Capítulo Noventa e Nove: O Primeiro Mérito

“Portanto, no entendimento de Sua Majestade, os méritos de Zhang Fu não são tão grandiosos. Ele e o comandante Zhang Kuan, embora tenham tido feitos em batalha, não foram os principais responsáveis pela vitória.”

Zhu Gaoxu pareceu compreender, dizendo animado: “Então o principal mérito é de Vossa Majestade. Vossa Majestade previu o inimigo, ordenou que Zhang Fu organizasse as tropas com antecedência, Vossa Majestade é realmente perspicaz e eu admiro profundamente.”

Qiu Fu e os demais olhavam para Zhu Gaoxu como se vissem um tolo.

Especialmente Qiu Fu, que até pensou que pedir ao imperador para libertar o Príncipe Han talvez tivesse sido um erro; o príncipe deveria permanecer confinado em sua residência, pelo menos estaria seguro.

Qiu Fu ponderou: durante a campanha Jingnan, o Príncipe Han era sagaz, comandava tropas com excelência, enfrentava o perigo e lutava com bravura.

Mas agora... tudo parece ter mudado. Neste império, já não há lugar para as habilidades do Príncipe Han.

No fundo, o Príncipe Han é apressado, ansioso por mostrar-se, por provar-se. Essa impaciência fora de hora, que talvez ele mesmo não perceba, para os outros soa como uma ânsia desmedida por méritos.

Zhu Di, após ouvir tudo, fixou o olhar em Zhu Gaoxu: “Sou eu o perspicaz?”

“Não é?” Zhu Gaoxu retrucou.

“Mas o motivo pelo qual ordenei que Zhang Fu fosse ao posto de Chengshan foi por causa do alerta de Zhang Anshi.”

O sorriso de Zhu Gaoxu esmaeceu.

Ele ficou aturdido, olhando para Zhang Anshi, que respondeu com um sorriso humilde.

O rosto de Zhu Gaoxu tornou-se rubro, quase como um fígado de porco. Ele queria dizer algo para aliviar o constrangimento, mas as palavras não vinham; sentia-se impotente, como se não soubesse onde aplicar sua força.

Zhu Di declarou: “Quem realmente previu o inimigo foi Zhang Anshi.”

Zhu Gaoxu respondeu: “Sim... sim…”

Zhu Di continuou: “Tão jovem, e já com tal discernimento, algo que eu mesmo não havia imaginado, Zhang Anshi…”

“À disposição, Majestade.”

Zhu Di fez a pergunta que todos queriam ouvir: “Como soubeste que o posto de Chengshan poderia estar em perigo?”

Zhang Anshi disse: “Bem... em momentos de lazer, descobri que o reino da Coreia havia enviado um relatório, informando que um grupo de piratas atacou a região de Jeolla, eram numerosos e ferozes, chegaram a conquistar cidades. Então pensei: um grupo de piratas tão grande não se contentaria com pouco; quanto maior o grupo, mais suprimentos necessita, e a Coreia talvez não consiga saciar sua fome. Portanto, imaginei que, após saquearem a região, buscarão um local ainda mais rico na próxima investida.”

Zhang Anshi prosseguiu: “Os postos de defesa em Shandong estão próximos do local do ataque, e são os mais prósperos. A dinastia Ming posicionou as guarnições de Chengshan, Dengzhou e Laizhou. Entre elas, Chengshan é a menor e mais fraca, portanto mais vulnerável à ação dos piratas. Por isso concluí que Chengshan seria o alvo mais provável. Além disso, para os piratas virem do leste, aproveitam os ventos marítimos; nestes dois meses, é justamente a melhor época para tal movimento. Claro... tudo foi apenas uma dedução improvisada, quem diria, acertei por acaso.”

Os governadores se entreolharam.

O pior é quando o herói é humilde: se ele diz que foi só um acaso, como os outros vão sobreviver? Seja audacioso, vanglorie-se um pouco!

Zhu Di ouviu e franziu o cenho, mergulhando em reflexão. Caminhou alguns passos e parou, como se mastigasse as palavras de Zhang Anshi.

“De uma simples informação vinda da Coreia, foste capaz de deduzir com tal precisão, e de fato antecipaste o inimigo. Zhang Anshi, estudaste estratégia militar?”

Zhang Anshi respondeu: “Um pouco.”

Zhu Di ficou impressionado.

Não só Zhu Di, os outros governadores também.

Ele realmente estudou? Nesse caso, quem lhe ensinou deve ser alguém ainda mais extraordinário, talvez um mestre como Han Xin.

