Capítulo Cinco: Apresentando-se ao Imperador

Após uma crise de tosse, Anselmo disse: “Hum... não vamos falar disso... Tenho algo em mente agora.”

“O que está te preocupando?” Arthur, percebendo que Anselmo não estava interessado na pólvora, não conseguiu esconder a decepção. Afinal, tinha conseguido aquele material com tanto esforço, furtando-o do acampamento de seu irmão.

Anselmo suspirou: “Vocês sabem, sou muito pobre. Pensei que, se tivesse algum dinheiro, poderia investir em um pequeno negócio.”

“Homem de verdade não se mete com comércio.” Valente expressou seu desprezo.

Gente como eles, de famílias militares, não tinha inclinação para negócios.

Mas Anselmo era diferente.

Ele sabia bem que ainda faltava muitos anos para seu cunhado subir ao trono.

Embora a família Anselmo contasse com o apoio do cunhado, era sempre o dinheiro dele. Na vida passada, Anselmo morrera de medo da pobreza; só de pensar em não ter um centavo nesta vida, sentia-se inquieto.

“Na verdade, pensei em um bom negócio. Só falaria aos irmãos de verdade, por isso... se juntássemos algum dinheiro...”

“Dinheiro...” Ao ouvir isso, o rosto de Valente mudou.

Seu pai, Bruno, era extremamente sovina; jamais daria dinheiro para um filho gastar.

Valente balançou a cabeça como um chocalho: “Meu pai não vai dar. Se eu pedir, ele me espanca.”

Anselmo disse: “Peça à sua mãe.”

Valente pensou um pouco e balançou a cabeça de novo: “Mais cedo ou mais tarde meu pai vai descobrir. Aí... não vai faltar bronca, vai dizer que sou um gastador inútil…”

Essa conversa...

O problema era fazer com que todos deixassem de lado o peso na consciência; afinal, os jovens ainda não tinham perdido o rumo.

Anselmo, então, falou com uma voz carregada de conselho: “Segundo irmão... me diz uma coisa, para quem vai ser passada a herança dos Bruno?”

Valente respondeu sem hesitar: “Claro que para mim! Sou o único filho, se não for para mim, vai ser para quem?”

Anselmo continuou, guiando-o: “Exatamente, a herança é sua, não é? Então me diz: se tudo é seu, qual o problema de gastar seu próprio dinheiro? Não quero causar discórdia, mas tem coisas que não sei se devo ou não dizer.”

Valente respondeu sério: “Pode falar.”

Anselmo suspirou: “A casa dos Bruno é sua, o dinheiro dos Bruno também. E quem é que vive gastando esse dinheiro?”

Valente, ao ouvir isso, teve um momento de clareza, sentiu um tremor: “Meu irmão, se você não tivesse dito, eu não teria percebido. É verdade, a casa é minha! Mas meu pai... vive gastando dinheiro à toa. Outro dia, comprou um cavalo por mais de cem moedas de prata! Que gastador... está torrando meu dinheiro, destruindo minha herança.”

Anselmo consolou-o: “Deixa pra lá, toda família tem um gastador; pensa que seu pai é só um pouco imaturo.”

Valente disse: “Agora que pensei nisso... não consigo engolir. Vou arrumar um jeito de dar uma bronca nele. O irmão está certo, se não gasto meu dinheiro, vai acabar tudo nas mãos do meu pai! Vou pedir à minha mãe para me dar dinheiro.”

Arthur, ao lado, ficou boquiaberto. Sentia que algo ali estava errado, mas pensando bem, parecia que fazia sentido.

Os três conversavam quando um jovem entrou apressado na sala de aula, exclamando: “O professor está vindo, o professor está vindo...”

Ninguém tinha medo de Mariano, mas o susto estampado no rosto do rapaz chamava atenção. Afinal, era só o professor; por que tanto medo?

Nesse momento, alguém entrou na sala.

Não era Mariano.

Era um velho monge, vestido com uma túnica preta.

Assim que o monge apareceu, Valente e Arthur, que estavam tão cheios de si, abaixaram a cabeça como crianças culpadas, sem ousar respirar alto.

Os outros jovens também se comportaram como ratos diante de um gato.

O velho monge era o próprio Guilherme.

Guilherme entrou sorridente, confiante de sua imagem de ancião benevolente.

No entanto, o comportamento dos jovens deixou Guilherme um pouco constrangido.

Embora, provavelmente, o monge já nem soubesse mais o que era constrangimento.

Sentou-se tranquilamente e, com uma expressão bondosa, disse: “Ouvi dizer que vocês estudam arduamente aqui todos os dias. Isso me deixa muito satisfeito.”

O rosto de Mariano se contraiu.

Os jovens sentiam um certo temor, como se uma tempestade estivesse prestes a chegar.

Talvez tivessem ouvido, através dos pais, alguns rumores nada bons sobre o monge... como sorrir ao matar, ou insistir, todos os dias, que deviam se rebelar.

