Capítulo 115: Um raio em céu azul

Deng Jian apresentava um semblante levemente inchado, com olheiras profundas, aparentando estar exausto de excessos... não, isso não fazia sentido, era impossível que ele estivesse exausto por excessos.

Talvez fosse apenas falta de sono.

Zhang Anshi disse com um sorriso amável: "Em breve, você partirá para o mar. Também me preocupo com isso; afinal, Deng, somos da mesma família..."

Deng Jian assentiu com dificuldade, sua expressão um tanto apática.

Zhang Anshi, então, como se realizasse um truque de mágica, tirou de suas vestes uma pilha de papéis e disse: "Tenho algo bom para você. Veja isto... aqui estão algumas informações sobre os mares distantes, e isto... este é o mapa náutico. Aqui também temos dados sobre hidrologia... e aqui... este é o mapa do mundo. Este mapa é extraordinário, você sabe? Se partirmos de Quanzhou e seguirmos o curso, dando a volta, conseguiremos retornar... E isto... são informações sobre as monções e as correntes marítimas. Sabe o que são monções? Sabe o que são correntes? Se dominar isso, nas vastas águas do oceano, o trabalho será metade do esforço. Quando chegar a hora... siga este mapa, aproveite as correntes e as monções. Além disso... há outras coisas que preciso lhe confiar."

Deng Jian olhou para Zhang Anshi. Naquele momento, até um tolo entenderia que aquilo não era algo planejado há muito tempo; se Deng Jian não percebesse, ele seria o maior idiota do mundo.

Vendo aquela aparência de "morto-vivo", Zhang Anshi, por fim, não suportou e disse: "Deixe-me perguntar: por que estamos indo para o Oceano Ocidental?"

"Naturalmente, é para cumprir a ordem imperial de inspecionar os mares e apaziguar as nações ocidentais", respondeu Deng Jian, sem ânimo.

Zhang Anshi tornou-se sério e disse: "Errado."

"O quê?" Deng Jian franziu a testa, surpreso.

Zhang Anshi baixou a voz: "Nós vamos ao Oceano Ocidental para ganhar dinheiro."

Deng Jian: "..."

"Você entende o que é dinheiro?"

Deng Jian assentiu timidamente: "Entendo um pouco."

Zhang Anshi continuou: "Tenho um saco de seda com instruções para você. Leve-o consigo e abra-o quando chegar a hora; ali dentro está o segredo para ganhar dinheiro. Digo-lhe a verdade: isso foi ordenado secretamente pelo meu cunhado..."

Zhang Anshi agia de forma misteriosa, olhando para os lados.

Deng Jian levou um susto: "Uma ordem secreta de Sua Alteza?"

Zhang Anshi disse: "Já que sabe, mantenha segredo."

Deng Jian perguntou desconfiado: "Por que Sua Alteza não me deu instruções diretamente?"

Zhang Anshi deu um riso frio: "Essas coisas podem ser ditas abertamente? Meu cunhado é o Príncipe Herdeiro, o sucessor; ele nunca poderia falar sobre dinheiro."

Deng Jian, ao ouvir isso, achou que fazia sentido e assentiu: "Compreendo, perfeitamente."

"Meu cunhado disse: se não cumprir a missão, nem pense em voltar."

Isso claramente teve um efeito devastador; Deng Jian estremeceu.

Zhang Anshi acrescentou: "Outra coisa: entre os trinta navios, em um deles, mandarei carregar pólvora até o topo. Seja cuidadoso, previna qualquer chama aberta, entendeu?"

Um navio inteiro...

Deng Jian tremeu da cabeça aos pés.

A capacidade de carga dos navios daquela época era impressionante. O que aquilo significava...

Zhang Anshi continuou: "Qiu Song já está treinando os artilheiros. Não se preocupe, não precisa se envolver com isso."

Deng Jian olhou fixamente para ele: "Pelo que ouço... isso não parece uma expedição, parece um assalto."

