Volume Dois — Escola de Formação de Talentos em Letras e Artes Marciais Capítulo 54 — Carregando Caixas

Depois das brincadeiras, o que restava era contatar o velho Fei. Achei que não precisávamos de muitas formalidades; ele já devia ter reunido todas as informações possíveis sobre mim e sobre os heróis, incluindo o caso do furto na casa do secretário de educação, que já constava nos registros da agência de segurança nacional. Portanto, não havia necessidade de explicar muita coisa, e fui direto ao ponto, pedindo-lhe o endereço daqueles dois franceses.

— Me espere — disse o velho Fei antes de desligar.

Cerca de meia hora depois, o velho Fei chegou pessoalmente ao instituto Yucai em seu velho carro vermelho da marca Hongqi. Para os heróis, a identidade dele era a de um "agente sênior". Ao recebê-lo, expliquei que éramos um clube de RPG muito formal e que tudo seguia as regras do jogo, inclusive os nomes — eu realmente não tinha tempo para inventar tantos pseudónimos.

Assim, quando ambos os lados se encontraram, uns fingiam entender enquanto compreendiam perfeitamente, e outros fingiam não entender nada. Contudo, havia algo que o velho Fei compreendia muito bem: aquelas pessoas possuíam habilidades reais.

Sem perder tempo, ele tirou um plano do bolso do peito, desdobrou-o sobre a mesa e, curvando-se levemente em direção aos heróis que o cercavam, disse:
— Camaradas de Liangshan, sem mais delongas, quem é o responsável por esta operação?

Shi Qian saltou de repente da última fila, agachou-se sobre a mesa e perguntou:
— Diga logo, como vamos "pegar"?

Fei San Kou apontou para o plano e explicou:
— Este é o único hotel cinco estrelas da nossa cidade, o Hotel Qinhan. Os dois franceses estão hospedados no quarto 803, no oitavo andar, acompanhados por outras duas pessoas que devem ser guarda-costas.

Li Kui soltou uma risada e comentou:
— Apenas quatro pessoas?

Compreendendo a intenção dele, Fei San Kou olhou-o de relance e avisou:
— Não podemos usar a força.

Nesse momento, Yang Zhi aproximou-se e sugeriu:
— E se fizermos o seguinte: cortamos a água, a luz e o ar-condicionado deles. Com este calor, duvido que aguentem muito tempo. Depois, levo duas tinas de vinho de jujuba para vender lá em cima. E quanto ao vinho... — ele cutou Ruan Xiao'er. — Vocês ainda têm aquele pó soporífero?

Parecia que o velho Yang havia aprendido a lição com os próprios erros e absorvido plenamente a amarga experiência de ter perdido o comboio de aniversário, pretendendo agora aplicar a tática de Wu Yong contra os franceses. Vendo que todos o olhavam com um sorriso enigmático, o que o deixou bastante desconfortável, ele apressou-se a agitar as mãos:
— Esqueçam o que eu disse.

Fei San Kou continuou a exposição:
— Uma das nossas maiores dificuldades é que, em hotéis de luxo como o Qinhan, cada quarto está equipado com um pequeno cofre para que os hóspedes guardem os seus objetos de valor. No entanto, em todo o mundo, existem apenas duas chaves eletrónicas para cada um desses cofres: uma entregue pessoalmente pelo hotel ao hóspede e a outra guardada pelo fabricante na Suíça. Ou seja, se o hóspede perder a chave, a única maneira de abrir o cofre é chamar alguém da fábrica a milhares de quilómetros de distância.

Dito isto, o velho Fei tirou um maço de fotografias, incluindo retratos de frente e de perfil dos quatro franceses e imagens do pequeno cofre.

Shi Qian perguntou:
— Roubar a chave não deve ser difícil, pois não?

Fei San Kou assentiu:
— Não é difícil. Qualquer meliante algemado a um radiador numa esquadra de polícia conseguiria fazer isso. Na verdade, abrir a fechadura não é o ponto principal; os nossos especialistas conseguem abri-la em cinco minutos usando apenas um talo de Aipo.

Com o rosto ligeiramente contrariado, Shi Qian questionou:
— Então, qual é o problema?

Com um suspiro de desamparo, o velho Fei colocou as fotografias de dois dos franceses ao lado da imagem do cofre e explicou:
— O problema é que eles usaram a solução mais simples e estúpida: há sempre um dos dois permanentemente junto ao cofre. Mesmo que os nossos especialistas consigam abrir a fechadura em cinco segundos, será inútil, pois eles não nos dão sequer o espaço de uma pestaneja.

