Capítulo Doze: Da Perigo à Segurança

No entanto, os dois jovens naquele aposento não faziam ideia de que, enquanto aplicavam o remédio, alguém do lado de fora usava o dedo para perfurar o papel da janela, criando um pequeno buraco por onde um olho atento os observava em silêncio. Momentos depois, o dono daquele olhar se afastou. Tratava-se do médico imperial responsável pelo tratamento no local.

Assim que Zhang Anshi saiu, o médico entrou apressado no quarto. Após compreender por alto a situação, pareceu convencido do que precisava fazer. Ao entardecer, foi novamente convocado ao palácio.

Zhu Di mostrava-se exausto, mas ainda assim forçava o ânimo ao perguntar: “Como está a doença?”

“Majestade...” O médico hesitou e então respondeu: “Sinto-me profundamente envergonhado. Apesar de ter administrado remédios potentes, vejo que o jovem mestre Zhang está em estado crítico... No entanto...”

Zhu Di franziu o cenho: “No entanto, o quê?”

“Se quiséssemos realmente curar o paciente com nossos remédios, talvez ainda houvesse esperança. Porém, agora... temo que seja tarde demais.”

“E por quê?” O semblante de Zhu Di se tornava cada vez mais sombrio.

“O problema foi o jovem mestre Zhang ter seguido conselhos alheios. Hoje... surpreendentemente, confiou nas palavras de um rapaz e tomou remédios de forma imprudente.”

“Um rapaz... administrou remédios?” O rosto de Zhu Di mudou bruscamente. “Guo Degan?”

“Desconheço o nome desse indivíduo, mas o medicamento... examinei depois e jamais ouvi falar de algo assim. Majestade, agora que o jovem mestre Zhang está neste estado, usar remédios sem critério pode trazer consequências inimagináveis.”

O corpo de Zhu Di estremeceu: “Pode se retirar.”

O médico imperial soltou um longo suspiro de alívio. Enfim... talvez pudesse escapar impune. Caso Zhang Yao morresse, não caberia culpar o hospital imperial; toda a responsabilidade poderia recair sobre aquele rapaz.

...

No dia seguinte, Zhu Di não dormiu a noite inteira.

Quando os eunucos chegaram à câmara para ajudá-lo a se trocar, encontraram o imperador com os cabelos desgrenhados e o rosto visivelmente abatido.

Os olhos de Zhu Di estavam vermelhos. O eunuco Yishiha, que sempre o acompanhava, perguntou com cautela: “Majestade, vossa expressão está péssima. Será que algum de nós cometeu uma falta?”

Yishiha era um jurchen de Haixi, entregue ao palácio Ming ainda jovem, tornando-se eunuco. De fato, no início da dinastia Ming, a maioria dos eunucos vinha de terras estrangeiras: como Hou Xian do Tibete, Yishiha dos jurchens e Ruan An do reino de Annam. Além deles, muitos eunucos e donzelas do palácio eram oriundos da Coreia e de outros países.

Zhu Di ergueu os olhos para Yishiha. Este sempre fora leal e cuidadoso em seu serviço; diante de sua preocupação, Zhu Di explicou: “Não dormi durante toda a noite. Sonhei novamente com Zhang Shimei. Ele, no passado, sacrificou-se por mim no meio do campo de batalha. Agora, seu filho órfão... não só não cuidei dele, como, por minha causa, ele chegou a esse estado, entre a vida e a morte. Se Zhang Yao realmente sofrer algum infortúnio, como poderei olhar para Shimei depois da minha morte?”

Enquanto falava, os olhos de Zhu Di se tornaram ainda mais vermelhos.

Desde que subiu ao trono, Zhu Di raramente demonstrava suas emoções. Mas toda vez que se tratava do famoso general Zhang Yu, não conseguia conter as lágrimas.

Yishiha, conhecendo os sentimentos do imperador, tentou consolá-lo: “Majestade, a vida dos homens é feita de infortúnio e felicidade, riqueza e destino estão nas mãos do céu.”

Zhu Di murmurou: “Respeito o céu e sigo os ancestrais, mas quando se trata de Zhang Yao, estou disposto a desafiar o destino, jamais desistirei. Yishiha, venha comigo mais uma vez à casa dos Zhang. Ouvi... ouvi dizer... que ele não resistirá por muito tempo.”

Yishiha pensou em lembrar que ainda haveria uma audiência naquele dia, e que os ministros já aguardavam do lado de fora do Portão do Meio-Dia. Mas logo engoliu as palavras e acatou: “Obedeço, Majestade.”

Primeiro, Zhu Di convocou o médico imperial responsável, chamado Xu. O doutor Xu, com expressão de quem havia perdido um ente querido, diagnosticara na noite anterior que a infecção já estava fora de controle.

