Capítulo Setenta e Um: Todos Devem Ser Explodidos

A eficiência dos guardas do Príncipe de Han era notável. Além disso, em toda a cidade de Nanjing, pessoas chamadas Guo Degan não eram tantas assim.

Seguindo a busca pelo som desse nome, encontraram pouco mais de cem pessoas. Dentre elas, relacionadas com a profissão de médico, sobraram apenas quatro. Eliminando os mais velhos, restaram só dois. Entre os dois, um tinha porte avantajado, bastante robusto, enquanto o outro era minúsculo.

Os guardas do Príncipe de Han logo centraram sua atenção no sujeito corpulento.

Assim, ele foi levado às pressas durante a noite para um antigo templo abandonado dedicado ao deus das cidades.

— Socorro, socorro! — gritava ele.

— Você se chama Guo Degan? Como se escreve cada um dos caracteres do seu nome?

— Eu... eu... O Guo de muralha da cidade, De de virtude, e Gan de obstinado — respondeu o homem, já apavorado, a ponto de ter molhado as calças, com voz trêmula.

— Você é médico? Ouvi dizer que é até um grande curandeiro.

— Eu... eu não sou grande coisa, só estudo medicina há três anos, ainda sou aprendiz...

— Até agora ainda não quer ser sincero, hein? — Um dos guardas riu com desdém.

Os guardas do Príncipe de Han eram profissionais, mas de um tipo diferente dos famosos Guardas de Ouro. Sete ou oito deles trocaram olhares e, de repente, iniciaram o que poderia ser chamado de um “método especial de recuperação de memória” dos guardas do Príncipe de Han.

O grupo partiu para a agressão física; uns socavam e chutavam, outros traziam baldes de água para mergulhar a cabeça de Guo Degan. O pobre homem jamais tinha passado por algo semelhante, estava entre a vida e a morte.

Depois da surra, ele se calou.

— Agora fale, você é ou não é um grande médico?

— Sou, sou, eu curo qualquer doença, trago os mortos de volta à vida!

Os guardas entreolharam-se, e um comentou:

— Deve ser ele mesmo.

Os outros assentiram.

— Mais uma coisa: recentemente, você entregou algum remédio para alguém?

— Sim, entreguei.

— O remédio funcionou?

— Eu... eu não sei, será que matei alguém? Ai, céus, tenha piedade...

— Ainda quer bancar o inocente? Continuem!

Outra surra foi desferida.

Guo Degan, agora, fitava o vazio, olhos mortos e vidrados.

— Pergunto pela última vez: o remédio funcionou?

— Sim, funcionou, cura tudo.

— Então era você mesmo. Por que não disse antes? Assim teria poupado esse sofrimento.

Guo Degan apenas ficou em silêncio.

Alguém o desamarrou e disse:

— Venha conosco.

...

Naquele momento, no Palácio do Príncipe de Han, Zhu Gaoxu chegou apressado ao salão principal. Ao ver o robusto Guo Degan, irrompeu em fúria:

— Como puderam tratar o doutor assim?

Os guardas baixaram a cabeça.

Zhu Gaoxu logo se aproximou, pegou o braço de Guo Degan e, muito cordial, disse:

— Doutor, ouvi muito sobre sua fama. Venha, sente-se, não se incomode com as tolices dos meus subordinados. Vejo logo que o senhor não é uma pessoa comum.

Guo Degan ficou sem saber como reagir.

Zhu Gaoxu, notando seu nervosismo, regozijou-se por dentro: “É mesmo verdade que às vezes o que buscamos aparece sem esforço algum!”

Porém, sabia que precisava fingir estar apenas estabelecendo uma amizade, sem deixar que o imperador soubesse que já encontrara Guo Degan.

Por isso, manteve uma postura calorosa, batendo-lhe no ombro:

— Sinto que somos amigos de longa data. Por que não se hospeda aqui comigo por uns tempos? Alguém, prepare um quarto de hóspedes e escolha algumas servas.

O eunuco ao fundo compreendeu e saiu apressado.

Guo Degan estava completamente perdido.

Na verdade, um aprendiz de botica, depois de passar por aquele “método especial de recuperação de memória” e, em seguida, ser tratado com tamanha deferência por alguém que se dizia príncipe, não tinha como não ficar atordoado.

— Ouvi dizer que sua medicina pode ressuscitar os mortos, é verdade?

— Sim — respondeu Guo Degan.

Zhu Gaoxu ficou radiante. Gente extraordinária era assim mesmo. Se fosse alguém comum, ainda hesitaria ou tentaria ser humilde. Mas Guo Degan era direto e franco.

Isso demonstrava confiança, coragem, um desprendimento das convenções mundanas.

Zhu Gaoxu, sorridente, perguntou:

— Sempre gostei de fazer amigos. Posso perguntar sua idade?

— Vinte e dois anos.

— Ah, então é mais novo do que eu. Serei ousado e o chamarei de irmão caçula, pode ser?

Se fosse antes da surra, Guo Degan teria caído de joelhos, apavorado com a ideia de um príncipe chamá-lo de irmão. Mas agora, percebeu que o melhor era sorrir e acenar com a cabeça como um pintinho, sem tentar nada diferente.

Vendo sua obediência, Zhu Gaoxu se alegrou ainda mais.

Pensava consigo: “Pai, quando souber que já me tornei irmão deste Guo Degan, vai se surpreender com minha habilidade de reconhecer talentos!”

...

Pá, pá, pá, pá...

