Capítulo Trinta e Dois: O Neto do Imperador Perdeu o Tio

Na manhã seguinte, Zhang Anshi foi até o Palácio Oriental, cheio de entusiasmo.

Ele entrou no aposento da princesa herdeira Zhang com as mãos cruzadas, quase como se fosse o dono do lugar.

No quarto, o príncipe herdeiro Zhu Zhanji estava sentado em silêncio, ajoelhado ao lado. Alguns eunucos seguravam um grande cetro de jade dourado, no qual se destacava um caráter representando longevidade.

Ao ver o cetro, os olhos de Zhang Anshi brilharam: “Irmã, isso é para mim?”

Zhang, examinando o cetro com atenção, franziu o cenho e sorriu suavemente: “Não seja bobo, isso... é um presente para a mãe rainha.”

“Para a imperatriz?” Zhang Anshi não escondeu a decepção, mas logo protestou: “Irmã, isso não é justo. Eu, como teu irmão, por tua causa, ando na linha, comportado e honesto, todos me elogiam. Se não acredita, pergunte ao Zhanji.”

Zhu Zhanji, chamado pelo nome, olhou confuso e permaneceu calado.

A princesa herdeira sorriu: “Sim, sim, você se comporta, não faz travessuras com Zhu Yong e Zhang Rui, aqueles dois desmiolados, e eu fico tranquila. Mas não pense em ficar com esse cetro; a mãe rainha está se recuperando de uma doença, e como nora, devo ir ao palácio cumprimentá-la. É uma ocasião feliz, preciso presentear algo especial, e pelo bem do príncipe, conquistar o apreço da mãe rainha.”

Zhang Anshi murmurou, desapontado.

Zhang então disse em voz baixa: “A princesa de Han e outras damas também irão... Ouvi dizer que a princesa de Han preparou um presente generoso...”

Zhang Anshi estremeceu, entrando em modo de combate junto à irmã: “Generoso, quanto?”

“Dizem que foi reunido do palácio do príncipe de Han.”

Zhang Anshi entendeu imediatamente. Em Nanjing havia um fenômeno curioso: o príncipe de Han era muito mais rico que o príncipe herdeiro.

Não era porque Zhu Di favorecesse um em detrimento do outro, mas porque Zhu Gaochi, como príncipe herdeiro, era sustentado pela Casa do Príncipe Herdeiro. Em suma, era como um funcionário com salário; o tesouro nacional liberava uma quantia anual para as despesas do palácio.

Esse valor não era exagerado, afinal, o príncipe herdeiro era o sucessor; ele e o imperador viviam juntos, oficialmente.

Já o príncipe de Han era diferente. Apesar de permanecer na capital, ao ser investido como príncipe de Han, ganhou um domínio.

O principado de Han ficava em Yunnan, onde possuía muitas terras concedidas pelo governo e era sustentado pelo tesouro local. Ou seja, metade de Yunnan sustentava o príncipe de Han; como poderia ser pobre?

Zhang Anshi perguntou: “Então, irmã, você pretende presentear esse cetro de jade à imperatriz para competir com a princesa de Han?”

Zhang franziu o cenho: “Não é exatamente competir; sou a nora mais velha, não posso ficar atrás. Ser nora é difícil: devo servir meus sogros, agradá-los, aproximar-me do marido para tranquilizá-lo e ainda educar bem os filhos. Não posso errar em nenhuma dessas tarefas.”

Zhang Anshi riu: “Irmã, você está certa. Para outras mulheres ignorantes, isso seria quase impossível, mas para você, é fácil.”

Não era exagero; a irmã de Zhang Anshi, Zhang, era uma mulher excepcional, lembrada na história como uma heroína entre as mulheres.

Zhang respondeu: “Não seja bajulador. Você está crescendo, deve ser sério e digno, como um verdadeiro membro da família imperial.”

Zhang Anshi, com olhos fixos no cetro, pediu: “Irmã, posso examinar com mais cuidado?”

Zhang avisou: “Não pense em ficar com ele.”

Zhang Anshi aproximou-se, observando de todos os ângulos: “Isso deve ser caro.”

