Capítulo Sessenta e Um: Adentrando o Palácio para o Banquete

A senhora Zhang sorriu e disse: “Ouvi dizer que você tem se comportado ultimamente.”
“Eu sempre me comporto,” respondeu ele.
A senhora Zhang então retrucou: “De verdade, não causou nenhum problema?”
Zhang Anshi respondeu: “Minha irmã, sou vigiado o dia todo, como poderia arranjar confusão?”
Ele sabia que, se dissesse que não arrumou encrenca, sua irmã não ficaria tranquila. Mas, se dissesse que não aprontou justamente porque estava sob vigilância, ela acreditaria.
De fato, a senhora Zhang abriu um sorriso e disse: “Você... não sei quando vai amadurecer. Hoje, ao entrar no palácio para o banquete, precisa tomar muito cuidado. Nem pense em causar problemas. O temperamento do nosso pai não é bom. Se ele se irritar, você estará em apuros.”
Zhang Anshi respondeu: “Não se preocupe, irmã, serei perfeitamente cortês e discreto.”
Ainda assim, a senhora Zhang parecia preocupada, franzindo as sobrancelhas: “Mas ouvi dizer, por fontes do palácio, que alguém vai tentar te provocar de propósito. Fique atento.”
Zhang Anshi, indiferente, disse: “Irmã, por favor, não fique repetindo isso.”
Ele achava que o jeito cheio de cuidados e advertências da irmã lembrava muito seus entes queridos de outra vida, como se, aos olhos deles, ele fosse sempre uma criança que nunca cresceria.
Os olhos da senhora Zhang começaram a se avermelhar: “Você é sempre assim, nunca escuta ninguém. E se sofrer as consequências, o que vai fazer? Ai... que o pai, lá do céu...”
Nesse momento, Zhu Zhanji, ao lado, puxou com delicadeza a barra da saia da mãe e disse com a voz infantil: “Mamãe, mamãe, não chore. Eu vou proteger o tio.”
Zhang Anshi: “...”
Depois de se arrumarem, finalmente chegou a hora de partir.
Zhu Gaochi carregou pessoalmente Zhu Zhanji para a liteira aquecida, enquanto os demais tinham que ir a cavalo até o palácio.
Zhu Di era um homem que conquistara o império com o cavalo e não gostava de ver os parentes reais em liteiras. Como o exemplo vinha de cima, quase todos, exceto alguns ministros letrados, montavam a cavalo.
Mas Zhang Anshi não era bom cavaleiro e, durante todo o trajeto, sentiu o coração na boca.
Quando finalmente chegaram ao Portão do Meio-Dia, já no palácio, Zhu Gaochi levou Zhu Zhanji para os aposentos internos, e Zhang Anshi foi encaminhado provisoriamente para o prédio anexo ao Salão da Cultura.
Ali, já tinham chegado muitos outros membros da família imperial. Zhang Anshi avistou até Zhang Fu, pois a família Zhang também tinha mulheres casadas no palácio, uma delas concubina favorita do imperador.
Quanto aos demais, Zhang Anshi não conhecia muitos. Zhu Gaochi sempre o protegera demais, pois as relações entre os parentes da casa imperial eram complexas e cheias de armadilhas, e ele preferia que Zhang Anshi não se envolvesse demais com eles.
No meio da multidão, Zhang Anshi passava despercebido.
A tarde avançou e, já perto do entardecer, um eunuco entrou no Salão da Virtude para ler uma ordem do imperador: “Sua Majestade ordena: todos os membros da família imperial devem primeiro participar do banquete aqui, e só depois ir ao Salão da Cultura para cumprimentar o imperador.”
Todos tomaram seus lugares. O protocolo estava claro: dezenas, até centenas de membros da família, divididos por grau de parentesco e geração.
Os mais próximos, como o Príncipe Herdeiro, o Príncipe Han ou os cunhados mais velhos e irmãos da Imperatriz Xu, seguiam para o Salão da Cultura. Os mais distantes ou de gerações mais jovens participavam do banquete no Salão da Virtude e, depois, iam cumprimentar o imperador.

