Capítulo Noventa e Sete: Boas Notícias

Quando Zhang Anshi viu quem chegava, franziu a testa e perguntou a Xu Qin:
— O que você veio fazer aqui?
Xu Qin parecia muito contente ao ver Zhang Anshi, sorrindo:
— Minha irmã viu nosso pai voltando embriagado ontem à noite e só então soube que você, irmão Zhang, também tinha ido beber. Ela disse que você certamente não aguenta muito, mas nós, da família Xu, temos uma sopa de ressaca passada de geração em geração. Mandou que eu trouxesse para você. Se beber, não vai ter dor de cabeça.
Zhang Anshi respondeu:
— Meu vigor com a bebida assusta qualquer um, se eu contar. Onde está essa sopa? Vou provar.
A sopa de ressaca era eficaz, e sobretudo, não era amarga, mas doce.
Xu Qin, animado, insistiu:
— Irmão Zhang, veja só, logo cedo vim trazer a sopa para você. O quanto eu me importo, não é? Irmão Zhang, vocês ainda precisam de gente? Acho que posso ser um dos Quatro Demônios.
Zhang Anshi bateu-lhe na cabeça:
— Quatro Demônios? Isso já está fora de moda. Agora somos grandes eruditos, os Cinco Sábios da Capital, nunca ouviu falar? Sinceramente, você é lento. Até para comer, não pega nada quente. Volte para casa, pare de perambular. Ah, diga à sua irmã, muito obrigado.
Xu Qin ficou logo desanimado, mas ainda assim obedeceu. Tinha fé de que, mais cedo ou mais tarde, Zhang Anshi se comoveria com sua sinceridade.
Zhang Anshi descansou em casa por um dia e, ao entardecer, Li Jinglong apareceu.
Mal viu Zhang Anshi, demonstrou grande entusiasmo:
— Hoje o imperador deu uma ordem, transferiu um censor para ser prefeito! Haha... Esse censor vivia me denunciando, mano, o imperador começou a gostar de mim!
— Gostar, nada. — respondeu Zhang Anshi — No máximo, deixou de te odiar.
Li Jinglong assentiu rápido como um pintinho bicando grãos:
— É, é, mas para mim, isso já é gostar.
Depois disso, até começou a enxugar lágrimas, a voz embargada:
— Você não faz ideia do que vivi nesses dois anos, uma vida pior que a morte. Nem dormir eu conseguia, só temia que o imperador se lembrasse de mim e mandasse me decapitar. Eu até queria morrer. Meu pai foi o famoso Li Wenzhong, grande herói e general. Mas eu... sou covarde, só quero sobreviver.
Zhang Anshi suspirou:
— Se eu fosse você, agiria igual.
Não era consolo, era a mais pura verdade.
Na vida passada, Zhang Anshi era uma pessoa comum, e só perto da meia-idade entendeu essa lição.
Nesta vida, sua ascensão se devia, em parte, ao cunhado príncipe, e também à experiência acumulada em duas existências.
Mas a maioria das pessoas só quer levar a vida, com esposa, filhos e um lar aquecido. Afinal, gente como Zhu Di, Zhu Neng ou Qiu Fu, que vivem com a faca na mão, prontos para matar, são raros.
Por isso, Zhang Anshi não desprezava os medrosos, desde que não se envolvessem com jogo ou vícios.
Li Jinglong sentiu-se acolhido pelas palavras de Zhang Anshi, agradeceu repetidamente e despediu-se.
Na manhã seguinte, Zhang Anshi foi como de costume à Academia Imperial.
Nesses últimos dias, Gu Xingzu progrediu rapidamente, quase de modo milagroso.
Já havia decorado quase todos os Clássicos.
Agora, restava-lhe memorizar textos antigos de Jie Jin e outros examinadores.
Enfim, era decorar por decorar.
O estilo literário de Jiangxi tinha suas peculiaridades e, como quase todos os avaliadores do exame eram de lá, era crucial assimilar aquele estilo para agradá-los.
