Capítulo Quarenta e Nove: Riqueza

Zhang Ruá assegurou: "Pode ficar tranquilo, irmão mais velho, nós empurramos a culpa da pólvora para Guo Degan."

Zhang Anshi não pôde deixar de erguer o polegar: "Terceiro irmão, você realmente é esperto e sagaz."

Ao desviar o olhar, viu Qiu Fu cutucando o nariz, o que parecia um pouco desrespeitoso para com ele, o irmão mais velho.

Zhang Anshi disse: "Quarto irmão, seja civilizado."

Zhu Yong comentou: "Irmão mais velho, não se preocupe com ele, pois é assim mesmo, já está brincando há horas."

"Ah." Zhang Anshi assentiu. "E as famílias de vocês, já vieram? Alguém avisou quando irão pedir ao imperador para libertá-los?"

Zhang Ruá e Zhu Yong ficaram desanimados: "Desde que entramos na prisão, ninguém da família veio nos visitar, apenas você, irmão mais velho, apareceu."

Zhang Anshi consolou-os: "Considere que eles não entendem as coisas, não guardem rancor."

Zhang Ruá murmurou: "Só você, irmão mais velho, cuida de nós, mas... irmão... naquele momento, para onde você foi? Disse que ia tomar café da manhã, mas nunca apareceu."

Zhang Anshi suspirou: "Ah, por isso digo que minha estratégia foi acertada. Vocês vejam, vocês são os três temíveis de Pequim, enquanto eu, o irmão mais velho, sou mais esperto, fico encarregado de negociar e mediar. Vocês são Liu, Guan e Zhang; eu sou o Zhuge Liang, entenderam?"

Liu, Guan e Zhang certamente são eles, mas este Liu não é Liu Bei, provavelmente Liu Shan; claro, esses detalhes não importam.

Zhang Anshi explicou com paciência: "Olhem agora, não ficou claro o benefício? Se todos tivéssemos sido presos, quem cuidaria de nós? Agora, estando eu do lado de fora, vocês sofrem, mas ao menos têm um irmão que sempre vem visitar, evitando que sejam prejudicados."

Zhu Yong bateu a perna: "É verdade! Como não pensei nisso? Irmão mais velho, você é realmente brilhante, prevê tudo, nunca deixa de ter um plano, já estava tudo pensado."

Zhang Ruá inclinou a cabeça, também achando muito sensato.

Zhang Anshi continuou: "Não se deve colocar todos os ovos na mesma cesta, vocês numa cesta, eu noutra. Desde que eu esteja fora, nossa fama continuará viva."

Enquanto falava, Zhang Anshi tirou comida da caixa e ofereceu a eles.

Suspirou: "Pensar que meus irmãos sofrem aqui me tira o sono e o apetite. Cuidem bem da saúde, esperem três ou cinco anos, quando o imperador acalmar, pensarei em um jeito de tirar vocês daqui. E, no pior dos casos, quando meu cunhado..."

A voz de Zhang Anshi foi ficando baixa: "Quando meu cunhado assumir o trono... ainda vamos ficar presos? É só uma palavra, com o irmão mais velho aqui, vocês não vão sofrer."

"Irmão... cuide de seus assuntos, aqui não passamos tanto sofrimento, pode ir tranquilo."

Zhang Anshi assentiu; todos eram pessoas honestas, de confiança.

Mas seu coração estava pesado, afinal, dessa vez, foi ele quem errou. Quem diria que 'um pouco de enxofre, nitrato, carvão e açúcar' realmente funcionaria.

O único consolo era que o imperador apenas os prendeu; todos eram descendentes de meritórios, não deveriam correr risco de vida, em breve haveria um jeito de libertá-los.

Mas agora não era momento de lamentar.

Ele precisava transformar a dor em força, herdar o espírito combativo dos irmãos... Não, herdar a coragem deles, e fazer prosperar os negócios.

Zhang Anshi então providenciou um fiador para buscar Zhu Jin.

O cenário era o mesmo antigo estabelecimento de bebidas.

Só que, ao aparecer, o proprietário do lugar parecia ver um fantasma.

Foi ali que aquele sujeito quase destruiu o salão, deixando o andar superior praticamente em ruínas.

Ele voltou?

Mas, justamente pessoas assim não se pode ofender.

Assim, Zhang Anshi subiu ao segundo andar sem obstáculos.

Ao entrar na sala reservada, encontrou Zhu Jin, ansioso como formiga em panela quente, que ao ver Zhang Anshi, instintivamente vacilou e caiu de joelhos.

