Volume I O Empréstimo de Vários Números Capítulo Setenta e Seis Inauguração da Escola

A escola agora já apresenta considerável imponência: o muro se estende sem cessar até alcançar as moradias dos habitantes da aldeia de Yao, e, para o leste, domina de cima a rodovia; a dois quilômetros dali, vista da linha férrea, a muralha vermelha se expande infinitamente, como marcas de sangue deixadas pelo combate de deuses. Contudo, nesse vasto campus, a área dos edifícios representa menos de um décimo do terreno, criando uma desarmonia visível.

Li Yun já me perguntou por que não distribuí os dormitórios e os prédios de ensino de forma mais dispersa. Respondi que não queria sobrecarregá-los. Imagina: sair do dormitório, atravessar longas distâncias até as salas de aula, depois marchar em grupo até o refeitório? Para Dai Zong, tudo bem, mas e Wu Yong, Jin Dajian? Eles mal terminariam o almoço e já teriam de voltar para a aula, e, quando chegassem, seria hora do jantar novamente.

Por isso, dormitórios, refeitório e salas de aula foram construídos juntos. Apesar de uma distância moderada, nesse imenso descampado tudo parece vazio; de onde se está, nem se vê os muros ao longe—dá a impressão de se estar no campo aberto.

Quis o muro, exatamente como aconteceu com a Grande Muralha, em grande parte por uma necessidade psicológica.

O acampamento dos trezentos fica próximo ao portão da escola; por isso, tenho de passar por eles. O facho do farol da motocicleta cega os jovens soldados de guarda, que, sem distinguir quem se aproxima, hesitam em dar o sinal de parada e, por hábito, gritam: “Senha!”

No momento em que os vi, um suor frio me percorreu: dois soldados à frente, um meio agachado, o outro em pé, ambos empunhando arcos armados!

Gritei: “Não atirem, sou eu!”

“O valente Xiao?” Ambos baixaram os arcos.

“Quem é?” Alertado, Yan Jingsheng saiu enrolado em uma capa; fiz sinal para que os dois soldados escondessem os arcos.

“Diretor Xiao, o que faz aqui tão tarde?”

“... Vim trazer um professor de Língua.”

Yan Jingsheng ajeitou os óculos e só então notou que havia um passageiro na caçamba. Sorrindo, cumprimentou Li Bai: “Olá, olá, seremos colegas, pode me chamar de Xiao Yan.”

“Este é o professor Li”, adiantei-me na apresentação. Li Bai, ainda sob efeito do álcool, começava a sentir-se tomado pelo sono, o coque já desfeito pelo vento, lembrando um eremita. Acenou vagamente para Yan Jingsheng.

Yan Jingsheng franziu o cenho: “Ele bebeu?”

Ao ouvir a palavra “bebida”, Li Bai, meio dormindo, exclamou: “Tragam vinho!”

Yan Jingsheng apertou mais o casaco e cochichou: “Esse homem tem condições de ser exemplo? Não vá estragar nossos alunos.”

Veja só a preocupação—“alunos”—, sendo que seus “alunos” por pouco não me transformaram num ouriço! Impaciente, disse: “Vá descansar.”

Mas Yan Jingsheng insistiu, segurando Li Bai: “Diga-me, ‘lindo cachorrinho’ é que tipo de frase?”

Olhei para o outro lado e notei que as tendas dos heróis de Liangshan estavam vazias. Segurei Yan Jingsheng e perguntei: “Onde está o pessoal do outro lado?”

“Pergunte a eles, todos se mudaram para os dormitórios.”

“Como assim? Não era só depois de amanhã?”

“Disseram que, já tendo quartos, não havia motivo para dormir em tendas. Assim que a equipe de obras saiu, mudaram-se em peso.”

“Bando de salteadores!” xinguei.

Yan Jingsheng sorriu: “Na verdade, eles têm razão. Para quê se sacrificar só para manter as aparências?”

Surpreendente vê-lo tão lúcido. Comentei: “Por que não foi junto? Você também é professor.”

“Gosto de estar com as crianças, cada vez os acho mais adoráveis.”

Nesse instante, os tais “adoráveis” já vinham em duas frentes, surgindo da vegetação com arcos apontados para mim. Uma equipe de elite, acostumada a ambientes hostis, claro que não ignoraria tanto movimento. Em menos de um minuto, contornaram-me pelas costas das tendas. Ainda deixaram alguns roncando nas barracas para despistar.

Felizmente, Yan Jingsheng enxergava mal; só notou os soldados surgindo pelos lados e Xu Delong escondendo uma faca no pulso. Intrigado, perguntou: “Por que ainda não dormiram, onde estavam?”