“Custou duas mil e trezentas taéis; seu cunhado ainda está lamentando.”

Zhang Anshi, enquanto falava, já segurava o cetro nas mãos.

Zhang rapidamente alertou: “Cuidado...”

Mas, no mesmo instante, o cetro escorregou das mãos de Zhang Anshi e caiu com um estalo no chão.

O cetro era robusto; ao tocar o solo, saltou e não se quebrou.

Mesmo assim, Zhang exclamou assustada.

Os eunucos, como cães ferozes, correram para pegar o cetro, ajoelharam-se e disseram: “Merecemos mil mortes.” Erguendo o cetro, entregaram-no à princesa.

Apesar de não ter se partido, a ponta do cabo estava lascada.

Para pessoas comuns, ainda era uma preciosidade, mas apresentar um cetro com defeito no palácio seria inadequado.

O presente estava... perdido.

No olhar de Zhang passou um lamento, mas ela perguntou: “Anshi, você... você está bem? Não se machucou?”

Zhang Anshi respondeu calmamente: “Irmã, foi de propósito.”

Zhang, antes cheia de preocupação, ao ouvir isso, ficou furiosa, os olhos faiscando.

Ela não pôde evitar de encarar o irmão, mordendo os dentes, repreendendo: “Zhang Anshi!”

“Irmã,” disse ele, ainda com sorriso travesso, “não se apresse, escute. De que adianta esse presente? A princesa de Han ainda vai te superar.”

“Irmã, você está acostumada ao conforto do palácio, sempre acima dos outros; para presentes, deveria me consultar.”

Zhang, irritada: “Então você quebrou o cetro que seu cunhado conseguiu com tanto esforço?”

Zhang Anshi replicou: “O velho precisa ir para que o novo chegue. Conheço bem o temperamento do cunhado e da irmã. Se eu não quebrasse, vocês certamente mandariam esse presente ao palácio. Irmã, confie em mim. Sei melhor do que ninguém o que a imperatriz gosta.”

Temendo que Zhang não acreditasse, acrescentou: “Se não acredita, pode perguntar por aí, quem é o amigo das mulheres em Nanjing?”

Zhang, magoada, examinou o cetro; estava furiosa com o irmão. Seu belo rosto permaneceu calmo, mas a ira parecia crescer.

“Minha família Zhang realmente está amaldiçoada por ter um irmão tão insensato.”

Zhang Anshi insistiu: “Deixe o presente comigo, irmã. Garanto que a imperatriz vai adorar e elogiar você todos os dias. Nosso querido imperador, se souber, vai olhar para você e para o cunhado de modo especial.”

“Pare, não quero ouvir.”

“Mas irmã, precisa ouvir.”

Zhang manteve o rosto sério, em silêncio.

Zhang Anshi ficou sem palavras; não era como imaginava, será mesmo sua irmã?

Não podia deixar de ser ele a cuidar do presente; era questão de status para o cunhado.

O cunhado não era bonito, tinha má postura, não era ágil e, sendo primogênito, os pais sempre preferiam o filho mais novo.

O príncipe herdeiro, sempre suplantado?

A imperatriz Xu era muito próxima do imperador, todos sabiam; logo, sua atitude para com o príncipe influenciava o imperador.

Zhang Anshi, com o pescoço rígido, declarou: “Irmã, você disse. Se quer que eu morra, morrerei diante de você. Se não concordar, hoje mesmo deixo de viver, vou me enforcar.”

Dito isso, começou a tirar o cinto, procurando uma viga.

Zhang permaneceu sentada, fria, observando o irmão.

Os eunucos, assustados, tentaram impedir: “Não faça isso, senhor!”

“Senhor, converse, a senhora vai ficar muito triste.”

Zhang Anshi ignorou, procurando um lugar seguro para amarrar o cinto: “Ninguém me impeça, ninguém!”

Depois, virou-se para Zhu Zhanji: “Zhanji, fique atento, veja como sua mãe está prestes a matar seu tio. Você será testemunha, depois não terá mais tio.”