Capítulo Quatro: Chegando aos Ouvidos Celestiais

No interior do palácio, no Salão da Cultura.
Um eunuco entrou apressadamente, carregando uma petição, e a entregou à mesa imperial.
Atrás da mesa, o imperador Yongle, Zhu Di, estava sentado, segurando uma petição e lendo silenciosamente, sem dizer palavra por um longo tempo.
Zhu Di era corpulento, sua expressão levemente sombria, e seus olhos, ao se moverem, demonstravam uma agudeza penetrante, como uma lâmina escondida numa bolsa.
Ao seu lado, o acompanhante era um velho monge vestido de negro, sereno e imperturbável, emanando uma aura de dignidade.
O Salão da Cultura era uma ala secundária, com uma estrutura modesta, mas era justamente ali que Zhu Di costumava receber confidencialmente seus ministros de confiança e convocar os eruditos da Corte dos Hanlin.
Quanto ao velho monge, era ninguém menos que Yao Guangxiao, cuja fama ecoava por todo o império. Primeiro tornou-se monge, adotando o nome Daoyan, depois instigou Zhu Di à rebelião em Beiping, sendo peça chave na conquista do trono.
Após ascender ao trono, Zhu Di nomeou Yao Guangxiao como tutor do príncipe herdeiro e deu-lhe o comando do Departamento dos Monges. Embora o cargo fosse modesto, sua proximidade com o imperador fazia com que muitas decisões fossem influenciadas por ele. Entre o povo, era conhecido como o “Chanceler de Negro”.
Zhu Di pegou a petição, lançou-lhe um olhar indiferente, mas sua expressão rapidamente se tornou sombria, com um fulgor de raiva em seus olhos.
A ira passou tão rápido quanto veio; ele atirou a petição sobre a mesa e disse: “O príncipe é indulgente, nada se parece com o pai.”
Yao Guangxiao, sereno, percebeu imediatamente o significado oculto. Zhu Di, como o fundador, era de natureza enérgica e severa.
Ao chamar o príncipe herdeiro Zhu Gaochi de indulgente, ficava claro seu descontentamento.
Mas “nada se parece com o pai” era ainda mais grave, insinuando que o filho não era digno do pai.
Yao Guangxiao sorriu levemente, ignorando o desabafo de Zhu Di.
Assuntos entre pai e filho não eram da alçada de um monge.
Zhu Di ergueu o olhar, fixando-o em Yao Guangxiao: “Um homem indulgente, incapaz de disciplinar nem sua própria família, como poderá governar o império?”
Se antes era apenas uma queixa pessoal, agora tratava-se de uma questão de Estado.
Yao Guangxiao perguntou: “Com licença, Majestade, do que trata a petição?”
Vendo que ele finalmente se manifestava, Zhu Di encontrou eco e respondeu friamente: “A Guarda Imperial informa que o príncipe herdeiro protege o cunhado, que não só é negligente nos estudos, obstinado e rebelde, mas também arrogante, abusando da posição do príncipe, a ponto de todos o evitarem como se fosse uma serpente.”
Um jovem travesso... Yao Guangxiao não se importava muito, afinal, era apenas um membro da família imperial. Quantos desses eram exemplo de virtude?
O que realmente lhe chamou atenção foi o relatório da Guarda Imperial, composta por oficiais de confiança de Zhu Di, que tinham laços de sangue com o imperador, tendo lutado junto com o príncipe Han, Zhu Gaoxu.
Agora, denunciavam os familiares do príncipe herdeiro. Havia algo mais por trás disso.
Yao Guangxiao, astuto, não queria se envolver demais: “Membros da família real devem ser disciplinados, é inadmissível a indulgência.”

