Capítulo Vinte e Oito: Os Assuntos de Vossa Casa Não Dizem Respeito a Mim

Zhang Anshi percebeu que Yang Shiqi estava um tanto estranho naquele dia. Embora normalmente já fosse reservado e sério, sempre se mostrara racional e nunca perdera a compostura. Com um sorriso, Zhang Anshi convidou Yang Shiqi a sentar-se e pediu a Zhang San que aquecesse uma garrafa de vinho amarelo. Brincando, disse: “Mestre Yang, o que há de errado com este ensopado... não está satisfeito?”

Yang Shiqi ficou em silêncio, refletindo.

Zhang Anshi então indagou: “Aconteceu algo, Mestre Yang? Se for algum problema em casa, não se preocupe. Em Nanjing, não há ninguém que meus irmãos, os dois temidos de Pequim, não possam resolver.”

Yang Shiqi levantou os olhos e lançou-lhe um olhar estranho, mas realmente havia muitas coisas que desejava dizer. Após hesitar, respondeu: “Não é um problema, na verdade é uma boa notícia.”

“Ah!” Zhang Anshi alegrou-se. “Boa notícia? Casou-se com uma concubina ou sua esposa faleceu?”

O rosto de Yang Shiqi estremeceu: “Que tipo de coisa é essa para se dizer?”

Zhang Anshi respondeu: “São as três grandes alegrias da vida! O exame imperial ainda não foi aberto, então passar no exame não é possível; você também já passou da idade de núpcias e vela de casamento; quanto a promoção e fortuna... não ouvi falar de mudanças recentes na corte. Pensando bem, só sobrou isso.”

Apesar de não querer esclarecer, Yang Shiqi refletiu que, se não o fizesse logo, Zhang Anshi, com seu temperamento, logo sairia espalhando aos quatro ventos que ele ficara viúvo.

Então explicou: “Fui recomendado por alguém, e a indicação chegou aos ouvidos do imperador.”

“Isso sim é uma ótima notícia!” Zhang Anshi abriu um largo sorriso. “Temos que brindar a isso! Mestre Yang, veja só, você estava errado agora há pouco. Em momento de alegria, por que se irritar com Zhang San? Ele pode ser um pouco ingênuo, mas não fez nada de errado.”

Zhang San murmurou, sentindo-se injustiçado: “Senhor... eu não sou burro...”

Zhang Anshi fez um gesto com a mão para que parasse, e Zhang San foi preparar o fogão.

Yang Shiqi disse: “Suas palavras agora pouco ofenderam o benfeitor que me recomendou.”

“Isso...” Zhang Anshi não sabia se ria ou chorava. “Eu não ouvi nada disso, não precisa levar tão a sério.”

“Como não levar a sério?” Yang Shiqi se exaltou: “O benfeitor nem sequer me conhecia, e ainda assim me recomendou. Que grande gentileza! Se eu não for eternamente grato, que tipo de pessoa seria?”

“Você está exagerando,” Zhang Anshi discordou. “Não precisa tanto.”

Yang Shiqi lançou-lhe um olhar e declarou solenemente: “Senhor Zhang, sua irmã é princesa-herdeira, membro da família imperial, terá fartura por toda a vida, riquezas e honrarias sem fim.”

Pausando, os olhos de Yang Shiqi ficaram vermelhos: “Por isso você não consegue se colocar no meu lugar. Eu, Yang, perdi meu pai na infância, minha mãe casou-se novamente e, depois, meu padrasto também faleceu. Desde então, vivi errante, estudando sob muitas dificuldades durante anos, vagando por toda parte, sem jamais encontrar um lugar para mim neste vasto império. Só graças ao imperador fundador, que acolheu talentos na corte, consegui um cargo menor. Mas não tenho títulos, nem parentes influentes que me apoiem. Na Academia Hanlin, levo uma vida apagada, sozinho com minha lamparina. Minha vida... já parecia decidida.”

“Mas, apesar de tudo o que estudei, de tudo o que percorri, mesmo sendo de condição humilde, será que não tenho grandes ambições, não carrego sonhos? Se um homem não pode demonstrar seus talentos, não pode ajudar o imperador a governar e pacificar o reino, de que serve ler tantos clássicos? Em Nanjing há muitos poderosos, mas quantos deles me olham duas vezes? Se ninguém me indica, quem saberá da existência de Yang Shiqi?”

Ao terminar, lágrimas escorreram pelo rosto de Yang Shiqi: “Por isso, receber tamanha generosidade de alguém que nem me conhece é algo de valor inestimável. Por mais que eu me esforce, jamais conseguirei retribuir.”

Zhang Anshi disse: “Se tivesse dito antes, eu também poderia tê-lo recomendado. Poderia pedir ao meu cunhado...”