O olhar de Zhu Di causava-lhe calafrios. Por precaução, o médico insistiu com cuidado: “Se desde o início tivéssemos tratado adequadamente, talvez pudéssemos garantir mais alguns dias de vida ao jovem mestre Zhang. Mas... devido ao amigo do jovem mestre...”

Zhu Di ficou em silêncio.

Durante o trajeto, Zhu Di seguiu a cavalo, trajando roupas comuns, mas sua mente era tomada pela lembrança de Zhang Yu, causando-lhe um profundo pesar e lágrimas incontidas.

Ao chegar à residência da família Zhang, tropeçou no batente da porta, quase caindo.

Yishiha apressou-se em ampará-lo, lamentando: “Majestade, sempre tão vigoroso e imponente, mas hoje... hoje... peço que se contenha diante do luto.”

Zhu Di acenou resignado. Ao se aproximar do quarto de Zhang Yao, seus passos vacilaram, dividido entre a vontade de entrar logo e o receio de encontrar o jovem entre a vida e a morte.

Por fim, suspirou: “Falhei com Shimei... falhei...”

Nesse instante, sua voz cessou subitamente.

Do outro lado da porta, ouviu-se um canto grotesco, como se alguém estivesse sendo degolado: “Vou explodir a escola, o professor nem vai perceber. Acendo o pavio e saio correndo. Bum!”

Zhu Di: “...”

Logo depois, a mesma voz exclamou: “Haha! Meu irmão é mesmo genial, só ele para inventar uma música dessas! Vamos, não fique aí parado como um pedaço de madeira, traga logo aquela tigela de mingau para eu comer...”

Seu irmão... Zhang Fu?

Eles pretendiam explodir o quê?

Zhu Di apressou-se e entrou no quarto.

Viu então que Zhang Yao ainda estava deitado na cama, mas parecia animado, sorvendo o mingau ruidosamente.

Zhu Di: “...”

Talvez por ainda sentir dor no ferimento, Zhang Yao não conseguia usar a colher, então apoiava a tigela na cama, mergulhando o rosto como um leitãozinho sugando o alimento, com o mingau borbulhando.

Parece que ele notou o movimento, pois levantou a cabeça surpreso e, ao ver Zhu Di, toda a alegria desapareceu, dando lugar a um embaraço desconcertante. Quis desmaiar, mas a tigela de mingau debaixo do queixo o impedia de abaixar a cabeça e cair para o lado.

Assim, fungou, e um pouco de mingau ficou grudado no nariz; ao inspirar, acabou fazendo uma bolha.

Zhu Di: “...”

Zhang Yao: “...”

Yishiha comentou: “Majestade, majestad... ele... ele... parece...”

Só então Zhu Di percebeu, o olhar repleto de emoções conflitantes: preocupação, surpresa, alegria e raiva se alternaram em seus olhos. Tentou falar, mas faltaram-lhe palavras. Quando enfim se recompôs, perguntou duramente: “Onde está seu irmão?”

Zhang Yao respondeu: “Ao ver que eu estava bem, meu irmão, temendo que Vossa Majestade se preocupasse, foi ao palácio dar a boa notícia. Não o encontrou pelo caminho?”

“E sua mãe?”

O rosto de Zhang Yao se entristeceu: “Passou a noite inteira chorando ao lado da cama. De manhã, quando me viu bem, mudou de humor. Disse não saber como pôde dar à luz um filho tão tolo, me xingou bastante e depois me deixou em paz.”

Zhu Di mergulhou em silêncio, mas logo se aproximou a passos largos, levantou as cobertas e examinou o ferimento. O local, antes tomado pela infecção, dava agora sinais de melhora.

Tocou a testa de Zhang Yao; não havia mais febre. Por fim, respirou aliviado: “Como pôde melhorar de um dia para o outro?”

Zhang Yao então exibiu um sorriso orgulhoso: “Foi graças ao remédio miraculoso do meu irmão.”

Nesse momento, Zhu Di se deu conta de que não era Zhang Fu, mas outro: “Foi Guo Degan?”

“...” Zhang Yao hesitou antes de responder: “Foi ele.”

O olhar de Zhu Di era cético.

Jamais imaginou que aquele tal de Guo Degan realmente tivesse um remédio milagroso.

Sentiu um grande peso sair do peito, e um alívio imediato tomou conta de todo o seu ser. Antes, ao encontrar Guo Degan, não dera a menor importância àquele rapaz maltrapilho.

Para ser sincero, para Zhu Di, o jovem não passava de um inseto insignificante.

Mas agora, a imagem desse rapaz surgia involuntariamente em sua mente... De certa forma, devia-lhe um grande favor.

Zhu Di olhou para Zhang Yao, sentindo-se desconfortável. Nos últimos dias, pensar naquele garoto era como ser tomado por mil inquietações, um sofrimento inexplicável.

Agora, vendo-o se recuperar, aquele jeito tímido, mas com uma tolice impossível de esconder, o olhar de Zhu Di assumiu um tom de impaciência.