Capítulo Oitenta e Nove: Ao Palácio para Levar Boas Novas

Zhu Yong guardou a roupa, lançou um olhar ao monge e disse: "Meu irmão mais velho me escreveu no saquinho de seda; pediu apenas que você nos acompanhe, garantiu que não te causaremos dificuldades no caminho, e mesmo ao chegar ao destino... acredito que sua vida estará segura. Ficar se escondendo aqui não é solução, melhor ir à capital e explicar tudo."

O monge não perguntou quem era o irmão de Zhu Yong, apenas respondeu calmamente: "Então... peço que me guiem."

Zhu Yong não esperava que fosse tão fácil; não conseguiu evitar de olhar o monge com curiosidade. Zhang Nu fazia sinais e gestos ao lado, enquanto Qiu Song, sereno, segurava seu embrulho, atento ao redor.

...

Zhang Anshi não entendia por que Xu Jingyi, já tão recuperada, insistia em permanecer ali para se tratar, enquanto ele, o médico, estava obrigado a ficar de vigia. Mas era claro que Zhu Di não lhe deu argumentos para contestar. Zhang Anshi só podia obedecer, permanecendo naquele salão lateral. Ao menos, conversando com Xu Jingyi, aos poucos foi criando certa intimidade.

Afinal, ambos pertenciam ao mesmo círculo social: Zhang Anshi conhecia seu irmão, Xu Jingyi conhecia Zhu Yong e Zhang Nu, além de Qiu Song. Claro, as impressões não eram das melhores: os três não tinham reputação de bons homens. Zhang Anshi pensava consigo, feliz de ter mudado de vida e se tornado alguém melhor; caso contrário, teria destino semelhante aos três irmãos, com má fama.

O livro da primavera e do outono já estava gasto de tanto folhear. Zhang Anshi jogou-o de lado, suspeitando que Zhu Di lhe dera o exemplar já de propósito. Aproximou-se ainda mais de Xu Jingyi e, num momento de tédio, sugeriu: "Vamos contar histórias."

Xu Jingyi, menos tímida agora, afinal era filha de militar, não tinha tantas regras como as damas nobres; costumava conversar com jovens conhecidos da família. Se não fosse pelo episódio do casamento, teria encontrado Zhang Anshi com mais desenvoltura. E, além disso, não tinha os pés amarrados. Vale lembrar que a falecida imperatriz Ma era conhecida como "Ma Pé Grande". Nos palácios e entre filhos de nobres, sobretudo no início da dinastia Ming, muitos imitavam a imperatriz. Zhang Anshi recordava casos antigos em que moças, por causa dos "pés de lótus," sentiam vergonha diante dos homens, a ponto de quererem se suicidar. Xu Jingyi, no entanto, não tinha esse pudor.

"Deixe-me contar uma história", disse Zhang Anshi com seriedade.

Xu Jingyi inclinou-se para ouvir, admirando Zhang Anshi não só pela postura, mas também pela vasta cultura, tão diferente de seus irmãos e parentes, que só sabiam lutar, e dos eruditos que só sabiam ler. Zhang Anshi pensou um instante, imaginou que tipo de história agradaria uma jovem como Xu Jingyi, concentrou-se e começou: "Quando a deusa Nuwa reparou o céu, usou trinta e seis mil e quinhentas pedras espirituais, faltando apenas uma, que foi deixada ao pé do Pico Qingeng. Quem diria que essa pedra, depois de tanto tempo, adquirira vida..."

Xu Jingyi escutava com atenção, cada vez mais interessada. Zhang Anshi narrava com entusiasmo; era uma história de 'Sonho do Pavilhão Vermelho', mas ele não podia recitar o romance inteiro de cor. Como um clássico conhecido de gerações futuras, ele sabia as linhas gerais e os episódios marcantes.

