Capítulo Sessenta: O Festival da Longevidade

A saliva de Júlio Valente quase escorria, pois, embora sua família tivesse um duque, era um título hereditário: só poderia herdá-lo após a morte do pai.
Joaquim Aranha também expressou sua inveja: “Irmão, você é mesmo incrível! Num piscar de olhos, já foi agraciado com um título de nobreza.”
Antônio Sincero tentou consolá-los: “O que o nosso irmão mais velho está fazendo é por vocês. Agora que seus pais não cuidam de vocês, se quiser salvá-los, preciso me reinventar, conquistar uma boa impressão diante do imperador. Só aproximando-me dele e recebendo sua graça, depois de três ou cinco anos, poderei, com lágrimas de sangue, interceder por vocês. Assim, terão uma chance de escapar deste lugar.”
Joaquim Aranha inclinou a cabeça, refletiu e concordou.
Júlio Valente, por sua vez, disse: “Irmão, aqui temos comida e bebida, estamos juntos, ainda que seja difícil, não me preocupo. Só temo pelo meu pai. Irmão, estando lá fora, cuide dele para mim! Aquele velho não sabe administrar nem cuidar das finanças; temo que, ao sair, minha herança esteja destruída.”
“Ah... isso...” Antônio Sincero jamais pensara que Júlio fosse tão precoce, já tão jovem e preocupado com a família: “Quando puder, darei conselhos ao nosso tio.”
Joaquim Aranha agora abaixou a cabeça, calado.
Antônio Sincero olhou para ele: “O que foi, irmão mais novo?”
Joaquim respondeu: “Meu pai, se souber de minha situação, certamente ficará muito triste. No mundo, só ele e você se preocupam comigo, mas... ele se foi antes.”
Antônio Sincero, por entre as grades, afagou sua cabeça, suspirando: “No futuro, você irá além do seu pai. Quando for reconhecido e admirado, nosso tio, onde estiver, ficará orgulhoso.”
Joaquim assentiu.
Antônio Sincero então olhou para Quirino Pinheiro, que estava deitado despreocupado na cela: “O que houve com você, irmão mais novo? Está dormindo?”
Júlio Valente respondeu: “Ele é assim mesmo, irmão, não se preocupe com ele.”
Quirino então se mexeu, permanecendo tranquilo, deitado no chão sujo, levantou a camisa e mostrou sua barriguinha: “Irmão, estou tomando sol na barriga.”
Antônio Sincero, surpreso: “Aqui não entra sol. Qual o segredo de tomar sol na barriga?”
Quirino Pinheiro massageou levemente o ventre, calmo: “Se o coração tem luz, pode-se tomar sol.”
Talvez achando que Antônio não entenderia, acrescentou: “Meu pai dizia: quem pratica artes marciais, a barriga é essencial; ela deve ser áspera e grossa, só assim sobreviverá no campo de batalha. Com uma boa barriga, poderá realizar grandes feitos.”
Depois de falar, bateu na barriga para se exibir, produzindo um som alto.
Antônio Sincero não soube como responder, ficou calado.
Os três irmãos permaneceram em silêncio por um tempo, até que Antônio Sincero pegou uma caixa de alimentos: “Venham, vejam o que trouxe para vocês.”
Olhou em volta, tomando cuidado: “Também trouxe um pouco de vinho. Vamos beber aqui, mas somos jovens, não devemos exagerar, só para celebrar.”
Joaquim Aranha disse: “Você sempre cuida de nós, irmão.”
Assim, os três sentaram-se no chão, separados pelas grades, e começaram a comer e beber.
De longe, o carcereiro ficou pálido de medo, virou o rosto, fingindo não ver nada.
“Irmão mais novo, venha comer e beber.”
Quirino Pinheiro continuou deitado, sem mover-se, dizendo: “Não quero, ainda não terminei de tomar sol, preciso de mais tempo. Comam vocês.”

