Capítulo Quarenta e Quatro: Abalo Estrondoso
A faísca começou a crepitar ao longo do pavio.
Ainda assim, Qiu Song continuava impassível, segurando o pacote de pólvora. Nesse momento... uma bolha de muco surgiu de seu nariz, estourando com um leve estalo.
O pavio estava prestes a se consumir.
Zhu Yong e Zhang Rui já haviam se envolvido em combate com alguns guardas do Príncipe Han.
Zhu Yong gritava, furioso: “Quarto irmão, você, maldição... ai!”
Qiu Song mantinha-se tranquilo, exalando uma nova bolha. E quando essa bolha começava a se expandir, as faíscas do pavio aproximavam-se do pacote de pólvora.
Então...
Mais de uma dezena de homens haviam imobilizado Zhu Yong e Zhang Rui no chão. Entre eles, Liang Wen vociferava: “Moleques insolentes, ousam desafiar o próprio Príncipe Han? Vocês acham que podem humilhá-lo? Hoje vou mostrar a força do Príncipe Han, para que aprendam a respeitá-lo!”
Mal terminou de falar, Qiu Song lançou o pacote de pólvora.
O pacote traçou uma curva perfeita no ar, ultrapassando o muro e caindo diretamente na residência de Liang Wen.
“Batem neles, batam!”
“Vamos lá!”
No meio do alvoroço, Qiu Song cruzou os braços, ergueu o peito e, enquanto a bolha em seu nariz se desfazia, manteve-se altivo.
Nesse instante...
Um estrondo ensurdecedor irrompeu.
Tremor de terra e céu.
É certo que Liang Wen e seus homens, veteranos de batalhas, já tinham visto pólvora e armas de fogo nos campos de guerra, estavam acostumados ao rugido dos canhões e ao estampido das armas. No entanto, agora, todos perderam o controle.
Os que há pouco exibiam arrogância, subitamente cambalearam, e o estrondo que perfurava os tímpanos fez seus rostos empalidecerem.
No meio do trovão, uma imensa chama ergueu-se dentro do pátio, espalhando-se com violência.
O alto muro da família Liang... desmoronou com estrondo.
As chamas, densas e negras, ascenderam ao céu, espalhando-se. Não demorou para que várias casas dentro do pátio começassem a pegar fogo. A fumaça engrossou ainda mais.
Os que estavam próximos à residência de Liang Wen sentiram-se sufocados, momentaneamente surdos, com a mente vazia. A cena apocalíptica fez o medo se espalhar por todo o corpo de cada um.
Quase todos se jogaram ao chão, sendo cobertos por uma camada de poeira, terra e entulho.
Só Qiu Song, de braços cruzados, peito erguido, cabeça inclinada a setenta e cinco graus, olhava para o céu com olhos brilhantes.
Quando o estrondo passou, a audição começou a voltar aos poucos.
Todos se entreolharam, em pânico.
Os soldados antigos, tomados pelo terror, fugiram em todas as direções.
Apenas Liang Wen, saindo debaixo dos escombros, contemplava o muro destruído, as chamas e fumaça, vendo as construções de sua casa queimando.
Como a explosão ocorreu perto do muro, os moradores conseguiram escapar a tempo, chorando e gritando, fugindo pela porta dos fundos.
Mas seus bens... infelizmente estavam condenados. A casa ardia em chamas que não podiam ser contidas, o fogo escalava cada vez mais alto.
Liang Wen não fugiu. Suas pernas fraquejaram, e ele caiu de joelhos, gritando de dor para as chamas: “Minha casa! Minha... casa!”
Nesse momento, Zhu Yong e Zhang Rui se levantaram.
Logo se recompuseram, e começaram a insultar: “Liang Wen, seu cão desprezível, não era você quem humilhava nossos barqueiros? Não era você quem ignorava os Dois Malfeitores da Capital? Irmãos, vamos acabar com ele!”
Ao sinal, ambos partiram para cima, socando e chutando. Liang Wen, sem mais auxílio, foi derrubado, e, tomado pelo desespero, passou a receber uma chuva de golpes.