Na prisão do Ministério da Justiça, fogos de artifício estouravam, enchendo o ar de fumaça.

Zhang Anshi, vestindo seu traje de quimera, aguardava animado.

Logo, Zhu Yong e mais dois saíram do cárcere. Ao ver a luz do sol, precisaram piscar várias vezes, ofuscados.

Zhang Anshi correu, deu um abraço de urso em Zhu Yong e exclamou:

— Irmãos, o trio mais temido da capital está reunido de novo!

— Vocês nem imaginam o perigo que passaram. O imperador quase mandou vocês para o exílio em Qiongzhou! Sabe o que é lá? O próprio inferno, só tem mar, areia e... no máximo, peixes, caracóis e aquelas mulheres da etnia Li...

Enquanto falava, Zhang Anshi quase salivava.

Parecia estranho, mas continuou:

— A situação era crítica. Corri até meu cunhado e disse: ou morremos juntos, ou ele intercede por meus irmãos, senão eu me mataria na frente dele!

Os três escutavam atentos, até Qiu Song, que, enquanto ouvia, mexia no próprio nariz — um hábito nada elegante.

Zhang Anshi prosseguiu:

— Meu cunhado não teve escolha senão pedir audiência ao imperador. E não é que o imperador ordenou a libertação de vocês? Irmãos, nunca esqueçam este dia, nem meu cunhado, nem a mim... Não quero me gabar, só estou contando.

Zhu Yong estava às lágrimas de emoção, Zhang Yan também, só Qiu Song continuava indiferente.

Zhang Anshi disse:

— Agora que todos estão livres, precisamos planejar nosso próximo passo.

Zhu Yong, ainda emocionado, respondeu:

— O que o irmão mais velho decidir, está decidido!

Zhang Anshi então perguntou:

— Não querem explodir mais nada?

— O quê? — Zhu Yong arregalou os olhos, as lágrimas sumindo.

Zhang Yan comentou, desolado:

— Irmão, acabamos de sair da prisão...

Mas Qiu Song, sempre calado, de repente arregalou os olhos e disse:

— Explodir? Eu topo!

Zhang Anshi afagou a cabeça de Qiu Song, satisfeito:

— Assim que é! Você é sincero, irmão. Depois explico tudo no caminho.

O cais do Templo dos Mestres, agora, era dominado quase totalmente pelos navios da Irmandade dos Barqueiros. Eles não só lucravam com transporte, como traziam enormes vantagens a Zhang Anshi.

Informação.

Os cais eram movimentados, cheios de comerciantes de todo o país, que traziam notícias de toda parte. Os barqueiros, ao atracarem em diferentes lugares, também colhiam informações preciosas.

Uma notícia dada por Zhu Jin chamou a atenção de Zhang Anshi.

Ele mandava navios carregados de grãos para Suzhou e Songjiang e, em troca, recebia homens e mulheres pálidos e magros. As mulheres, difíceis de empregar naquela época, ele mandava ao palácio do herdeiro; os homens, empregava nos navios, ensinando-lhes a remar ou a carregar mercadorias, para que pudessem ganhar a vida com o próprio suor.

Mas o ponto crucial era outro: Zhu Jin percebeu que, exceto uma família do porto do Mosteiro de Qixia, quase todos os outros navios de grãos eram parados e revistados por fiscais no rio, que confiscavam as cargas.

Ninguém ousava mexer com a Irmandade dos Barqueiros, mas outros comerciantes de grãos sofriam.

Alguns, inconformados, apresentaram queixa às autoridades de Yingtian. Infelizmente, seus casos eram reconhecidos como falsos, e eles terminavam levando uma surra de vara.

Depois disso, ninguém mais ousou reclamar.

Zhang Anshi sentia que havia algo de muito estranho nisso.

Suzhou e Songjiang, regiões antes tão prósperas, estavam à míngua, mesmo tão próximas de Nanjing, que poderia suprir suas necessidades via rio.

Apesar dos esforços do governo, a ajuda era insuficiente.

A Irmandade dos Barqueiros queria transportar mais, mas o grosso dos grãos estava nas mãos de poucos comerciantes, restando apenas o vazio dos porões.

Aquela família do porto do Mosteiro de Qixia, no entanto, tinha barcos, tinha grãos, e parecia contar com proteção dentro da administração de Yingtian.

É fácil imaginar o quanto lucravam.

No caminho, Zhang Anshi explicava aos três irmãos sobre essa tal família de sobrenome Shen:

— Suzhou e Songjiang eram terras riquíssimas, mas agora estão sem grão, e quando falta comida, o arroz vale mais que ouro.

— Não descobri muito sobre esse tal Shen, mas ele não é ninguém simples. Pena que meu cunhado tem medo de investigar. Na verdade, quem tenta acaba se aliando a eles. Eu pensei e cheguei à conclusão de que só haverá solução se fizermos um grande alarde.

Zhu Yong e Zhang Yan suspiraram juntos:

— Entendemos, irmão. Estamos prontos, e se voltarmos para a prisão, já estamos acostumados.

Qiu Song, animadíssimo, seguia atrás, batendo a barriga com a mão.

Zhang Anshi se voltou para ele:

— E você, Qiu Song, o que acha?

Qiu Song arreganhou os dentes:

— Vamos explodir todos!

Zhang Anshi sentiu um arrepio: “Este sujeito deve ter algum parafuso a menos, parece que nasceu com o gene da violência!”

Chegando ao cais do Templo dos Mestres, viram que já os esperava um barco de toldo preto.

...

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