A expressão de Zhang Anshi mudou subitamente e ele disse com severidade: "Absurdo! Nosso grandioso Império Celestial, nação de ritos e etiqueta, você chama isso de assalto? Além disso, não mandei você roubar... o foco é o comércio. Nós somos diferentes; não podemos agir sem instruir antes de punir. Se eu souber que você realmente se tornou um pirata lá fora, eu o xingarei."

Deng Jian: "..."

Os preparativos para a expedição ao Ocidente eram extensos. Era necessário comprar grandes quantidades de suprimentos e recrutar muitos marinheiros. Isso, agora, era fácil.

O preço da seda e dos grãos em Jiangnan havia caído consideravelmente. Quanto à porcelana, o preço também despencou. O motivo? Surpreendentemente, tinha muito a ver com o debate sobre as "oito partes" (estilo literário); os literatos de todos os lugares estavam em uma competição desenfreada, gastando suas reservas de prata com os olhos injetados de raiva.

Agora, muitas famílias estavam sem prata, mas, para os nobres, isso não era um grande problema; eles controlavam a terra e podiam vender produtos locais e grãos para obter dinheiro.

Mesmo assim, Zhang Anshi gastou mais de setenta mil taéis de prata para comprar suprimentos, deixando os trinta navios praticamente lotados.

Quanto aos marinheiros, foram contratados montanheses do sul e oeste de Zhejiang, além de Fujian. O motivo era simples: eles eram os mais implacáveis. Se os habitantes de Jiangxi levavam a competição acadêmica ao extremo, esses montanheses levavam a valentia e a combatividade ao limite.

Como a população era numerosa e a terra escassa na região montanhosa, sob a escassez de recursos, esses grupos familiares viviam em conflitos armados que duravam séculos, mesmo em tempos de paz. Essa vivência moldou homens valentes, agressivos e unidos, pois quem não se unisse ou não fosse combativo, basicamente não sobrevivia.

Essas pessoas eram perfeitas para o mar. Por um lado, a vida na montanha era penosa, e buscar o sustento no mar não era algo difícil de aceitar. Por outro lado, eles eram implacáveis o suficiente para enfrentar os riscos do oceano.

Zhang Anshi enviou o memorial.

Zhu Di leu o relatório e achou estranho. Ele estava jogando xadrez com Xu Huizu e, ao terminar a leitura, continuou o jogo em silêncio.

"Sua Majestade parece insatisfeita", observou Xu Huizu, olhando para Zhu Di com preocupação.

Zhu Di suspirou: "Não é insatisfação, apenas me pergunto por que Zhang Anshi não recruta soldados das guarnições comuns e insiste tanto em recrutar montanheses de Zhejiang e Fujian para o mar."

Xu Huizu ficou surpreso: "Pessoas das montanhas conseguem lidar com o mar?"

"Exatamente", disse Zhu Di desconfiado. "Por isso acho estranho. Esse rapaz... não sei o que ele está planejando agora."

Xu Huizu disse: "Ouvi dizer que ele ganhou muito dinheiro para Vossa Majestade."

Zhu Di mudou de expressão imediatamente: "Que absurdo! Isso é venda de livros, transmissão de conhecimento e saber. Como pode ser medido em ouro e prata? É como... quando o Rei de Zhongshan me ensinou estratégia militar; eu poderia dizer que ele me vendeu o caminho da guerra?"

Xu Huizu sentiu um espasmo no rosto. *Fale com sensatez, por que mencionar meu pai?*

Zhu Di sorriu: "Claro, voltando ao assunto, o dinheiro foi ganho. E então, tem algum conselho?"

Xu Huizu disse: "Ele já não é mais um menino."

Zhu Di suspirou: "É verdade, estou hesitante."

"Sobre o que Vossa Majestade hesita?"

Zhu Di disse com um ar de dificuldade: "Aquele tolo do Qiu Fu veio pedir novamente, dizendo que, se Zhang Anshi não se casar com sua filha, ele não consegue comer nem dormir, achando que a vida não tem sentido. Vejo que ele emagreceu e sinto pena."