Sentado de pernas cruzadas sobre a mesa, Shi Qian pediu:
— Apresente o restante da situação.

Fei San Kou prosseguiu:
— Os dois responsáveis pela vigilância revezam-se em turnos de seis horas. A única informação favorável que conseguimos obter até agora é que, todas as noites às dez horas, esses dois revezam-se para ir ao restaurante comer um lanche. O cofre está equipado com um sensor que dispara um alarme caso seja retirado do hotel. Por isso, um dos guarda-costas permanece no átrio do piso térreo — podemos neutralizar esta medida por vias oficiais —, mas há outro que alugou um quarto no corredor de acesso obrigatório do oitavo andar. Suspeitamos que tenham instalado um sistema de alarme suplementar, com sensores divididos entre o cofre e o segundo guarda-costas, o que significa que o cofre não pode sair sequer do oitavo andar.

Examinando a fotografia panorâmica do hotel, Shi Qian ponderou:
— O último andar do Hotel Qinhan é o décimo segundo, correto? Já que o corredor e a entrada principal estão vedados, entraremos pelas janelas.

Fei San Kou respondeu:
— Enviar forças especiais a infiltrar-se pelas janelas? Já tínhamos pensado nessa possibilidade, mas há sempre um alvo a vigiar o cofre de perto. Se entrarmos, só poderemos desmaiá-lo, e é aí que o problema surge: esses alvos entram em contato a cada poucos segundos. Se não houver resposta de um lado, o outro notificará imediatamente os guarda-costas para subirem correndo. Uma vez iniciado o combate, seria preferível assaltar o lugar à mão armada.

Apoiando o queixo na mão, Shi Qian murmurou:
— Teoricamente, sou capaz de imitar a voz dos outros, mas infelizmente não domino a língua estrangeira deles.

O silêncio instalou-se na sala. Todos voltaram os olhares, consciente ou inconscientemente, para Wu Yong. Após pensar por um momento, Wu Yong afastou de repente as fotografias dos dois guarda-costas e, após uma breve pausa, pegou numa das fotografias dos vigias, abanando-se com ela enquanto sorria alegremente:
— Os dois guarda-costas só podem permanecer em locais fixos, logo podem ser ignorados; além disso, um dos vigias decerto estará a descansar, pelo que também não precisamos de nos preocupar com ele por agora. O único problema que resta é descobrir como lidar com o indivíduo que vigia o cofre!

Todos perguntaram em coro:
— Como lidar com ele?

Wu Yong sorriu:
— Deixem-me pensar um pouco.

Todos responderam com desdém:
— Tsc...

Tornava-se evidente que aqueles quatro franceses não eram funcionários de nenhuma embaixada. As suas ações demonstravam um equilíbrio perfeito entre ataque e defesa, executadas com serenidade e sem deixar qualquer falha. Eram, sem dúvida, agentes secretos altamente treinados. Sendo assim, a probabilidade de o Trípode do Rei Qin estar nas mãos deste grupo era altíssima.

Dirigindo-me ao velho Fei, que parecia um tanto desapontado, perguntei:
— Posso levar estes documentos e fotografias? Vou pensar melhor no assunto.
O velho Fei suspirou e retirou-se.

Sentindo-se humilhados, os heróis olharam com desprezo para Shi Qian, que abriu os braços e desculpou-se:
— Quando se trata de alta tecnologia, não sou especialista.

Levei os documentos de volta para a casa de penhores e encontrei o gordinho Ying e Cao Chong a divertirem-se à grande em frente à televisão. Irritado, levantei Cao Chong, levei-o para a divisão exterior e repreendi-o:
— Só sabes brincar, vai mas é estudar como deve ser.
Cao Chong murmurou um protesto relutante, sentou-se num pequeno banco e pegou no dicionário comparativo de chinês clássico e moderno que a senhora Li Shishi lhe havia preparado.

Dispus as fotografias sobre a mesa, examinando-as de um lado para o outro, mas sem conseguir vislumbrar qualquer solução. Ao levantar a cabeça, deparei-me com os grandes olhos de Cao Chong a fitarem-me fixamente. Pensei que, se aquele miúdo já fazia disparates aos oito anos de idade, talvez pudesse ter alguma ideia brilhante. Imediatamente, exibi um sorriso falso e disse:
— Elefantinho, vem cá, o pai quer brincar a um jogo contigo.