Yang Shiqi, observando, estava preocupado. Chamou Zhang Anshi de lado:
— Benfeitor, esse tipo de estudo... será que serve? Além disso, só assim... como realmente aprender algo?
Zhang Anshi respondeu:
— Deixe-me perguntar: esses Clássicos servem mesmo para algo? Yang, por acaso, você faz tudo baseado nos Clássicos?
Yang Shiqi, sendo um confucionista, filho dos ensinamentos de Confúcio, apressou-se a defender:
— Claro que servem!
— Então me explique.
— Ler nos esclarece, nos ensina a razão.
Zhang Anshi riu:
— Ler ensina muitas grandes verdades, não? Mas do que valem grandes verdades? Subir a montanha do saber pelo caminho da diligência, navegar no mar do estudo com o barco do esforço... são frases bonitas, mas quantos de fato se esforçam? Se alguém realmente quer se esforçar, precisa dessas frases? Passei a vida aprendendo princípios, mas continuo preguiçoso e guloso.
Yang Shiqi ficou sem palavras.
Zhang Anshi prosseguiu:
— O valor de uma pessoa não está em ter aprendido grandes verdades, mas em saber aplicá-las. Veja você, Yang, estudou os Clássicos, assim como muitos outros, mas poucos se diferenciam. A maioria só sabe escrever redações vazias. Você, porém, planeja e age muito melhor, mostrando que o essencial está na pessoa, não nas máximas.
Yang Shiqi objetou:
— Benfeitor, está sendo radical. O aprendizado dos sábios...
— Saber dos sábios, basta conhecê-lo, não é para esmiuçar. O objetivo não é usá-lo para tudo, mas ter um senso básico de moralidade. Quando o sábio ensinava, não esperava formar funcionários públicos, mas sim promover boas maneiras e costumes. Foi assim que teve três mil discípulos, ensinando a todos sem distinção. Mas e os eruditos de hoje?
Zhang Anshi não ousava dizer isso a outros confucionistas, pois temia apanhar.
Mas Yang Shiqi era razoável.
Por isso, continuou:
— Os eruditos atuais transformaram os ensinamentos dos sábios num manual de comportamento. Aprendem o pior, não o melhor. O sábio pregava ensinar a todos, mas hoje, quem quer ensinar realmente camponeses, artesãos, comerciantes? Não, agarram-se ao saber como segredo, como degrau para cargos públicos, tornando o conhecimento capital para se distinguir dos demais.
— Assim, os confucionistas de hoje são falsos. Têm menos relação com o mestre do que Qiu Song, que ao menos age de verdade.
Yang Shiqi sorriu amargo:
— Isso é exagero. Ainda há muitos virtuosos...
— Virtude, nada! Desculpe, estou repetindo o que ouvi de um velho.
Zhang Anshi continuou:
— Sobre a redação dos exames: se alguém faz disso um fim, é um tolo. Os verdadeiros espertos veem como ferramenta. Se para ser oficial é preciso dominar a redação, então estude-a a fundo, aprenda a escrevê-la bem e pronto. Ela é como a enxada do camponês, o martelo do artesão ou a rede do pescador. O importante é saber usar bem a ferramenta.
— Já os tolos fazem disso a meta da vida e, por mais belas que sejam suas redações, não passam de tolos.
Yang Shiqi, agora realmente contrariado, não admitia que insultassem seu ideal:
— Benfeitor, essas palavras são niilistas, você tem o espírito da decadência dos tempos Wei e Jin.
Todos sabiam que isso era um xingamento, especialmente entre eruditos.
Zhang Anshi não entendeu o insulto, mas achou interessante:
— O bom dos tempos Wei e Jin era que sabiam questionar, mas o ruim é que só sabiam isso e não faziam mais nada. Quem só sabe falar vira inútil, não é?
— E muitos desses ainda vinham de famílias nobres, sustentados por todos. Eu desprezo esse tipo de gente.
Yang Shiqi suspirou. Já havia se rendido, pois dialogar com Zhang Anshi era cansativo e, muitas vezes, sem nexo.
