Segundo Volume: Escola Literária e Marcial Yucai Capítulo Sessenta e Dois: Uma Aula Arriscada

Nós saímos, e Xiang Yu olhou para o Hyundai que ele mesmo dirigia e depois para a minha van. No final, não conseguiu se conter, caminhou até a van, acariciou carinhosamente a lataria e disse: — É melhor pegarmos esta, aquela já está na hora de devolvermos.

Ele puxou a mão de Cao Chong, caminhou habitualmente até a porta traseira direita e, ao ver o cadeado pendurado na porta, achou graça: — Xiao Qiang, isso é alta tecnologia, me dê a chave.

Eu disse: — Entre pelo outro lado, depois que entrar por aqui, ainda tem que ficar segurando a porta, quando tiver um tempo, é só colocar um trinco por dentro.

Cao Chong estava parado do lado de fora do carro observando e, de repente, estendeu o dedinho apontando para a cabine do motorista: — Quero sentar na frente.

Eu disse: — Criança pequena não pode sentar na frente.

Xiang Yu disse: — Você o segura no colo e senta na frente, eu dirijo.

Agora Xiang Yu ligava o motor, tirava o freio de mão, engatava a marcha e acelerava com uma fluidez invejável. Esta era a primeira vez que Cao Chong via alguém dar a partida em um carro, ele incluiu o corpo para a frente e observou a operação de Xiang Yu sem piscar. Xiang Yu perguntou a ele: — Quer aprender?

Cao Chong mediu visualmente a distância entre o assento e o acelerador e disse com sua voz infantil: — Minhas pernas não são compridas o suficiente. O pequeno era extremamente talentoso e percebeu tão rapidamente que dirigir exigia a coordenação de mãos e pés.

Xiang Yu puxou Cao Chong para o seu colo e disse: — Agora vou te ensinar uma vez como se dirige. Minhas pernas são as suas pernas, você só precisa pisar, minhas mãos são as suas mãos, você me comanda e eu faço exatamente o que mandar. Cao Chong disse animado: — Legal, legal!

Xiang Yu puxou o freio de mão novamente, desligou o motor e demonstrou tudo para Cao Chong desde o início. Quando o carro deu a partida e percorreu menos de três metros, Cao Chong bateu palmas no volante e disse: — Pronto, pronto, já aprendi. Xiang Yu desligou o carro novamente e, assim que puxou o freio, o próprio Cao Chong estendeu a mãozinha, girou a chave de novo e apontou para o freio de mão: — Abaixe isso para mim.

Xiang Yu sorriu e obedeceu. Cao Chong pisou com o pé esquerdo na perna de Xiang Yu e disse: — Agora já estou pisando na embreagem, você me ajuda a engatar a primeira marcha. Xiang Yu sorriu: — Entendido. O pezinho de Cao Chong tocou levemente na perna direita de Xiang Yu, e o carro começou a se mover lentamente. Cao Chong acenou com entusiasmo e gritou alto. De repente, Xiang Yu pressionou as duas mãos dele no volante e disse: — Pequeno Elefante, agora a direção está com você. A minha vida e a do seu papai estão entregues em suas mãos. Você consegue garantir a nossa segurança?

Gotas de suor brotaram no nariz de Cao Chong, mas ele ainda assim assentiu teimosamente. E Xiang Yu realmente soltou o volante! No início, eu estava sorrindo e despreocupado, mas naquele momento minha alma quase saiu do corpo e gritei: — Irmão Yu, não exagere na brincadeira!

Xiang Yu balançou a cabeça levemente para mim e disse: — Temos que acreditar no Pequeno Elefante.

Assim, sob o meu comando, Cao Chong abraçou o volante e conseguiu tirar o carro do beco. Ao entrar na rua principal, Cao Chong quis menos ainda sair dali. A curiosidade inata e o desejo de controle de uma criança foram amplamente satisfeitos pelo volante. No início, ele ainda conseguia ajustar a direção razoavelmente, mas depois, tomado pela empolgação da brincadeira, simplesmente ziguezagueou com o carro pela rua plana. Meu rosto estava pálido e meu couro cabeludo formigava. Pedi para descer várias vezes, mas essa dupla de pai e filho me ignorou completamente. Quanto a Xiang Yu, ele simplesmente cruzou as mãos atrás da cabeça e ficou despreocupado, deixando Cao Chong fazer o que quisesse.