Falava com eloquência, e Xu Jingyi ouvia cada vez mais intrigada. Nesse momento, um pequeno rosto espreitava pela porta, curioso, e logo começou a ouvir a história com prazer. Depois, esse garoto entrou sorrateiro, trouxe um pufe, e, aproveitando o embalo de Zhang Anshi, sentou-se atrás dele, apoiando o queixo e ouvindo atento.

Zhang Anshi contou por duas horas, até ficar com a boca seca. Ao virar-se, viu que havia um jovem estranho no salão. Perguntou: "Quem é você?"

Era o príncipe Yin, Zhu Qi. Zhu Qi, ao ser questionado, levantou-se e respondeu com autoridade: "Vou te assustar: o Imperador Fundador..."

Zhang Anshi ficou surpreso ao ouvir o nome do Imperador Fundador.

E Zhu Qi continuou: "É meu pai."

Zhang Anshi então lembrou: era o príncipe Yin, Zhu Qi, criado no palácio.

Relaxou, temendo inicialmente que o Imperador Fundador tivesse voltado dos mortos. Mas logo disse: "Vai, me traz uma xícara de chá."

Zhu Qi ficou furioso: "Sou filho do Imperador Fundador, o imperador é meu irmão, fui nomeado príncipe Yin desde criança, e você ainda me manda? Que audácia!"

Apesar disso, saiu correndo para a sala de chá e trouxe uma xícara, colocando-a diante de Zhang Anshi: "Da próxima vez não faça isso, vou me irritar."

Zhang Anshi tomou um gole e disse: "Que jeito é esse de servir chá? Está quente demais!"

Zhu Qi protestou: "Não seja ingrato!"

E correu de novo para trazer outra xícara, entregando-a a Zhang Anshi.

Zhang Anshi provou e aprovou: "Agora sim, está bom."

Xu Jingyi reconheceu o príncipe Yin: "Vossa Alteza, por que veio?"

"Vim vigiar ele", respondeu Zhu Qi. "No palácio, além do imperador e de mim, não pode haver outros homens. Agora que apareceu outro, preciso ficar de olho!"

Xu Jingyi ficou sem palavras.

Zhang Anshi comentou: "Eu também não queria ficar, preferia ir embora!"

Zhu Qi se irritou: "Que absurdo! Vir ao palácio é honra sua e ainda reclama! Vamos, antes que eu me irrite, continue a história, o que aconteceu com a senhorita Lin?"

Zhang Anshi zombou: "Por que não se interessa por Jia Baoyu? Não vou contar hoje, estou cansado."

Zhu Qi bufou: "Você é desrespeitoso diante de um príncipe, não vou te perdoar! Vou te massagear, aliviar suas dores. Quando sinto dores, os criados fazem isso para mim."

E, dito isso, foi atrás de Zhang Anshi, massageando seus ombros: "Assim está bom? E assim?"

Zhang Anshi, resignado: "Então, vou continuar."

Xu Jingyi se perdia na história, sonhando com o Jardim Grandioso. Essas histórias agradavam Xu Jingyi e Zhu Qi, afinal cresceram no palácio e entre nobres, conheciam bem o mundo de 'Sonho do Pavilhão Vermelho', e as tragédias dos personagens mexiam com eles.

...

Por vários dias, a imperatriz Xu não viu Zhu Qi, então chamou um eunuco e perguntou: "O príncipe Yin vinha sempre, por que sumiu?"

O eunuco respondeu: "Vossa Alteza, o príncipe Yin tem passado os dias com o Conde Cheng'en, nem dorme."

A imperatriz Xu sorriu: "O imperador tinha razão, ele é o furão dos Zhu, cavando buracos por toda parte."

O eunuco comentou: "O príncipe Yin está muito feliz, diz que é Jia Baoyu."

"Jia Baoyu?" A imperatriz Xu franziu o cenho: "Quem é Jia Baoyu?"

"Não sei, só ouvi dizer... Vossa Alteza quer encontrar uma senhorita Lin no futuro."

A imperatriz Xu não conteve a irritação: "Senhorita... veja só, é mais sem vergonha que o próprio imperador!"

