Capítulo Seis: O Imperador Vigia as Portas do Reino

Yao Guangxiao foi ao palácio, tomado de ânimo. Embora fosse confidente do Imperador Yongle, era também um monge, e essa dupla condição fazia com que sua entrada e saída dos recintos imperiais fosse mais fácil do que a dos ministros comuns.

Naquele dia, o Imperador Yongle estava no Edifício Wen, tendo acabado de concluir a audiência literária. Era evidente que não estava satisfeito com o que ouvira; sua expressão carregada confirmava seu desagrado. Ao saber da chegada de Yao Guangxiao e mandá-lo entrar, resmungou friamente: “Esses ministros não fazem outra coisa senão falar em dar o exemplo e ensinar o povo, em governar pelo caminho da retidão… Pura conversa fiada…”

Yao Guangxiao, porém, interrompeu-o bruscamente: “Majestade, este monge acaba de retornar da casa de Hu Yan.”

O imperador indagou: “E então?”

“Este monge realizou um pequeno teste.”

“Ah?”

Yao Guangxiao contou então o ocorrido na escola. Logo depois, um eunuco entrou trazendo uma pilha de memorial.

O imperador esboçou um sorriso forçado: “Trata-se apenas de disciplinar alguns jovens indisciplinados, não havia necessidade de tanta cerimônia.”

Yao Guangxiao limitou-se a sorrir, sem responder.

O imperador disse: “Muito bem, vamos ver juntos o quanto esses rapazes sabem.”

Nem o imperador, nem Yao Guangxiao, tinham grandes expectativas. Que discernimento profundo poderia se esperar de um grupo de adolescentes?

E, de fato, a maioria daqueles memorandos era insípida, incapaz de despertar qualquer interesse neles. Assim, os dois, entre uma leitura e outra, conversavam distraidamente:

“A ordem de advertência ao príncipe herdeiro já foi expedida?”

“Deveria ter sido.”

O imperador lançou um olhar significativo para Yao Guangxiao. O termo “deveria” era carregado de intenção: não fora Yao Guangxiao quem cuidara diretamente do assunto, nem sequer perguntara a respeito.

O imperador desviou o olhar, pronto para assentir, mas de repente explodiu em injúrias: “Só há bobagens aqui! O que será que passa na cabeça desse garoto? Palha?”

Yao Guangxiao lançou um olhar e viu que se tratava do memorial de Zhu Yong.

O rosto do imperador fechou-se, mas, controlando-se, abriu o próximo memorial. De repente, seus olhos se arregalaram, e sua barba começou a tremer.

Yao Guangxiao permaneceu em silêncio.

Aquele memorial era ainda mais extraordinário: estava completamente em branco, exceto por dois caracteres — Zhang Ruo.

O imperador ficou abalado.

Seu rosto corou levemente, o peito arfava, e ele não conseguiu dizer uma só palavra.

Yao Guangxiao também ficou sem palavras.

Mas, passado um instante, os olhos do imperador se nublaram, e, por fim, uma lágrima rolou.

Ele fungou, e aquele homem que nunca esmorecera nem no meio dos campos de batalha agora chorava copiosamente.

Escondendo o rosto na manga, soluçou: “O que era Zhang Yumei se não um verdadeiro herói? Como pôde seu filho se tornar tal canalha? Se ele, lá no céu, souber que sua descendência desceu a esse nível, certamente me culparia por não ter cuidado bem da família Zhang... Pai tigre, filho cão... que desgraça!”

Yao Guangxiao interveio: “Majestade, contenha sua dor. Ainda é apenas uma criança.”

“Tão jovem e já assim, imagine quando crescer!” O imperador rangeu os dentes, enxugou as lágrimas, e exclamou com raiva: “Seu pai morreu para me salvar, invadindo as linhas inimigas, lutando até o fim. Não posso decepcioná-lo. Se Zhang Ruo não tem disciplina, eu mesmo tomarei as rédeas.”

Em seguida, apontou para os memorandos espalhados na mesa e vociferou: “Veja esses jovens... há algum digno? Seus pais e irmãos foram todos ilustres; vê-se até onde chegou a negligência na educação!”

Pegando outro memorial ao acaso, abriu-o e resmungou: “Veja o que escreveram... ‘O filho do céu deve guardar as fronteiras, este servo crê... O segredo da longevidade da dinastia Ming está na mudança da capital...’”

Ao ler isso, o imperador percebeu algo estranho.

Aquela frase inicial — “O filho do céu deve guardar as fronteiras” — atingiu em cheio tanto ele quanto Yao Guangxiao.

Os dois se entreolharam, surpresos.

Especialmente Yao Guangxiao, cujo semblante tornou-se grave. Após breve reflexão, disse: “Majestade, como este jovem saberia de tal assunto?”

O imperador já havia enxugado as lágrimas. A pergunta de Yao Guangxiao era pertinente.

O que significava “o filho do céu deve guardar as fronteiras”? Era a defesa da ideia de transferir a capital para Beiping.

Por que transferir a capital para Beiping? Diziam que era porque o imperador, tendo sido príncipe de Yan, tinha afeição pela cidade. Mas essa não era a verdadeira razão.

A motivação era mais profunda: um estrategista como ele sabia bem onde residia o maior perigo do império. Embora a dinastia Ming tivesse unificado o país, a grande ameaça sempre vinha do Norte. Os povos nômades, mesmo enfraquecidos, não podiam ser subestimados.