Guilherme, olhando para os jovens, continuou afável, assentindo e elogiando: “Muito bem, muito bem, todos bons filhos da pátria. O futuro do reino está garantido.”

Percebendo que ninguém reagia, Guilherme limpou a garganta e disse: “Mas ouvi de Mariano que vocês às vezes brincam demais, é verdade? Não tenham medo, não é nada grave; os jovens cometem erros, isso não é problema...”

Mariano se apressou: “Senhor Guilherme, não é ‘às vezes’, é...”

Guilherme o interrompeu com um olhar, e Mariano calou-se.

Guilherme disse: “Hoje vim aqui para avaliar o desempenho de vocês. São filhos de grandes homens, futuros pilares do reino. Então... façam o seguinte: peguem papel e tinta, escrevam uma carta ao palácio, exponham suas opiniões sobre o governo, o que pensam dos acertos e erros. Não vou propor tema; escrevam o que quiserem, considerem como uma sugestão ao reino.”

Sugerir ao reino?

Isso deixou todos atônitos.

Anselmo também ficou desconfiado, sem saber qual era a intenção de Guilherme.

Mas, com as palavras do monge, todos pegaram papel e tinta, começando a coçar a cabeça e pensar.

O salão estava silencioso, dava para ouvir uma agulha cair.

Mariano franzia as sobrancelhas repetidamente. Conhecia bem Guilherme: ele desprezava os estudiosos que só decoravam textos. Por isso, nunca pediria para recitar clássicos. Mas propor que um grupo de jovens escreva sugestões ao governo... não seria brincadeira?

Aproveitou para se aproximar e cochichar com Guilherme, usando a voz mais baixa possível: “Senhor Guilherme... vai deixar passar o caso de Valente e Arthur?”

“Por que a pressa?” Guilherme respondeu, calmo e sereno.

Mariano disse: “Jovens não têm noção do perigo; se deixarmos passar... temo...”

Guilherme sorriu e respondeu suavemente: “É preciso uma justificativa adequada.”

“O que quer dizer?”

“Se for só por travessuras, a punição é leve; eles não vão aprender.”

“Mas... o que isso tem a ver com o teste?”

“O teste é diferente. Eles vão escrever cartas, e nelas haverá material. ”

Mariano ainda não entendeu: “Que material?”

Guilherme respondeu com naturalidade: “Quando o rei estava em Porto Norte, quis purificar o círculo da corte, então reuniu o exército para marchar ao sul. Naquele dia, houve uma tempestade, e o vento derrubou telhas do palácio. Isso era sinal de mau agouro; até o rei ficou apreensivo. Mas eu me aproximei e disse: ‘É um bom sinal! Desde sempre, quando o dragão está no céu, há vento e chuva. As telhas verdes caíram, indicando que o príncipe vai usar as telhas douradas do imperador.’ O moral cresceu, e o rei ficou animado!”

Guilherme pausou e olhou para Mariano com um olhar carregado de significado: “O ponto não é o que aconteceu, mas como você interpreta. Punir sem ensinar é crueldade. Os jovens vão escrever cartas, e ali haverá material; sempre é possível encontrar prova de ‘ousadia’ em suas palavras. Assim, teremos justificativa real. Quando for hora de punir, teremos motivo. Em suma... o certo e o errado está em minhas mãos; ao apresentar ao rei, ele decidirá quem merece tempestade ou bênção!”

Com isso, Mariano sentiu um calafrio, sem alegria alguma. Sabia que Guilherme queria apenas dar uma lição aos jovens imprudentes.

Mas... por que sentiu esse frio no corpo?

Guilherme não deu atenção a Mariano, continuou tranquilo.

Enquanto isso, os jovens se esforçavam para escrever suas cartas, refletindo sobre os assuntos do reino.

Para a maioria, era um desafio.

Anselmo, por sua vez, demorou, mas já tinha uma ideia e começou a escrever com cuidado.

Meia hora depois, Guilherme levantou-se e recolheu os papéis.

Não os leu, apenas continuou gentil: “Muito bem, obrigado pelo esforço de vocês. Essas cartas, eu mesmo entregarei ao rei.”

Dito isso, saiu tranquilamente, Mariano o acompanhando de perto para levá-lo até a saída.

Quando os dois se foram, os jovens finalmente respiraram aliviados, e o salão se encheu de murmúrios.

Valente aproximou-se de Anselmo e perguntou em voz baixa: “Irmão, o que você escreveu na carta?”

Anselmo respondeu: “Escrevi qualquer coisa.”

Ao ouvir isso, Valente e Arthur ficaram radiantes. Valente sorriu: “Eu também! Eu também escrevi qualquer coisa.”

Arthur, animado, gesticulou: “Entreguei a folha em branco! Não consegui pensar em nada. Estava preocupado, mas agora vejo que todos escrevemos qualquer coisa, fico muito mais tranquilo. Quando vier o problema, enfrentamos juntos!”

Anselmo: “Ah... isso...”

Anselmo olhou para Arthur com um olhar estranho.