Os olhos de Zhu Di brilhavam, então perguntou: “Quem te ensinou estratégia militar? Eu jamais imaginei que existisse tal pessoa.”

Zhang Anshi respondeu: “Está perto, mas ao mesmo tempo distante.”

Os ministros se entreolharam, cada um tentando adivinhar quem seria o misterioso mentor de Zhang Anshi.

“Queres dizer...” Zhu Di franziu o cenho. “Vá direto ao ponto, não brinques comigo, tão jovem e já com artimanhas.”

Zhang Anshi disse: “Aprendi a estratégia militar observando Vossa Majestade.”

“…”

Todos olharam surpresos para Zhu Di.

Zhu Di também ficou confuso.

Zhang Anshi explicou: “Desde que conheci Vossa Majestade, sempre ouvi seus ensinamentos. Mesmo quando Vossa Majestade fala casualmente, guardo cada palavra. Depois, reflito e procuro entender o significado profundo. Muitas coisas dependem de reflexão; quanto mais penso, mais percebo que cada frase de Vossa Majestade é repleta de sabedoria, digna de estudo.”

“Na presença de Vossa Majestade, aprendi não apenas estratégia, mas também a compaixão pelo povo. Ah, se eu fosse listar exemplos, seriam incontáveis; só que minha compreensão ainda é limitada, há coisas profundas que não consigo captar, aprendi apenas a superfície, peço desculpas por minha ignorância.”

Zhu Gaoxu abriu a boca, e felizmente não conhecia o termo vulgar, então em sua mente xingou: “Maldição!”

Alguns governadores, ouvindo isso, ficaram entre crédulos e incrédulos, pensaram: “Por que eu não consigo perceber isso? Será que sou tolo?”

Outros, porém, pareciam captar o mistério, olhando para Zhang Anshi com olhos cheios de significado.

O príncipe Zhu Gaoczhi ficou tão impactado que não conseguiu falar, totalmente atordoado.

Zhu Di, por sua vez, estava entre acreditar e duvidar: “É verdade? Parece incrível, não estarás enganando o imperador, não é?”

Zhang Anshi foi categórico: “Jamais enganaria Vossa Majestade. Se quiser, posso dar um exemplo. Hum...”

Ele tossiu discretamente, depois prosseguiu: “Vossa Majestade sempre diz diante de mim, hum... algo como ‘maldição’...”

Zhu Di, que esperava um exemplo, imediatamente fechou o semblante.

Alguns já riam discretamente.

Zhang Anshi continuou: “No início, pensei que Vossa Majestade era apenas um comandante, depois descobri que era o imperador. Fiquei surpreso: como um soberano pode falar assim?”

“Até que recentemente, eu entendi!”

Zhang Anshi falava com convicção: “O modo de falar de Vossa Majestade tem um propósito. Vossa Majestade não quer ser apenas um imperador enclausurado, mas alguém que compartilha as alegrias e dificuldades com as tropas. Assim como na campanha Jingnan, só ao unir-se aos soldados, eles sentem que Vossa Majestade está junto deles, e todos lutam com vigor.”

“Essa forma de falar, embora pareça vulgar, demonstra o carinho de Vossa Majestade pelos soldados, diferente de certos comandantes que ficam em seus acampamentos, falando de modo pomposo e distante dos soldados. Pessoas assim jamais terão o respeito ou apoio das tropas.”

“Portanto, concluí que o comandante deve seguir o exemplo de Vossa Majestade, tratar os soldados como filhos e compartilhar seus desafios. Assim, metade da batalha já está vencida.”

Zhu Di: “…”

Ao pensar, percebeu que fazia sentido — por que não havia pensado nisso antes?

Então Zhu Di, animado, exclamou: “Tua explicação faz sentido.”

Zhang Anshi disse: “Ainda preciso aprender mais, esforçar-me para aprimorar.”

Zhu Di, com a barriga saliente, riu satisfeito: “Vou acreditar. Mesmo que tenhas aprendido comigo, há tantos ao meu redor, por que só tu assimilaste? A diferença entre as pessoas é maior que entre homens e animais. Nesta campanha, o principal mérito é teu, um verdadeiro feito de guerra, serás recompensado.”

Assim, Zhu Di decidiu, e Zhang Anshi aceitou tranquilamente.

Se teve méritos ou não, o importante é que, depois de tanta bajulação, merece alguma recompensa — sua língua já está dormente.

Qiu Fu então disse: “Majestade, além disso, Zhang Fu enviou alguns presentes, trazidos pelos soldados de Chengshan.”

Zhu Di perguntou: “O que é?”

Qiu Fu tirou um embrulho, que Yishiha recebeu cuidadosamente, colocando-o diante de todos. Ao abrir, revelou alguns melões.