Diante disso, o império enfrentava um dilema: para proteger o Norte, era preciso concentrar tropas de elite. Mas de Nanjing até as fronteiras, havia milhares de quilômetros, e o imperador não conseguia controlar efetivamente os exércitos. Por ora, ainda havia controle, mas com o tempo, poderia surgir uma situação como a dos senhores da guerra no final da dinastia Tang.

Na dinastia Song, tentaram resolver o problema enfraquecendo as guarnições de fronteira e fortalecendo o exército central, stationando-o na capital, sob os olhos do imperador. Isso evitava o surgimento de generais rebeldes, mas enfraquecia as fronteiras, permitindo a ascensão de povos inimigos e levando à ruína do império.

O imperador, experiente em postos de fronteira, sabia que esse problema era inevitável, e praticamente insolúvel.

Deixar as tropas de fronteira crescerem era perigoso; enfraquecê-las também. Nenhuma solução, nem a dos Tang nem a dos Song, era aceitável.

Após a vitória na guerra civil, o imperador e Yao Guangxiao discutiram o assunto. Yao Guangxiao sugeriu transferir a capital para Beiping.

Com a capital em Beiping, as tropas de elite poderiam ser concentradas ali, sob vigilância direta do imperador, evitando o poder dos senhores regionais e, ao mesmo tempo, mantendo a defesa das fronteiras. Era uma solução engenhosa.

O imperador já estava decidido a mudar a capital.

No entanto...

O imperador, com o memorial na mão, mergulhou em pensamentos. Um novo problema se impunha.

Transferir a capital era assunto gravíssimo: consumiria enormes recursos, e não apenas o imperador, mas toda a corte teria de se mudar. Os altos funcionários e nobres estavam estabelecidos em Nanjing, e Beiping era, comparativamente, um lugar árido e inóspito.

Além disso, o imperador mal havia subido ao trono; o país ainda estava instável. Propor tal mudança poderia lançar o império no caos.

Por isso, decidiram que a questão não podia ser precipitada, e deveria ser mantida em segredo absoluto. Apenas ele e Yao Guangxiao sabiam; não deveria chegar ao conhecimento de mais ninguém.

Mas agora... um jovem apresentara tal proposta.

Yao Guangxiao olhou para o imperador, com uma expressão de dúvida, como se perguntasse: “Majestade, foi vossa senhoria quem deixou escapar esse segredo?”

O imperador também lançou um olhar desconfiado a Yao Guangxiao.

Mas, num instante, ambos deixaram de lado a suspeita, pois se conheciam bem demais. Eram cautelosos e jamais permitiriam qualquer deslize.

O imperador murmurou: “Será possível que esse rapaz... tenha deduzido isso sozinho?”

Yao Guangxiao indagou: “Quem é ele?”

O imperador baixou os olhos para a assinatura e ficou atônito.

Leu devagar: “Zhang Anshi... Zhang Anshi, não será... não será aquele...”

Yao Guangxiao pigarreou: “Majestade, acaso refere-se ao cunhado do príncipe herdeiro...?”

O imperador tornou a olhar o memorial, onde não só se defendia a ideia do ‘filho do céu guardar as fronteiras’, mas também se explicava a razão de modo claro e articulado.

O imperador não se conteve: “A letra deste rapaz é horrível, mas a argumentação é admirável. Um rapazinho desses, ter tal discernimento! Não diziam que era um crápula?”

Diante disso, Yao Guangxiao ponderou: “Majestade, ouvir mil vezes não é o mesmo que ver com os próprios olhos. Rumores das ruas não merecem crédito. Mas... como lidar com isso?”

Sim, era para ser apenas um teste, e acabaram encontrando uma pérola rara.

De mãos atrás das costas, o imperador franziu o cenho. De repente, sorriu com desdém: “Um rapaz desse, não deveria ter tamanha visão. Será que o príncipe herdeiro...?”

Yao Guangxiao, ao ouvir, deixou transparecer alegria: “Então, permita-me felicitar Vossa Majestade.”

O imperador sentiu-se aliviado.

Não gostava do príncipe herdeiro — por considerá-lo excessivamente obeso e pouco régio, além de vê-lo rodeado de literatos e falando sempre de virtudes, coisa de estudiosos, não de imperadores.

Um imperador não pode ser compassivo em demasia.

Mas se o príncipe tinha mesmo essa visão estratégica, merecia uma nova avaliação.

O imperador acenou: “Não há necessidade de investigar mais. Caso contrário, corremos o risco de espalhar rumores sobre a mudança da capital. Não é o momento. Basta que eu, você e o príncipe saibamos, sem alarde.”

E, de súbito, não conteve a irritação: “Os outros rapazes, todos uns inúteis. Escolha os piores e puna-os exemplarmente. Especialmente Zhang Ruo. Se eu não quebrar as pernas dele, não ficarei satisfeito!”

“Para valer?”

O imperador respondeu severo: “Para valer!”

A decisão estava tomada. Yao Guangxiao, de repente, lembrou: “Majestade, não vos esqueçais que recentemente expedistes uma ordem de advertência... ao príncipe herdeiro...”

O imperador ficou imóvel, com o rosto subitamente tenso.