Capítulo Cinquenta e Seis: O Neto do Imperador Está com Fome

— Além disso... há quem se atreva a murmurar, dizendo... dizendo que o grande desastre de Su e Song tornou as pessoas insignificantes como ervas; que, neste momento, ir buscar moças belas é atirar pedras em quem já está no poço, causando desânimo ao povo.

Zhu Di soltou uma risada fria.

Com as mãos atrás das costas, exclamou: — Tenho um bom filho e uma boa nora!

A Imperatriz Xu, ouvindo claramente ao lado, franziu o cenho e apressou-se a aconselhar: — Majestade, por que despreza assim sua própria carne?

Zhu Di, irado, retrucou: — Se não fossem os mimos de sempre, como teria chegado a esse ponto?

A Imperatriz Xu disse: — Acertar ou errar, como se pode confiar apenas em rumores?

Zhu Di estava tão irritado que sentiu até uma dor no peito: — Esse tipo de coisa, basta investigar para saber a verdade; como poderia ser falso? Milhares de moças, ele diz que vai recrutar e recruta; será que me tem algum respeito? Agora, sendo apenas príncipe herdeiro, já se permite esse luxo todo... Se o povo de Su e Song souber, não ficará enojado?

— Maldição, ele não aprendeu nada de bom comigo ou com seu avô, mas aprendeu tudo de ruim daquele canalha de Jianwen! No futuro, quem trará desgraça à minha casa será este filho.

O temperamento de Zhu Di sempre foi explosivo, e desde que se tornou imperador, só piorou.

Depois de falar, ordenou: — Alguém! Quero ir ao Palácio do Príncipe Herdeiro, preparem minha carruagem, vou pessoalmente acertar contas com esse filho indigno!

A Imperatriz Xu permaneceu em silêncio.

Yishiha ficou assustado, sentindo que uma tempestade se aproximava, lançou um olhar de soslaio para Hua Bule, e no fundo de seus olhos brilhou uma centelha.

Yishiha nunca se envolveu nas disputas pela sucessão; entre os dois príncipes, sempre manteve equilíbrio, mas a "audácia imprudente" de Hua Bule indicava que alguns eunucos sob seu comando queriam apostar tudo, buscando riqueza no risco, e isso o deixou extremamente alerta.

Enquanto no palácio tudo era preparado,

A Imperatriz Xu sorriu suavemente, dispensou as damas e eunucos, e enquanto ajustava o cinturão de jade de Zhu Di, disse com um sorriso: — Majestade, acalme-se. Se o príncipe herdeiro realmente for assim, como pai, é seu dever discipliná-lo.

Zhu Di, já mais calmo, suspirou com dor: — Ele não consegue aprender nem metade do que sou.

A Imperatriz Xu acrescentou: — Mas... Majestade, afinal é um assunto de família. Se deseja ver seu filho, não precisa tanta pompa; os de fora, sem saber, pensarão que aconteceu algo gravíssimo. Na minha opinião, vá de modo simples, como fazíamos em Beiping, resolva a portas fechadas. Além disso, em dois ou três dias será o festival de aniversário, com celebração em todo o império; por que se amargurar assim?

Zhu Di de repente compreendeu a intenção da Imperatriz Xu.

Zhu Gaoxu era o príncipe herdeiro; se Zhu Di fosse ao palácio com a carruagem imperial para repreender o filho, a desarmonia familiar seria pública.

A Imperatriz Xu queria evitar escândalos, resolver o assunto em privado, punir ou repreender conforme necessário, mas sem prejudicar a reputação do príncipe herdeiro. Caso contrário, se a notícia se espalhasse, a autoridade do príncipe seria destruída, e seria impossível evitar sua destituição.

Zhu Di lançou um olhar insatisfeito à Imperatriz Xu: — Você sempre os mima demais.

A Imperatriz Xu respondeu: — Permita-me acompanhar Vossa Majestade.

Ao ouvir isso, Zhu Di só pôde suspirar; se ela fosse junto, além de proteger a honra do príncipe, nem a repreensão de pai para filho seria eficaz.

A Imperatriz Xu estendeu a mão, segurou suavemente a de Zhu Di, sem dizer mais nada, esperando sua decisão.

Por fim, Zhu Di suspirou: — Vamos juntos.

Zhu Di e a Imperatriz Xu partiram com simplicidade, acompanhados apenas de Yishiha e Hua Bule, além de alguns guardas.

Chegaram ao Palácio Chunhe, onde residia o príncipe herdeiro.

Ao verem a carruagem dos soberanos, os guardas apressaram-se a prestar homenagem.

