Volume Um, O Nobre Empório, Capítulo Oitenta e Dois: Matar e Seduzir

Ni Siyu foi trocar de roupa, e os três valentes viraram-se de costas para vestir suas calças e camisas. Notei que, além de não deixarem de lado o prazer de ensinar e divertir, traziam consigo não apenas bebida, mas também peixinhos secos fritos e conserva, e, num pote, duas carpas vivas. Quando perguntei para que serviam, todos sorriram e não responderam.

Enquanto se vestia, Ruan Xiaowu comentou: “Hoje foi uma pena não termos arrastado o irmão Xiang para a água, senão poderíamos nos encontrar com toda a sinceridade.”
Ruan Xiaowei perguntou: “O irmão Xiang sabe nadar?”
Zhang Shun lançou-lhe um olhar severo: “Se o grande Xiang soubesse nadar, não teria morrido afogado no rio Wu!”
Não resisti e disse: “Vamos logo, parem de tocar no assunto que não deve ser lembrado.”

Chegamos ao lado de fora do ginásio, onde Ni Siyu já nos esperava. Ela vestia uma saia leve de flores pequenas, o peito delicadamente projetado, parecendo uma menina adorável e cheia de energia. Percebi que estava muito mais alegre do que antes; ergueu o rosto para olhar para Xiang Yu e exclamou, admirada: “Uau, você é tão alto! Daqui pra frente vou te chamar de irmão mais velho.”

Sua frase me fez lembrar de Guo Xiang: Yang Guo esperou por Xiaolongnu por dezesseis anos, Xiang Yu por Yu Ji dois mil anos, e eu, carregando Xiang Yu nos ombros, disse: “Daqui pra frente, seu nome na internet será ‘Ousado em rir do amor de Yang Guo’.”

Xiang Yu perguntou intrigado: “Quem é Yang Guo?” Ele caminhava com passos largos, e Ni Siyu seguia-o com dificuldade, o problema na perna evidente.

Sussurrei: “Irmão Yu, anda devagar.”
Xiang Yu logo percebeu o jeito estranho de Ni Siyu andar e perguntou: “Você tem algum problema na perna?”
Tossi discretamente.
Ni Siyu, porém, respondeu sem qualquer constrangimento: “Sim, é uma doença desde pequena.”
Xiang Yu assentiu, sem diminuir o passo: “No meu exército, havia um soldado com problema na perna. Numa batalha, a perna doente foi quebrada por um inimigo, depois de recuperada, ficou melhor — quer tentar?”
Ni Siyu ficou surpresa: “Isso é possível?” Desde que saímos, ela observava Xiang Yu com curiosidade, agora caminhava de lado, lançando olhares ao seu “irmão mais velho”.

Xiang Yu falou naturalmente: “Ter algum problema é bom. Naquela época, comíamos mal, dormíamos pior, lutávamos diariamente. Com o tempo, percebi que os mais fracos e até deficientes acabavam sobrevivendo, pois sabiam que, se não se esforçassem, morreriam. Depois de anos de guerra, muitos deles se tornaram oficiais, matavam com destreza.” Zhang Shun e os irmãos Ruan concordaram.

Ni Siyu, apesar de não entender completamente, ficou pensativa e sorriu: “Irmão mais velho, da próxima vez que vier me ver nadar, vou mostrar como pego peixe vivo dentro d’água. No time do meu pai, ninguém consegue fazer isso.”
Agora eu sabia para que serviam as duas carpas vivas.

Logo Ni Siyu se aproximou de mim e cochichou: “O irmão mais velho é do crime organizado?”
Respondi: “O irmão mais velho é só um fanfarrão.”

Cruzamos até o outro lado do estádio, visitamos várias lojas de esporte, mas não encontramos nenhuma vendendo ternos. De repente, percebi que talvez tivéssemos sido enganados pelo vendedor: onde já se viu loja de basquete ou vôlei vender ternos?

