Capítulo 114: Alegria em Dobro

Zhu Di ouviu aquilo e sua expressão mudou levemente.

Na verdade, embora as palavras de Zhang Anshi fossem sarcásticas, elas apontaram certeiramente para o cerne da questão. Os camponeses estão em dificuldades? Dizer que estão em apuros é verdade, mas dizer que há prosperidade também é verdade. Se estivessem em absoluta miséria, como poderiam comprar um livro por centenas ou milhares de moedas de prata? O que é assustador é que, apesar de tantos anos de auxílio da corte, o povo continua pobre, enquanto os ricos tornaram-se ainda mais opulentos.

Onde está a raiz do problema?

Nesse momento, Zhang Anshi olhou para Xia Yuanji com um sorriso e disse: "Meu livro... vendo por três moedas de prata e você diz que estou lucrando, mas quando alguém está disposto a pagar centenas ou milhares por ele, você insiste que eles estão na miséria. Digamos assim: eu mesmo, Zhang Anshi, embora possua uma modesta fortuna, não pagaria centenas ou milhares de moedas de prata por um livro; eu não seria esse tipo de tolo. Quem são, afinal, essas pessoas que compram os livros? Quanto dinheiro eles realmente escondem em suas casas?"

"O tesouro nacional está tão vazio que a corte não consegue realizar nada. Mas, se o povo está em tal grau de penúria que, como ouço dizer, a maioria mal consegue fazer duas refeições por dia, quem são, então, esses compradores de livros, e por que têm tanto poder de compra?"

Essa sucessão de perguntas deixou Xia Yuanji sem palavras. Ele não conseguia responder. Não por falta de inteligência, mas porque simplesmente não ousava responder. Pois, se respondesse corretamente, as fundações do Estado seriam abaladas.

No entanto, ele teve o azar de encontrar um homem audacioso como Zhang Anshi. O mais descarado nesse sujeito é que, depois de vender os livros a preços exorbitantes e embolsar o dinheiro dos outros, ele ainda se dá ao luxo de chamar os compradores de tolos.

Os corações dos funcionários da corte sangravam. Sim, eu sou esse tolo. O que é ainda mais irritante é que... mesmo que você o odeie profundamente, ainda precisa comprar o livro. Afinal, Zhang Anshi é um parente da família imperial; por mais desprezível que ele seja, não pode bloquear o caminho dos seus filhos para o sucesso acadêmico. Os verdadeiros inimigos são os próprios colegas, aqueles que competem pelo mesmo caminho.

Vendo que Xia Yuanji continuava em silêncio, Zhang Anshi pressionou ainda mais: "Por que o senhor Xia não responde?"

Após hesitar por um longo tempo, Xia Yuanji disse: "Para um estudioso, este livro ainda é caro demais."

Sua resposta foi fraca. Zhang Anshi sorriu: "Mas eles compraram por vontade própria e ficaram muito felizes com isso!"

Xia Yuanji: "..."

Zhang Anshi continuou: "Não sei se o senhor Xia comprou."

Xia Yuanji gaguejou: "Eu não comprei."

"E seu filho? Seus parentes?"

"Eu não sei."

"O ditado diz que, para governar o mundo, deve-se primeiro organizar a família. Como o senhor Xia pode não saber o que acontece em sua própria casa? Ao voltar, certifique-se de perguntar se eles pagaram apenas três moedas de prata. Não deixe que sejam tolos comprando livros de mercadores inescrupulosos com preços cem vezes maiores. Eu sou bondoso e não suporto ver alguém ser enganado, mas às vezes é impossível salvar aqueles que insistem em se arruinar..."

"Chega, basta!" O rosto de Xia Yuanji contraiu-se. Ele percebeu que, se continuasse a conversa, todos os estudiosos do império seriam insultados por Zhang Anshi. Ele disse com o rosto frio: "Conde de Cheng'en, estamos na corte imperial, não no mercado, e estamos debatendo assuntos de Estado."

Zhang Anshi perguntou: "Peço licença a Sua Majestade, que assunto estamos debatendo?"

Zhu Di sorriu benevolente para Zhang Anshi: "Estamos debatendo as expedições ao Oceano Ocidental."

"As expedições ao Oceano Ocidental são excelentes", disse Zhang Anshi prontamente. "Essas viagens envolvem feitos grandiosos para as eras futuras e o bem-estar do nosso povo. Se a Grande Ming deseja superar a Dinastia Tang, não pode prescindir delas."

Zhu Di sentiu-se satisfeito. Para ser sincero, essa política de navegação era quase unanimente rejeitada na corte; nem mesmo seus próprios filhos a apoiavam. Quanto aos nobres militares, embora não se opusessem abertamente, também não davam suporte, pois preferiam que os recursos fossem destinados aos seus próprios exércitos terrestres. Apenas Zhang Anshi a apoiava com tanto entusiasmo, o que deixou Zhu Di muito contente.

Zhu Di disse: "É mesmo? Feitos para as eras futuras... fale-me mais sobre isso."

