Capítulo Sessenta e Três: O Rei de Qin Circunda a Coluna

O som que chegou aos ouvidos de Zhang Anshi era tão familiar que ele não poderia confundi-lo mais: “Mil gerações, mil gerações... Que bela expressão, mil gerações. Ao longo das dinastias, qual imperador conseguiu realmente alcançar tal longevidade? Eu não busco mil gerações, apenas desejo a paz para o império, que meu pai, no além, possa sentir-se confortado. O império me pertence, mas no futuro também será dos meus filhos e netos. O que mais temo... é que meus descendentes não sejam dignos, envergonhem os antepassados.”

Todos abaixaram ainda mais as cabeças, e no íntimo de muitos, havia murmúrios: que situação era esta, todos vieram celebrar o aniversário, por que essas palavras?

O rosto de Zhu Di tornava-se cada vez mais frio, e ele continuou: “Ouvi rumores circulando lá fora, dizem que os parentes imperiais são terríveis, arrogantes e ignorantes, não têm estudo... Ignorantes, há quem queira insinuar algo! Dizem que a dança de Xiang Zhuang visava Pei Gong, mas eu penso: se alguns não tivessem cometido atrocidades, causando indignação popular, como teríamos chegado a esse ponto de revolta coletiva?”

“Eu não sou aquele garoto Jianwen; considero que fui muito generoso com vocês, parentes do trono. Jianwen gritava para matar e atacar, hoje queria enfraquecer os príncipes, amanhã queria colocar seus próprios parentes à morte. Perguntem a si mesmos, como fui com vocês? E vocês... é assim que me retribuem?”

Zhu Di ficava cada vez mais exaltado, seu rosto já rubro de raiva.

Zhang Anshi permanecia paralisado como um boneco, enquanto inúmeras lembranças emergiam em sua mente, tentando recordar se teria dito algo comprometedor. Instintivamente, tentou se esconder entre a multidão, com a cabeça quase colada nas costas de Zhang Fu à sua frente, murmurando mentalmente: “Não me veem, não me veem, é tudo ilusão, pura ilusão.”

Nesse momento, Zhu Di perguntou de súbito: “Onde está Zhang Anshi?”

Silêncio absoluto.

No salão, podia-se ouvir um alfinete cair.

Zhu Di bradou novamente: “Zhang Anshi!”

Todos os olhares se voltaram, até que quem estava à frente de Zhang Anshi cedeu, abrindo a visão de Zhu Di.

De repente, Zhang Anshi parecia estar completamente exposto diante do imperador.

Zhu Di prosseguiu: “Este Zhang Anshi é cunhado do príncipe herdeiro, o futuro tio do país. Mas vocês sabem, nas vielas...”

Enquanto falava, Zhu Di lançou um olhar para Zhang Anshi.

No instante em que seus olhos se encontraram, Zhu Di cessou abruptamente a fala.

Zhang Anshi não tinha como escapar, apertou os punhos e, resignado, declarou: “Eu... Zhang Anshi, saúdo Vossa Majestade, Majestade... Majestade...”

O rosto de Zhu Di se contraiu.

O salão mergulhou em um silêncio mortal.

Zhu Gaochi, ao lado, ficou aflito e apressou-se: “Rápido, felicite o aniversário de meu pai...”

Zhu Gaoxu e Wang Ning trocaram olhares, sorrindo de forma incontida.

Zhu Di disse: “Você é Zhang Anshi?”

Os parentes imperiais não ousavam respirar, sentindo a tempestade iminente. Muitos não conheciam Zhang Anshi, mas diante da atitude do imperador, já imaginavam a fúria que se seguiria.

Zhang Anshi estava assustado; ele já imaginara mil possíveis identidades nobres para aquele homem, mas jamais pensara que era o Imperador Yongle.

Neste ponto, Zhang Anshi só pôde afirmar com determinação: “Sim, eu sou Zhang Anshi.”

No instante seguinte, Zhu Di levantou-se e caminhou rapidamente em direção a Zhang Anshi.

Zhu Gaochi ficou alarmado, achando que o temperamental pai iria prejudicar Zhang Anshi; lágrimas brotaram e ele implorou: “Pai, acalme-se!”

Zhang Anshi também se assustou; viu Zhu Di avançando como um leopardo em sua direção.

Sem experiência com tais situações, suas pernas começaram a fraquejar, e instintivamente... fugiu.

Então...

Uma cena inacreditável ocorreu.

Zhang Anshi, ofegante, corria em volta do pilar.

Zhu Di, furioso, corria atrás, praguejando.

O Príncipe de Qin correndo em volta do pilar!

“Você ainda vai correr? Mostre para mim!”

Zhang Anshi quase chorou: “Eu não quero correr, não quero! Minhas pernas não me obedecem. Se você não me perseguir... Irmão... não, Majestade, poupe-me!”

Zhu Di sentiu-se profundamente humilhado.

Estava atônito e furioso, mas ao ver Zhang Anshi fugindo, sua natureza explosiva não permitia que parasse.

Assim, um perseguia, outro fugia.

Os demais assistiam boquiabertos, como se seus queixos fossem cair.

Na Cidade Proibida, tal acontecimento era verdadeiramente extraordinário.

Zhu Gaoxu estava eufórico, trocando olhares com o genro Wang Ning.

Wang Ning também não escondia a alegria; para ele, Zhang Anshi estava condenado.

Atormentar o imperador dessa maneira, por mais benevolente que fosse, Zhang Anshi não teria salvação.

O príncipe herdeiro, Zhu Gaochi, quase sufocava, aflito: “Anshi, Anshi... pare, pare!”

Zhang Anshi, com o coração apertado, queria parar, mas suas pernas não obedeciam.