Xu Delong, ao me ver, acenou para longe, e os arcos desapareceram. Fingindo naturalidade, respondeu: “Não conseguíamos dormir, saímos para caminhar.”

Yan Jingsheng, emocionado, comentou: “Viu só? Estão tão animados com a nova escola que nem conseguem dormir.”

Enxuguei o suor: “Professor Yan, vá descansar. Amanhã, os alunos podem se mudar para os dormitórios; deixem as tendas.”

“Boa ideia”, aprovou, aconselhando Xu Delong e os outros: “Durmam cedo. Se não conseguirem, revisem vocabulário e fórmulas...”

Tive um calafrio: se eu tivesse tido um professor como Yan Jingsheng, talvez tivesse passado no vestibular—e hoje estaria desempregado...

Depois que partiu, olhei a faca nas mãos de Xu Delong e o arco abandonado no mato. Falei, sério: “Não pedi para guardarem as armas? Qualquer uma dessas pode causar problemas.”

Xu Delong, pouco acostumado a me ver tão firme, desanimou: “Só não queremos repetir os incidentes das duas últimas infiltrações. Foi humilhante!”

“Façam coisas simples e não letais, mas lembrem-se, usem materiais modernos.”

“Entendido.”

“Não voltaram a tentar invadir?”

Xu Delong balançou a cabeça: “Acho que perceberam nossa vigilância reforçada. Já organizei sentinelas ocultas.”

“Vocês estão tensos demais. Não vejo como poderiam ter inimigos hoje em dia... Onde estão essas sentinelas?”

“Nem eu sei, são móveis.”

Só me restava torcer para nenhum malandro se interessar pela escola—em termos de segurança, só a sede do governo supera isto.

Deixando o acampamento, levei Li Bai até o dormitório. Vi muitas luzes acesas nos dois primeiros andares e ouvi risadas dos heróis. Pareciam felizes com o novo ambiente.

Apoiei Li Bai e fui buscar um quarto. Na primeira porta, encontrei Tang Long, o Leopardo de Prata, jogando com Li Kui e outros. Na segunda, Dong Ping conversava com Lin Chong. Na terceira, Jin Dajian já dormia. Na quarta, An Daoquan lia o futuro de Duan Jingzhu e o avisava sobre um mau presságio: morte até o fim do ano. A quinta estava vazia: era o banheiro.

Abri a sexta e quase mergulhei em dois volumes fartos e arredondados—Hu Sanniang, não sei o que fazia, se pendurava alto; antes que eu pudesse reagir, ela saltou, prendeu-me o pescoço sob o braço e torceu meus cabelos. Olhei para cima, vi aquela imponência e reparei que ela fazia barra fixa na estrutura da TV.

Rolei em seus braços, gritando: “Solte-me! Sabe quem estou ajudando?”

“Ainda que fosse o próprio imperador, só bato depois de surrar!” Ela continuou a torcer meu cabelo. Li Bai, sem apoio, tombou na cama, mas ainda teve o bom senso de escolher o lugar macio.

Hu Sanniang largou-me e, ágil, agarrou Li Bai: “Bêbado ousa deitar na minha cama?”

“Ele é Li Bai!”, gritei.

Hu Sanniang parou, surpresa: “Li Bai? O poeta?” Sua voz até tremia.

Fiquei feliz—até bandido respeita poeta, e mulher bandida e poeta... sempre rende história!

Geralmente, a mulher bandida foi forçada à vida que leva, mas secretamente deseja o cavalheirismo e o saber de um erudito... Embora o velho Li Bai já não seja jovem e tenha sido muito rodado, traz em si a experiência da vida—e as mulheres sempre se sentem atraídas por isso. Além do mais, sendo um gênio, ouvindo o tom apaixonado de Hu Sanniang... será que Li Bai teria sorte de viver um novo amor?

Espera aí... Por que o tom dela parecia mais raiva que emoção? Por que o olhar era de fúria? Por que a mão treinada em artes marciais se erguia ameaçadora para Li Bai?

Corri para segurá-la, arrastando-a com força, enquanto ela, suspensa no ar, gritava: “Por tua culpa apanhei do meu pai por não saber recitar ‘Caminho Difícil’! Fui obrigada a virar guerreira. Por que foste escrever esses poemas?”

Enquanto a arrastava, intervim: “Não bata nele. Na sua época havia menos poesia; depois vieram os poemas Song e Yuan, imagina o quanto tivemos que decorar.”

Hu Sanniang suspendeu o ataque: “Deixa pra lá, não bato no velho. Tira-o daqui, não suporto vê-lo.”

Levei Li Bai e perguntei: “Onde está Wu, o estrategista?”

