Capítulo Sessenta e Nove: Vontade Sagrada

Do lado de fora do salão, Ishiha bocejava quando ouviu o movimento e apressou-se a entrar, curvando-se respeitosamente: “Majestade...”

O imperador Zhu Di, com o semblante sério, declarou: “Três questões.”

Muitas vezes, diante de assuntos de grande importância, Zhu Di se comportava como um general em campanha, emitindo ordens militares.

Sempre que o imperador se mostrava assim, Ishiha sabia que grandes assuntos estavam por vir.

Erguendo-se, atento, respondeu com reverência: “Peço as instruções de Vossa Majestade.”

Zhu Di disse: “Primeiro: o ocorrido hoje deve ser rigorosamente mantido em segredo! Todos que me acompanharam fora do palácio devem ser advertidos. Sei bem que são pessoas de confiança, mas ainda assim, devem ser alertados novamente. Diga que foi ordem minha: se vazar qualquer informação, mesmo que mínima, será pena de morte, sem perdão!”

Ishiha prontamente respondeu: “O servo obedecerá.”

Zhu Di continuou: “Segundo: há alguém na ala leste do palácio chamado Deng Jian. Daqui a alguns dias, arranje um pretexto para trazê-lo ao palácio. A partir de então, autorizo sua livre entrada e saída, podendo transitar por todos os salões sem impedimento.”

Ishiha mostrou-se surpreso, mas logo baixou a cabeça: “O servo obedecerá.”

O tom de Zhu Di suavizou: “O filho do Marquês de Wu'an, Zheng Heng... é chamado Zheng Neng, não é?”

Ishiha disse: “Creio que sim, chama-se Zheng Neng.”

Zhu Di assentiu: “Conceda-lhe o título de comandante de mil homens da Guarda Imperial.”

Sem compreender muito bem, Ishiha assentiu. Mal sabia ele que Zhu Di procurava compensar Zheng Heng; afinal, havia injustiçado esse velho companheiro por tanto tempo, mas certas palavras não podiam ser ditas abertamente, então resolveu conceder-lhe algum benefício.

“E mais...” Zhu Di lembrou-se subitamente de algo: “Emita outra ordem: exilar Zhu Yong e seus dois companheiros para Qiongzhou.”

“Ah...” Ishiha olhou surpreso para Zhu Di.

Com o rosto fechado, Zhu Di ordenou: “Faça conforme ordenei.”

Mesmo apreensivo, Ishiha respondeu: “O servo obedecerá.”

...

A notícia já havia saído do palácio.

As residências do Duque de Cheng, do Duque de Qi e da família Zhang estavam em alvoroço.

Contudo, o clima entre as três famílias era de estranheza.

Ninguém esperava que o imperador tomasse tal decisão.

Nesse ambiente de tensão, Zhang Anshi já corria apressado em direção à ala leste do palácio.

Lá, começou a bater com a cabeça nas colunas, fazendo soar estrondos.

“Cunhado, não posso agir sem lealdade, também quero ir para Qiongzhou! Fiz um juramento, não peço nascer no mesmo dia, mês e ano, mas morrer no mesmo dia, mês e ano. Cunhado... vá interceder junto ao imperador, peça que seja mais benevolente.”

Zhu Gaochi observava, atônito, Zhang Anshi em seu desespero e disse: “Uma vez que o pai toma uma decisão, é difícil voltar atrás. Além disso, aqueles três realmente passaram dos limites. Que sofram um pouco em Qiongzhou, talvez lhes faça bem.”

Qiongzhou, no futuro, seria a cobiçada ilha de Hainan, destino turístico. Mas, nesta época, era sinônimo de exílio: quem para lá era enviado, dificilmente retornava em menos de dez anos.

Além do mais, o local era repleto de doenças e pestilências. Para a maioria dos exilados, não seria uma sentença de morte, mas certamente um castigo severo.

Zhang Anshi não esperava que Zhu Di mudasse de atitude tão abruptamente. Ontem, o imperador estava radiante, prometendo libertar os Três Malfeitores da capital, mas logo depois, decidiu pelo exílio.