Zhu Di apenas os olhou de relance, não lhes deu atenção, entrou no palácio com a Imperatriz Xu.

No caminho, raramente viram eunucos e damas.

Zhu Di estranhou: onde estariam todos?

Ainda irritado, não pôde deixar de murmurar: — Que tipo de palácio é este? Se não pode gerir a casa, como irá governar o país?

A Imperatriz Xu permaneceu silenciosa.

Penetraram mais fundo e, ao longe, ouviram o rangido de madeira e outros ruídos.

Zhu Di ficou ainda mais curioso, observando os grandes salões, onde algumas damas trabalhavam, carregando tecidos de gaze.

Zhu Di comentou: — Que será que estão aprontando agora?

Sentia ainda o nó da irritação, ansioso por encontrar Zhu Gaoxu e repreendê-lo severamente.

A Imperatriz Xu, porém, demonstrou certo reconhecimento no olhar, como se algo lhe fosse familiar.

Ao entrar no salão principal, depararam-se com uma cena singular.

Muitos eunucos e damas trabalhavam arduamente; várias máquinas de fiar alinhadas, e centenas de damas dedicadas à fiação, com extremo zelo.

Zhu Di ficou sem palavras.

A Imperatriz Xu, surpresa, já havia fiado tecido antes, mas nunca vira uma cena tão grandiosa.

Zhu Di, impaciente, exclamou: — Veja só, este é o Palácio do Príncipe Herdeiro? Que exemplo é esse?

Ao dizer isso, seu olhar recaiu instintivamente sobre uma figura familiar.

Era a princesa consorte, Senhora Zhang.

Sentada junto a uma máquina de fiar, rodeada por damas e eunucos, vestia roupa simples de algodão, concentrada em examinar com cuidado os tecidos recém-fiados pelas damas.

Zhu Zhanji, por sua vez, havia trazido um pequeno banco de brocado, repousando sobre a mesa de trabalho, com um ar obediente.

Zhu Di suspeitou estar enganado.

A Imperatriz Xu também ficou surpresa; sua nora era tão simples que até eles achavam incompreensível.

O ambiente era tão movimentado que a chegada deles passou despercebida.

Mas logo alguém viu Zhu Di — era Deng Jian, que vinha carregando um monte de tecido.

Ao ver Zhu Di e a Senhora Xu, assustou-se, deixando cair o tecido, ajoelhou-se de imediato: — Este servo... presta homenagem ao imperador, à imperatriz...

Num instante, todas as máquinas de fiar pararam, eunucos e damas ficaram perplexos e imóveis.

O tempo parecia suspenso.

A princesa consorte, Senhora Zhang, assustou-se, mas logo recuperou a calma, ergueu-se com elegância, aproximou-se do casal imperial e saudou: — Esta serva saúda o pai e a mãe, por que vieram? Não fui ao encontro, é culpa imperdoável.

A expressão de Zhu Di era inexplicavelmente estranha.

A Imperatriz Xu, por outro lado, mostrava alegria, aproximando-se para ajudar Zhang a levantar.

Logo, Zhu Di e a Imperatriz Xu voltaram sua atenção para Zhu Zhanji.

Ele também saudou atrás de Zhang.

Zhu Di apressou-se, pegou Zhu Zhanji nos braços, sorrindo: — Sentiu saudade do avô?

Zhu Zhanji inclinou a cabeça, pensou um momento e respondeu com clareza: — Sim.

Zhu Di ficou muito contente, então perguntou: — O que você e sua mãe estão fazendo aqui?

Crianças não mentem, e Zhu Di sabia bem como os subordinados costumavam fingir até para sua nora, por isso estava desconfiado.

Zhu Zhanji respondeu prontamente: — Estamos fiando tecido.

Zhu Di franziu o cenho: — Fiando tecido para quê?

Zhu Zhanji respondeu: — Para vender, claro!

Zhu Di resmungou: — Você já entende de dinheiro? É príncipe, não deve ser obcecado por dinheiro.

Zhu Zhanji, aninhado no colo de Zhu Di, disse com voz suave: — Mas não pode ser assim, o pai e a mãe disseram que agora temos muita gente no palácio, tantas bocas para alimentar, e não pedimos ao avô para mandar dinheiro ou comida, o governo também tem suas dificuldades; se não ganharmos dinheiro, como vamos viver? Podemos morrer de fome...

Dizendo isso, Zhu Zhanji segurou o próprio estômago, com ar de sofrimento.

— Você também entende o que é fome?

Zhu Zhanji respondeu: — Claro, eu estou com muita fome agora.

E, ao falar, franziu o rosto, fazendo uma careta de dor.