Zhu Di assentiu, com rosto frio: “Ordene ao príncipe que seja severo, que discipline seus familiares. Se não conseguir lidar com um assunto tão pequeno, eu mesmo cuidarei disso.”
Yao Guangxiao acenou em concordância.
Zhu Di não resistiu em acrescentar: “Nunca vi jovens tão perversos!”
Mal terminara de falar, um eunuco entrou rapidamente, murmurando: “Majestade, Hu Yan, diretor da Academia Nacional, pede audiência.”
Zhu Di fechou a petição, sem demonstrar emoção, trocando um olhar com Yao Guangxiao, ambos intrigados sobre o motivo da visita.
“Deixe-o entrar.”
Hu Yan era um renomado erudito, íntegro e digno, por isso Zhu Di o estimava.
Instantes depois, Hu Yan entrou apressado, visivelmente perturbado, e ao ver Zhu Di, prostrou-se, ofegante: “Hu Yan, à disposição de Vossa Majestade.”
“Levante-se, não há necessidade de formalidades.” Zhu Di sorriu forçadamente, percebendo algo incomum em Hu Yan.
“Majestade, venho suplicar permissão para renunciar à tarefa de educar os filhos dos ministros.”
Zhu Di mudou ligeiramente de expressão, perguntando de imediato: “O que aconteceu?”
Hu Yan não se conteve: “Majestade... Não posso ensiná-los, são todos indisciplinados. Dias atrás... Zhu Yong, filho de Zhu Neng, foi ao meu quintal... e roubou minhas galinhas...”
A expressão de Zhu Di tornou-se desconfortável, mas ele se recompôs: “São apenas travessuras de crianças, não deves te apegar a isso, és um homem sábio.”
Hu Yan, ao ouvir isso, desanimou. Não era sua galinha roubada, não era?
Prosseguiu: “E o pior... aquele Zhang Rui...”
Ao ouvir este nome, Zhu Di mudou novamente de expressão.
Aquele garoto... Zhu Di acompanhava de perto. O pai de Zhang Rui era Zhang Yu, que durante a revolta, disfarçou-se de Zhu Di para enganar o inimigo e salvar o imperador, morrendo heroicamente naquela batalha.
Pode-se dizer que Zhu Di devia sua vida a Zhang Yu. Depois de sua morte, deixou alguns filhos, sendo Zhang Rui o mais novo, por quem Zhu Di tinha especial apreço.
“O que houve com ele?”
“É o pior de todos. Eu estava no sanitário, ele colocou fogos de artifício para explodir o local...”
Zhu Di: “...”
“Majestade, não consigo mais controlar, fui profundamente humilhado, coberto de sujeira... Nunca passei por tal afronta.”
Ao ouvir isso, Zhu Di levantou-se indignado, exclamando: “Jamais imaginei que haveria alguém pior que Zhang Anshi! Zhang Rui e Zhu Yong... Fique tranquilo, não os pouparei!”

Hu Yan ainda queria dizer mais.
O rosto de Zhu Di já não escondia seu constrangimento; com um gesto, Hu Yan retirou-se resignado.
Quando Hu Yan saiu, Zhu Di lançou um olhar a Yao Guangxiao, indignado: “Os filhos dos ministros estão tão corrompidos que, pensei eu... Zhang Anshi era o pior, mas há ainda piores.”
Yao Guangxiao franziu o cenho: “Majestade, isto é grave. Se nada for feito...”
Os olhos alongados de Zhu Di semicerraram: “Hu Yan é gentil e modesto, mas controlar esses jovens não será fácil. Vá você mesmo, investigue a fundo, descubra como eles se comportam, e escolha alguns que se destaquem. Não acredito que, entre tantos filhos, não haja nenhum que se sobressaia.”
Yao Guangxiao fora o grande estrategista por trás da revolta; diante dele, até os pais desses jovens tremiam. Para Zhu Di, era a escolha ideal.
Yao Guangxiao sorriu levemente: “Sim, Majestade.”
…………
Zhang Anshi já começava a se adaptar à nova vida. Morava fora do palácio do príncipe, mas seu cunhado, o príncipe herdeiro, enviava diariamente alguém para cuidar dele.
Isso lhe trazia algum consolo.
Mais uma manhã despontava.
Era o décimo primeiro dia de sua “nova vida”.
Sentia que, graças a seus esforços, sua reputação começava a melhorar, ainda que discretamente.
Ótimo.
Era justamente neste momento que devia manter a humildade, sem se tornar arrogante.
Hoje era dia de ir à escola novamente; sob a orientação de Zhang San, saiu rumo à academia.
Ao encontrar-se com Zhang Rui e Zhu Yong, Zhu Yong exclamou animado: “Irmão, veja o que nosso irmão trouxe!”
Zhang Anshi olhou, vendo Zhang Rui retirar discretamente um grande pacote da manga, que ao ser aberto revelava uma massa escura, rapidamente escondida novamente, enquanto ele olhava ao redor e sorria de forma tola.
Era pólvora, usada exclusivamente pelo Corpo de Artilharia!
Meu Deus!
Zhang Anshi: “…”