Volume Dois: Escola de Artes Liberais e Marciais Yucai, Capítulo Vinte e Um: Cinco Mil Anos de História

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No campo de batalha, a situação mudou repentinamente, algo que ninguém esperava. Depois que Xiang Yu soltou Duan Tianlang, seus discípulos, ainda atordoados, explodiram em fúria. Alguns pularam para o ringue para ajudar Duan Tianlang, enquanto outros avançaram furiosos contra Xiang Yu. As meninas da equipe Lua Nova rapidamente cercaram Xiang Yu, formando uma barreira, prontas para a luta. Quando parecia que uma batalha épica estava prestes a começar, os 300 guerreiros que estavam ali para manter a ordem intervieram como uma lâmina afiada, separando os grupos. Muitos trocaram golpes num instante, mas logo foram dispersos pelos soldados que chegavam aos poucos. Os discípulos de Duan Tianlang, vendo a superioridade numérica e a agilidade dos 300, perceberam que a luta estava perdida e começaram a xingar Xiang Yu e os membros da Lua Nova. As garotas, não querendo ficar atrás, revidavam na mesma moeda, criando uma agitação enorme.

Os guerreiros inicialmente estavam prontos para ajudar Xiang Yu, mas vendo que a situação estava controlada e que tinham uma história com os 300, lamentaram e recuaram.

Os espectadores ficaram enlouquecidos, agitando punhos e roupas, gritando alto. Muitos tinham as veias da testa saltadas de tanta emoção. Os da primeira fila, incluindo alguns que já tinham sido eliminados, tentaram ultrapassar as barreiras para chegar ao local da confusão, mas foram impedidos pelos 300, o que gerou pequenos tumultos. A maioria dos presentes estava extasiada, achando que o dia valeu a pena. Era como assistir a uma partida de futebol: o gol é emocionante, mas ver uma torcedora nua correndo pelo campo é a verdadeira surpresa, um bônus inesperado.

Nesse momento, Duan Tianlang já estava lentamente se levantando. Ele empurrou com força dois discípulos que tentavam segurá-lo e, apontando para a confusão abaixo do ringue, falou com voz grave: “Mandem todos voltarem para cá.” Os dois discípulos correram para chamar seu pessoal de volta. Duan Tianlang olhou ao redor, parecendo perdido, como se não soubesse onde estava. Depois de um tempo, viu o árbitro no ringue e, com olhar vazio, perguntou: “Eu ganhei?” O árbitro assentiu cautelosamente.

“Posso ir embora agora?”

“... Só precisa assinar aqui.”

Duan Tianlang pegou a caneta do árbitro e assinou seu nome, olhando ao redor. Todos ficaram em silêncio, observando-o, sem saber o que ele faria a seguir. Claramente, ele havia sofrido um grande choque. Um mestre orgulhoso como ele, humilhado diante de tantos olhares, fez muitos pensarem que ele poderia agir de forma extrema. Até Zhang Qing apertou uma pedra na mão, preparado para o que viesse.

Depois de assinar, Duan Tianlang fez um gesto respeitoso com os punhos fechados, voltou-se para Tong Yuan e fez o mesmo, depois acenou e saiu calmamente com seus discípulos. Mas todos perceberam que seus passos estavam trêmulos, e em seu coração uma tempestade enorme se formava.

Eu acho que Xiang Yu não exagerou; aquele chute, se tivesse acertado, poderia causar uma recuperação de dez dias a meio ano, pelo menos. Era só uma competição, por que usar tamanha violência?

Enquanto isso, Tong Yuan já havia se recuperado e agradeceu a Xiang Yu: “Irmão Xiang, obrigado.” Xiang Yu havia dito publicamente que seu nome era Xiang Yu.

Uma figura esguia apareceu ao lado de Xiang Yu, colocando a mão casualmente em sua cintura e sorrindo suavemente: “Herói salvando a donzela.” O leve ciúme era perceptível para todos. Xiang Yu ficou surpreso e perguntou a Zhang Bing: “Será que fiz algo errado?” Zhang Bing sorriu: “Só estava brincando.”

Tong Yuan olhou para Zhang Bing com um olhar de desculpas, depois se virou para Hu Sanniang, que sempre cuidava dela, e sorriu: “Irmã, que pena que não podemos nos encontrar no ringue.”

Hu Sanniang acenou com a mão: “Agora não é hora para isso, é melhor cuidar da recuperação.”

Tong Yuan deu um giro elegante, levantando-se: “Estou bem, mas sua luta...”

Hu Sanniang bateu na cabeça raspada de Duan Jingzhu, que estava ao seu lado, e olhou para o ringue onde o árbitro já não estava mais. Duan Jingzhu se aproximou e disse: “O árbitro disse que sua luta foi considerada desistência, eu até assinei o nome.”

Tong Yuan abraçou Hu Sanniang com pesar: “Irmã, na próxima vez vou treinar contigo de verdade.”

Hu Sanniang deu um chute leve em Duan Jingzhu, afastando-o, e carinhosamente bateu no ombro de Tong Yuan: “Estava esperando ouvir isso.” As duas trocaram um sorriso, e eu fiquei arrepiado. Como não lembrar da cena do filme “O Imperador Oriental Invencível” e seu amado companheiro?

Agora Xiang Yu já era o centro das atenções. Ele não demonstrava desconforto algum, e junto com Zhang Bing, foi se afastando aos poucos da multidão. Finalmente, ele voltou a ser herói. A única coisa que o incomodava era que sua amada Yu Ji parecia um pouco ciumenta.

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Ainda há algo que me preocupa: se alguém me perguntar, como vou explicar que o dono de uma loja de pães tem habilidades tão poderosas...

