Capítulo Setenta e Sete: Vida Longa ao Imperador

Naquele momento, Shen Jing estava verdadeiramente furioso, quase fora de si. Uma família tão respeitável como a dos Shen, e em apenas um dia, sua propriedade foi bombardeada duas vezes. O solar estava arruinado. E, para piorar, alguém ainda apareceu rindo descaradamente. Era como dançar sobre um túmulo, algo impossível de tolerar!

Shen Jing, com a raiva tomando conta do corpo, parecia um galo de briga; toda sua compostura estava desfeita, e ele bradou furiosamente contra os recém-chegados. No entanto, quando se aproximou, percebeu algo estranho: diante dele, Zhu Di e seus acompanhantes vestiam uniformes militares, claramente oficiais do exército. Mas havia algo diferente neles. Em especial Zhu Di, que era tratado com reverência pelos demais, ostentava um olhar altivo, uma aura de autoridade incontestável, e seus gestos transbordavam nobreza.

Shen Jing, acostumado ao convívio com gente importante, notou o olhar de Zhu Di, um desprezo que parecia vir do fundo da alma. Embora Shen Jing tivesse ascendência nobre, aos olhos de Zhu Di, era apenas um inseto insignificante. Ainda assim, ao ver sua propriedade devastada e sentindo-se injustiçado, não conseguia aceitar ser tratado com desdém por aqueles homens, que ainda riam diante dele.

Erguendo o queixo e cruzando as mãos nas costas, Shen Jing não se deixou intimidar: “Como ousam agir com tamanha insolência? Ladrões atacam minha casa, e vocês, oficiais do governo, em vez de capturá-los, se divertem zombando de mim. Que razão há nisso?”

Zhu Di mantinha o olhar estranho sobre Shen Jing, surpreso com tamanha ousadia — algo que só vira em Zhang Anshi. Logo, Zhu Di sorriu levemente, demonstrando completo desinteresse, e silenciou. Todos ficaram em suspenso, aguardando sua palavra, e o ambiente tornou-se tão quieto que se podia ouvir um alfinete cair.

Atrás de Zhu Di, Qiu Song fungou e, de repente, disse: “Quem atacou sua casa foram os Três Malfeitores da Capital… e também…” Ele parou e, com dignidade, apontou para Zhu Di.

Zhu Di: “…”

Qiu Fu, furioso com seu filho, mal conseguia conter a irritação, pensando: “Por que não fica calado uma vez na vida?”

Ao ouvir isso, Shen Jing tremeu e explodiu em fúria: “Vocês, ladrões, já chegaram a esse ponto de arrogância?”

Mas a ameaça não intimidou os militares, então Shen Jing riu friamente: “Saibam que a família Shen não é fácil de afrontar. Tenho aliados na Prefeitura de Yingtian e de Suzhou…”

Ao ver a expressão de Zhu Di mudar para uma fúria assassina, Shen Jing interrompeu-se imediatamente.

Zhu Di, com o rosto sombrio, perguntou: “Na Prefeitura de Yingtian e Suzhou, com quem você tem relações antigas?”

“Ha…” Shen Jing respondeu com desprezo: “E isso te diz respeito?”

“Claro que diz respeito ao imperador!” Zhu Di, ao chegar, talvez sentisse algum arrependimento, mas agora percebia que algo estava fora do lugar.

Ao ouvir o título imperial, Shen Jing ficou momentaneamente confuso, mas logo sua mente entrou em colapso. Pensou que talvez tivesse ouvido errado. Olhou fixamente para Zhu Di, que parecia indiferente. Instintivamente, Shen Jing estremeceu e gaguejou: “Você… quem é afinal?”

Zhang Anshi, ao lado, ergueu-se com energia: “Impertinente! Ajoelhe-se diante de Sua Majestade!”

Essa frase caiu como um trovão, mais impactante do que o bombardeio do solar. Shen Jing, involuntariamente, tremia e olhava fixamente para Zhu Di, ainda tentando convencer-se de que tudo era uma ilusão. Mas seu corpo o traiu; magro e vacilante, sentia-se como se estivesse nas nuvens, tudo parecia irreal.

Com um baque, ajoelhou-se, enterrando profundamente a cabeça. Ficou prostrado por um bom tempo, até conseguir balbuciar: “Eu… eu sou apenas um súdito…”

“Você não é um simples súdito”, Zhu Di respondeu friamente. “Se todos fossem como você, nosso Império seria riquíssimo.”

Havia uma ironia evidente em sua voz.

Shen Jing ficou sem palavras, incapaz de reagir; sua mente parecia embotada, sem resposta.

Zhu Di continuou: “Vejo que você possui três pátios, dezenas ou centenas de aposentos, inúmeros criados, e ainda mantém boas relações com autoridades de Yingtian e Suzhou. Claramente não é uma pessoa comum. Não sabia que, sob os pés do imperador, havia um buda tão grande como você.”

“Não, não ouso”, Shen Jing apressou-se, demonstrando pânico. “Falei sem pensar por causa do ataque ao solar; agora, ao irritar Sua Majestade, estou profundamente envergonhado e temeroso. Peço que me perdoe.”