“Lá sei eu? Procura tu mesmo”, respondeu, impaciente.

Andei pelo corredor carregando Li Bai. Deveria tê-lo deixado com Xu Delong—os heróis não davam a menor importância ao poeta; alguns vieram espiar, outros ignoraram. O melhor foi Ou Peng, que apontou: “Esse não é o que escreveu ‘Ganso, ganso, ganso’?” Lancei-lhe um olhar de reprovação. “Ah, então é o do ‘Lavrador sob o sol do meio-dia’?” Acho que temos muito em comum...

Por fim, cheguei ao quarto de Song Qing, que me disse: “Wu, o estrategista, não sei onde está. Deixe-o aqui, cuido dele.”

Li Bai, assim que deitou, adormeceu. Song Qing trouxe uma toalha úmida e limpou-lhe o rosto. Conversamos um pouco, e ele explicou que os heróis ocuparam, sem lógica, a maioria dos quartos dos dois primeiros andares; alguns sozinhos, outros em grupos. Agora, restam poucos quartos vazios; não há como organizar melhor.

É curioso como, mesmo assim, venceram tantas batalhas antes de serem derrotados pela disciplina rígida de Fang La—os Oito Reis enfrentaram mais de cem heróis, reduzindo-lhes drasticamente as forças. Embora ausências importantes como Lu Zhishen e Gongsun Sheng tenham pesado, isso mostra as falhas internas de Liangshan—mil anos depois, e ainda não aprenderam.

Terminei meus afazeres e saí de moto. No caminho, ouvi ruídos nos arbustos—talvez coelhos, talvez soldados escondidos por Xu Delong para me pregar peças. Gritei: “Obrigado, companheiros!” E tudo silenciou.

Logo cheguei à cidade. No semáforo, ao lado de um pequeno cinema, encostei e fiquei olhando o enorme cartaz de “Cidade Dolorida”, estrelado por Tony Leung e Xu. Restavam 45 segundos de sinal vermelho; li a sinopse no cartaz. Sobre o cinema, dois refletores giravam no céu, como brotos iluminando o firmamento. De repente, percebi uma figura esguia, de preto, agachada no telhado, imersa na luz.

Ergui-me, animado: “Qian!”

Mas quando a luz girou, a sombra desapareceu. Esperei que Qian descesse para conversar. Desde aquela noite no bar, não o via. Talvez, por não encontrar Liu Xuan, evitasse voltar; desde então, vinha à escola raramente, passando as noites pela cidade, como um Homem-Aranha.

Esperei, mas nada. O telhado estava vazio. O taxista atrás de mim xingou: “Vai andar ou não, seu idiota? Xu Jinglei é tua amante?” O sinal já estava verde. Vi que havia passageiros e, sabendo que atrapalhei seu trabalho, cuspi no chão em desculpa e segui. Qian, vestido de preto, talvez evitasse descer; aqui, os policiais gostam de se esconder, e taxistas, receosos, nunca buzinam, preferem gritar, pouco importando o volume. Mas, se buzinassem na área proibida, a multa era certa.

Talvez por paranoia, eu sentia que Qian ainda me seguia. Mesmo que não ouvisse, sentia sua presença. Às vezes, reduzia a velocidade para testar, mas tudo permanecia calmo. Quando entrei no beco do penhor, vi Zhao Baila, filho do senhor Zhao, vagando sem dormir. Os moradores já se acostumaram; às vezes, o pai o busca após acordar, outras, passa a noite na rua.

Zhao Baila estava de costas. Quando o farol o iluminou, ele se virou abruptamente, fincou o esfregão no chão e, impassível, com um ar imponente, apontou para trás de mim e ralhou: “Quem ousa se aproximar?” Virei-me imediatamente e, por um instante, vi uma sombra subir ao telhado. Perguntei: “Qian?”

Ao comando de Zhao Baila, um gato preto caiu assustado do telhado, lançando-nos um olhar ressentido antes de fugir.

Admiro a visão de Baila. Brinquei: “Por que não grita mais ‘Tem cheiro de sangue!’?”

Ele balançou a cabeça: “Não é cheiro de sangue.”

“O que é, então? Quer que o leve para casa?”

Com um floreio do esfregão, imitando um dragão emergindo da água, respondeu: “Estou com fome...”

Na manhã seguinte, voltei à correria. No dia seguinte, a escola seria inaugurada e não sabia quantos viriam; sem recepção, não daria certo. Peguei a lista telefônica e liguei para empresas de eventos. Algumas, recém-abertas e pequenas, mal tinham três funcionários, e só animavam casamentos de bairro com vozes potentes. Ao saber que eu tinha uma escola de 800 hectares, recusaram. Uma, ao saber que o fisco viria, desistiu.

