Volume Dois: Escola Polivalente Yucai Capítulo Quarenta: Em meio a risos, Yucai se desfaz em cinzas

Ao chegarmos em casa, Xiang Yu e Li Shishi também já haviam retornado. O grupo dos cinco se reencontrou com grande entusiasmo. Segue o diálogo:

— Irmão Xiang, como foi com Zhang Bing?

— Haha, muito bem. E você, no que tem trabalhado ultimamente?

— Apenas me mantendo ocupada: desfiles, trabalhos como modelo independente e, em alguns dias, participarei de uma seleção.

...

— Irmão Ying, você engordou de novo. Já aprendeu a ajustar trinta vidas?

— Haha, garota boba, não tem dinheiro para acompanhar o Qiangzi? Olhe só como você está vestida, toda exposta, parece o quê?

— Ah, isso se chama top cropped, mas confesso que me arrependi de comprar. Não está nada na moda este ano; agora, o que está em alta é o retrô — disse Li Shishi baixinho para mim. — Primo, aquelas roupas que eu trouxe, queria fazer uns ajustes nelas antes de usar.

Abaixei o tom de voz e respondi: — Joguei tudo fora.

Lancei um olhar para Baozi no quarto e fiz um gesto para que todos se aproximassem. Perguntei: — Ninguém passou por nada estranho ultimamente?

Ao ouvirem sobre o roubo em casa e o caso dos heróis de Liangshan, trocaram olhares e balançaram a cabeça. Xiang Yu disse: — Amanhã irei ver Zhang Shun.

Perguntei: — Sentiram que estavam sendo seguidos?

Xiang Yu respondeu: — Não tenho certeza. E mesmo que estivéssemos, o que isso importa?

Li Shishi cobriu a boca de repente: — Ah, por isso senti que alguém andava me observando nos últimos dias.

Lancei um olhar para sua cintura de jade e soltei algumas risadas. Li Shishi exclamou: — É isso mesmo, é exatamente assim... — Ela percebeu o que disse, corou e ficou em silêncio.

Qin Shihuang olhou ao redor com cautela. Sabia que, como imperador, ele se sentia inseguro naquele ambiente. Então, gritei: — Xiao Zhao, há intenção assassina!

Zhao Bai levantou a cabeça, confuso, olhou ao redor, lançou-me um olhar de desprezo e continuou com seus afazeres.

Disse a Qin Shihuang: — Parece que estamos seguros por enquanto.

Nesse momento, Liu Bang correu até a porta do quarto, apoiou-se no batente e, com um sorriso brincalhão, perguntou a Baozi: — Como você tem passado ultimamente?

...

Na manhã seguinte, fui acordado pelo telefone. Uma voz grave e educada disse: — Diretor Xiao? Aqui é Li He. Teria como vir à escola? Nosso pessoal já está esperando por você.

Esfregando o remelo dos olhos e ainda sonolento, perguntei: — Li He, quem é você?

A outra parte disse, constrangida: — Sou eu...

— Ah, lembrei! O Diretor Li, do Departamento de Construção. — Fiquei envergonhado, pois não nos víamos há dois dias. Como achei que a expansão da escola Yucai tinha ido por água abaixo, e com medo de que estivessem falando mal de mim pelas costas por eu ter sido insistente, acabei optando por esquecer.

Perguntei: — Diretor Li, há algo em que possa ajudar?

Li He recuperou o tom calmo e disse: — Após análise, decidimos aceitar seu pedido. O presidente da nossa Associação de Artes Marciais tem razão: talentos em artes marciais precisam ser cultivados desde cedo.

Fiquei boquiaberto: — Vocês perderam o juízo... — Felizmente, já estava totalmente desperto e omiti o restante da frase. — Tudo bem, estou indo para aí agora.

Para ser sincero, não estava com cabeça para isso. Os heróis não iriam embora tão cedo, mas mesmo que a escola ficasse pronta amanhã, quem deles teria ânimo para ensinar crianças? Nas sombras, nossos inimigos nos observavam atentamente. Só porque eu sou o Xiao Qiang — que já fui um malandro, distribuí panfletos, vendi anúncios e fui vendedor — minha vasta experiência de vida me deu um coração forte. Qualquer outra pessoa certamente não conseguiria dormir.伍 Zixu não era corajoso? Naquela época, até seus cabelos ficaram brancos de tanto se preocupar em como entrar na cidade sem pagar o pedágio.

Ainda bem que, pelo tom de Li He, a expansão da escola parecia ter sido minimizada. Caso contrário, ele não teria enviado alguém e nem viria pessoalmente. É impossível que alguém queira investir centenas de milhões em uma escola primária de esperança. Se ele construísse um pequeno prédio para mim, eu já estaria satisfeito. Quando o 300 fosse embora e Yan Jingsheng ficasse livre, eu recrutaria algumas crianças fora da escola e as colocaria sob seus cuidados, cumprindo assim o desejo do velho Zhang.

Dirigi até a escola e, antes mesmo de entrar, vi um Santana preto parado ali. Um engenheiro de meia-idade com uma barriga proeminente estava ao lado do carro. Desci, apertei sua mão e ele se apresentou de forma sucinta: — Meu sobrenome é Cui. Você é o Diretor Xiao?

Respondi: — Pode me chamar de Xiao Qiang.

O engenheiro Cui não fez rodeios. Abriu uma planta colorida que parecia um mapa do tesouro e, apontando, disse: — Veja, este é o nosso projeto...

Interrompi apressado: — Não me mostre isso, fico tonto. Apenas explique.