Recuperando um pouco do juízo, percebeu que era hora de proteger a própria posição. Então, mudou de atitude, chorando copiosamente: “Súdito… fui prejudicado sem motivo, minha dor é imensa… Peço a Vossa Majestade que faça justiça.”

Zhu Di olhou ao redor, ignorando-o completamente; para ele, Shen Jing e sua linhagem eram irrelevantes.

Com indiferença, declarou: “Eu destruí o solar dele, então devo restituí-lo. Mandem trazer três mil taéis de prata dos cofres imperiais para que repare a propriedade.”

Depois acrescentou: “Mas este homem é muito suspeito. Ordenem aos oficiais que investiguem sua origem e me apresentem um relatório detalhado.”

Shen Jing, ao ouvir sobre a compensação, sentiu-se aliviado e quase agradeceu, mas o pedido de investigação o fez empalidecer e desmoronar.

Na verdade, Zhu Di nem se preocupava com Shen Jing naquele momento.

Ele então caminhou pelo salão destruído, examinando as ruínas e assentindo repetidamente: “Muito bem, muito bem, duzentos passos de alcance, isso não é pouca coisa.”

Qiu Fu e Zhu Neng também relaxaram um pouco e acompanharam com sorrisos.

Qiu Fu comentou: “Majestade, duzentos passos não é tanto, mas o importante é que pode-se usar materiais do local, cavar um buraco e atacar o inimigo, aliviando muito o peso das tropas. Serve tanto para defender cidades quanto para batalhas em campo aberto! Só por isso, economizaria incontáveis recursos do exército.”

“E não só isso”, Zhu Neng acrescentou rindo. “Além disso, reduz drasticamente o número de trabalhadores recrutados. Se o exército precisar avançar pelo deserto para combater os remanescentes do Norte, uma expedição solitária de mil léguas, transportar muitos canhões seria um obstáculo enorme. A cada ano, recrutam-se milhares de trabalhadores. A velocidade é essencial; se atrasarmos, o exército corre perigo de ser destruído.”

“Mas com essa arma de alcance de duzentos passos e enorme poder, ha ha… basta um decreto de Vossa Majestade, e eu liderarei uma tropa para acabar com o inimigo em uma única campanha.”

Qiu Fu apressou-se: “Majestade, sou mais velho; seria melhor que eu comandasse. Se esperarmos mais alguns anos, talvez não consiga mais vestir a armadura por Vossa Majestade.”

Zhu Di sorriu e permaneceu calado, agachando-se para examinar minuciosamente os danos.

O majestoso salão estava destruído pela metade, o incêndio consumiu quase meio hectare, tudo reduzido a cinzas.

Finalmente, Zhu Di sorriu e disse: “Minha maior preocupação finalmente foi resolvida. Não disputem méritos agora; o importante é implementar essa tática no Batalhão das Máquinas Divinas, ensinando-os a praticar dia e noite.”

Enquanto Zhu Di e seus dois conselheiros discutiam animadamente, não perceberam que, do outro lado, Zhang Anshi puxava Zhang Rui e Zhu Yong para um canto.

Zhang Anshi falou baixo: “Se Sua Majestade continuar perguntando sobre nós, vocês chorem alto e digam que foi um momento de confusão. Se não funcionar, desmaiem de tanto chorar, entendido?”

Zhu Yong assentiu: “Entendido, entendido, eu sei. Todos choramos juntos. Se o irmão mais velho desmaiar, imediatamente inclinamos o pescoço, e mesmo que joguem água fria, não levantamos.”

Zhang Anshi, com expressão complexa, comentou: “O irmão mais velho não vai chorar.”

“Por quê? Não é bom colocar todos os ovos numa cesta só?” perguntou Zhang Rui.

Zhang Anshi pensou por um momento e concluiu que não poderia enganar seus próprios irmãos: “Eu tenho vergonha, não consigo fazer isso.”

Zhu Yong: “…”

Zhang Rui: “…”

…

Zhu Di e Qiu Fu, após decidirem, sentiram-se muito mais tranquilos.

Ao virar-se, viram Zhang Anshi e os outros se escondendo e conversando em voz baixa.

Zhu Di franziu a testa, avançou rapidamente e bradou: “Vocês aí…”

Zhu Yong mal parou de tremer, mas já começava a fingir lágrimas.

Zhu Di olhou para Zhu Yong, irritado: “Você não estava assim tão miserável quando disparou o canhão. Agora sabe chorar?”

Zhu Yong assentiu rapidamente: “Sim, entendi.”

Zhu Di rangeu os dentes: “Só desta vez, não se repita. Este é a capital, não um lugar para brincadeiras. Se quiser disparar canhões, vá ao Batalhão das Máquinas Divinas.”

Zhu Yong e Zhang Rui finalmente respiraram aliviados.

Zhang Anshi apressou-se: “Vossa Majestade está absolutamente certo; não se pode disparar canhões irresponsavelmente. Suas palavras são realmente profundas…”

Zhu Di resmungou: “Poupe-me desses discursos. Vocês cometeram um crime ao disparar o canhão, mas também trouxeram mérito. Quando eu marchar pelo deserto, vocês terão grande contribuição! Vejo que andam vagando sem fazer nada, não posso permitir que continuem ociosos e indisciplinados. Respondam: nestes dias, vocês visitaram o Diretor da Academia Imperial, Hu Yan, para estudar?”

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