Ao saber que buscávamos um terno, Ni Siyu exclamou: “Por que não disseram antes? Essa loja não é aqui.” Então ela nos conduziu por um beco, até uma alfaiataria. O alfaiate, claramente do sul, conhecia Ni Siyu e a cumprimentou calorosamente. Olhando para Xiang Yu, sorriu: “Veio encomendar outro terno, não foi?”

Vi que o cabide estava cheio de ternos grandes, bem maiores que o normal — certamente atendia muitos atletas altos. Perguntei: “Você tem algum pronto? Precisamos urgente.”
O alfaiate respondeu, constrangido: “Aqui tudo é sob encomenda. Pronto só nas lojas especializadas, senão, por que viriam até mim?”
Xiang Yu esticou o braço, pegou uma jaqueta do cabide mais alto, experimentou, e para nossa surpresa, serviu perfeitamente.

O alfaiate apressou-se: “Essa é encomenda de outro cliente, acabei de terminar.”
Xiang Yu nem deu ouvidos: “E as calças?”
O alfaiate, aflito: “Já disse, é de outro cliente.”
Ruan Xiaowei disse: “Essa está aí há tempo, você quer é aumentar o preço.”
O alfaiate riu: “Amigo, por que faria um terno tão grande para deixar exposto? Vender como capa?”
Acreditei que era verdade e perguntei: “Quando o dono vem buscar?”
“Amanhã.”
“Incrível coincidência.”
“Sim, por isso pendurei. Veja, ele deixou até a camisa e os sapatos comigo, um conjunto completo.”

Ruan Xiaowu pegou a camisa e os sapatos e entregou a Xiang Yu: “Assim economizamos tempo.”
O alfaiate quase chorando: “Ele realmente vem buscar amanhã, o que faço agora?”
Perguntei: “Quanto tempo leva pra fazer esse conjunto?”
O alfaiate, percebendo minha compaixão, respondeu: “No mínimo uma semana.”
Disse: “Então diga ao cliente para buscar daqui a uma semana, simples.”
O alfaiate percebeu que eu era o pior entre eles: enquanto os outros só queriam pegar, eu era insistente e obstinado. Virou-se para Ni Siyu: “São todos seus amigos?”

Pensei: se Ni Siyu disser que nos conhece, não poderemos exagerar. Ela, esperta, respondeu: “Não, não os conheço.”
O alfaiate sentou-se no chão, desolado. Zhang Shun disse: “Vamos, entregue logo as calças.”
O alfaiate se levantou, trouxe as calças, sorrindo amargamente: “Já que é assim, fiquem com tudo.” Xiang Yu entrou para trocar de roupa.

Coloquei dois mil reais na mesa: “Está bom?”
O alfaiate olhou: “O dinheiro basta, mas vocês não pensam se eu aguento a bronca de quem vai usar esse terno?”
Zhang Shun: “Diga que foi roubado.”
O alfaiate: “Mas ele tem que acreditar. Nunca ouviram dizer que ‘grandes homens têm grande sabedoria’?”
Falei: “Podemos bagunçar tudo aqui, talvez ele acredite.”
O alfaiate: “Chega, já estou assustado. Assim que o senhor dentro trocar de roupa, vão embora.”

A porta do fundo se abriu e Xiang Yu saiu, ajeitando o terno, tímido: “Está bom assim?”
Ficamos todos imóveis.

Diante de nós estava um homem elegante, de porte altivo, o terno realçava seus ombros largos e costas robustas. A cintura e abdômen bem ajustados, indicando hábitos saudáveis e um corpo forte. Sem gravata, mostrava certa indiferença e liberdade. Com as costeletas de ferro e olhar profundo, parecia um verdadeiro herói.

Ni Siyu ficou boquiaberta, só depois de um tempo conseguiu dizer: “Irmão mais velho, você está lindo!”
Zhang Shun e os irmãos Ruan, apoiados no queixo, admiravam Xiang Yu: “Acho que também devíamos fazer um terno.”
Olhei para eles, com seus shorts e camisetas: “Deixem pra lá, agora vocês têm um estilo bandido; de terno parecem vendedores de relógio falso.”
O alfaiate concordou: “Esse terno ficou ótimo em você. Se quiser, posso fazer outro sob encomenda.”
Enquanto pagava: “Nada de um só, faça quatro, um para cada estação. Aqui está o adiantamento.”