Qiu Fu explicou: “Zhang Fu disse que são presentes dos soldados de Chengshan, frutos que cultivaram nas terras de cultivo, recém-colhidos, para Vossa Majestade experimentar. Disseram que, embora Vossa Majestade já tenha provado iguarias de todo o mundo, talvez não despreze este fruto, é apenas uma demonstração de carinho dos soldados.”

Zhu Di, ao ouvir, ficou radiante.

Apressou-se a ordenar a Yishiha: “Rápido, lave os melões, quero provar.”

Yishiha não se atreveu a hesitar, lavou-os cuidadosamente, mas ao trazer de volta, pensou em provar antes para garantir que não havia veneno.

Zhu Di, porém, franziu o cenho: “Os meus soldados jamais me fariam mal. Se provares antes, os soldados de Chengshan ficarão desanimados. Traga, e distribua para os generais também. Zhang Anshi, prove um.”

Zhang Anshi, sem cerimônia, pegou um melão, mordendo-o com gosto.

Era fresco e doce, e ele saboreou-o com satisfação.

Todos, monarca e ministros, comeram alegremente; Zhu Di, ao terminar, pegou um pano para limpar a boca e comentou com emoção: “Esses soldados, cultivando e defendendo as fronteiras, são verdadeiros trabalhadores.”

“Zhang Fu conhece bem a minha vontade, o comandante Zhang Kuan e os soldados de Chengshan são leais e dedicados, merecem recompensas generosas. A Secretaria das Cinco Tropas, junto ao Ministério da Guerra, devem elaborar uma lista de recompensas sem parcimônia.”

Qiu Fu e os demais concordaram, admirando tanto a inteligência de Zhang Fu quanto a eloquência de Zhang Anshi.

Zhu Di, satisfeito, olhou para Zhang Anshi: “O príncipe herdeiro tem em ti um irmão, que será seu braço direito.”

Zhu Gaoczhi, alegre, levantou-se rapidamente: “Majestade exagera ao elogiar Anshi, ele ainda é jovem e precisa amadurecer.”

Zhu Gaoxu, por outro lado, sentia-se amargurado. Não era óbvio? Seu irmão será imperador?

Não conseguiu esconder sua inveja, quase enlouquecendo. Ele era o mais valente, conquistou muitos méritos na campanha Jingnan, era robusto e sempre teve o carinho do pai, mas agora...

...

Ao sair do palácio, Zhu Gaoczhi já estava exausto.

Sempre foi frágil e, além da obesidade, estes dias de trabalho com os exames imperiais o deixaram ainda mais esgotado.

Mas estava feliz hoje, sorrindo o caminho todo, puxando Zhang Anshi para perto, como antigamente.

Zhang Anshi esquivava-se.

Zhu Gaoczhi riu: “Meu Anshi cresceu, devo tratá-lo como adulto.”

Zhang Anshi respondeu: “Há tempo que cresci, cunhado, não me trate como Zhanji.”

Zhu Gaoczhi comentou: “Falando nele, anda desanimado.”

“O que houve?” Zhang Anshi preocupou-se; o tio depende do sobrinho nesta fase da vida.

Zhu Gaoczhi explicou: “Ele não concorda com o casamento com a jovem Xu, diz que o tio não tem saúde para isso.”

Zhang Anshi retrucou: “Isso é bobagem, cunhado. Ele já está crescido, não pode continuar ocioso. Afinal, sendo príncipe, deve pedir ao imperador para arranjar mais professores, ensinar-lhe. Ouvi que muitos jovens já dominam os clássicos aos dez anos.”

Zhu Gaoczhi, surpreso: “Existem crianças tão inteligentes?”

Zhang Anshi: “Jamais mentiria. Preocupo-me com Zhanji; um neto imperial não pode ficar para trás.”

Zhu Gaoczhi sempre valorizou Zhanji. Ao ouvir isso, ficou sério: “Vou conversar com tua irmã sobre isso. Anshi, falaste bem, ainda bem que me alertaste, senão continuaria tratando-o como criança.”

Zhang Anshi sentiu uma alegria indescritível.

Riu: “Somos família, não somos estranhos; só os parentes se preocupam assim, os outros não.”

Zhu Gaoczhi concordou: “Sim, família.”

Manquejando, Zhu Gaoczhi prosseguiu até o portão, dizendo: “Agora que fizeste tal feito, não sei que prêmio o imperador dará. Lembre-se de agradecer logo, não deixe que pense que és indelicado.”

“E não mencione mais aquelas palavras diante do imperador; ele pode, pois é seu temperamento, mas os súditos devem ser cautelosos.”