Grandes empresas exigiam contratar todos os serviços: carros decorados, banda, gravação, anjos com asas falsas, oito atores de terceira categoria, dois funcionários tocando gaita... O pior: cada tiro de salva custava 500 yuan—por esse preço, era melhor gastar no cassino...

Desesperado, tive uma ideia: por que não usar Sun Sixin, aquele garoto esperto? Liguei, expliquei a situação. Ele perguntou: “Quanto pretende gastar?” As empresas queriam 300 mil; ofereci 30 mil.

Sun Sixin: “Deixe comigo. Só me envie a lista de convidados amanhã.”

Questão resolvida.

Lembrei-me do pedido de Zhang para chamar amigos. Isso era fácil: primeiro, avisei o Tigre; depois, falei com Gu; também avisei Chen Kejiao. Pedi a Du Xing que trouxesse seus discípulos. Assim, estaria movimentado.

Surpreendeu-me a ligação de Bai Lianhua, pedindo a chave. Disse que estava ocupado, mas ela insistiu que viria entregar pessoalmente e ajudaria no que pudesse.

No dia, vesti o terno guardado há anos, montei na moto e parti, motivado.

Ao me aproximar, notei a atmosfera diferente: camponeses de toda a região haviam se reunido, a fábrica de grãos da cidade enviara cinquenta latas de óleo de girassol como presente, trazidas pelo cunhado do diretor.

Ao chegar ao portão, Sun Sixin já estava trabalhando, impecável. Mas o que mais me chamou a atenção foi a bandeira no mastro maior: a da ONU! Nos mastros menores, hasteadas as bandeiras da Organização Mundial da Saúde, Organização Mundial do Comércio, OPEP, Cruz Vermelha, Programa Ambiental... Oito ao todo.

Perguntei a Sun Sixin o motivo. Ele explicou: “Não sabíamos que havia tantos mastros. Não dava para pôr a nacional no portão. Compramos essas para dar aparência formal.”

Nem reclamei. Só percebi os mastros naquela noite. Depois soube que foi obra de Li Yun, acostumado a hastear bandeiras dos 108 heróis de Liangshan em todo lugar. O maior era para o “Ato em nome do Céu”; depois de erguer oito, percebeu que era uma escola e parou.

Perguntei por que estava no portão, e quem cuidava do interior. “Lá dentro, uma senhorita Bai está organizando tudo. Como é eficiente, vim recepcionar os convidados.”

Ao entrar, vi Bai Lianhua na recepção, elegante num conjunto bege, radiante, sorridente, organizando tudo com perfeição: convidados na sala de descanso (improvisada numa sala de aula), participantes no auditório, populares ganhando balas, homens recebendo cigarros, e mulheres livres para pegar papelão das obras.

Ela me viu, entregou-me a chave: “A comunidade Qingshui ouviu sobre a inauguração e me enviou para parabenizá-lo. Trouxemos faixas para a escola.”

Só então reparei nas faixas: “Aprimorar a educação de qualidade”, “Tudo pelos alunos”, “Hoje me orgulho do Yucai, amanhã será ele quem se orgulhará de mim”, além do “Bem-vindos, autoridades e convidados”, todas oferecidas pela Qingshui. Sun Sixin também preparou algumas, mas, por não serem tão vistosas, colaram-nas nos muros.

Vieram muitos cumprimentar. Gu não pôde vir, mas enviou dois vasos enormes, mal cabendo na entrada. Chen Kejiao mandou oitenta cestas de flores, enfileiradas até os prédios. O Tigre trouxe mais de cinquenta pessoas, todas de carro preto, procurando Dong Ping.

As tendas dos heróis tinham sido desmontadas, restando apenas o acampamento dos trezentos. Para evitar problemas, pedi a Sun Sixin que os acomodasse no auditório; quanto aos heróis, só podia chamá-los na hora, viessem quantos viessem.

Entre as placas de homenagem, uma me chamou a atenção: “Cem anos formando pessoas.” Simples, discreta entre as luxuosas dos dirigentes, sem assinatura, só “Jin Ting Filmes e Entretenimento S.A.”

Como Jin Shaoyan sabia da inauguração? Se voltou a ser aquele Jin arrogante, o que significa essa placa? Um lembrete da desavença antiga ou um sinal de trégua?

Não havia tempo para refletir. Sob convocação de Zhang, os convidados eram muitos: o diretor do Departamento de Educação, o chefe de cultura, o vice-diretor do centro cultural, fiscais de impostos, polícia, sindicatos de escritores, artistas, pintores, a associação feminina, o planejamento familiar, o serviço antidrogas...

No fim, até representantes da mendicância compareceram!

(continua)