Ao sairmos, Ni Siyu perguntou: “Para onde vamos agora?”
Zhang Shun: “Não é ‘nós’, é ‘vocês’. Você devia ir para casa, seu pai vai reclamar.”
Ni Siyu olhou o relógio: “Ainda é cedo. Meu pai fica tranquilo sabendo que estou com três mestres.”
Disse: “Você com certeza não é filha biológica dele. Se eu tivesse uma filha bonita assim, manteria todos os machos a dez metros de distância, ou teria um tijolo pronto. Agora entendo a tranquilidade do pai do Baozi: sem preocupação, não precisa temer que homens se aproveitem da filha. Em termos genéticos, se eu e Baozi tivermos uma filha, tenho 50% de chance de ser tranquilo; mas se ela puxar a mim, aí sim me preocupo: jamais casará.”

Ni Siyu manhosamente: “Vou com vocês.”
Zhang Shun: “Vamos tomar banho!”
Ni Siyu: “Posso cuidar das roupas.”
Ruan Xiaowei: “Vamos ao bordel!” Mas nem eu acreditei nisso; quem vai ao bordel anuncia com tanta convicção? O certo seria: “Vamos lavar o cabelo…”

Levantei a mão para assustá-la: “Anda, se não for, dou uma palmada.” Olhei para o seu pequeno traseiro, arrebitado, certamente elástico; se eu bater, a mão até pode saltar de volta.

Ni Siyu correu até Xiang Yu, segurou seu braço: “Irmão mais velho, Xiao Qiang está me incomodando.” Xiang Yu retirou o braço: “Ele não se atreve.”
Apontei para ela: “Não aproveite para tocar no seu irmão mais velho, ele já tem dona.”
“Ah, ela é bonita?” Ni Siyu perguntou a Xiang Yu.
Respondi antes: “Precisa perguntar? A cunhada é uma beleza que pode destruir um país, cheia de charme. Você, só uma bobinha.”

Ruan Xiaowu, finalmente inspirado, disse: “Vamos beber, você se atreve?”
Ni Siyu, animada: “Claro! Daquela bebida da última vez.”

Como não conseguíamos nos livrar dela, fomos direto ao bar Retrocesso.

Os três valentes cumprimentaram Zhu Gui e Du Xing com entusiasmo. Zhang Qing e Yang Zhi estavam fora. Como Ni Siyu estava presente, não apresentei Xiang Yu formalmente. Perguntei: “Ainda há quartos privados?”
Zhu Gui nos levou para um pequeno reservado, trouxe jarros de “Estrela de Zimbro” e foi cuidar de outras mesas.

Xiang Yu, ao entrar, tirou o terno, os músculos em blocos esticando a camisa, impondo respeito. Ni Siyu admirou: “Irmão mais velho, como você conseguiu esse físico?”
Dei-lhe um tapa: “Pergunta boba, quer ficar assim também?” Ni Siyu me lançou um olhar, o rosto corado. Por causa dela, os valentes evitaram assuntos delicados e conversaram amenidades com Xiang Yu.

Olhei para Ni Siyu, sinalizei para Zhang Shun, que entendeu e serviu bebida: “Xiaoyu, esses dias de aprendizado, percebeu progresso?”
Ni Siyu respondeu: “Não só percebi, foi rápido demais. Até meu pai me inveja.”
Zhang Shun ergueu o copo: “Ótimo, pelo seu sucesso, brindemos!”
Ni Siyu tocou o copo e bebeu tudo. Zhang Shun sentou e cutucou Ruan Xiaowei, que logo se levantou: “Agora o segundo mestre brinda você.”
Ni Siyu sorriu, bebeu outro copo, sem corar; quando ela ficou tão resistente à bebida? Certamente influência dos valentes.