O engenheiro Cui disse que tudo bem, guardou a planta com agilidade e apontou para o terreno onde estávamos: — Aqui será uma praça pavimentada; passará por aqui e entrará na escola. — Ele acrescentou brevemente a localização dos canteiros e gramados, entrou no carro e, ao ver que eu ainda estava parado ali, abaixou o vidro e disse: — Siga nosso carro.

Segui-os apressado. Eu estava intrigado: como alguém que anda em um Santana caindo aos pedaços pode ter um tom tão arrogante quanto o de Patton?

Não demorou muito para pararmos em frente aos prédios acadêmicos e ao dormitório onde os heróis estavam. O engenheiro Cui nem olhou para os prédios. Estendeu a mão para o vasto campus e disse com paixão contida: — Este será o nosso novo campus. Naquele terreno, construiremos sete dormitórios, e a cerca de 500 metros dali, quatro prédios principais totalmente modernos. Nossa ideia inicial é separar a área acadêmica da área de convivência. Entre os prédios principais, haverá um grande campo de treinamento, também distantes 500 metros uns dos outros. Na zona de isolamento entre as áreas, plantaremos árvores antigas, para que os alunos sintam essa aura ancestral ao caminhar por aqui...

Interrompi-o apressado: — Espere um pouco, por favor. Posso ver sua identificação?

O engenheiro Cui, que falava com entusiasmo, ficou descontente: — Que identificação? Crachá de trabalho?

Respondi: — Seja um crachá ou um prontuário médico, qualquer um serve. Preciso disso para ajustar minha atitude em relação ao senhor.

O engenheiro Cui ficou atônito: — Você não confia em mim?

Perguntei: — A mãe de Xiao Ming tem três filhos. O mais velho chama-se Da Mao, o segundo Er Mao. Como se chama o terceiro?

O engenheiro Cui respondeu: — San Mao...

Coloquei a cabeça dentro do carro e perguntei ao motorista: — O hospital de vocês usa esse tipo de método especial para deixar os pacientes passearem?

O engenheiro Cui, sem saber se ria ou chorava, foi para o lado fazer uma ligação. Pouco depois, Li He me ligou: — Ouvi dizer que você tratou nosso engenheiro-chefe como um doente mental?

Perguntei: — O engenheiro-chefe de vocês é um homem desleixado, de Santana caindo aos pedaços e camisa que parece não ser lavada há duas semanas?

Li He respondeu: — ...É, deve ser ele.

Cobri o celular com a mão e sussurrei: — A pessoa à minha frente é exatamente como descreveu!

Li He disse: — ...Esse é o nosso engenheiro-chefe.

...

Após o constrangimento, apertei a mão do engenheiro Cui novamente e disse, sem jeito: — Mil desculpas. É que o que você disse parecia surreal. Então, o Estado vai mesmo expandir a escola Yucai conforme o plano original?

O engenheiro Cui respondeu: — O plano original pode não ser o definitivo; é provável que haja um acréscimo de 30% no investimento. Só o transplante de árvores antigas custará dezenas de milhões. Com os gramados e a jardinagem, passará de cem milhões.

Apontei para os prédios à nossa frente e disse, desajeitado: — Na verdade, só queria que o Estado construísse mais um conjunto desse mesmo porte para mim.

O engenheiro Cui olhou com desdém para os prédios que levei tanto tempo para construir: — O que é isso? Derrube tudo, derrube! — Ele colocou a mão no meu ombro e apontou para o portão da escola. — Veja, ao entrar, haverá uma pedra com o lema da escola e, atrás, um grande lago. Vou colocar uma fonte de cinco metros de altura.

Interrompi-o categoricamente: — Isso não. Pode transformar o resto em uma fossa séptica se quiser, mas esses prédios não podem ser demolidos!

— Por que não?

— Por nada. São a base da nossa escola, não podem ser tocados.

— Não sabia que você era tão antiquado — disse o engenheiro Cui, enquanto abria a planta e fazia dois riscos rápidos com um lápis vermelho antes de guardá-la. Apontou para o portão: — Já que é assim, vou recuar o portão em 50 metros, colocarei a pedra e a fonte, plantarei salgueiros e esconderei esses prédios.

Disse insatisfeito: — Como nossos prédios o ofenderam tanto para você não gostar deles? E se o portão for recuado, como ficam os muros laterais?

— Derrube! — disse o engenheiro Cui sem piedade. — Todos os muros devem ser derrubados. Meu projeto foi planejado para mais de 150 hectares, e sua escola agora tem menos de 130.

Perguntei com cautela: — Então, só tenho uma última pergunta: quem vai pagar?

Essa era minha maior preocupação. Com o tom pretensioso do engenheiro Cui, parecia um empreiteiro inescrupuloso. Não queria que ele derrubasse tudo para depois me cobrar a conta. Sem falar na construção, eu não teria dinheiro nem para pagar a demolição desses muros que se estendem por centenas de metros. Era por isso que eu não queria demolir os prédios antigos: com eles ali, a Yucai ainda era uma escola; sem eles, tornar-se-ia apenas um terreno baldio.

O engenheiro Cui respondeu prontamente: — Você não terá que pagar nada.

— Então pode derrubar.

O engenheiro Cui brilhou os olhos: — Até esses prédios velhos?

Respondi: — Esses não. Lembre-se: esses prédios são como minha esposa. Você não pode mexer neles, muito menos pensar em derrubá-los.

Ele mostrou decepção imediatamente. Brinquei: — Como um engenheiro pode gostar tanto de destruir coisas?

O engenheiro Cui corou levemente e disse: — Eu estudava demolição controlada...