Sabia, contudo, que havia razões profundas por trás disso tudo.

Mas Zhang Anshi não podia arriscar; não conseguiria ignorar o destino dos amigos. Refletiu e decidiu pedir ao cunhado que intercedesse.

“Não posso trair os valores da irmandade, cunhado. Tente conversar, o imperador é bondoso, talvez só esteja irado no momento.”

No início, Zhu Gaochi recusou.

Na verdade, não tinha grande estima pelos nobres, e achava que aqueles três quase haviam corrompido Zhang Anshi.

Mas, diante do desespero e persistência de Zhang Anshi, Zhu Gaochi não resistiu: “Está bem, está bem, irei falar. Ah, você...”

Apontou para Zhang Anshi, suspirou e ficou sem palavras.

Zhu Gaochi, sem saber como lidar com o cunhado, acabou indo ao palácio.

Zhu Di estava tranquilo, sentado no Salão Militar, junto a Yao Guangxiao e alguns acadêmicos do Pavilhão Wen Yuan.

Assim que viu Zhu Gaochi entrar, Yao Guangxiao esboçou um sorriso quase imperceptível, como se visse os acontecimentos caminhando na direção desejada por certos membros da corte.

Zhu Gaochi cumprimentou o pai.

Zhu Di, sem paciência, perguntou: “O que deseja?”

“Pai, ouvi dizer... o filho do Duque de Cheng...”

Zhu Di, com o rosto carregado, interrompeu: “Veio interceder por eles?”

Zhu Gaochi se ajoelhou e bateu a testa três vezes no chão: “A intenção de Vossa Majestade é insondável, mas penso que o castigo foi severo demais.”

De lado, Xie Jin sentiu-se decepcionado.

Para alguém como ele, de origem letrada, era frustrante ver o príncipe herdeiro intercedendo pelos nobres.

O herdeiro ideal, em sua concepção, deveria manter distância de eunucos, nobres e parentes reais, e devotar-se aos ensinamentos dos sábios.

E por sábios, referia-se aos estudiosos das Escrituras.

Zhu Di riu friamente: “Já decidi. Sabe qual é o destino de quem me contradiz?”

Amedrontado, Zhu Gaochi permaneceu prostrado, em silêncio.

Zhu Di falou friamente: “Pode retirar suas palavras.”

Após pensar, Zhu Gaochi respondeu: “Uma vez que falei, não posso voltar atrás.”

“Foi ideia sua?” Os olhos de Zhu Di semicerraram, tornando-se insondáveis como os de uma fera.

“Sim.”

“Ou será que é por causa do seu cunhado, e veio pedir por seus amigos?”

“Eu...” Zhu Gaochi quis negar, mas acabou sendo sincero; a mentira ficou presa na garganta.

Zhu Di disse: “O príncipe herdeiro deve portar-se como tal; não pode ser sempre misericordioso. Se tolerar tudo de seus súditos, onde ficará a ordem do reino?”

“Pai...”

Zhu Di o interrompeu novamente: “Digo pela última vez, pode retirar suas palavras.”

Zhu Gaochi permaneceu em silêncio.

Não retirou o que disse.

De natureza tímida, não era alguém capaz de enfrentar o imperador, seu pai, com firmeza.

Justamente esse tipo de personalidade desagradava Zhu Di, que considerava o filho fraco demais.

Contudo, esse silêncio continha uma espécie de resistência muda.

Zhu Gaochi fechou os olhos, aguardando a tormenta que se aproximava.

Conhecia bem o temperamento imprevisível do pai e sentia um medo instintivo diante dele.

Zhu Di disse: “Sendo assim...”

Fez uma pausa, ergueu a cabeça e lançou um olhar de soslaio a Yao Guangxiao.

Yao Guangxiao, porém, manteve a cabeça baixa, desviando o olhar para longe do alcance do imperador.