O eunuco não ousou responder.

À tarde, Zhu Qi chegou animado, chamando: "Wang Xifeng! Wang Xifeng!... Não, cunhada, cunhada..."

Chegou pulando, suado.

A imperatriz Xu, entre irritada e preocupada, ficou de pé, pegou um lenço e enxugou-lhe o suor: "Que Wang Xifeng, o que você está aprontando?"

Zhu Qi, olhos brilhando, disse: "Pensei numa história para contar à cunhada."

"Uma história?"

A imperatriz Xu sentou-se, pegou um bordado e comentou: "Quando foi que o príncipe Yin aprendeu a contar histórias? Vamos ouvir."

Zhu Qi sentou-se e começou a narrar, imitando Zhang Anshi. A imperatriz Xu, no início, não deu importância, mas, quanto mais ouvia, mais achava interessante; ao final, percebeu que a história era profunda e cheia de mistérios.

...

Na torre de documentos.

Zhu Di, de mãos nas costas, observava pela janela. Yishaha entrou silencioso: "Majestade, o comandante da Guarda Imperial, Ji Gang, chegou."

"Hmm..."

Ji Gang entrou sem ruído, saudou: "À disposição de Vossa Majestade."

Zhu Di não se virou, apenas contemplava as folhas secas: "O outono vai, a primavera vem... Ji Gang, já faz dois anos que me tornei imperador, não?"

"Majestade, dois anos e quatro meses."

Zhu Di assentiu: "Nestes mais de dois anos... ainda recordo como foi entrar em Nanjing à frente das tropas, as memórias são vívidas."

Ji Gang, instintivamente, levantou a cabeça, mas logo baixou. Como confidente do imperador, saber ler as intenções do monarca era essencial; Ji Gang pensava se a menção ao príncipe Han era por causa de algum conflito.

Ji Gang não imaginava que Zhang Anshi era Guo Degan; se soubesse que era cunhado do príncipe herdeiro, teria investigado antes e evitado o problema ao príncipe Han. Antes, pensava que era apenas um médico hábil, e, para evitar suspeitas do imperador, não tomou iniciativa; agora, acabou ficando numa posição desconfortável.

Zhu Di perguntou: "Como está Xu Huizu, o teimoso burro, ainda se alimenta bem?"

"Sim, ainda come três refeições, mas..."

"Mas o quê?" Zhu Di virou-se bruscamente, olhos ferozes fixos em Ji Gang.

Ji Gang respondeu: "O Duque Wei pegou um resfriado leve, tossiu dois dias."

Zhu Di franziu o cenho: "Por que não relatou antes?"

"O médico disse que era apenas um resfriado, nada grave..."

Zhu Di murmurou e perguntou: "Ele mencionou o imperador?"

"Nada disse, só lê livros."

"O quê?"

"O 'Primavera e Outono', principalmente."

"Maldição, quem lê esse livro raramente presta..."

Ji Gang ficou em silêncio.

Zhu Di voltou a andar, pensativo: "Aquele homem... há alguma pista?"

Ji Gang tremeu por dentro, sabendo exatamente de quem o imperador falava. Era assunto sensível.

Cabeça baixa, Ji Gang respondeu: "Majestade... estou investigando."

"Nenhuma notícia?"

"Uma informação."

Zhu Di: "Oh?"

"Descobriram que, após fugir do palácio, ele foi até a costa, embarcou e fugiu para o exterior."

"Exterior?" Zhu Di franziu ainda mais o cenho, claramente insatisfeito com esse desfecho.

"É certeza?"

Ji Gang hesitou: "Não me atrevo a garantir."

Depois acrescentou: "Mas os agentes que buscam por ele são os melhores da Guarda Imperial, há muitos indícios, e este relato... tem grande probabilidade de ser verdadeiro."

Zhu Di, de mãos nas costas, rosto tenso, andava de um lado ao outro, mergulhado em pensamentos.