O pequeno correu saltitante até mim. Coloquei-o sentado no banco, apontei para as fotografias e expliquei:
— Vês? O pai quer apanhar este cofre... ou seja, tirar o que está dentro desta caixa...
Para uma criança com menos de dez anos, achei desnecessário falar sobre sensores e coisas do género — ele não compreenderia e, para ser sincero, eu próprio também não entendia bem. Limitei-me a indicar a localização do objeto e quais os caminhos que estavam bloqueados. Mesmo assim, levei mais de dez minutos para conseguir explicar a situação com clareza.

O pequeno Cao Chong, de pé sobre o banco, ouviu-me atentamente até ao fim e perguntou:
— Papá, estás a brincar comigo ao jogo de empurrar caixas?

Olhei para trás e vi, de facto, que o Imperador Qin Shi Huang estava a jogar um jogo de empurrar caixas na televisão. Apressei-me a responder:
— Isso mesmo! Como é que se consegue tirar esta caixa de lá?

Apontando para o corredor e para a porta principal, Cao Chong explicou:
— Estes dois caminhos não servem para sair, mas podemos entrar por eles.
Depois, apontou para a janela:
— Por este caminho não podemos entrar, mas podemos sair por ele.

Completamente confuso, perguntei:
— O que... o que é que queres dizer com isso?

O miúdo riu-se:
— O papá é mesmo tonto. Disseste que não se consegue sair por aqueles dois caminhos com a caixa, mas nunca disseste que não se podia entrar com uma caixa! Quando entrarmos lá dentro, passaremos a ter duas caixas. Basta empurrar a caixa que queres para criar um espaço vazio e colocar a caixa extra no lugar dela. Isso não viola as regras do jogo.

Fiquei estupefacto e exclamei:
— Queres dizer... substituir o gato por um leopardo?
De repente, compreendi perfeitamente a lógica: já que era impossível sair carregando a caixa equipada com o sensor, bastava abdicar da sua função original e levar para lá um cofre comum — bastava um disfarce simples —, entrando no quarto e trocando as duas caixas num processo que demoraria menos de um segundo!

Embora conseguir entrar no quarto-alvo continuasse a ser um desafio, as palavras de Cao Chong tinham resolvido de forma brilhante a parte mais difícil de toda a operação.

Na verdade, qualquer pessoa que já tenha jogado um jogo de empurrar caixas compreende profundamente que, para concluir a tarefa, cada caixa deve ser movida e cada caminho é crucial. Se o "vir" não funciona, resta o "ir" — isto é senso comum num jogo; a única diferença era que nós, adultos, éramos incapazes de encarar um assunto tão sério como se de um jogo se tratasse. No entanto, aquela simples substituição equivalente era algo que Cao Chong já dominava aos oito anos de idade. Era a sua especialidade!

Peguei no miúdo ao colo e enchi-o de beijos:
— Bom rapaz, devo-to tudo!
Vendo-me tão feliz, Cao Chong aproveitou a oportunidade para pedir:
— Então posso continuar a jogar na consola mais um bocadinho?
— Vai, vai, diverte-te à vontade — respondi.
Finalmente percebi: um génio é um génio. Até a jogar consolas ele puxava pelo cérebro ao máximo; um simples jogo de empurrar caixas poupou-me tanto trabalho. Se ele resolvesse brincar ao labirinto de Huarong... bem, era melhor dedicar-se a outra coisa.

Liguei imediatamente para o velho Fei. Meia hora depois, voltámos a reunir-nos na sala de aulas em anfiteatro. Fui direto ao assunto e expus a ideia de Cao Chong. Wu Yong exclamou, maravilhado:
— Uma ideia genial! Como é que não me lembrei disto?

Shi Qian já parecia totalmente esclarecido:
— Excelente plano! Uma simples troca de papéis. Eu já devia ter pensado nisso, mas acabei por ficar baralhado com toda esta tecnologia moderna.

Em coro, todos murmuraram com desdém:
— Tsc...

Compreensivelmente apreensivo, ponderei:
— Mas ainda há um problema: como é que entram lá dentro?

Shi Qian olhou demoradamente para as fotografias dos dois vigias, atirou-as para cima da mesa e, com um gesto decidido, declarou:
— Disso tratamos nós. Mas vou precisar de um ajudante com habilidades acrobáticas semelhantes às minhas para trepar paredes e saltar telhados.

Alterado, protestei:
— Estás a gozar comigo? Onde é que vamos arranjar alguém assim?

Wu Yong ponderou em voz alta:
— Será que... — Todos sabiam a quem ele se referia. Aquele espião noturno que se infiltrara por duas vezes no acampamento era, no mínimo, tão capaz quanto Shi Qian. Mas onde iriam encontrá-lo? E mesmo que o encontrassem, seria improvável que aceitasse ajudar!