Júlio Valente murmurou baixinho: “Não se irrite, irmão, ele é sempre assim.”
Com expressão resignada.
...
Dentro de dois dias seria o Festival da Longevidade.
Antônio Sincero visitou os três irmãos e voltou para casa, obedientemente, continuando sob o ensinamento de Domingos Justo e Tiago Siqueira.
Passou vários dias sem sair.
Enquanto isso...
Na mansão desolada, Justo Dinis permanecia imóvel.
Sobre a mesa diante dele, repousavam pratos e bebidas, tudo já frio, ele não tocava nos talheres, pensativo.
Após alguns minutos, passos apressados se aproximaram; um guarda fez uma reverência e falou baixinho: “Majestade, nestes dias... não sabemos por que, mas não vimos Godofredo Amargo nos lugares que frequenta. Procuramos por toda parte e não encontramos nenhum vestígio dele.”
Justo Dinis ouviu e assentiu levemente: “Entendi.”
“Talvez...” O guarda hesitou: “Devemos mandar um recado à Guarda Real para investigar...”
Justo Dinis permaneceu imóvel, olhos semicerrados, como se refletisse sobre algo.
Já era imperador há mais de dois anos, e a experiência era única.
Ao ver o antigo imperador no trono, parecia uma honra incomparável.
Mas, quando Justo Dinis tornou-se soberano, compreendeu o significado literal de estar só e isolado.
Os antigos generais, que antes o tratavam como irmão, agora o reverenciavam como um deus, falando com extrema cautela.
A harmonia familiar de outrora, os filhos que se alegravam ao seu lado, ainda demonstravam carinho, mas ele enxergava neles ambição, não apenas laços de sangue, mas cálculos de poder e ganhos.
Incontáveis súditos agora observavam cada gesto, especulando seus pensamentos, alguns buscando agradar, outros tentando bajular, e havia quem desprezasse o fato de ter usurpado o trono do sobrinho.
O peso de milhões de vidas o sufocava.
Por vezes, Justo Dinis recordava os dias em Belforte, quando, entre generais, lutava e bebia, rindo alto.
Também lembrava-se dos invernos rigorosos, com a família reunida ao redor do fogo, aquecendo vinho e compartilhando risos.
Muito raramente, ao olhar para a mesa fria diante de si, sabia que os pratos estavam gelados, o vinho também.
Há quinze dias, aquele jovem tagarela que não parava de falar parecia agora apenas um sonho fugaz.
Tudo que via e sentia era como bolhas.
“Majestade, majestade...”
“Hmm?” Justo Dinis voltou a si.

O guarda perguntou: “Devemos recorrer à Guarda Real?”
Justo Dinis ergueu-se, recuperando, em um instante, a postura majestosa de imperador: “Não é necessário, deixe estar.”
Dito isso, saiu apressado, com passos firmes.
Na mesa, só restava uma xícara de chá com um leve calor.
...
Festival da Longevidade.
Desde cedo, o Palácio Oriental estava decorado com lanternas e flores.
Para celebrar o aniversário de Justo Dinis, Justo Crisanto levantou-se cedo e foi ao palácio desejar felicidades.
Ao retornar, já era meio-dia, e Antônio Sincero foi chamado por Domingos Justo para reunir-se no Palácio Oriental.
Tiago Siqueira também estava presente, encerrando naquele dia o luto por seu pai, e até parecia de bom humor.
O príncipe precisava perguntar pessoalmente sobre os estudos de Antônio Sincero; Domingos Justo mantinha sempre um sorriso, cumprimentando: “Senhor Príncipe, quanto à etiqueta, não há problemas.”
Justo Crisanto ouviu e voltou-se para Tiago Siqueira: “E quanto ao conhecimento literário, mestre Tiago?”
Tiago hesitou por um instante, respondeu: “Avançou um pouco em relação ao passado.”
Justo Crisanto animou-se: “Mestre Tiago, obrigado pelo empenho. Quem sabe Antônio Sincero, no futuro, será um grande sábio.”
Tiago Siqueira permaneceu em silêncio.
Justo Crisanto percebeu que Tiago talvez estivesse apenas sendo cortês, então voltou-se para Antônio Sincero: “Antônio, ao entrar no palácio, seja extremamente cuidadoso.”
Antônio Sincero respondeu: “Fique tranquilo, cunhado, não vou te envergonhar.”
Justo Crisanto sorriu: “Vá ao jardim interno, encontre sua irmã.”
Assim, levou Antônio Sincero até os aposentos da Princesa Consorte, Dona Cristina.
Naquele momento, Dona Cristina vestia Justo Genaro.
Era o neto do imperador; no banquete de aniversário, o soberano certamente perguntaria pelo neto.
Justo Genaro tinha apenas quatro anos, já caminhava, vestia roupas novas e um pequeno chapéu com asas negras, parecendo muito altivo.
Antônio Sincero cumprimentou Dona Cristina: “Irmã.”