Ruan Xiaowu nem esperou sinal, ergueu o copo, e Ni Siyu disse: “Este brinde é para o quinto mestre.”
Zhang Shun aproveitou: “Por que os dois primeiros brindes foram para você, mas o terceiro você brinda ao quinto mestre?”
Ni Siyu, sem pestanejar, brindou novamente com Zhang Shun e Ruan Xiaowei, agora já começava a mostrar sinais de embriaguez. Pisquei para Xiang Yu, que pegou um copo, pensou um pouco e disse: “Vamos beber.” Todos ficaram zonzos.

Ni Siyu, rosto rubro, bebeu o último copo, bateu na mesa e levantou-se, cheia de bravura: “Vou conquistar o campeonato!” Ruan Xiaowu já havia colocado o braço atrás dela, e logo Ni Siyu caiu mole em seus braços. Ele a acomodou no sofá, cobriu-a com uma roupa e disse, animado: “Agora podemos conversar à vontade.”

Apontei para eles, indignado: “Vocês não têm vergonha!”
Todos juntos: “Cale-se!”
Zhang Shun, copo na mão: “Irmão Xiang, alguns nos chamam de bandidos, mas admiramos heróis. Dos antigos, meus favoritos são você e Guan Yu, o segundo mestre Guan.”
Xiang Yu: “Quem é Guan Yu?”
Ruan Xiaowei, surpreso: “Irmão Xiang não conhece o segundo mestre Guan?”
Respondi: “Ora, você também não conhece Li Chuangwang e Hong Xiuquan. E sabe quem é Lei Feng?”
Ruan Xiaowu: “Quem é Lei Feng?”
Aborrecido, gesticulei: “Vamos falar só dos antigos, dos antigos.”

Zhang Shun bebeu, limpou a boca: “Irmão Xiang, conte como era lutar antigamente.”
Xiang Yu, sereno: “Não há muito a dizer. Esperava o inimigo organizar as tropas, gritava ‘ataque’, avançava primeiro, meu cavalo era rápido; quando o inimigo se desorganizava, meus homens chegavam para massacrar. Vencíamos, limpávamos o campo, eu voltava sozinho para beber.”

Os outros ouviram, boquiabertos. Só depois de um tempo, Ruan Xiaowei bebeu e exclamou: “Esse é um verdadeiro herói!” Ruan Xiaowu: “Irmão Xiang, digno de ser o maior soberano da história.”

Xiang Yu sorriu: “Que soberano! Nunca fui bom em estratégia, artes militares ou literatura. Só tinha força bruta.”
Surpreso: “Quando ficou tão humilde? Os livros dizem que era arrogante e obstinado, acabou encurralado à beira do rio Wu, atribuindo a culpa ao destino, totalmente narcisista.”
Xiang Yu bateu na mesa; assustados, pensamos que iria se irritar, mas ele exclamou: “Está tudo certo!”

Ficamos todos zonzos. Zhang Shun, indignado: “Liu Bang era insuportável, se o encontrar vou dar-lhe uma surra.” Na verdade, já o viu na escola.

Xiang Yu acenou: “Não falemos dele. Já está tudo resolvido. Liu Bang, desde o início, tinha ambição, com Zhang Liang e Han Xin ao lado, prometeu leis claras ao povo e ouvia conselhos. Desde sempre sabia que queria o império. Eu, por outro lado, era cruel, pouco generoso com meus homens, orgulhoso. Mesmo que tivesse conquistado o império, seria apenas um tirano. Pessoas que vivem só para satisfazer seus próprios desejos, como eu, nunca serão grandes.”

Os outros discordaram, rindo: “Nós, filhos do mundo, vivemos para o prazer. Irmão Xiang, beba!”
Bah, quem é filho do mundo? São todos bandidos.

Perguntei discretamente a Xiang Yu: “Quando sua mentalidade começou a mudar?” Sem esperar resposta, bati na perna: “Foi quando se separou da cunhada, né? Irmão Yu, você tem sabedoria, devia virar monge Zhishen.”
Ruan Xiaowei: “Conte sobre você e a cunhada.”
Ruan Xiaowu: “Isso, comece por como se conheceram.”