Com um sorriso matreiro, Shi Qian acrescentou:
— Há mais um. Esse indivíduo até já cruzou golpes comigo na Convenção das Artes Marciais.

Nesse preciso instante, recordámo-nos todos: o sujeito baixinho e rechonchudo subordinado a Duan Tianlang!

Contudo, continuava a ser incerto se essa pessoa seria amiga ou inimiga. Além disso, dadas as circunstâncias atuais, seria conveniente envolver mais um elemento externo?

O velho Fei ponderou:
— Dada a urgência da situação, não há tempo a perder. Vou já tratá-lo da burocracia para o recrutar.

Perguntei com cautela:
— E o que lhe vamos dizer?

Com um sorriso subtil, o velho Fei respondeu:
— A verdade nua e crua. Querem apostar quanto em como ele aceita?

Por alguma razão, todos os heróis e eu próprio sentímos um arrepio na espinha...

Shi Qian pegou na fotografia do cofre e disse ao velho Fei:
— Arranja-me um cofre exatamente igual a este. Além disso, ponham o vosso perito em fechaduras no telhado do Hotel Qinhan; assim que eles terminarem, terei de devolver o cofre original ao sítio. Afinal, se é uma substituição legítima, tem de haver tanto o roubo como a devolução para parecer convincente.

Sem perder tempo, o velho Fei enviou rapidamente duas viaturas de reconhecimento eletrónico — daquelas idênticas às usadas pelos agentes secretos americanos e pelos hackers nos filmes de Hollywood. O interior era espaçoso e estava equipado com instrumentos de última geração, incluindo o material solicitado por Shi Qian. Ele ergueu o cofre falso, perguntou a Fei San Kou se o peso correspondia ao do hotel e, após ver o velho Fei acenar afirmativamente, simulou vários movimentos com o objeto antes de ficar finalmente tranquilo.

Chegámos em frente ao Hotel Qinhan eram pouco mais de nove horas da noite. Os heróis que me acompanhavam eram Lu Junyi, Wu Yong e Lin Chong, enquanto Zhang Qing e Dai Zong seguiam noutra viatura como retaguarda e apoio. A presença de ambos servia também para garantir a segurança dos nossos próprios camaradas — os heróis mantinham sempre uma desconfiança e vigilância atávicas em relação às autoridades, fosse de que dinastia fossem.

O átrio sumptuoso do Hotel Qinhan fervilhava de atividade. Viam-se constantemente pessoas a entrar e a sair, todas impecavelmente trajadas e com ar distinto. Ali, os turistas estrangeiros misturavam-se com naturalidade, pelo que a presença dos quatro agentes secretos franceses passava totalmente despercebida.

Poucos minutos depois, o homem baixinho e rechonchudo chegou ao nosso encontro, escoltado por dois agentes exteriores da segurança nacional. Fei San Kou pousou a mão no ombro dele e foi direto ao assunto:
— Os vossos diferendos pessoais com o Yucai podem resolvê-los mais tarde. Neste momento, o país precisa de ti. Naturalmente, tens o direito de recusar, e não te forçaremos a nada; contudo, nesse caso, espero que te esqueças de tudo o que aconteceu assim que saíres desta carrinha.

Apesar de ter demonstrado uma postura implacável no ringue de combate, era evidente que, na vida real, o homem baixinho carecia de coragem. Com uma expressão de angústia e visivelmente trémulo, perguntou:
— O que é que querem que eu faça?

Fincando o olhar nos olhos dele, Fei San Kou questionou:
— Isso significa que aceitas? — Depois, virando-se para os dois agentes, perguntou: — Já lhe explicaram todos os pormenores? — Ao obter uma resposta afirmativa, ordenou que aguardassem no exterior.

Gaguejando levemente, o indivíduo murmurou:
— Tenho uma ideia geral do que se passa, mas continuo sem perceber qual será a minha função exata.

Aproximando-se com um sorriso amigável, Shi Qian perguntou:
— Já alguma vez roubaste alguma coisa, meu irmão?

Com um ar de quem chorava as pitangas, o homem respondeu:
— A última vez foi quando tinha cinco anos. Quando ouvi há pouco que dois "polícias" me procuravam, fiquei a aterrorizado. Pensei para comigo: será que o crime que cometi aos cinco anos ainda não prescreveu?

Todos na carrinha irromperam em gargalhadas. Brincando com ele, o velho Fei prometeu:
— Desde que esta operação seja bem-sucedida, apago o teu registo criminal.