Xu Huizu: "..."

Zhu Di, com um ar casual, olhou para ele: "O que você acha disso?"

Xu Huizu levantou o olhar: "Majestade, tudo tem uma ordem. Mesmo na compra de gado, não se vende para quem paga mais; é preciso ter honra."

Um brilho de satisfação passou pelos olhos de Zhu Di, mas ele massageou as têmporas, fingindo angústia: "É muito difícil para mim! Bem, vamos pensar melhor. Além disso, não posso vender Zhang Anshi como gado; ele é meu parente e um confidente. Considero-o um tesouro, sinto pena dele."

O rosto de Xu Huizu contraiu-se novamente; ele quase jogou a peça de xadrez no rosto de Zhu Di e o amaldiçoou.

Lá fora, uma pequena cabeça espreitou e rapidamente se escondeu. Em seguida, o dono da cabeça correu em direção aos aposentos da Imperatriz Xu.

"Cunhada, cunhada! Aconteceu uma coisa grave!"

A Imperatriz Xu estava melhor de saúde e tomava chá tranquilamente quando ouviu a voz do Príncipe de Yi, Zhu You.

Ela franziu a testa: "O que foi agora, tão imprudente?"

O Príncipe de Yi balançou a cabeça: "Cunhada, o irmão imperial quer ser a Madame Wang!"

A Imperatriz Xu ficou confusa: "Que Madame Wang? O que está dizendo? Se o Imperador souber, vai puni-lo."

O Príncipe de Yi estava com medo, mas estufou o peito: "Ouvi com meus próprios ouvidos: o Imperador disse ao Duque de Wei que considera Zhang Anshi um tesouro e não quer que ele se case com a moça da família Xu. Zhang Anshi é o Jia Baoyu, a moça Xu é a Lin Meimei, e quem estraga isso é a Madame Wang! Não esperava que o irmão imperial... tivesse intenções tão más. Não concordo com isso!"

A Imperatriz Xu: "..."

Ela respirou fundo e ponderou: "Vá investigar mais."

"Certo!" O Príncipe de Yi correu entusiasmado.

A Imperatriz Xu ficou pensativa. Xu Jingyi era sua sobrinha, e ela sabia que a moça não se casaria com ninguém que não fosse Zhang Anshi. Pelo que sabia, o Imperador sempre aprovou esse casamento, mas não entendia o que ele estava tramando.

Infelizmente, não demorou muito.

Ao longe, ouviu-se o lamento do Príncipe de Yi e o rugido de Zhu Di: "Já vi você, seu moleque! Você era ladrão na outra vida? Suma daqui!"

...

Hu Yan, o reitor da Academia Imperial, foi ao Instituto Histórico da Academia Hanlin buscar livros. Hoje, porém, era diferente. Antigamente, quando os acadêmicos ouviam que o senhor Hu chegava, todos vinham cumprimentá-lo com entusiasmo.

Hoje, os acadêmicos do Instituto Histórico agiram com preguiça e desdém.

Hu Yan manteve a calma, escolheu os doze livros que precisava e saiu silenciosamente. Atrás dele, ouviu cochichos: "O senhor Hu hoje..."

"Que senhor Hu, é um oportunista. Deve estar tentando entrar no Gabinete, por isso bajula o Palácio do Leste. Caso contrário, como ele poderia elogiar aquele pequeno ladrão de Zhang Anshi?"

"Zhang Anshi não é humano..."

"Não acho que o senhor Hu seja assim, deve haver um mal-entendido."

"Mal-entendido? É algo que o mundo todo sabe. Um homem de princípios fazendo isso é ridículo."

"Talvez... ele apenas tenha se enganado."

"Se se enganou, é tão ruim quanto! Ou é astuto, ou é estúpido. Qual a diferença?"

Hu Yan ouvia esses comentários e apenas sorria amargamente. Ele também soube que Xia Yuanji não permitia que ninguém mencionasse o nome de Hu Yan no Ministério das Finanças; Xia Yuanji o considerava um traidor.

