depois, um parêntese: “Este indivíduo está em estado prolongado sem pensamentos, esta mensagem não aparecerá novamente.”

Incrível, isso é o verdadeiro “mente em paz”. Er Zhazi é forte!

Mas fiquei animado; no início, achei a recompensa fraca, mas logo percebi que era melhor que o olho celestial. O olho celestial lida com fantasmas, este com pensamentos humanos, muito mais perigosos. Não dizem que “deuses e fantasmas são imprevisíveis”?

Pode não trazer benefícios, mas já sou imbatível jogando Go com isso, ou até para saber o que os grandes manipuladores do mercado pensam. Qualquer um pode fingir ser bom ou mau, mas só os pensamentos — ou alma — não mentem.

Sinto cada vez mais que tenho um poder maligno. Não é à toa que um filósofo disse: “Prefiro que vejam meu [***] a meus pensamentos.”

Muito bem dito; eu, na verdade, prefiro ver o [***] dos outros.

Nesse momento, o telefone tocou alto, assustando-me. Pelo identificador, era Song Qing. Atendi: “Oi, Song?”

Song Qing sempre gentil: “Hehe, irmão Qiang, o Capitão Xu quer falar com você.”

Antes de entender, Xu De Long pegou o telefone: “Xiao, pode vir novamente?” Ele até usava telefone.

Perguntei o que era, não quis dizer na frente de Song Qing, aceitei — queria que An Dao Quan fizesse uma ventosa.

Com o novo poder, animado, fui à escola; de longe, o prédio azul já concluído, Li Yun prometeu entrega após uma semana de reforma simples. O livro “História da Arquitetura Chinesa” de Li Shishi emprestei a Li Yun, e queria que ele reformasse minha mansão, já era íntimo de equipes e fornecedores.

O acampamento de 300 estava vazio, Xu De Long esperava por mim, o sentinela era Li Jingshui.

Ao me ver, Xu De Long falou sério: “Ontem houve uma nova invasão!”

Não dei muita atenção: “Será que estão exagerando?”

Cuidadosamente, Xu De Long tirou um pequeno pacote da tenda, abriu devagar; dentro, uma agulha. Ao tentar pegar, ele alertou: “Cuidado! Tem veneno.” Afastei-me, olhando: não era uma agulha comum, parecia um mini bastão de junco, com cauda longa, sem olho, similar às usadas em acupuntura.

“O que houve?” Peguei um graveto, mexi.

“Ontem à noite, Jingshui estava de plantão; essa agulha foi disparada da grama perto do seu pé. Ele não sabia o que era, felizmente desviou. O intruso era rápido, sumiu em segundos. Encontramos a agulha pela manhã.”

Olhei para Li Jingshui, intrigado: “Por que sempre acontece quando você está de plantão? Você acha que é o mesmo invasor?”

Li Jingshui confirmou: “É o mesmo! E certamente alguém do nosso tempo.”

“Como sabe?”

“Usava roupa de noite, e os movimentos são típicos. Na nossa unidade, todos praticavam artes marciais antes do exército, certos hábitos só quem é daquele tempo possui.”

Pensei por um tempo, levantei de repente: “Tenho uma ideia!”

Xu De Long e Li Jingshui me olharam com expectativa e admiração —

“Vou consultar Wu Yong!”

Os dois caíram de espanto.

Ainda não acho confiável; além deles, como pode haver alguém da dinastia Song neste tempo? Mesmo que Li Jingshui esteja certo, pode ser alguém moderno, afinal, artes marciais são tradição, não só de antigos.

Agora perguntei: “Onde estão os outros?”

Li Jingshui respondeu: “O professor Yan levou-os para correr, disse que é preciso desenvolver moral, inteligência e físico, obrigou-nos a correr cinco quilômetros por dia.”

Balancei a cabeça: “Será que não consegue pensar em um método melhor de suicídio?”

(continua…)