Pensei muito em como jogar a competição por equipes com a equipe de Yucai. Dizem que a raiva é inútil, os jovens de Yanjing falam de forma meio rude, mas é por causa do nome “Yucai”. Quanto a nosso Yucai, já está chamando muita atenção. Quanto ao secretário Liu, acho que entrar entre os oito melhores do time já seria uma explicação razoável. No começo do torneio, os dias de competição por equipes deixavam o secretário Liu muito nervoso, especialmente logo após as lutas, quando perguntava os resultados com uma ansiedade enorme. Mas depois que entramos entre os 32 melhores, ele ficou indiferente. Segundo Wu Yong, o secretário não sabia o que dizer: se falasse demais poderia afetar o moral do time; se falasse de menos, poderíamos ficar arrogantes. Então ele decidiu deixar rolar, deixar que nos expressássemos livremente. Eu acho que há outras razões. Minha análise é: depois dos 32 melhores, ele pode assistir às transmissões ao vivo pela TV.

Aposto que o velho Liu já estava radiante por dentro. Afinal, uma escola localizada numa zona rural parecendo uma estalagem na porta do dragão, conseguir entrar entre os oito melhores num torneio cheio de mestres, que mais poderia querer? Seu apoio inicial talvez tenha sido um último recurso, mas agora o cavalo morto virou cavalo negro, e isso é admirável.

Então, se devemos entrar entre os quatro melhores, pensei muito desde ontem à noite até hoje de manhã, e até que vesti a armadura para a luta, ainda refletia. A conclusão é: se os adversários forem realmente muito fortes, seguiremos o plano original e pararemos por aqui. Afinal, não é fácil treinar atualmente, e perder anos de esforço por uma questão de orgulho é injusto. Se ficar difícil, no máximo, depois da luta, podemos deixar Shi Qian roubar o dinheiro, documentos e tudo deles...

Enquanto eu divagava, prestes a contar minha decisão para Lin Chong e os outros, senti um toque no ombro. Quando me virei, me surpreendi: era o presidente do comitê organizador!

Não sabia por que aquele velho apareceu na nossa tenda, só pude sorrir timidamente. Ele era muito amigável, olhou para os guerreiros ali e disse: “Venha comigo.”

Fiquei ainda mais confuso e disse hesitante: “Ainda tenho luta...”

Mas o velho foi direto: “Você não vai precisar, venha comigo.”

“Como presidente e juiz do comitê, não acha que isso é injusto para nossos adversários?”

O presidente riu e bateu levemente no meu ombro: “Pare de enrolar. Foi uma autorização especial minha: vocês podem competir com só quatro pessoas.” Percebi que o tapa tinha um tom de aviso. Só pude fazer uma cara amarga, tirar a armadura que acabara de vestir e colocar no chão: “Então vamos.”

Lin Chong perguntou: “Capitão Xiao, como vamos jogar?”

Eu entendi o que ele queria dizer: será que devemos perder ou ganhar? Com a competição chegando ao fim, os guerreiros estavam impacientes, e não havia dúvida que se terminasse hoje, amanhã todos estariam juntos no metrô rumo a Liangshan.

O problema era o que eu deveria dizer: diante do presidente, dizer “se puder perder, perca” ou “se puder ganhar, ganhe”?

Pude apenas responder de forma vaga: “Vamos seguir o plano original.”

Lin Chong assentiu: “Entendido.”

O presidente, antes de sair, ainda cumprimentou os guerreiros, e devo dizer que ele não tinha a menor arrogância.

Mas assim que saímos, sua expressão mudou. De mãos atrás das costas, liderava o caminho em silêncio. Eu o seguia apreensivo. Pegamos um caminho estreito e voltamos para a casa onde nos encontramos com os líderes da última vez. Os outros quatro juízes já haviam ido assistir as lutas; só havia um jovem limpando o local.

O presidente, como de costume, levantou sua xícara de vidro, virou-se para mim e sorriu: “Sente-se, capitão Xiao. Chamei você só para conversar, não pense demais.”

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Ainda tenho minha luta lá fora, e o presidente me chama só para conversar? Não acredito. Esperei para ouvir o que ele diria.

Vendo meu rosto sério, ele sorriu: “É verdade. Ontem à noite não consegui dormir bem. Na verdade, só estava curioso.”

Eu me ajeitei no sofá e perguntei: “Curioso sobre o quê?”

Ele ergueu a xícara e olhou pela janela. Um grupo dos 300 soldados passava a distância. Ele apontou e disse: “Você treinou todas essas crianças pessoalmente?”

“Ah... não, na verdade as encontrei numa vila remota. Vi que eram fortes e as recrutei gratuitamente.”

“Ah, eu suspeitava. Essas crianças não poderiam ter sido treinadas por uma só pessoa. Ontem percebi que muitos usam antigos estilos de boxe em combate, alguns golpes só são encontrados em registros incompletos.”

“Hehe, deve ser tradição familiar.” Na China, “tradição familiar” é uma palavra que flutua entre superstição e ciência, capaz de explicar muitas coisas, especialmente nas artes marciais.

De fato, o presidente assentiu, desviou o assunto e perguntou: “Os quatro membros da sua equipe na competição por equipes são todos daqui?”

“... São de Shandong.”

“Conheço alguns mestres marciais de Shandong, mas esses quatro são novos para mim.”

“... Também os encontrei numa vila remota.”

“Então esses quatro e seus outros alunos não são da mesma região?” O presidente riu: “Capitão Xiao, você viaja muito, hein?”

“Pois é, nossa civilização tem mais de cinco mil anos.” Respondi meio sem jeito. Ao mesmo tempo, uma sensação ruim me invadiu...

(Continua)