Ao chegar a uma área aberta, Xiang Yu, a pedido de Cao Chong, colocou o carro na terceira marcha e avançou a uma velocidade constante de sessenta e cinco milhas por hora. Na cidade, essa velocidade já renderia uma multa.

Devido à excitação da velocidade, o rostinho de Cao Chong estava ruborizado, mas era preciso admitir que sua habilidade ao volante já era muito fluida. Bem nessa hora, apareceu um cruzamento movimentado à frente, e um guarda de trânsito fazia gestos na plataforma. Vários veículos passavam diante de seus olhos em um fluxo contínuo. Embora ainda houvesse alguma distância, Xiang Yu não reduziu a velocidade nem um pouco. Eu forcei um sorriso e disse: — Irmão Yu... ainda vai continuar brincando?

Xiang Yu simplesmente me ignorou e olhou serenamente para Cao Chong em seu colo, sem a menor intenção de interferir.

Nesse momento, Cao Chong começou a entrar em pânico. Suas mãozinhas seguravam o volante com força, seus olhos estavam arregalados, mas ele não conseguia pensar em nenhuma medida a tomar. Nosso carro, com um deslocamento louco e ágil, ultrapassou vários motoristas que já haviam reduzido a velocidade e lançou-se em uma investida suicida em direção ao centro do cruzamento.

Senti que minha mente e meu corpo estavam completamente em branco, vulneráveis como uma casca de papel ao primeiro sopro de vento. Naquele instante, compreendi perfeitamente que, seja herói ou traidor, qualquer um que consiga gritar alguma coisa antes de morrer já é notável, mesmo que o grito seja "Piedade, herói!".

Nessa hora, Cao Chong foi muito mais forte do que eu. No exato momento em que nosso carro estava prestes a ultrapassar a linha de parada, ele soltou um grito com a voz embargada pelo choro: — Pare!

Iiiiiich...

O som estridente ecoou longe. O guarda de trânsito, de costas para nós, virou a cabeça surpreso, mas, sem entender o que acontecia, logo retomou suas ocupações.

O semáforo à frente brilhava intensamente em vermelho, e o fluxo de veículos à nossa volta cruzava de forma ordeira. Dei um soco na janela do carro e gritei: — Droga! — Todos nós sabíamos muito bem que, se Cao Chong demorasse mais dois ou três segundos para gritar, agora estaríamos colididos em meio a uma bola de fogo com algum daqueles veículos. Xiang Yu não valorizava a própria vida, muito menos daria importância à vida dos outros.

Cao Chong segurava o volante de forma nervosa, com os olhos fixos na frente. Xiang Yu lentamente pegou o volante de volta para si. Cao Chong ergueu a cabeça, com os olhos já cheios de lágrimas, e perguntou magoado: — Por que você não parou antes?

Xiang Yu sorriu levemente, pegou-o no colo e o colocou junto ao meu peito. Quando o semáforo abriu, ele passou o cruzamento e estacionou o carro no acostamento. Só então virou-se relaxado para Cao Chong e disse: — Combinamos que o carro era você quem dirigia, eu era apenas a máquina em suas mãos. Se você não mandou parar, como eu ousaria parar?

Cao Chong enxugou as lágrimas e, sem demonstrar fraqueza, ergueu a cabeça novamente para encarar Xiang Yu.

Xiang Yu apoiou-se levemente no volante e disse com calma a Cao Chong: — Eu te ensinei a dirigir para que você compreendesse: primeiro, não há nada que não possa ser feito, e aqueles que dão desculpas a si mesmos são apenas covardes; segundo, o que se promete aos outros deve ser cumprido. Você prometeu garantir a segurança de mim e do seu pai. Você pode ter achado que eu estava brincando, mas, como homem, a palavra de um verdadeiro homem não volta atrás; por fim, nunca dependa dos outros para se livrar de uma situação difícil. Você entendeu tudo isso?

Cao Chong ergueu a cabecinha, pensativo, e no final assentiu com firmeza: — Eu entendi, não estou mais bravo com o senhor, Tio Xiang.

Xiang Yu soltou uma gargalhada e só então percebeu que o meu rosto estava lívido. Ele me perguntou: — Xiao Qiang, o que aconteceu com você?

Fiquei olhando fixamente para ele, sem dizer nada.

Xiang Yu acabou ficando um pouco desconfortável com o meu olhar e deu um tapinha cauteloso em mim, perguntando: — Ei?