Zhang Anshi abaixou a cabeça: “Entendi, entendi.”

Zhu Gaoczhi, resignado: “Vês? Já te mostras impaciente. Se tua irmã souber, vai te repreender.”

Zhang Anshi respondeu: “Ela não saberá, sei que cunhado não é desses que falam mal de mim pelas costas.”

“Tu...” Zhu Gaoczhi quis repreender, mas sorriu e balançou a cabeça: “Desta vez encobro, da próxima não prometo.”

Ao sair do portão, Zhu Gaoczhi subiu exausto ao palanquim, e Zhang Anshi riu: “Cunhado, conduza bem os exames, tenho um grande presente para ti.”

“Grande presente?” Zhu Gaoczhi, já acomodado, recuperou o fôlego e perguntou curioso: “Que presente?”

Zhang Anshi respondeu: “Vou te dar um aprovado, um acadêmico do norte.”

Zhu Gaoczhi riu: “Não brinques.”

Zhang Anshi: “Se for como antes, só haveria aprovados do sul, e os nortistas reclamariam de injustiça, como no início da dinastia. Mas se o imperador mandar revisar as provas, os sulistas também reclamariam, e tu ficarias em situação difícil, sendo criticado por todos. Só com um nortista aprovado, e de preferência bem colocado, conseguirás aliviar as tensões!”

“Cunhado, confia em mim, para ti, tiro óleo até de pedra.”

Zhu Gaoczhi quis responder, mas Zhang Anshi já havia desaparecido.

Zhu Gaoczhi ficou sem palavras, balançando a cabeça, resignado.

...

Tirar óleo de pedra — esse Gu Xingzu é a pedra; só esgotando seu potencial há esperança.

Por essa chance, Zhang Anshi aumentou a dificuldade, não mais tirando questões de um só livro.

Antes, eram questões da Analectos ou do Meio-Termo.

Agora, pegava termos de ambos e combinava.

Assim, a dificuldade aumentou muito.

Gu Xingzu ficou apavorado, mas só podia continuar resolvendo questões, aprendendo diversos métodos.

Yang Shiqi apontava os defeitos, depois corrigia.

Gu Xingzu era muito inteligente, estava na idade ideal para aprender e memorizar.

Mesmo assim, sentia-se sobrecarregado.

Mas não importava.

Zhu Yong e Zhang Rui sempre arranjavam um frango de algum lugar.

Qiu Song, então, preparava um pacote de pólvora para o frango.

Num momento, o frango cacarejava animado; no seguinte, explodia e caía pronto.

Gu Xingzu, ao ver isso, ficou tão nervoso que molhou as calças.

Seus olhos apáticos brilharam.

Com o corpo envolto em pólvora, nada mais disse, continuou estudando.

Claro, não podiam usar isso sempre.

Era um desperdício de frango.

Além disso, com o uso frequente, o efeito diminuía.

Vendo Gu Xingzu empenhado, Zhang Anshi lembrava-se de si próprio preparando-se para o vestibular, quando só entrou numa faculdade ruim.

Não por falta de esforço, mas porque outros eram ainda mais competitivos.

Invejava Gu Xingzu, que vivia numa época em que os acadêmicos realmente encaravam os exames com seriedade. Ele era afortunado.

Se nascesse décadas depois, quando os estudiosos descobrissem os segredos e passassem a estudar com métodos modernos, Gu Xingzu, um autodidata, jamais teria chance.

Independentemente do resultado, todos aguardavam ansiosos pelo início dos exames.

Yang Shiqi sentia-se um criminoso, por isso, quando Zhang Anshi foi inscrever Gu Xingzu como aluno monitor, Yang Shiqi sumiu, temendo ser visto.

Sua resistência psicológica era fraca, bem diferente do futuro grande conselheiro Yang Shiqi, que sobreviveria a várias dinastias.

Mas Zhang Anshi acreditava que as pessoas evoluem; Yang Shiqi ainda não havia sido testado pela vida, mas ela o transformaria num veterano de pouca vergonha.

...

Na torre militar.

Chegou à mesa de Zhu Di um regulamento elaborado pela Secretaria das Cinco Tropas e o Ministério da Guerra.

Zhu Di mostrou especial interesse.

Yishiha, conhecendo bem a mente do imperador, colocou o regulamento em primeiro lugar.

Zhu Di pegou-o com seriedade, leu, depois franziu o cenho: “Zhang Fu será nomeado marquês e comandante?”

Yishiha respondeu: “Não me atrevo a opinar sobre assuntos de Estado.”