Por fim, não se conteve:
— Dizendo assim, você não liga para honra, justiça, integridade?
— Yang, por que tanta pressa?
Yang Shiqi teve um estalo.
É mesmo, por que estou tão aflito? Ele não é um confucionista como eu, não devia debater.
Além disso, ele é só um jovem, rebelar-se nessa idade não é normal?
Inspirou fundo.
Forçou um sorriso:
— Eu não estou apressado.
— Está, sim.
Logo notou que Zhang Anshi puxava a conversa para uma discussão infindável e, se continuasse, seria derrotado por pura teimosia.
Era esperto e mudou de assunto:
— O que quero dizer é: devemos abrir mão dos valores defendidos pelos sábios? Sem honra e ritos, qual a diferença para os bárbaros?
— Eu não disse que são inúteis. Só acho que honra e integridade são parte da consciência individual. Não basta ter consciência, nem viver alardeando-a em discursos vãos. O importante é agir com base nela, tal qual os sábios disseram, para cumprir o que se deve.
— Só assim, unindo saber e ação, formamos uma pessoa completa.
Zhang Anshi parou por um instante e continuou:
— Mas há quem faça da consciência tudo, e isso não funciona.
Yang Shiqi estremeceu ao ouvir isso.
Estava chocado, não pela irreverência de Zhang Anshi, mas pela ousadia das ideias.
Não gostar dos sábios, tudo bem; basta não ser confucionista.
Mas distorcer o sentido dos sábios, derrubar seus princípios, isso era inadmissível.
No fim, Yang Shiqi afastou-se resmungando por dentro.
Não queria discutir mais.
— Unir saber e ação... ridículo... um jovem, o que entende disso? Enfim, é meu benfeitor, não devo criticá-lo. Mas se continuar nesse caminho, será perigoso, pode se perder...
— Unir saber e ação...
...
Zhang Fu, que se preparava para inspecionar as fronteiras, recebeu uma nova ordem imperial.
Agora deveria seguir diretamente para Shandong, rumo ao posto militar de Chengshan.
Zhang Fu não entendeu o motivo da ordem.
Afinal, era apenas um pequeno posto em Shandong, por que tanto alarde?
A ordem não explicava a razão.
Mesmo cheio de dúvidas, só lhe restava obedecer.
Ao chegar, percebeu que o local era muito relaxado.
O que era compreensível: Shandong não era fronteira, não havia inimigos e, em tempos de paz, os soldados do Império Ming se dedicavam à agricultura.
Assim, os oficiais se tornaram verdadeiros lavradores, cuidando das terras com esmero.
O comandante local, Zhang Kuan, ao saber que um enviado do Alto Comando Militar vinha, e que era filho do duque de Honra, Zhang Yu, sentiu-se honrado.
Acreditou que Zhang Fu vinha inspecionar as atividades agrícolas.
Por isso, levou-o alegremente pelos campos, mostrando as lavouras, as terras recém-cultivadas e até entrou na terra para mostrar como se fazia a abertura. Depois, trouxe frutas e legumes para Zhang Fu, dizendo que eram cultivados ali e que ele precisava provar.
— General Zhang, veja como os nossos melões são bons. Não é exagero, em nenhum outro lugar há melão melhor que o de Chengshan. Em Jinshan, todos são mestres em plantar melão.
Zhang Fu provou e gostou, mas, ao terminar, mudou de atitude:
Com expressão séria, declarou:
— O imperador me enviou para inspecionar a situação militar, e vocês só se preocupam com agricultura e melões? Esqueceram do dever de defender o posto?
— Ah... — Zhang Kuan ficou surpreso, boquiaberto.
— Vim por ordem imperial para reforçar a defesa. Ordeno que todos os postos reforcem os muros, intensifiquem as patrulhas nos portos, instalem armadilhas e revisem todas as armas, descartando as inúteis. Todos os soldados devem retornar aos seus postos, prontos para combate.
Zhang Fu era meticuloso e sério em tudo.