Zhu Di, casualmente, disse: “Pois bem, concedo. Já que o príncipe intercedeu, como poderia negar minha graça? Proclame-se: Zhu Yong e seus dois companheiros... comportaram-se mal, decepcionaram-me, mas em consideração aos méritos de seus antepassados, e à intercessão do príncipe herdeiro, perdoo-lhes o crime. Espero que abandonem o mau caminho e não causem mais problemas, caso contrário, não terei piedade.”

Zhu Gaochi nada disse.

Zhu Di lançou-lhe um olhar severo: “Por que está parado? Levante-se. Alguém, ofereça um assento ao príncipe. Hoje, durante as discussões do governo, o príncipe também ouvirá.”

Zhu Gaochi não sabia se ria ou chorava.

Desde quando o pai era tão fácil de convencer?

Mesmo assim, sentia o coração inquieto e sentou-se, comportado.

...

Uma ordem foi simultaneamente enviada à residência do Marquês de Wu'an.

Zheng Heng e seu filho Zheng Neng receberam a mensagem juntos.

Ao terminarem, Zheng Neng não cabia em si de alegria. Assim que o mensageiro se foi, exclamou: “Pai, veja! Eu disse que sua preocupação era infundada. O imperador me nomeou oficial; é só um comandante de mil homens da Guarda Imperial, mas isso mostra que ainda valoriza sua antiga amizade com você.”

No entanto, Zheng Heng não demonstrou alegria alguma, permanecendo imóvel e calado.

Nos últimos dias, sua situação fora lamentável: primeiro, o imperador lhe pedira dinheiro.

Logo depois, vieram tantos pedir empréstimos que quase arrombaram sua porta. Todos, vivos ou mortos, só faltavam cuspir-lhe na cara se negasse.

Alguns realmente queriam aproveitar-se.

Outros, ao ouvirem sobre as calamidades em Su e Song e que o imperador cobrava dinheiro dos ministros, entraram em pânico. Todos diziam que serviam ao imperador, mas nunca que o imperador devia viver às custas de seus ministros.

Assim, todos corriam para a casa de Zheng Heng, fingindo pedir dinheiro, quando na verdade queriam mostrar que também estavam em dificuldades.

Agora, Zheng Heng vivia assustado, sentindo-se mais injustiçado que Dou E, mais desgraçado que Meng Jiangnu, passando os dias em constante ansiedade.

Zheng Neng, um filho filial, vendo o pai assim, preocupava-se.

Agora, sorria largamente, pois o imperador não o havia punido. Achava que o pior já passara.

Mas, de repente, Zheng Heng, imóvel havia um bom tempo, girou e deu-lhe um tapa no rosto.

“Pá!”

Zheng Neng recuou, sentindo dor. Com lágrimas nos olhos, murmurou: “Pai, me bate...”

“Imbecil, meu filho tolo!” Zheng Heng, aflito, batia o pé, respirando ofegante: “Ainda não percebeu? Ah... se continuar assim, se um dia eu não estiver mais aqui, o que será de você?”

“O que foi?” Zheng Neng, ainda com a mão na face dolorida, olhava confuso para o pai.

Zheng Heng olhou ao redor, desconfiado.

Agora, qualquer sombra lhe parecia ameaça.

Baixando a voz, disse: “O imperador, neste momento, nomear você... entende o significado? Tolo! Isso é porque... ao falhar num plano, ele já prepara outro!”

“Vendo que não pode extorquir nosso dinheiro, nos concede um título. Pense: se o imperador te nomeou, a família Zheng pode fingir que não ouviu? Isso não é só vender tudo para conseguir dinheiro; é vender até a casa para arrecadar fundos!”

Zheng Neng, apavorado, exclamou: “Será possível? O imperador seria tão cruel?”

“Cuidado com as palavras!” A voz de Zheng Heng ficou cada vez mais baixa, e pai e filho juntavam as cabeças, sussurrando.

Em tom grave, Zheng Heng disse: “Antes jamais teria imaginado; achava que o antigo Príncipe dos Quatro seria diferente, que manteria alguma consideração. Mas, veja só... isso é condenar sem motivo, punir sem necessidade!”

7017k