"Se fugiu para o exterior, talvez nunca o encontre, não é?"

Ji Gang ponderou: "Na verdade... há outra possibilidade: que ele tenha morrido."

Zhu Di apenas o fitou, lábios cerrados.

Ji Gang, cauteloso: "Segundo minha previsão, se está vivo, fugiu para o exterior; se não, provavelmente morreu em algum canto."

Zhu Di refletiu e declarou: "Em vida, quero vê-lo; morto, quero o corpo."

Ji Gang, ao ouvir, animou-se: "Sim, senhor."

Zhu Di sentou-se e perguntou subitamente: "Como está o príncipe Han?"

Ji Gang sentiu um calafrio.

O imperador nunca autorizara a Guarda Imperial a investigar o príncipe Han. Certos indivíduos... a Guarda Imperial não podia investigar, como o príncipe herdeiro e o príncipe Han. Por isso, Zhang Anshi passou despercebido: se a Guarda Imperial se metesse com esses príncipes ou parentes, seria vista como envolvida na disputa sucessória, um perigo extremo para Ji Gang.

Ele sabia que isso não era permitido. Caso o imperador descobrisse, seria suicídio.

Mas agora, o imperador pergunta sobre o príncipe Han...

Ji Gang não pôde evitar pensar: estaria o imperador querendo que a Guarda Imperial passasse a vigiar mais de perto o príncipe Han? Se fosse o caso, poderia supor que o imperador já estava desconfiado e decepcionado com o príncipe Han?

Cabeça baixa, Ji Gang sabia que qualquer resposta poderia provocar interpretações diversas: "Não sei, Majestade."

Zhu Di pegou o copo de chá, tomou um gole e comentou, indiferente: "A Guarda Imperial, tão hábil em investigar, não pode ficar sem saber três vezes. Da próxima, não permita isso."

Ji Gang, inquieto, manteve aparência impassível: "Sim, senhor."

Zhu Di, então, disse: "Pode sair."

Ji Gang retirou-se em silêncio.

Quando Ji Gang saiu, Yishaha trouxe outra xícara de chá quente a Zhu Di.

Zhu Di ficou pensativo, em silêncio.

Yishaha permaneceu ao lado, sem fazer ruído.

"Fugiu para o exterior... exterior... exterior..." Zhu Di murmurava, com ar de lamento.

Depois suspirou e se calou.

...

Zhu Yong e seus companheiros foram rápidos; voltaram ainda mais depressa.

Viajaram quase sempre a galope, trocando cavalos, nunca os cavaleiros. Por sorte, o monge colaborou, cavalgando sozinho, sem causar transtornos, e chegaram à capital ao entardecer.

Ao chegar, ficaram perplexos.

Após passar pelo portão de Jinchuan, Zhu Yong puxou Zhang Nu de lado: "Irmão, no bilhete só dizia pra voltar à capital, não explicou o que fazer depois."

Zhang Nu também se viu em apuros: "Ai, o irmão mais velho não pensou nisso."

"Que absurdo", retrucou Zhu Yong. "Ele nunca falha, deve confiar que resolveremos, ou está nos testando; por isso deixou essa dúvida!"

"Isso é um problema. O irmão avisou que ninguém deveria saber, mas não podemos simplesmente invadir o palácio, certo? Como iríamos entrar assim?"

Zhang Nu, pensativo, sugeriu: "Não podemos contar a estranhos, mas ao seu pai, sim; ele, o Duque Cheng, é astuto, deve ter solução."

Zhu Yong ficou indignado: "Seu pai é astuto, o meu é um burro, onde já foi astuto?"

Zhang Nu argumentou: "Meu irmão diz isso, e o pai de Qiu Song também concorda. Qiu Song, diga algo."

Qiu Song, agarrado ao embrulho, permaneceu imóvel e calado.

Zhu Yong concluiu: "Parem de discutir, depois o irmão mais velho decide. O mais importante é resolver o assunto; acho melhor procurar meu pai primeiro."