Abri a janela do carro e vomitei de uma vez só. Demorou bastante tempo até que eu pudesse puxar alguns pedaços de papel toalha para limpar a boca e dizer ferozmente: — Se eu entrar no seu carro de novo, que eu vire seu neto!

Xiang Yu e Cao Chong começaram a rir. Logo percebi que, mesmo virando neto dele, eu ainda estaria levando vantagem, pois, segundo a ordem das gerações, eu deveria ser descendente dele de dezenas de gerações atrás, especialmente considerando a linhagem de Baozi. Além disso, mesmo o pequeno Cao Chong, que estava sentado no meu colo, já tinha na verdade mais de mil anos de idade...

Na verdade, eu também entendia que Xiang Yu estava dando a Cao Chong a aula mais importante antes de mandá-lo embora — uma aula em que se arriscava a própria vida.

Quando chegamos à escola Yucai, o lugar ainda exibia uma atmosfera vibrante e cheia de energia. Havia andaimes acinzentados por toda parte, operários trabalhando em valas, e o som estrondoso de guindastes e rolos compressores fazia formigar a sola dos pés. Embora, vistos em capturas de tela isoladas, parecessem locais de obras comuns, o uso desse método de operação conjunta em larga escala devia ser inédito no setor civil. Estimo que pelo menos uma centena de satélites espiões de vários países estivessem de olho em nós, e eles provavelmente deviam estar quebrando a cabeça para entender por que o governo chinês construía uma base militar tão grande em uma área residencial, ou intrigados com o fato de não verem lançadores de mísseis ou silos nucleares por ali.

Depois de sair do carro, Cao Chong segurou minha mão e olhou para todos os lados, sem conseguir absorver tudo com os olhos. Ele não parava de me perguntar o que era aquilo e o que era aquilo outro. Nem sequer ele, mas até mesmo Xiang Yu ficou um pouco atordoado ao ver aquela cena. Quando viu um guindaste erguer suavemente toneladas de vergalhões de aço a mais de dez metros de altura, ele soltou um suspiro quase imperceptível. Só então ele provavelmente percebeu que, naquela época, ser "capaz de erguer um caldeirão com a própria força" não passava de um atributo comum de um trabalhador braçal.

Eu os levei até o prédio antigo. Embora as construções ao lado ainda estivessem em fase de fundação, diante daquela imponência, aqueles prédios baixos já pareciam diminutos. As crianças tinham acabado de terminar a ginástica matinal, mas não estavam ociosas; reunidas em pequenos grupos ao redor de seus respectivos instrutores, praticavam aberturas de pernas e socos. Os instrutores também eram bastante variados: havia a delegação de Liangshan liderada pelos heróis, o grupo de interesse de artes marciais Tianlang representado por Duan Tianlang e Duan Tianbao, e a equipe de treinamento especial feminina liderada por Hu Sanniang e Tong Yuan. Baojin, embora tivesse muita habilidade, não sabia como ensiná-la, então simplesmente ficou em silêncio praticando sozinho no espaço aberto, com um grupo de crianças ao redor. Xiao Liu e os outros pareciam ter terminado de preparar o café da manhã das crianças e estavam agachados em fila na porta do refeitório, fumando e descansando, enquanto alguns seguravam um pãozinho recheado com pasta de feijão doce...

Perguntei a Cao Chong: — Você gosta daqui?

Cao Chong assentiu: — Gosto.

— Vá procurar um mestre para aprender uma arte, veja o que você quer aprender?

Como ainda não havia turmas de estudo sistemáticas, as crianças seguiam os professores de acordo com seus próprios interesses e hobbies. Era comum que uma criança estivesse ouvindo a aula ali e, achando a do lado mais interessante, corresse por conta própria. A turma mais concorrida ainda era a simpática aula de qinggong (técnica de leveza) do gordinho Duan Tianbao. Cao Chong olhou para a esquerda e para a direita, de repente soltou uma das pernas e correu até Cheng Fengshou, cuja turma tinha pouquíssimas pessoas, e começou a agachar-se na postura do cavalo ao lado dele.

Nesse momento, Cheng Fengshou também me viu, aproximou-se e sorriu para mim. Ele olhou para Cao Chong e perguntou: — Este é...

— Hehe, meu filho, veio aprender alguma arte.

Assim que essa frase saiu da boca, deu confusão. Mais de uma dezena de heróis ao redor imediatamente nos cercaram e perguntaram em coro: — De onde você tirou um filho?