Zhu Di assentiu satisfeito: “Tudo bem, desde que não fale sem pensar. E Zhang Kuan... transferido para Xuanfu, hum, esta batalha não foi tão grandiosa quanto as das fronteiras, mas garantiu a paz regional, merece um título de barão... sem direito a sucessão.”

Yishiha sorriu: “Ele ficará extremamente grato.”

Zhu Di continuou analisando, perguntando sobre cada soldado recompensado.

Quase sempre aumentava as recompensas sugeridas pelo Ministério da Guerra.

Yishiha mantinha a expressão serena, mas estranhava: Zhang Anshi era o principal mérito, mas o imperador começou pelos feitos de Zhang Fu; o que estaria tramando?

Após ler tudo, Zhu Di voltou ao início, fixando o olhar em Zhang Anshi.

Ele semicerrava os olhos, pensativo.

De repente, Zhu Di disse: “Esse sujeito bajulador não fica atrás de Zhang Fu, quase me fez perder o controle.”

“Ah...” Yishiha, surpreso, respondeu: “Creio que Zhang Anshi não bajula apenas, sempre que encontra Vossa Majestade, olha com admiração genuína.”

Zhu Di riu: “Observa isso?”

Yishiha disfarçou: “Só notei ocasionalmente.”

Zhu Di, de bom humor, comentou: “Ele tem ideias semelhantes às minhas, me compreende. Quanto às recompensas, o Ministério da Guerra sugeriu terras e prata, além de nomeá-lo marquês, mas sem direito à sucessão; acho isso inadequado.”

Yishiha: “A honra dos ministros depende da vontade de Vossa Majestade, naturalmente a decisão é sua.”

Zhu Di ponderou: “Esse jovem é capaz, tenho outros planos para ele...”

Então, riscando as recomendações do Ministério da Guerra e da Secretaria das Cinco Tropas, Zhu Di pegou sua pena e escreveu um longo texto, fechando o regulamento e suspirando aliviado: “Envie ao Pavilhão Wen Yuan para copiar e proclame ao império.”

“Como desejar, Majestade,” respondeu Yishiha.

“Mais uma coisa...” Yishiha lembrou-se de algo.

Zhu Di olhou: “Hm?”

Yishiha: “Há um memorial do príncipe herdeiro, logo abaixo deste regulamento.”

O memorial do príncipe deveria estar em primeiro lugar, mas Yishiha, por decisão própria, achou melhor avisar o imperador.

Zhu Di sorriu, abrindo o memorial: “Como está a organização dos exames? Há problemas?”

Yishiha: “O príncipe sempre foi prudente, não deve haver grandes erros.”

Zhu Di balançou a cabeça: “Tu sempre defendes os outros, elogias o príncipe, o Príncipe Han, Zhang Anshi, como se não houvesse vilões fora do palácio.”

“Os exames são complexos, deleguei ao príncipe porque é difícil, até eu não sei como resolver. Também é para que ele aprenda; não é só um teste, mas uma lição para o futuro imperador, para que enfrente preocupações e, assim, meu neto goze de anos de paz.”

Yishiha: “…”

Lendo o memorial, Zhu Di ficou sério: “O príncipe mencionou o neto imperial, dizendo que já deve estudar e escolher bons mestres... hm...”

Yishiha: “O jovem parece ter amadurecido, é precoce.”

Zhu Di: “Isso não pode ser ignorado; os professores devem ser os melhores, escolha quatro, pessoas de virtude. A Secretaria dos Cerimoniais deve sugerir nomes, quero revisar pessoalmente.”

Yishiha: “Como desejar, Majestade.”

Logo, eunucos saíram apressadamente do palácio.

Ao meio-dia, chegaram à Academia Imperial.

O eunuco chegou justamente quando ouviu uma explosão.

Felizmente, não era forte.

O eunuco olhou para cima e viu um frango voando alto.

Assustado, esperou o frango cair, quando quatro pessoas correram, exclamando: “Ótimo, desta vez está bem cozido!”

O eunuco: “…”

Sacudiu a poeira, controlando o medo, e aproximou-se.

“Conde da Graça, receba o decreto; Vossa Majestade ordena.”

Zhang Anshi levantou-se, animado: “Aqui, aqui, obrigado, senhor, aceita um frango?”

O eunuco, normalmente arrogante fora do palácio, sorriu discretamente e recusou, limpando a garganta: “Primeiro receba o decreto, é urgente, devo retornar logo para relatar ao imperador.”

Zhang Anshi então ficou sério: “Por favor, senhor!”

Zhu Yong e os demais olhavam para Zhang Anshi com admiração: o grande irmão é realmente grandioso…

...

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