Era inevitável ajoelhar.

Naquela época, Liang Wu... levou uma surra e Zhu Jin pensou que aqueles jovens estavam condenados.

Quem se atreve a desafiar Liang Wu e espera escapar impune?

Mas, dias depois, soube que Liang Wen, irmão de Liang Wu e oficial da guarda do príncipe Han, teve a casa explodida e ficou incapacitado.

Pense bem, quem em Nanjing teria tamanha ousadia? Nem mesmo o próprio imperador.

E estes não foram exterminados?

Agora, ali estava Zhang Anshi, vivo e bem diante dele.

O jovem antes desprezado, agora, aos olhos de Zhu Jin, era um monstro indomável; os irmãos Liang Wen sofreram terrivelmente ao se opor a ele, imagine Zhu Jin, que com um simples gesto poderia ser destruído.

"Pequeno... pequeno Zhu Jin, saúda... saúda o... senhor..."

Zhang Anshi o ajudou com gentileza e disse suavemente: "Ora, por que tanta formalidade? Venha, sente-se."

"Não." Zhu Jin respondeu: "Prefiro ficar ajoelhado, é mais confortável."

Zhang Anshi franziu o cenho: "Levante-se, é uma ordem!"

Zhu Jin imediatamente levantou, permanecendo imóvel.

Zhang Anshi perguntou: "Sobre os negócios, qual sua decisão?"

"Sim, claro que quero fazer." Zhu Jin respondeu. "Mas ouvi dizer que o preço comum da seda de algodão é duzentos moedas o quilo. A de qualidade superior, como a de senhor, por duzentos e cinquenta moedas, é um preço muito baixo. Mesmo comprando por trezentas moedas para revender, ainda há lucro."

O lucro já estava calculado; trezentas moedas era pouco, mas não havia alternativa, ele não ousava ganhar demais em cima de Zhang Anshi, senão nem dormiria direito!

"Trezentas moedas?" Zhang Anshi ficou surpreso. "Assim, o irmão Zhu não sai perdendo?"

"Não, não perco." Zhu Jin riu nervosamente. "Negócios são para durar."

Zhang Anshi comentou: "Só que posso fornecer mais de cem mil quilos por ano, aguenta?"

"Algodão está em falta em todas as províncias, não tem problema para vender."

Zhang Anshi assentiu: "Além disso, gostaria de importar algodão em bruto, você tem canais?"

Zhu Jin respondeu sem hesitar: "Isso é fácil, tenho contatos entre comerciantes de algodão. O preço externo está por volta de setenta moedas o quilo, mas com grandes volumes, pode baixar para sessenta, até menos."

"Ótimo, isso fica contigo." Zhang Anshi ficou satisfeito.

Naquela época, não existia o conceito de vantagem de escala.

Mas essa era a carta de Zhang Anshi: vantagem de escala. Um comerciante comum fornecia cem ou mil quilos, a setenta ou oitenta moedas.

Zhang Anshi era um grande produtor têxtil, de fato, já fazia produção em larga escala, negociando dez ou vinte mil quilos de cada vez. Assim, mesmo por sessenta ou até cinquenta e cinco moedas, os comerciantes ficavam felizes em vender!

O motivo era simples: fornecimento em larga escala e constante, reduzindo custos desnecessários, além de aliviar a pressão de armazenamento e circulação dos comerciantes.

Zhang Anshi, animado, afirmou: "Muito bem. Então, está combinado?"

Zhu Jin assentiu com energia: "Sim, sim, combinado. Só que... sobre o algodão, talvez a oferta seja insuficiente agora."

Zhang Anshi, intrigado, perguntou: "Por quê?"

Zhu Jin sorriu tristemente: "Ora, não sabe? As províncias de Su e Song estão inundadas, especialmente em Wujiang, uma tragédia. O sul, antes rico, agora tem incontáveis famintos. Dizem que, sem comida e sem como conseguir empréstimos de grãos, não podendo mendigar na cidade, acabam morrendo à beira dos caminhos, ou mesmo se jogando nos rios. Com as enchentes, a produção de algodão caiu, e os rios obstruídos dificultam o transporte."

Zhang Anshi ficou surpreso e perguntou: "O governo não enviou ajuda?"

"O imperador decretou auxílio, mas diante de tamanha calamidade, é como tentar apagar incêndio com um copo d'água; há gente demais passando fome."

Zhang Anshi abaixou a cabeça; o que imaginava sobre Songjiang e Suzhou, cidades agitadas e prósperas como Nanjing, nunca pensou que estivessem em situação tão lamentável.