Volume Dois: Escola de Artes e Ofícios Yucai Capítulo Cinquenta e Três: Dois “Meio-Homens”

À medida que os valentes retornavam em grupos, esses 300 crianças despertaram grande interesse entre eles. Li Kui, sem muita conversa, escolheu os dois mais altos; Zhang Qing acolheu o menino pastor; Tang Long ficou com dois filhos de ferreiros próximos; Xiao Rang também não ficou ocioso, reunindo alguns meninos especialmente calmos, conhecidos por sua boa caligrafia, como seus protegidos; os irmãos Ruan levaram um grupo de crianças que gostavam de brincar na água...

No entanto, isso evidenciou um problema muito agudo: todos sabiam que, mesmo com o desequilíbrio de gênero atual, mais de 100 dessas crianças eram meninas, e os valentes, ao escolher aprendizes, simplesmente ignoravam a existência delas. Hu Sanniang ficou furiosa e imediatamente começou a treinar as meninas no campo.

Yan Jingsheng ficou pasmo ao ver os 300 divididos e dispersos entre os valentes. Eu bati em seu ombro para confortá-lo: "Você sabe que aqui é uma escola de artes marciais e estudos, e que é bom que as crianças encontrem mestres adequados."

Porém, ainda sobraram algumas dezenas de crianças sem amparo, sem ninguém que cuidasse delas. An Daoquan queria acolhê-las todas, mas eu estava receoso. O velho An era um médico tradicional excelente, seu conhecimento em medicina chinesa e ortopedia era inigualável, mas ele gostava mesmo era de ensinar astrologia, leitura de carapaças de tartaruga e palitos de milefólio, além da quiromancia — para dizer de forma dura, tratava-se de práticas de charlatanismo. Apesar disso, ele tinha muitos contatos, já que os camponeses não costumavam ir ao hospital; pessoas das redondezas o procuravam para remédios caseiros para dores de cabeça e febres, pediam suas previsões para casamentos e funerais, ou mesmo quando perdiam um porco ou um anel. Se essas crianças ficassem com ele, em poucos meses se tornariam pequenos charlatães.

Nesse momento, Shi Qian se aproximou, e todos nós, inclusive eu, o observamos cautelosamente. Ele sorriu sem jeito: "Não me olhem assim, eu posso apenas ensinar a eles o qinggong..."

Lin Chong se aproximou e disse: "Xiao Qiang, assim não vai dar, embora todos tenham sua especialidade, é preciso uma base sólida. Nunca vi ninguém simplesmente assumir um grupo de crianças desse jeito." Ele olhou para Li Kui, que estava com dois grandalhões levantando pedras, andando em círculos e gritando: "Gira, gira com força!"

Foi então que me lembrei de que ainda tínhamos um instrutor das tropas proibidas com 800 mil soldados. Perguntei apressadamente: "Então, Chong, o que sugere?"

Lin Chong respondeu: "Pelo menos os fundamentos das artes marciais e o treino físico não podem faltar. Que tal eu assumir as crianças para exercícios matinais e vespertinos? Nas outras horas, que escolham mestres conforme seus interesses."

Fiquei inspirado: "Então seria uma divisão entre aulas obrigatórias e optativas, aulas comuns e especializadas."

Yan Jingsheng perguntou preocupado: "E as aulas de cultura?"

Respondi: "Parece que isso revela muitos problemas. Você pode ficar responsável pelas aulas culturais por enquanto."

Na verdade, os problemas eram muito mais complexos. Primeiro, como Yan Jingsheng disse, faltavam professores para as aulas culturais. As crianças tinham de 6 anos até idade para ingressar no ensino médio. Contar apenas com Yan Jingsheng era insuficiente. Embora Xiao Rang, Wu Yong e outros já conseguissem usar caracteres simplificados, sem treinamento eu não me atrevia a colocá-los como professores. Outro problema prático era alimentação e moradia. A escola adotaria um sistema fechado, mas por enquanto as crianças poderiam voltar para casa na hora das refeições, o que não era solução definitiva. Desde que o velho 300 desapareceu, o refeitório coletivo nunca mais funcionou; Xu Delong e alguns valentes remanescentes conseguiam se virar, mas com o número crescente de alunos, isso não dava mais. Precisávamos de cozinheiros.

Além disso, surgiram outros problemas: os pais, ao saberem que a escola era gratuita, enviavam os filhos às pressas, mas não conseguiam comprar roupas para substituírem as danificadas pelos exercícios físicos, quase obrigando as crianças a desistirem; quanto ao material didático, no início era muito precário — os mais jovens estudavam com jornais do dia, e os mais velhos tinham acesso a alguns livros deixados pelo velho 300, incluindo um sobre higiene fisiológica. Todos esses problemas poderiam ser resolvidos com dinheiro.

O que dinheiro não resolvia era o problema dos professores. Era relativamente fácil encontrar professores para as aulas culturais, pois oferecíamos salários 40% maiores do que a média do mercado, e desde recém-formados até professores experientes enviavam currículos, mas poucos passavam pela avaliação de Yan Jingsheng, que considerava que faltava amor e dedicação neles. Já para professores de artes marciais, especialmente aqueles que pudessem se comparar aos valentes, era muito difícil encontrá-los. Aprender kung fu não era marketing multinível, muito menos um culto. Um mestre podia cuidar de muitas pessoas, mas os valentes diziam que um mestre só podia ter no máximo 20 discípulos, o limite. Mesmo nas grandes escolas famosas, o número raramente ultrapassava algumas centenas. Compare isso com as escolas comuns, que têm dois ou três mil alunos. Por isso existe o ditado: pobre é para as letras, rico é para as armas. Uma escola de artes culturais não é fácil de administrar. Lao Fei disse que, na escala atual, a escola poderia acomodar tranquilamente 30 mil pessoas, mas começamos com uma meta de 5 mil estudantes, e mesmo assim faltavam muitos professores.