"Eu..." O fogo de uma raiva sem nome foi extinto. O que ele poderia fazer? Explicar? Não adiantaria.

Ele carregava os livros, caminhando levemente curvado.

De repente, alguém disse: "Senhor Hu, deixe-me ajudar."

Era um jovem acadêmico, Yang Shiqi. Ele tomou os livros das mãos de Hu Yan: "O senhor deveria trazer um assistente."

Hu Yan sorriu amargamente: "Não queria incomodar ninguém."

Eles não tinham muita amizade. Yang Shiqi parecia exausto. De repente, tropeçou em uma pedra e caiu com os livros. Hu Yan ajudou-o a levantar e a recolher os livros: "Jovem, cuide da saúde. A vida é preciosa."

Yang Shiqi, envergonhado, disse: "Há algo que me atormenta há um mês."

Hu Yan, o mestre, disse: "Pode falar."

Yang Shiqi sussurrou: "O que é 'a mente é a razão, união do saber e da ação'?"

Hu Yan riu: "Interessante. Quem disse isso?"

Yang Shiqi não respondeu; ele tinha medo de mencionar Zhang Anshi.

Hu Yan disse: "Às vezes, a leitura nos deixa confusos. Muitas coisas parecem profundas, mas não são."

Yang Shiqi agradeceu e foi embora.

Hu Yan voltou à Academia, sentou-se, e o servidor trouxe chá. Enquanto soprava o chá, uma ideia cruzou sua mente.

*A mente é a razão...*
*União do saber e da ação...*

De repente, como um relâmpago, ele sentiu um impacto devastador. *Pá!* O chá quente caiu, quebrando a xícara. Cacos cortaram seu rosto, fazendo brotar sangue. O servidor se assustou, mas Hu Yan gritou: "Saia! Saia agora!"

Ele ficou sozinho, olhando para o chão, mergulhado em pensamentos.

"A mente é a razão..."

Ele murmurou, andando de um lado para o outro, derrubando estantes e lâmpadas, sem se importar com a desordem.

"Se a mente é a razão... como fica o 'estudo das coisas para o conhecimento'? Zhu Xi estaria errado? Não, não pode ser..."

Ele passou a noite fechado na sala, sem ir para casa.

Na manhã seguinte, o servidor abriu a porta e ficou chocado com a confusão. Hu Yan estava debruçado sobre a mesa, folheando livros freneticamente.

"Senhor Hu, o que aconteceu?"

Hu Yan, com os olhos injetados de sangue, perguntou: "O que significa 'a mente é a razão'?"

O servidor balançou a cabeça.

"E 'união do saber e da ação'?"

O servidor disse: "Não está nos livros dos santos."

Hu Yan riu alto: "Saia daqui!"

Ele ficou ali, repetindo as frases, sentindo seu sistema de crenças colapsar. Ele tentava refutar, mas a cada tentativa, a dúvida crescia.

"Vou buscar a resposta", disse ele, saindo determinado.

Ele foi até uma residência simples e exigiu ver o mestre. Após insistir, foi permitido entrar. Dentro de uma cabana, alguém perguntou: "O que quer?"

"Tenho uma dúvida."

"O grande Hu Yan tem dúvidas?"

Hu Yan disse: "O que significa 'a mente é a razão'? O que significa 'união do saber e da ação'?"

Um silêncio mortal reinou na cabana.

"Não sei", disse a voz lá dentro.

"Se o senhor não sabe, quem saberá?"

A pessoa na cabana explodiu: "Maldito! Você tem um coração cruel! Estou velho, quase no túmulo, e você vem me dizer isso para me tirar o sono? Suma daqui!"

Hu Yan saiu, atordoado e derrotado.

...

Zhang Anshi estava em sua cadeira de repouso, sob um grande guarda-sol, tomando suco de laranja e supervisionando a construção. Ele se sentia realizado e feliz.

"Mais melão!"

Zhang San trouxe um pedaço de melão. Zhang Anshi deu uma mordida: "O sabor é excelente."

...