Assim, decidiram levar o monge à residência do Duque Cheng.

O Duque Cheng, Zhu Neng, estava alegre ultimamente; apesar de o filho ter fugido, não se preocupava. Pensava que, à sua idade, já guerreava nas estepes, então o filho podia fazer o que quisesse fora de casa, melhor do que ficar comendo à toa e irritando-o.

Os lucros das empresas de navegação dos irmãos o deixavam radiante, e ele passava os dias na sala de estudos, esse general agora envolvido com pilhas de contas, feliz e aflito.

Quando o criado veio apressado: "Senhor, seu filho voltou!"

"Não faça escândalo, voltou, tudo bem, estou calculando", Zhu Neng resmungou, sem nem levantar os olhos das contas.

Mas o criado insistiu: "Trouxe outros, os filhos dos Duque Qi e Duque Rong também vieram."

Zhu Neng, relutante, desviou o olhar dos livros, reclamando: "Que azar, tive um filho inútil, só anda com maus amigos, vão acabar comigo, que pecado fiz?"

Reclamando, foi ao salão principal.

Ao ver Qiu Song e Zhang Nu, sorriu: "Ah, sobrinhos, vieram! Como cresceram! Muito bem, Qiu Song, faz tempo que não volta, seu pai está preocupado. Zhang Nu, você é inquieto, seu irmão te procura por toda parte."

Os três cumprimentaram.

Zhu Neng viu o monge atrás e comentou: "Trouxeram um monge, hein..."

Murmurou: "Que má sorte, justo agora que estou em boa fase, vou enriquecer..."

"Pai", Zhu Yong sorriu: "Viemos pedir conselho, esse monge tem status incomum."

Zhu Neng: "Fale logo, não enrole."

Zhu Yong baixou a voz: "É o imperador Jianwen..."

Zhu Neng ficou atônito, pegou Zhu Yong e deu-lhe um tapa: "Não fale bobagem, moleque! Jianwen está sumido há dois anos, ninguém o acha, vocês três..."

Zhu Yong, envergonhado, protestou: "Não dói, pai, está fraco? Bata mais forte se puder!"

Zhang Nu tremia de medo.

Qiu Song fungou, procurando seu embrulho.

Zhu Yong, de repente, lembrou-se e tirou uma vestimenta do peito: "Veja isso, veja isso."

Zhu Neng, ao olhar, percebeu algo estranho, largou Zhu Yong e pegou a vestimenta.

Ao analisar, ficou tonto: "É verdade... realmente ele..."

Zhu Neng ficou nervoso: "Meu Deus, como trouxeram essa pessoa pra casa? Não se pode trazer assim!"

Zhu Yong: "Não sabíamos o que fazer, o irmão mais velho não explicou."

"Irmão mais velho?" Zhu Neng: "Você diz Zhang Anshi?"

"Sim, ele que mandou."

Zhu Neng recuperou a calma, respirou fundo: "Isso é grave, muito grave. Vou ser sincero... não é brincadeira. Agora, venham comigo, levem ele ao palácio, não podemos perder tempo. Vocês não falaram disso com ninguém pelo caminho?"

"O irmão mais velho avisou, fique tranquilo, pai."

Zhu Neng respirou fundo, pensando, admirando Zhang Anshi por sua inteligência.

Maldição...

Olhou para o monge, respirou fundo, era uma façanha enorme.

Sem hesitar, levou todos rapidamente ao palácio.

Já era tarde, com o céu dourado pelas nuvens.

Por sorte, o portão de Wumen ainda estava aberto.

Ao chegar, Zhu Neng foi recebido pelos eunucos e guardas: "Saudações, Duque Cheng, já está tarde..."

"Avise o imperador, preciso entrar hoje, não importa a hora!" Zhu Neng foi incisivo.

Os eunucos e guardas trocaram olhares, preocupados.

Era mesmo um horário impróprio para entrar no palácio.