Zhang Anshi respondeu: "Ouvi dizer que o mundo é vasto, muito além do Oceano Ocidental. Além dos mares, a Grande Ming nada sabe. Se, no dia a dia, as pessoas falam em 'governar o mundo', mas o império não tem qualquer conhecimento sobre o que existe além de suas fronteiras, não é ridículo?"

"Além disso, tomemos os piratas japoneses. Eles vêm do alto-mar. Se a Grande Ming não tiver uma frota navegando, como o Japão nos ajudará a combatê-los? Eles podem parecer apenas bandidos comuns, mas atacam nossos milhares de quilômetros de costa a qualquer momento. Hoje, nossa força nacional é grande e, ainda assim, sofremos com eles. E se, no futuro, surgirem piratas ainda mais poderosos?"

Após uma pausa, Zhang Anshi continuou: "Por isso, acredito que, para uma paz duradoura, o Estado deve ter líderes sábios que antecipem as catástrofes futuras. Aqueles que dizem se importar com o mundo, mas ignoram os perigos vindouros e só se preocupam com seus próprios interesses mesquinhos, podem até servir como magistrados locais, mas não possuem capacidade para ocupar altos cargos e formular a política nacional. Os grandes governantes da história sempre foram homens de visão ampla, capazes de prever o que outros não viam."

Xia Yuanji ouviu aquilo com o rosto lívido. Ele soltou um bufo frio, mas não disse nada, pois percebeu que Zhang Anshi era incontrolável. Simplesmente retirou-se para sua posição. Ao fazê-lo, lançou um olhar fulminante para Hu Yan, o reitor da Academia Imperial, que estava por perto. Hu Yan sentiu o olhar e encolheu-se, sentindo o rosto esquentar, mas logo se acalmou, pensando que ele era um homem íntegro e não temia as palavras alheias.

Zhu Di, satisfeito, olhou para todos e disse: "Como não chegamos a um acordo, podem se retirar."

Já que não podia contar com aqueles ministros, ele seguiria seu próprio caminho, financiando as expedições com o tesouro privado da corte.

Zhu Di manteve Zhang Anshi por perto. Deng Jian, vendo que Zhang Anshi não saía, também permaneceu ali. Zhu Di ordenou que chamassem Zheng He. Logo, o eunuco chegou.

Zhu Di disse alegremente: "Zhang, você prestou um grande serviço. Cento e cinquenta mil moedas de prata! Com tanto dinheiro, meu tesouro privado será suficiente para as necessidades da frota."

Zhang Anshi sorriu: "Posso pedir uma fatia desse bolo? Permita-me fornecer trinta navios para acompanhar o eunuco Zheng."

Zhu Di ficou surpreso, mas, como se tratava de um projeto custoso que ninguém apoiava, ele interpretou o gesto de Zhang Anshi como uma forma de aliviar suas pressões. "Muito bem, Anshi! Você está nos ajudando imensamente."

"Isso não é nada. É uma honra servir a Vossa Majestade. Somos uma família", disse Zhang Anshi.

Zhu Di riu: "Sim, uma família."

Zhu Di perguntou como ele tinha conseguido tanto dinheiro. Após ouvir a explicação, Zhu Di zombou: "Essa gente que se diz estudiosa não passa de nobres inescrupulosos. Para obter sucesso, não poupam meios! Eles escondem tanta riqueza enquanto choram miséria, como se a Grande Ming lhes devesse algo."

Zhu Di olhou para o eunuco Zheng He, que chegou em seguida. Zheng He era um homem de pele bronzeada, com um olhar perspicaz e sereno. Após as apresentações, Zhu Di aprovou a oferta de Zhang Anshi.

Deng Jian, ao ser notado por Zhu Di, sentiu-se nas nuvens quando Zhang Anshi, com sua astúcia habitual, começou a tecer elogios a ele, mencionando que seu maior sonho era ser adotado como filho por Zheng He. Zhu Di, estando de bom humor, deu sua bênção.

Após uma cena emocionante onde Deng Jian chamou Zheng He de pai, Zhu Di decidiu: "Que assim seja. Zheng He será o enviado principal e Deng Jian o vice, comandando os trinta navios de Zhang Anshi. Se algo acontecer no alto-mar, pai e filho poderão se apoiar."

Deng Jian, que inicialmente chorava por emoção, começou a soluçar de forma diferente ao perceber que, na verdade, estava sendo enviado para uma perigosa expedição marítima.

Ao sair do palácio, Deng Jian reclamava entre lágrimas: "Conde, por que você fez isso comigo? Eu só queria um pai, não queria ir para o mar enfrentar piratas e tempestades!"

Zhang Anshi o consolou: "Homem, pense pelo lado bom! Você terá a chance de alcançar a glória e honrar seus ancestrais."

Deng Jian respondeu com tristeza: "Meus ancestrais saltariam de suas tumbas se soubessem que sou um eunuco!"

Zhang Anshi apenas suspirou. Ele sabia que, para o futuro da Grande Ming e para o sucesso das navegações, Deng Jian era a peça que ele precisava mover.