O maior desafio era que não existia uma experiência pronta para seguir. Escolas de artes marciais geralmente são como escolas esportivas, e eu nunca tinha visto uma que admitisse 5 mil alunos de uma vez. Além disso, queríamos construir um projeto grandioso, com uma base teórica completa e madura. Como definir as aulas comuns e optativas? Como organizar os horários? Felizmente, Yan Jingsheng, após conhecer as habilidades dos valentes, elaborou um currículo básico para as aulas comuns. Ele apontou que as aulas comuns são aquelas habilidades que todo mundo precisa dominar para sobreviver na sociedade, como informática, inglês, noções básicas de direito. Então, para a nossa escola, quais seriam as habilidades essenciais? Além da cultura básica, eu resumi três requisitos: não morrer de cansaço, não morrer afogado, não morrer em combate. Essa é a famosa teoria do Xiao Qiang, que nada mais é do que as três habilidades básicas do mar, terra e ar. Desses princípios nasceram as primeiras três matérias obrigatórias: "Noções básicas de qinggong", "Introdução ao kung fu tradicional chinês" e "Técnicas básicas de natação". Os requisitos mínimos para passar nessas matérias eram: escalar uma parede de 2 metros sem ajuda; resistir a um ataque de 15 segundos e contra-atacar com sucesso; nadar 50 metros em linha reta, emergindo no máximo 10 vezes. O que significa a obrigatoriedade? Que, independentemente do curso escolhido — que depois incluiria detetive, artes, instrumentos musicais, canto, arqueologia, entre outros —, para se formar, era preciso cumprir esses três requisitos básicos. Mas isso é assunto para depois.

Quanto à situação atual, conversei com Lao Fei, que prometeu mobilizar um grupo de professores de cultura, destinar fundos para uniformes e material didático e contratar cozinheiros.

Depois que os alunos se dispersaram, fizemos uma breve reunião com os valentes no auditório em degraus do antigo campus. Xu Delong e Zhang Shun, que usava uma bengala, também participaram. Discutimos as estratégias para enfrentar os Oito Reis do Céu. Os valentes concordaram que, já que o inimigo era traiçoeiro, era melhor ficar na escola, fortalecer-se e esperar o momento certo para enfrentá-los, ao invés de sair por aí como moscas sem cabeça.

Por fim, contei-lhes como o Qin Wangding havia sido roubado, esperando que fosse um detalhe menor, mas os valentes reagiram com grande indignação, mostrando que não eram desleais à pátria. Exigiram que eu entrasse em contato imediatamente com o chefe da polícia Fei Sankou para obter a localização exata dos dois agentes do país F, para que eles próprios pudessem recuperar o tesouro nacional. Tive que explicar longamente a complexidade das "disputas internacionais". Os valentes ficaram em silêncio, então todos olharam para Shi Qian, que, após ter sido desprezado durante a disputa pelas crianças à tarde, estava irritado e se recusava a responder, cruzando as pernas com arrogância enquanto descascava uma cereja com uma pequena faca.

Wu Yong tossiu e sorriu: "Irmão Shi Qian, parece que essa tarefa só pode ser sua — recuperar o tesouro furtado."

Shi Qian balançou as pernas: "Furtar soa tão feio assim?"

Eu rapidamente interrompi: "Coisa de valente não se chama furtar, é roubar o tesouro!"

Lu Junyi também se levantou e disse: "Irmão Shi Qian, o lema de Liangshan é fazer justiça em nome do céu. Você não pode deixar esses cães estrangeiros saírem impunes. Além disso, essa é uma grande oportunidade para você mostrar seu valor, e para que as futuras gerações lembrem dos feitos dos valentes de Liangshan." Lu Junyi sempre demonstrava uma preocupação quase oficial, como se ainda tivesse a alma de um oficial.

Normalmente, Shi Qian adoraria essa conversa, mas hoje era diferente; ele continuava sem levantar a cabeça: "Agora já é o futuro."

Nesse momento, Hu Sanniang e Li Kui não aguentaram mais e, um de cada lado, levantaram Shi Qian no ar, gritando: "Achou que podia não dar satisfação?"

Hu Sanniang falou para Li Kui: "Tie Niu, eu vou contar até três e a gente puxa esse garoto com toda força, até ele virar duas metades."

Li Kui respondeu sem pensar: "Beleza!"

Duan Jingzhu, apoiando a perna machucada, pediu: "Calma, não faça isso."

Shi Qian suspirou: "Duan, você ainda é o único que se importa comigo."

Li Kui olhou furioso para Duan Jingzhu: "Que foi?"

Duan sorriu: "Só queria perguntar, Saniang, dividir uma pessoa em dois, ainda é uma pessoa, ou seriam dois? O que significa 'duas metades'?"

Hu Sanniang respondeu: "Dividir uma pessoa em dois, uma metade para cada lado — naturalmente são dois 'meio-homens'."

Duan Jingzhu sorriu: "Entendi, vocês continuem."

Hu Sanniang olhou para Li Kui e contou: "Preparar — um, dois..."

Shi Qian choramingou: "Eu já pedi desculpas, não basta? Se for roubar, precisa ter um lugar para isso..."

(Continua)