Zhang Anshi se sentou. Por ser o mais jovem, ficou num lugar discreto.
No palácio, todos se portavam rigidamente, ninguém ousava levantar a voz. A atmosfera era tão pesada que o banquete parecia um velório.
Zhang Anshi pensou consigo mesmo: seria este um banquete de traição?
Os eunucos trouxeram os pratos e o vinho. Ao soar dos sinos e tambores, os parentes reais finalmente começaram a comer.
Ninguém se atrevia a beber demais, temendo cometer alguma gafe diante do imperador.
É claro, alguns até tentaram manter a compostura, mas, ao perceberem o quão enfadonho era o banquete, começaram a beber mais à vontade.
Aos poucos, o vinho subiu à cabeça de alguns, que ficaram mais falantes e animados, trocando cumprimentos e brindes.
Zhang Anshi, ignorado por todos, comeu um pouco para forrar o estômago. Logo, alguém ao lado tentou incentivá-lo a beber.
Ele provou alguns goles.
De repente, com um estalo, um homem à sua mesa bateu na mesa e se levantou.
Totalmente embriagado, olhos marejados, corpo trêmulo, parecia que ia desabar a qualquer momento. Então, começou a chorar.
Alguém ao lado perguntou: “O que aconteceu?”
“Estou sofrendo...” O homem apertava o peito, como se sentisse uma dor insuportável. Era um sujeito de uns quarenta anos, cujas lágrimas escorriam como contas arrebentadas de um colar. Com voz embargada, lamentou: “Diga-me... diga-me, existe justiça neste mundo?”
O vinho tornava sua voz mais aguda e estridente.
Todos, ao verem a cena, ficaram em silêncio absoluto, assustados.
Até os eunucos ficaram sem saber o que fazer.
O homem, então, começou a se queixar: “Todos sabem que, sem mim, Sua Majestade não teria conseguido conquistar o império, nem tomado Nanquim. Se há um mérito maior na campanha, quem senão eu? Sofro demais! Com tanto mérito, só recebo acusações. Meu coração está em pedaços, com quem mais posso desabafar?”
Dito isso, chorou ainda mais, soluçando sem parar.
Zhang Anshi, ao ver sua tristeza e sentimento de injustiça, não resistiu e perguntou baixinho a quem estava ao lado: “Quem é este senhor?”
O outro o olhou, surpreso com sua ignorância: “Você não reconhece o Duque de Cao?”
Duque de Cao...
Ao ouvir isso, Zhang Anshi estremeceu.
Duque de Cao, Li Jinglong... como não reconhecer?
Esse sujeito, quando o Príncipe Yan, Zhu Di, se rebelou, foi nomeado pelo imperador Jianwen como generalíssimo, comandante de cinquenta mil soldados e cercou a cidade de Beiping, mas acabou derrotado por Zhu Di.

Depois, comandou sessenta mil homens à beira do rio Baigou e, de novo, foi derrotado por Zhu Di, perdendo dezenas de milhares de soldados e suprimentos.
O mais incrível é que, quando Zhu Di atravessou o Yangtzé e marchou rumo a Nanquim, Li Jinglong nem hesitou: abriu o portão de Jinchuan e rendeu-se.
Ele não estava exagerando: sem sua “ajuda”, talvez a rebelião de Zhu Di não tivesse sido bem-sucedida. Foi, sem dúvida, o maior aliado involuntário do imperador Zhu Di, embora para o imperador Jianwen tenha sido um verdadeiro “traidor”.
Era como a Itália em tempos modernos: sempre pronta a “trair” no momento mais inoportuno.
Depois de render-se, Zhu Di até o tratou com decência. Mas seu caráter era tão duvidoso que os antigos partidários do imperador Jianwen o desprezavam, e os vitoriosos da rebelião o viam como um inútil.
Ultimamente, ele vinha sendo alvo de muitas acusações.
E agora, aproveitava o aniversário do imperador para fazer cena, chorando suas mágoas em público.
Um eunuco, percebendo o vexame, correu para tirá-lo dali.
Após esse episódio embaraçoso, todos ficaram ainda mais constrangidos, comendo em silêncio.
Zhang Fu estava sentado não muito longe de Zhang Anshi, rosto sério, expressão rígida, e sempre que olhava para Zhang Anshi, parecia fazê-lo com um desprezo difícil de esconder.
Ele era irmão de Zhang Rui, então seria surpreendente se simpatizasse com Zhang Anshi.
Sentindo o olhar, Zhang Anshi se sentiu constrangido e se aproximou, dizendo baixinho: “Caro irmão...”
“Meu irmão está bem na prisão?” Zhang Fu perguntou, em tom indiferente, como se nada o afetasse.
Zhang Anshi respondeu, sem graça: “Ultimamente tenho me dedicado aos estudos e não sei dizer.”
“Hmph!”
Zhang Fu virou o rosto e não lhe deu mais atenção.
Zhang Anshi ficou ainda mais constrangido.
No entanto, depois de beber, Zhang Fu lançou um olhar significativo a Zhang Anshi e sussurrou: “Quando fores chamado diante do imperador, toma muito cuidado.”
Zhang Anshi levantou o olhar, surpreso diante daquele alerta.
Zhang Fu, então, disse em voz quase inaudível: “Se Sua Majestade se irritar, admita o erro e peça perdão, e nada de ruim acontecerá. Você é muito ingênuo, não percebe a malícia das pessoas ao seu redor? Muitos esperam vê-lo fracassar.”
Dito isso, sem esperar resposta, voltou a ignorar Zhang Anshi.