“Não diga isso!” Yang Shiqi, que mal continha as lágrimas, estremeceu.

Zhang Anshi comentou: “Mestre Yang não confia em mim, é?”

Yang Shiqi respondeu: “Estude com afinco. Quando for ao palácio para o festival de aniversário do imperador e se sair bem, impressionando Sua Majestade, já me darei por satisfeito.”

Zhang Anshi suspirou: “Está bem.”

Após uma breve pausa, Yang Shiqi anunciou: “Ontem estudamos...”

Zhang Anshi permaneceu em silêncio.

“O que foi mesmo?”

Nada respondeu.

Yang Shiqi, saindo aos poucos do estado emotivo, não pôde deixar de comentar: “Passamos o dia inteiro em Odes Comerciais e você já esqueceu?”

“Sim, sim, Odes Comerciais,” Zhang Anshi respondeu rapidamente. “Mestre Yang explicou muito bem.”

“Qual a primeira frase dos Odes Comerciais?”

Zhang Anshi calou-se.

Yang Shiqi suspirou, tomou um gole de vinho e permaneceu em silêncio por muito tempo.

Ser professor nessas condições era realmente frustrante, sem qualquer sensação de realização, apenas desgosto.

...

O Duque de Estado, Zhu Neng, cavalgava em seu magnífico corcel, como um vendaval, até a estrada imperial diante do Portão do Meio-Dia.

Desceu rapidamente do cavalo e seguiu apressado para dentro do portão, onde um eunuco veio ao encontro, aflito: “Senhor, o que houve?”

“Depressa, avise Sua Majestade! Um grande problema aconteceu!”

O eunuco, assustado, foi imediatamente informar Zhu Di.

Ao ouvir que havia um grande problema, Zhu Di manteve a calma, cruzou as mãos atrás das costas e caminhou alguns passos, olhando para os lados.

Ao seu redor estavam o Príncipe de Han, Zhu Gaoxu, e Yao Guangxiao.

Zhu Di perguntou: “É algum problema nas fronteiras do norte ou uma revolta popular? O Duque de Estado sempre foi ponderado. Se veio tão apressado, é porque algo grave aconteceu.”

Zhu Di lançou um olhar para Yao Guangxiao: “Deve ser algo sério.”

Yao Guangxiao sugeriu: “Peço a Vossa Majestade que convoque imediatamente o Duque de Estado.”

Zhu Di assentiu e fez um sinal ao eunuco.

Depois, murmurou: “Desde minha ascensão, o império tem vivido em paz. Quem ousaria ser tão insensato?”

Instantes depois, o Duque Zhu Neng adentrou, ansioso. Caiu de joelhos e reverenciou: “Este servo, Zhu Neng, saúda Vossa Majestade.”

Zhu Di olhou-lhe com seriedade: “Senhor Zhu, qual o motivo dessa urgência?”

Zhu Neng respondeu: “Descobri um caso de proporções extraordinárias.”

Zhu Di prendeu a respiração: “Que caso é esse?”

“Há um traidor em minha casa!” Zhu Neng exclamou, furioso.

Zhu Di ficou sem palavras.

Zhu Neng, cheio de amargura, explicou: “Minha fortuna foi roubada, todas as notas e joias desapareceram. Eu... eu... ah...”

A expressão de Zhu Di era como se tivesse engolido uma mosca, claramente pensando: ‘O que me importa se roubaram sua casa?’

Poderia muito bem procurar o Comando Militar das Cinco Cidades ou a Prefeitura de Yingtian.

Mas, como Zhu Neng era um dos mais valentes generais de Zhu Di e um dos principais heróis da campanha de pacificação, Zhu Di conteve-se, esforçando-se para manter a cordialidade: “Já descobriu o responsável?”

“Descobri, foi meu próprio filho.” Zhu Neng estava indignado.

Dizem que não se deve expor os problemas da família, mas ir até o imperador para denunciar o próprio filho era algo inédito para Zhu Di.

“Se já sabe quem foi, por que veio até mim?” perguntou Zhu Di.

“É aí que está o problema.” Zhu Neng quase chorava. “Já sou velho e tenho apenas um filho. Mas esse filho... não tem jeito! Antes, ele já era indisciplinado, mas hoje chegou ao ponto de roubar em casa, tornando-se um traidor...”

Zhu Di não pôde conter-se: “Isso é assunto da sua família, o que tem a ver comigo?”

“O problema está aí.” Zhu Neng não era tolo. Se fosse só pelo filho, não viria ao imperador lamentar-se. Filho problemático era problema dele; um dia o rapaz ainda serviria na corte, talvez até prejudicando a própria família imperial.

Zhu Neng então declarou: “Descobri que esse crime envolve Zhang Anshi. Foi ele quem instigou tudo. Vossa Majestade, estou desesperado...”