Um instinto de sobrevivência o fazia correr como nunca.

Após muitos giros ao redor do pilar, Zhang Anshi sentiu um frio súbito na nuca.

Logo em seguida, suas pernas saíram do chão; Zhu Di o ergueu com força.

O rosto de Zhu Di estava pálido de raiva, mas ao levantar Zhang Anshi, por um instante, um sorriso de satisfação lhe escapou.

“Você é bom de correr, hein? Continue correndo!”

Zhang Anshi, com as pernas suspensas, deu dois saltos e depois, com sinceridade, disse: “Irmão... não, Majestade, eu errei, desta vez é sério, mereço mil mortes, sou imperdoável, me arrependo, me examino, vou recomeçar.”

Zhu Di ainda olhava furioso para Zhang Anshi.

“Você ainda faz necessidades por todo o palácio?”

Zhang Anshi pensou: você também não fazia?

Os parentes imperiais ficaram intrigados, alguns observando Zhang Anshi atentamente. Desde a fundação da Dinastia Ming, nunca alguém ousara tanta irreverência na Cidade Proibida.

Aproveitando que ele ainda estava vivo, era bom olhar bem; depois, talvez não o veriam mais.

Zhang Anshi declarou com sinceridade: “Majestade, não me atrevo mais, naquele momento estava tudo escuro... ah... estou tonto, vou desmaiar.”

Tentou inclinar o pescoço, deixando a cabeça pender.

Zhu Di praguejou: “Você ainda inventa rumores sobre mim?”

“Não, não...” Zhang Anshi negou veementemente.

No coração de Zhu Di, havia uma tempestade, mas também uma leve excitação e, ao mesmo tempo, irritação: “Você ainda mente para o imperador!”

Ao ouvir falar em enganar o soberano, Zhu Gaochi, ajoelhado e já sem esperanças, ficou pálido como papel.

Ao longo das dinastias, enganar o imperador era crime de morte!

Zhang Anshi, suspenso por Zhu Di, jamais esperara tamanha força; gaguejando, tentou se explicar: “Injustiça... injustiça... esse... é apenas meu apelido...”

Zhu Di ficou sem palavras, mas irritou-se mais ao perceber que Zhang Anshi ousava argumentar: “Você ainda se atreve a distorcer?”

Respirando fundo, naquele ponto, Zhang Anshi também se exaltou: “Se tudo que digo é culpa minha, então que seja, que lógica é essa...”

Ao chegar aqui, Zhang Anshi recuperou a razão, mudou de atitude e lamentou: “Eu errei, Majestade é sábio e valente, virtuoso na paz e na guerra...”

Zhu Di, ao ver o ar lamentoso de Zhang Anshi, sentiu-se acalmar um pouco, mas ao ouvir “sábio e valente”, achou estranho.

Maldito, ele ainda me chama de comedor de excremento.

“Você me difama dizendo que como...”, Zhu Di interrompeu, apenas olhando furioso para Zhang Anshi.

Zhang Anshi declarou: “Majestade, minha lealdade é transparente, pode ser comprovada pelo céu!”

Zhu Di resmungou: “Parece que você não aprende com seus erros.”

Zhang Anshi respondeu: “Eu mudo, mudo tudo, que tal fazermos as pazes? Majestade, também tenho meu orgulho, somos parentes, não fica bem me segurar assim.”

Enquanto conversavam, as palavras de Zhang Anshi tornavam-se cada vez mais ousadas.

O príncipe herdeiro desabou, decidido: se o pai realmente quisesse matar, ele arriscaria tudo para salvar Zhang Anshi.

Zhu Gaoxu, de braços cruzados, observava friamente; ao ouvir Zhang Anshi propor uma reconciliação, explodiu de alegria e riu alto.

Wang Ning olhou para Zhu Gaoxu e, entendendo, também riu.

Eles riam de propósito, pois sabiam que Zhu Di prezava muito pela dignidade, sendo um imperador vindo do exército, autoritário e zelando pela autoridade; como soberano, tudo o que dizia era lei. O riso provocado pelas palavras de Zhang Anshi só serviria para enfurecer ainda mais o imperador.

Nesse momento, nem um deus poderia salvá-lo.

Após o riso coletivo, Zhu Di fixou os olhos em Zhang Anshi, seu olhar cada vez mais feroz, e bradou: “Você ainda me escondeu algo?”

“Não há mais nada”, respondeu Zhang Anshi. “Posso jurar.”

Zhu Di, furioso: “Então, vamos nos reconciliar.”

Zhu Gaochi: “...”

Zhu Gaoxu ficou surpreso, sem entender.

Wang Ning achou que ouvira errado.

Zhu Di continuou: “Ouvi dizer que você é ignorante?”

Zhang Anshi, aliviado, respondeu com mais calma: “Isso... não é bem ignorância. Tenho confiança em algum talento.”

Zhu Di o encarou, já havia colocado Zhang Anshi no chão, com as mãos às costas, uma faísca fria no olhar.

Virando-se, disse suavemente: “Senhor Wang.”

Wang Ning, confuso, respondeu hesitante: “Estou aqui.”

Zhu Di parecia finalmente se acalmar e prosseguiu: “Os parentes imperiais na era Yongle são inferiores aos da era Jianwen?”

Wang Ning apressou-se: “Majestade... é só rumor nas ruas.”

Zhu Di assentiu, cada vez mais calmo, mas com uma frieza sombria: “Quem espalhou esse rumor?”

Wang Ning respondeu: “Só ouvi falar.”

Zhu Di olhou friamente para Wang Ning, ajoelhado: “Receio que quem espalhou o rumor... tenha sido você!”