Zhang Kuan, resignado, acatou.
Em pouco mais de quinze dias, sob sua supervisão, o posto de Chengshan estava renovado.
A maioria dos oficiais ali eram veteranos de batalhas, tendo servido sob Lan Yu, Zhu Di ou Li Jinglong, soldados experientes.
Embora há anos as armas estivessem guardadas, a habilidade permanecia. Bastou Zhang Fu exigir disciplina para que tudo fosse retomado.
No início do Ming, os postos eram muito diferentes dos tempos posteriores.
O próprio Zhang Kuan galgou postos matando tártaros no deserto.
Mas ele tinha dúvidas: por que tanto interesse imperial por um lugar tão insignificante?
E agora, sem agricultura, como garantir o suprimento?
No começo, guardou as questões para si, mas depois procurou Zhang Fu:
— General Zhang, afinal, o que o Alto Comando pretende? Assim não pode continuar...
Zhang Fu respondeu diretamente:
— Nem eu sei o que o Alto Comando quer.
Zhang Kuan ficou sem resposta.
Zhang Fu, sério, concluiu:
— Só sei que é ordem direta do imperador, planejada por ele!
Ao ouvir isso, Zhang Kuan ficou reverente.
Se era ordem do imperador, não havia mais o que questionar.
Alguns dias depois, Zhang Fu também começou a se incomodar com a situação. Então escreveu um relatório detalhado sobre o posto de Chengshan para ser enviado ao Alto Comando e, por sua vez, ao imperador.
Mas naquela noite, quando tudo parecia normal, de repente soaram alarmes vindos do posto fluvial.
Era sinal de ataque inimigo.
Zhang Fu, assustado, despertou de imediato.
Como poderia haver ataque ali?
Pensou, apavorado, que, se não fosse pela sua recente preparação, talvez nem houvesse tempo para alertar.
Ainda bem que estava pronto.
Vestiu-se, pegou a espada e saiu.
Seus soldados já estavam armados, prontos, todos em formação, à luz de archotes, aguardando ordens.
Com expressão ainda mais severa, Zhang Fu bradou:
— Onde está Zhang Kuan?
— General, o comandante Zhang já foi socorrer o posto fluvial.
Zhang Fu aprovou:
— É um bom homem. É ótimo na agricultura, mas, quando precisa, age como um raio. Venham comigo, vamos ao acampamento leste!
Naquela noite, o fogo iluminou o céu, a batalha foi feroz.
Tropas inumeráveis combatiam por toda parte.
Os invasores da praia estavam confusos, pois pretendiam atacar de surpresa, mas acabaram sendo eles surpreendidos.
As tropas locais lutaram bravamente sob a noite estrelada.
Todos sabiam que o imperador Yongle entendia como ninguém de assuntos militares e, se alguém se destacasse, seria recompensado.
Zhang Fu liderou seus soldados do sul e rompeu as linhas dos piratas do mar.
Logo, Zhang Kuan chegou com reforços e cercou os invasores.
Barcos do posto fluvial atacaram a frota dos piratas no mar, flechas incendiárias iluminaram a escuridão.
O combate prosseguiu até o amanhecer.
Ao raiar do dia, a praia estava coberta de cadáveres, a lama tingida de sangue.
No mar, dezenas de navios piratas ardiam; poucos conseguiram fugir.
Zhang Fu fez a contagem.
Zhang Kuan, exausto, apareceu:
— Os invasores eram mil e setecentos.
— Talvez nem tantos — ponderou Zhang Fu —. Além dos piratas, muitos eram forçados a lutar.
Observou atentos alguns dos mortos, mal vestidos, com armas precárias, diferentes dos piratas bem equipados.
Zhang Kuan murmurou:
— Como pode haver tantos piratas assim? Que ousadia!
— Não importa, demos sorte.
Zhang Kuan exclamou:
— É verdade. Se não tivéssemos reestruturado, teríamos sido massacrados. General Zhang, o imperador... como pode ser tão perspicaz?