Também estava curioso. Antes não ousava perguntar, temendo tocar em feridas, mas agora que Yu Ji foi encontrada, queria ouvir sobre sua história de amor.

Xiang Yu, vendo nossos olhares atentos, pegou o copo, bebeu de uma vez para molhar a garganta, e Ruan Xiaowei, temendo que ele se distraísse, serviu por ele.

“Naquela época, eu ainda estava em Wu. Todo dia, com os criados, treinava e bebia. Embora fosse livre, não era feliz: tanta força e energia, mas sem uso.

“Quando soube da revolta de Chen Sheng e Wu Guang, o império estava em caos. Refugiados de todos os lados fugiam. O prefeito de nossa cidade, Yin Tong, era incompetente e medroso, ordenou que os portões permanecessem fechados. Os refugiados choravam do lado de fora, cada dia mais numerosos. De noite, via do alto da muralha a multidão de fugitivos chegando sem parar. De manhã, não dava para ver o fim. Meu tio me disse que era hora de agir, perguntou se eu tinha coragem. Respondi que já estava esperando. Mas ele disse que era preciso preparar tudo nos próximos dias.

“Impaciente, fui sozinho, montei meu cavalo, peguei a lança e parti.”

Ruan Xiaowei: “Para onde foi?” Ruan Xiaowu: “É, para onde?”

Xiang Yu sorriu: “Naturalmente fui matar Yin Tong. Meu tio dizia que ele tinha muitos guardas, era preciso traçar um plano.”
Ruan Xiaowei, espantado: “Você foi sozinho? Quantos guardas ele tinha?”
Xiang Yu: “Uns cem.”
Ruan Xiaowu: “Você... matou todos?”
Zhang Shun, apertando os pescoços de ambos: “Vocês dois, parem de interromper.”

Xiang Yu continuou: “Não matei tantos, a maioria fugiu. Cheguei à frente da mansão, vi o portão aberto. Com a situação instável, Yin Tong reunia os guardas para treiná-los. Entrei a cavalo, não vi Yin Tong, só um oficial treinando os soldados. Bati com a lança no portão. Antes que falasse, duas empregadas com vassouras perseguiam uma menina do jardim. Ela usava roupas de dançarina, cheia de franjas, que tremiam graciosamente enquanto corria.”

Ruan Xiaowei, animado: “É a cunhada! Irmão Xiang, por que ela estava sendo perseguida?”
Xiang Yu, com o rosto cheio de ternura: “Yu era comprada desde pequena por Yin Tong. Primeiro foi criada, depois ele a fez aprender a cantar. Aos dezesseis, Yin Tong tentou abusar dela, mas ela recusou, e aconteceu aquilo. Nunca esquecerei como a vi pela primeira vez: rosto ferido, mas sorrindo, como se as empregadas fossem seus bichinhos.

“Yu estava prestes a sair do jardim, as empregadas gritaram, e dois soldados bloquearam a saída com lanças. Yu caiu na entrada, viu-me, e, surpresa, não tirou os olhos do meu rosto, ignorando as pancadas das empregadas, sorrindo sempre.”

Pensei: será que Yu Ji era uma criança especial? Perguntei: “Irmão Yu, era muito bonito naquela época?”
Xiang Yu, com olhos brilhantes e um pouco sem graça: “Naquele tempo eu tinha vinte e quatro anos, cheio de vigor, vestindo armadura de prata, com um manto escarlate sobre o cavalo...”

Zhang Shun, impaciente: “E depois?”

“Yu olhava para mim, mas eu não esqueci minha missão. Bati de novo no portão, vieram quatro soldados. Viram que eu ousava entrar a cavalo, correram para me derrubar. Com um leve movimento da lança, suas cabeças explodiram, caíram no chão. A confusão foi geral, as empregadas fugiram gritando, joguei a lança, cravando uma delas no chão. A outra, vendo a amiga presa, morreu de susto. Sempre disse que lancei a lança para evitar que as empregadas alertassem Yin Tong, mas a verdade é que odiava vê-las maltratar Yu.”

Ruan Xiaowu: “Diante de tantos inimigos, você jogou a lança? E a outra empregada?”