Dai Zong estava liderando Wang Wuhua em voltas ao redor do campo de atletismo e gritou ao passar por nós: — Xiao Qiang, deixe seu filho correr comigo, garanto que dentro de um ano ele quebra a barreira dos 9 segundos nos 110 metros com barreiras!

Wang Wuhua correu dizendo: — Mestre, 9 segundos não é nada, eu com certeza vou quebrar a marca de 10 segundos! ...

Zhang Qing avançou e disse: — Não disputem, não disputem, deixem que ele mesmo escolha. — Dizendo isso, ordenou com tom de ostentação ao garoto que pastoreava ovelhas ao seu lado: — Discípulo, demonstre algo para eles, acerte aquele pássaro na árvore.

O garoto pastor pesou na mão a metade restante do pãozinho que estava comendo, mirou o pássaro na árvore a quinze metros de distância e disparou com um movimento de braço. O projétil voou como uma estrela cadente, e nós vimos com nossos próprios olhos o pequeno pássaro... continuar arrumando as penas.

Todos ficaram atordoados por um momento, até que ouvimos um grito estridente de "ai" vindo da porta do refeitório, bem longe de nós. Ao virarmos a cabeça, vimos o irmão A Tom com o nariz sangrando copiosamente. No chão à sua frente, rolava a metade de um pãozinho... Xiao Liu, estando na Yucai, já havia desenvolvido uma aguçada consciência de crise; ele pegou rapidamente uma panela e colocou na cabeça, gritando: — A culpa foi minha se o pãozinho de hoje ficou com muito fermento, mas não precisa exagerar a ponto disso!

Zhang Qing deu um tapa na nuca do garoto pastor e, após um momento de constrangimento, tentou recuperar a compostura: — Embora a mira tenha falhado um pouco, a força já está lá.

Dong Ping estendeu a mão para puxar o pequeno Cao Chong e disse com uma falsarespeitosidade: — Querido, o tio te leva para ver peixinhos dourados.

Cao Chong afastou a mão de Dong Ping, continuou firme na postura do cavalo e ergueu o queixo dizendo: — Para aprender kung fu é preciso construir uma boa base, vocês entendem disso?

Todos ficaram surpresos e, em seguida, gargalharam.

Cheng Fengshou sorriu e disse: — Este menino tem afinidade comigo, vou aceitá-lo como meu discípulo direto.

Abaixei-me e disse a Cao Chong: — Você vai morar aqui daqui para frente, tem medo?

Cao Chong olhou para mim e para Xiang Yu com relutância, mas ainda assim disse: — Eu não tenho medo, mas vou ter saudades de vocês e da irmã Baozi.

Eu disse: — Não tem problema, o papai vem te buscar todo fim de semana para passar em casa.

Nesse momento, Dai Zong e Wang Wuhua já tinham dado outra volta correndo. Ao nos ouvirem conversar, ele gritou: — Que buscar o quê, venha treinar comigo, daqui a pouco ele corre duas voltas e já chega em casa...

Assim, confiamos o pequeno Cao Chong aos cuidados de lá. Aos heróis, eu não revelei a verdadeira identidade de Cao Chong; achei que deixá-lo seguir alguém moderno como Cheng Fengshou seria útil para sua vida futura.

Quando Xiang Yu e eu voltamos para o carro e nos preparávamos para partir, um homem de cerca de trinta anos que pedalava uma bicicleta elétrica passou bem ao nosso lado. Vendo que tínhamos acabado de vir daquela direção, ele apoiou o pé no chão e perguntou: — Ei, ali na frente é a Yucai?

— É sim.

O homem montou na bicicleta sem dizer nada e já ia saindo, quando me apressei em chamá-lo e perguntei: — Amigo, quanto custou essa bicicleta elétrica?

O olhar do homem tinha um toque de hostilidade. Ele estava distraído, mas ao ouvir minha pergunta, ficou surpreso e teve de responder resignado: — Mil e seiscentos.

Virei-me para Xiang Yu e disse: — Eu sempre quis comprar uma para a Baozi.

O homem fez menção de ir embora, mas tornei a chamá-lo e perguntei: — De quantos em quantos dias você recarrega a bateria?

— ... Três dias. — O rapaz já estava com a testa cheia de veias aparentes.

Eu também fiquei meio sem graça e disse: — Obrigado, qual é o seu nome?

O homem perdeu totalmente a paciência, deu um impulso duplo com os pés e partiu para longe, deixando apenas um nome lançado ao vento: — Lie Tianrun!

(Continua)