— De fato, se não fosse o imperador, talvez hoje estaríamos perdidos, este posto seria destruído e os habitantes da região sofreriam horrores.
Zhang Fu também estava impressionado; tal previsão do imperador era de arrepiar até um veterano.
— O imperador é realmente iluminado.
— Relatemos logo a vitória! — exultou Zhang Kuan —. Não precisamos de crédito, o mérito é do imperador, com essa sabedoria inexplicável. Estou convencido, sirvo como cão fiel se preciso.
Zhang Fu, vendo o entusiasmo de Zhang Kuan, pensou que muitos gostariam de servir assim, mas poucos teriam tal chance.
Mas animou-se:
— Tem razão. Mesmo tendo derrotado apenas piratas, para o posto de Chengshan essa foi uma grande vitória, coisa rara hoje em dia.
Ambos começaram a discutir como relatar o feito.
A ordem era do imperador; eles apenas cumpriram.
Por isso, quem é sensato sabe que não se deve tomar o mérito para si, e sim ressaltar que, sem a ordem imperial, a tragédia teria sido certa.
Também era bom ressaltar a força dos piratas.
Zhang Fu, embora sério, não era obtuso. Sabia dos truques: mil e poucos piratas viram facilmente um grande exército no relatório, nada mais natural.
Quanto aos mortos, eram mais de mil, o que já fazia da batalha um feito notável.
Zhang Kuan, ajudando, sugeriu:
— E deve constar que o general Zhang foi decisivo, matou o chefe dos piratas!
Zhang Fu ficou em silêncio por um tempo e recusou:
— Não é necessário.
— Mas, general...
— Sou de família nobre. Mesmo sem méritos, posso chegar a marquês ou ministro. Os soldados é que sofreram, o chefe morto, quem o matou, que receba o mérito. E você, comandante Zhang, também lutou bravamente, isso será incluído. Meu pai sempre disse: na batalha, seja valente; na hora de dividir os créditos, seja modesto.
Zhang Kuan admirou-se:
— Ah... gostaria de ter visto o duque de Honra em ação.
Após registrar os navios capturados e os prisioneiros, enviaram mensageiros rápidos ao imperador.
O resto seria enviado depois.
Pouco antes da partida dos mensageiros, Zhang Fu ordenou a Zhang Kuan:
— Traga alguns melões.
— Para comer, general?
— Não. Envie junto com o relatório. Assim mostramos ao imperador que aqui se planta bem e se combate melhor ainda. O imperador sente falta do norte, deixe-o provar nossos melões de Shandong. Ficará contente.
Zhang Kuan, satisfeito, elogiou:
— O tigre não gera filho fraco!
Mesmo em pouco tempo, Zhang Kuan viu que o jovem general à sua frente era brilhante em inteligência, coragem e sensibilidade. Sentiu-se pequeno por ser apenas um comandante ali.
Imediatamente mandou colher os melhores melões e enviou-os a galope para a capital.
...
Nos últimos dias, Yang Shiqi sentia-se perturbado.
Desde que o benfeitor começou com ideias heréticas, percebeu o perigo.
Não podia deixar que continuasse por esse caminho.
Dizer aquelas coisas para ele, tudo bem, mas e se espalhasse?
A classe dos eruditos, embora formada só de estudiosos, tinha um poder invisível imenso.
Se provocasse a ira coletiva, poderia ser ridicularizado por séculos.
Enfrentar eruditos? Quem ousa?
Por isso, Yang Shiqi queria, pelo saber, trazer o benfeitor de volta ao bom caminho.
Essa história de unir saber e ação... absurdo.
Passou a pensar obsessivamente em como refutar essa ideia.
Mas, quanto mais pensava, mais estranho achava.
Algumas coisas não se pode aprofundar demais.
Unir saber e ação era o oposto da investigação racional dos neoconfucionistas.
Um valorizava a ação, outro a contemplação.
Mas Yang Shiqi era inteligente demais e logo viu mil implicações em poucas palavras.
E isso era perigoso, pois começou a se dividir internamente, como se tivesse dois lutadores em sua mente.