Erguendo o cofre falso, Shi Qian puxou o homem baixinho para o exterior da viatura e passou longos minutos a apontar e a gesticular em direção ao Hotel Qinhan. O outro acenava repetidamente com a cabeça e, em seguida, ambos regressaram para junto de nós. Shi Qian perguntou ao velho Fei:
— Os vossos peritos já estão a postos?

— Tudo a postos, depende apenas de vocês — respondeu Fei San Kou. — Podem revelar-nos o vosso plano?

Fazendo um ademus com a mão, Shi Qian disse:
— Vão descansar um pouco. Venham buscar-nos às dez e meia.

Contudo, o homem baixinho permaneceu imóvel. Com um ar hesitante, ponderou:
— Roubar coisas não é problema, mas eu e o meu primo temos uma exigência.

Fei San Kou respondeu:
— Desde que não viole a lei, podes avançar.

Curioso, perguntei:
— Quem é o teu primo?

O homem esclareceu:
— O meu primo é Duan Tianlang. O meu nome é Duan Tianbao. Gostaríamos de encerrar a nossa escola de artes marciais e vir dar aulas no vosso instituto Yucai.

Como eu andava a braços com a preocupação de encontrar professores, aceitei sem hesitar assim que ouvi a proposta:
— Serão recebidos de braços abertos!

Gaguejando, Duan Tianbao continuou:
— Como sabem... o meu primo é muito vaidoso. Ele gostaria... que todos os membros do Yucai fossem... fazer-lhe o convite pessoalmente.

Eu, Lu Junyi e os outros compreendemos imediatamente a intenção subjacente: toda aquela história de vir dar aulas no Yucai era apenas um pretexto; na verdade, Duan Tianlang pretendia recuperar a dignidade perdida. Tendo proclamado publicamente que conquistaria o título de "invencível debaixo do céu", ele sofrera uma derrota humilhante. Se fôssemos lá pessoalmente convidá-lo e ele recusasse polidamente, a sua honra ficaria minimamente salvaguardada.

Diante daquela pequena astúcia de Duan Tianlang, Lu Junyi, Wu Yong e eu trocámos um olhar cúmplice e assentimos em simultâneo. Afinal, as capacidades marciais de Duan Tianlang eram inegáveis. Poupar-lhe décadas de esforço árduo de irem por água abaixo, devolvendo-lhe um pouco de orgulho, era o mais correto a fazer. Wu Yong disse a Duan Tianbao:
— O camarada Tianlang é um talento incontestável reconhecido por todos. Se nos honrar com a sua condescendência, teremos todo o gosto em ir visitá-lo pessoalmente para solicitar a sua colaboração.

Pasmado, Duan Tianbao questionou:
— O que é que isso quer dizer?

Puxando-o pelo braço, Shi Qian exortou:
— Anda daí, significa que está aceite! Se demorarmos mais, arriscamo-nos a estragar tudo.

Duan Tianbao fez uma vénia de respeito e partiu na companhia de Shi Qian.

Evidentemente, não podíamos simplesmente ir descansar como Shi Qian sugerira. Guiados por dois agentes, subimos até ao telhado do clube de badminton situado em frente ao hotel — um estabelecimento que se encontrava encerrado e cuja altura coincidia com a do Hotel Qinhan. Dali, desfrutávamos de uma vista panorâmica desobstruída sobre todo o hotel situado em frente. O mais importante é que cada movimento no interior do quarto 803 podia ser observado com nitidez. Na sala de estar, um dos agentes franceses encontrava-se sentado descontraidamente, e, na diagonal oposta, estava o cofre que tantas dores de cabeça nos causava. O outro vigia devia estar no quarto. Eles tinham deliberadamente deixado as cortinas abertas, o que funcionava simultaneamente como tática de distração e como medida de autoproteção: embora as cortinas fechadas impedissem o exterior de ver o interior, também os impediriam de detetar imediatamente qualquer movimento vindo de fora. A aposta deles assentava no facto de que as autoridades chinesas evitariam uma intervenção frontal, pelo que não receavam expor qualquer informação.

mal as dez horas soaram, o francês na sala consultou o relógio e gritou algumas palavras em direção ao quarto. O outro indivíduo emergiu, ambos se encontraram formalmente na sala e, após trocarem breves palavras, um deles encaminhou-se para a porta, provavelmente para ir buscar o seu lanche noturno.

Erguendo binóculos militares russos de 400x400 aumentos, Fei San Kou observava atentamente enquanto comentava:
— São, de facto, dois indivíduos altamente treinados. Mesmo quando um sai pela porta do quarto, o outro não se afasta nem por uma fração de segundo, sem deixar uma margem de sequer um décimo de segundo. A coisa está difícil.