Liang Wen foi imprudente; enfrentar jovens que não sabem medir a força é o pior dos destinos. Adultos geralmente contêm os golpes, mas Zhu Yong e Zhang Rui não tinham piedade.
“Ah...”
...
Estrondo...
Quando a explosão atingiu a residência de Liang Wen, Zhang Anshi estava a duas ruas dali, tomando café da manhã num quiosque.
Ele havia pedido quatro porções de bolos, preocupado que seus três irmãos estivessem com fome, disposto a comer por eles para saciar o estômago.
O dono do quiosque, surpreso com o cliente abastado, foi muito atencioso, cumprimentando Zhang Anshi com familiaridade.
Zhang Anshi respondia distraidamente, conversando sem compromisso.
“Aquela casa da Rua Xixie parece grande. De quem é?”
“Aquela?” O dono do quiosque assumiu um ar cauteloso: “Não se deve perguntar, senhor, cuidado para não se meter em problemas. Aquela...”
Ele fez uma pausa e, em voz baixa, revelou: “É gente do Palácio do Príncipe Han... Em Nanjing, nunca se deve provocá-los. São perigosos demais. Quem se mete com eles não sobrevive.”
Zhang Anshi perguntou: “São mais perigosos que os Dois Malfeitores da Capital?”
“Quais Dois Malfeitores da Capital?” O dono do quiosque ficou confuso: “Nunca ouvi falar. Mas, se é do Palácio do Príncipe Han, melhor evitar. Caso contrário, podem destruir uma família inteira.”
Zhang Anshi ficou desanimado. Isso explicava porque os negócios no porto haviam estagnado; o nome não era forte o suficiente.
Foi então que um estrondo de explosão ecoou.
Mesmo a duas ruas de distância, Zhang Anshi sentiu o solo tremer; a mesa à sua frente sacudiu violentamente.
O primeiro pensamento de Zhang Anshi foi que o chão havia cedido.
Sem hesitar, ele se atirou debaixo da mesa.
Mas ao ver a luz das chamas à distância, compreendeu tudo.
O poder disso era realmente tão grande?
Zhang Anshi ouvira que, seguindo aquela receita, era possível criar algo comparável ao “Grande Ivan”.
Mas era só pólvora negra; na sua opinião, deveria ser apenas um foguete mais potente.
Até então, seu rosto escureceu.
Maldição! Isso não era um foguete, era uma granada!
Zhang Anshi quase caiu sentado no chão.
Agora estava tudo perdido.
No instante seguinte, ele jogou uma nota sobre a mesa e saiu correndo em direção ao fogo.
Se algo acontecesse aos seus três irmãos, não seria brincadeira. Maldição...
Quando Zhang Anshi atravessou metade da rua, avistou, no fim, três figuras juvenis.
Mal dava para ver Zhu Yong e Zhang Rui arrastando Qiu Song, que relutava em sair, correndo para a rua vizinha.
Zhang Anshi parou abruptamente.
Não morreram?
Ele soltou um longo suspiro de alívio.
É evidente que coisas tão perigosas devem ser usadas por profissionais.
Considerando que os pais e avós dos três passaram por batalhas e estavam habituados à pólvora, eles deviam ser considerados profissionais, afinal.
Zhang Anshi não correu atrás deles.
Logo, um segundo pensamento surgiu.
Maldição, isso é grave demais.
Virou-se, sem hesitar, e correu em direção à sua casa.
Ofegante, finalmente chegou à residência da família Zhang.
Zhang San apareceu na entrada: “Senhor, você ouviu o estrondo há pouco? Ai, até pegou fogo! O senhor não vai ver o tumulto?”
Zhang Anshi respondeu, entre dentes: “Saia!”
Então correu para o escritório da família.
Lá, Yang Shiqi e Deng Jian estavam sentados com tranquilidade.
No início, Yang Shiqi sentia grande pressão ao ir à casa de Zhang Anshi para “dar aulas”, mas com o tempo, tornou-se indiferente.
É assim mesmo.
Afinal, todos estão apenas passando o tempo.
Onde não se passa o tempo?