Zhang Anshi percebeu seu estado: olheiras fundas, rosto pálido, às vezes distraído, esquecendo-se do que acabara de dizer.
Zhang Anshi se preocupou e sugeriu:
— Anda com problemas nos rins? Yang, temos de ser moderados, controlar os desejos para viver muito e realizar nossos sonhos. Se quiser, procuro uma receita para fortalecer, é tiro e queda. Zhu Yong e os outros três já tomaram e aprovaram.
Zhu Yong, ouvindo isso, quase ficou verde, indignou-se:
— Eu... eu não tomei, irmão, não invente!
Zhang Anshi olhou de lado:
— Isso é marketing, entende? Ninguém liga se você tomou ou não. Aliás, você só pensa em comer, vou te criticar.
Zhu Yong, cabisbaixo, afastou-se.
Yang Shiqi, ainda alheio, parecia ter uma ideia, mas não sabia bem qual.
Por fim, sorriu amargo:
— Obrigado pela preocupação, benfeitor. O que você disse mesmo?
— Nada, esqueça.
Yang Shiqi resignou-se.
...
Quando o primeiro relatório de Zhang Fu chegou ao Alto Comando, três generais estavam de serviço.
Preocupavam-se com Zhang Fu, afinal era filho do velho Zhang Yu, o mais promissor. Quanto ao outro filho, Zhang Rui... bem, era melhor nem comentar, andava querendo se tornar um sábio famoso.
O duque de Qi, Qiu Fu, abriu o relatório, leu por alto e franziu a testa.
Passou ao duque de Cheng, Zhu Neng, que por sua vez entregou ao marquês de Wu'an, Zheng Heng.
Zheng Heng andava sem prestígio desde que adoecera.
Zhu Neng, principalmente, demonstrava certo desprezo.
Zheng Heng, cauteloso, leu o relatório e também franziu o cenho:
— Zhang Fu está tempo demais em Chengshan. Um posto tão pequeno, mantê-lo ali pode atrasar a inspeção da fronteira.
Zhu Neng suspirou:
— É ordem do imperador, acho que o próprio Zhang Fu também percebe, mas não ousa dizer. Eu vi esse garoto crescer, é ótimo, justo como o pai, leal, não como certos outros...
Zheng Heng preferiu não responder.
Muitas vezes, ao ouvir essas indiretas, queria retrucar ou até partir para a briga, mas se conteve.
Qiu Fu pensou por um bom tempo e propôs:
— Que tal levarmos o relatório ao imperador e discutirmos o assunto?
— Não é bom manter Zhang Fu estacionado ali. Ele queria usar a inspeção para combater tártaros, mostrar que o filho do tigre não é inferior. Se perder a chance, ficará frustrado.
Qiu Fu era o mais ponderado entre eles e estimava muito Zhang Fu.
No passado, quando Zhang Fu não obteve méritos em Nanjing, foram Qiu Fu e Zhu Neng que intercederam junto ao imperador, pedindo que lhe concedessem mais oportunidades.
Agora, Qiu Fu compreendia melhor que ninguém a mente de Zhang Fu e desejava que ele herdasse o legado dos grandes generais.
Quanto aos outros, até mesmo seu próprio filho, não valiam tanto.
— Certo — exclamou Zhu Neng, animado —. Faremos assim. Se o imperador não concordar, fico bravo e digo que, já que ninguém me ouve, que corte logo minha cabeça! Mas vocês têm que me segurar se o imperador se irritar, não me deixem sem apoio!
Zheng Heng, querendo agradar:
— Pode deixar, eu seguro você.
Zhu Neng olhou de lado, ignorando-o.
Combinado, no dia seguinte foram juntos ao palácio.
Zhu Di, tendo acabado de receber os acadêmicos do gabinete, estava de bom humor ao saber da chegada dos três generais.
Logo os recebeu, mas fingiu severidade:
— Vocês vieram pedir vinho, não é? Bando de preguiçosos, não cuidam dos deveres, só querem aproveitar!