“A segunda morreu de medo. Depois, sempre justifiquei meu ato, mas sabia que era por raiva do modo como tratavam Yu.”

Ruan Xiaowu: “E a cunhada? Não ficou assustada com tudo isso?”

Xiang Yu sorriu: “Yu não teve medo. Quando matei os quatro soldados, ela não reagiu; só quando a lança passou ao lado de seu rosto, levantando seus cabelos, ela cobriu a boca, surpresa, mas com expressão de criança vendo algo que não consegue fazer: admirada, curiosa, empolgada e feliz.

“Enquanto matava, olhei para o jardim: Yu encostada na parede, mãos sob o queixo, sorrindo para mim. Avancei para lá, ela virou e correu.

“Fiquei decepcionado, matei ainda mais. O sangue dos soldados jorrava, acumulando-se na manga, que esvaziei no chão.”

Os outros estavam absortos. Falei: “Irmão Yu, que tal pular alguns detalhes? Está ficando enjoativo.”
Xiang Yu sorriu: “Nesse momento, ouvi Yu dizer: ‘Ei, venha aqui’. Achei que era imaginação, mas entre golpes, vi Yu no jardim, tentando arrancar minha lança do chão. Quando percebeu que eu a via, piscou para mim: ‘Tire logo daqui’. Fiquei radiante, matei mais alguns.”

Pensei: quando está feliz, mata mais; quando está triste, também. Os guardas de Yin Tong são mesmo azarados.

“A minha lança pesava cem quilos, Yu tinha dezesseis anos. Com dificuldade, retirou a lança, arrastou-a até mim, parou para descansar e, com esforço, trouxe-a ao portão. Disse: ‘Use isto para matar eles’. Fingi não aceitar, perguntei por quê. Ela me lançou um olhar e, animada: ‘Gosto de ver você usando a lança’.”

Ri discretamente — que frase sugestiva: gosto de ver você usando a lança.

Xiang Yu, feliz, esvaziou o jarro de bebida: “Peguei a lança com uma mão, executei um floreio, derrubei vários soldados; Yu, radiante: ‘Isso, assim mesmo!’
“Os guardas de Yin Tong vinham de todos os lados, já estava cansado, encostei na parede ao lado dela, rosto junto ao dela, uma mão atrás da cabeça, outra segurando a lança, varrendo os soldados. Os corpos se acumulavam, formando um círculo.”

Os irmãos Ruan abriram outro jarro, animados e entusiasmados.

Pensei: não é grande coisa, ele estava seduzindo a moça. Se eu tivesse tanta força, seria ainda mais charmoso, usaria duas lanças...

Xiang Yu continuou: “Com o rosto junto ao de Yu, perguntei por que não tinha medo de mim. Ela sorria sem responder. Perguntei se teria coragem de matar, ela segurou minha espada, não conseguiu erguer, mas séria: ‘Agora não tenho força, mas depois terei’. Ri alto, levantei-me e ataquei mais soldados.

“Quando já tinha matado bastante, os soldados ficaram à distância, não ousavam se aproximar. Disse que só queria matar Yin Tong, perguntei onde ele estava, ninguém respondeu, largaram as armas e fugiram. Nesse momento, meu tio soube que eu tinha invadido sozinho e veio ajudar.”

Parece que foi Xiang Liang quem inaugurou o costume de só aparecer com reforços depois que tudo está resolvido.

“Yin Tong foi morto?” Ruan Xiaowu só se importava com isso.
Ruan Xiaowei reprovou: “Como poderia fugir? Quero saber como você ficou com a cunhada.”
Xiang Yu, nostálgico, respondeu: “Meu tio foi ao jardim atrás de Yin Tong, e na frente só restaram eu e Yu. Enquanto limpava o sangue da lança, olhava para ela. Ela encarava meu olhar sem medo, sorrindo, e então, juntos, dissemos algo.”

Nós quatro, em uníssono: “O quê?”
“Eu disse: ‘Venha comigo.’ Ela disse: ‘Me leva junto.’”

(Fim do capítulo)