Então, o eunuco sorriu: "Qual o motivo, senhor? Assim posso justificar ao informar."

Zhu Neng, com olhar severo, respondeu: "É assunto gravíssimo, posso revelar, mas você tem coragem de ouvir? Avise rápido, diga ao imperador que, hoje, preciso vê-lo, nem que seja para perder a cabeça, mas só depois da audiência!"

Diante disso, o eunuco não ousou perguntar mais.

Saiu correndo para as torres de documentos e armas, mas soube que o imperador já estava no palácio interno.

Correu para lá.

Nesse momento, Zhu Di e a imperatriz Xu estavam no salão de dormir.

A imperatriz Xu sorria comentando sobre Zhu Qi: "Não se engane pelo tamanho, ele conta histórias como um verdadeiro narrador."

Zhu Di comentou: "Ele é tão astuto, poderia ser agente secreto; ser príncipe é pouco para ele."

A imperatriz Xu sorriu, mas parecia preocupada.

Zhu Di, de repente: "Ji Gang disse que... aquele homem pode ter ido ao exterior."

A imperatriz Xu franziu o cenho.

Se foi ao exterior, talvez nunca mais o encontrem; seu irmão sempre acreditou que o imperador havia matado o antigo monarca...

Mas ela era serena: "Ji Gang é prudente, se diz isso... deve ser verdade. Fugir para o exterior é melhor, o imperador deixa que viva."

Zhu Di, desolado, sorriu amargo: "Não é questão de deixar viver ou não, mas certas coisas... sem esclarecimento, ficam atravancadas."

Nesse momento, um eunuco entrou apressado: "Majestade, Majestade..."

Zhu Di, impaciente: "Entre."

O eunuco entrou, ofegante: "O Duque Cheng pede audiência."

Zhu Di, furioso: "Esse velho enlouqueceu? Não sabe a hora? Estou no palácio interno, diga que não o recebo, qualquer assunto, amanhã."

O eunuco insistiu: "Majestade... o Duque Cheng disse que, hoje, precisa ser recebido, mesmo que perca a cabeça, mas só depois da audiência."

Zhu Di ficou em silêncio, pois sabia que o Duque Cheng, apesar de parecer rude, era extremamente atento. Só em caso extremo ou assunto gravíssimo agiria assim.

Então disse: "Que entre, rápido."

A imperatriz Xu: "Majestade, aqui mesmo?"

Zhu Di olhou para ela.

A imperatriz Xu sorriu: "As regras do palácio interno são rígidas, mas, quando estávamos na corte de Beiping, ele e o imperador sempre bebiam e praticavam arco diante de mim. Se é urgente, que venha, quero saber o que aconteceu."

Ela não era uma mulher comum, treinou tropas femininas, foi ao campo de batalha.

Zhu Di assentiu: "Que venha rápido."

Depois de um tempo, o Duque Cheng, Zhu Neng, entrou no palácio interno, e, ao entrar no salão de dormir, Zhu Yong, firme, prostrou-se: "Saudações, Majestade."

Zhu Di o encarou: "Que ousadia."

"Majestade, não pude evitar, peço perdão." Ao falar, Zhu Neng saudou a imperatriz: "Saudações, senhora, está bem?"

A imperatriz Xu sorriu: "Chame de cunhada, como sempre."

Normalmente, Zhu Neng seria irreverente, mas hoje estava sério: "Majestade, senhora... vim ao palácio por um único motivo."

Zhu Di: "Diga logo."

Zhu Neng pronunciou duas palavras: "Jianwen..."

"O quê?"

"Majestade, Jianwen... foi encontrado."

Zhu Di ficou pasmo.

A imperatriz Xu também se emocionou.

Zhu Di, aflito, com voz rouca e olhar assassino, olhou ao redor.

Os eunucos se retiraram como ondas.

Zhu Di: "Ele não foi para o exterior? Como o encontraram? Onde está?"

"Está fora do palácio!"

Zhu Di, impactado, ficou tão emocionado que não se conteve.