Capítulo Dezoito: Audiência com o Imperador

Zhu Di perguntou: “Se o remédio pode ser aperfeiçoado, em quanto tempo pode ser preparado?”

Zhang Anshi respondeu: “Se tudo correr bem, em três a cinco dias fica pronto. Se demorar, talvez dez dias ou até meio mês. Mas... permita-me perguntar: preparar esse remédio não é tarefa fácil… você pretende pagar?”

Zhu Di continuou a encará-lo com seus olhos de tigre, respondendo palavra por palavra: “E se eu não pagar?”

“Hahaha...” Zhang Anshi soltou uma gargalhada. “Entre pessoas de destino, dinheiro não importa. O mais importante é o sentimento entre os homens.”

Zhu Di disse: “Prepare primeiro o remédio. Se for realmente eficaz, por acaso eu te deixaria sem recompensa?”

O humor de Zhu Di estava visivelmente melhor. Ele riu alto: “Venha, beba comigo.”

Zhang Anshi também relaxou. O fato de o outro estar interessado apenas no remédio era bom sinal: ao menos, sua vida não corria perigo. Naquele casarão ermo, se o sujeito tivesse más intenções, ele — futuro cunhado do imperador — não morreria em vão?

Assim, ambos se sentiram mais à vontade. Zhang Anshi ergueu a taça: “À nossa saúde!”

Depois de algumas rodadas, Zhu Di sentiu um calor pelo corpo e desatou o cinto, deixando a barriga avantajada saltar à mostra.

Zhang Anshi observou aquela pança e não resistiu a tocá-la, exclamando em tom de brincadeira: “Esse abdômen denuncia a origem nobre.”

Zhu Di, com o rosto corado, sorriu: “Nobreza é exagero, apenas possuo alguns bens. E você, pelo que vejo, também deve vir de uma família distinta, não? Ou como teria aprendido tantas habilidades? Quem foi seu mestre?”

Zhang Anshi respondeu: “Eu? Pois bem... pode parecer incrível, mas tudo que sei aprendi sozinho.”

Zhu Di, evidentemente desconfiado, replicou: “Como poderia aprender isso sozinho?”

Zhang Anshi, sincero, disse: “Meu caro, acredite em mim. Eu, Guo Degan, não minto. Se eu mentir, que não tenha bom fim.”

Zhu Di achou aquilo estranho: “Se não teve mestre, não há nada mais relacionado ao que aprendeu? Por exemplo, alguém que admire ou algum ideal que perseguiu?”

“Na verdade, sim!” Zhang Anshi, já levemente embriagado, confessou: “Na minha vida, a pessoa que mais admiro é o atual imperador.”

Zhu Di ficou ligeiramente abalado, sentindo até um sobressalto no peito. Será que esse sujeito teria adivinhado sua identidade?

Zhu Di perguntou: “É mesmo? Por quê? Por acaso acha que elogiando o imperador ele vai te dar um cargo?”

Zhang Anshi balançou a cabeça: “Falo do fundo do coração.”

“O que admira nele?”, perguntou Zhu Di, com certo ar de expectativa.

Zhang Anshi respondeu: “Ele teve coragem de comer fezes!”

Puf...

Zhu Di, que acabara de levar um pedaço de carne à boca, cuspiu tudo no mesmo instante.

Indignado, mas se controlando, Zhu Di perguntou: “Quando foi que o imperador comeu... comeu isso?”

Zhang Anshi explicou: “Não estou mentindo, é verdade. Nas ruas... todos dizem isso: quando o atual imperador ainda era Príncipe de Yan, o governo quis enfraquecer os príncipes. Para acalmar o imperador Jianwen, o Príncipe de Yan fingiu-se de louco e comeu fezes em plena rua de Beiping!”

Zhu Di ficou furioso: “Mentira! Ele nunca fez isso.”

Zhang Anshi, já tomado pelo álcool, insistiu: “Fez, sim.”

“Não fez!”

“Fez!”

Zhu Di bateu na mesa, as veias da testa saltando: “Não fez! Quem sabe disso melhor, eu ou você?”

“Eu, é claro! Ouvi com meus próprios ouvidos, como poderia ser falso?”

Zhu Di disse: “Antes da Rebelião Jingnan, eu estava em Beiping. Se ele comeu ou não, eu saberia, não?”

Zhang Anshi, ouvindo isso, achou razoável. Aquele homem devia ter alta posição, do contrário, não conheceria a família Zhang nem teria tantos guardas. Não havia dúvida: era um dos heróis da Rebelião Jingnan.

Zhang Anshi então cedeu: “Ah, se é assim, fica como você disse. Se não comeu, não comeu.”

Zhu Di, cerrando os dentes, afirmou: “Nunca comeu! Isso é calúnia dos remanescentes do imperador Jianwen.”

“É, é verdade”, concordou Zhang Anshi. “Você está certo.”

Zhu Di resmungou: “Esses rebeldes... Um dia, todos serão eliminados.”

Zhang Anshi apressou-se a erguer a taça: “Não imaginei que você também fosse um dos valentes do dragão. Deixe-me brindar a você.”

Zhu Di afastou a comida: “Já chega. Agora, responda: se o imperador... se ele fez tal coisa, por que o admira?”

Zhang Anshi respondeu com emoção: “Claro que admiro! No mundo inteiro, quantos heróis existem? Mas, em matéria de coragem e sabedoria, quem supera o atual imperador? Veja, mesmo Han Xin passou pela humilhação de rastejar entre as pernas de outros. Ou seja, quem busca grandes feitos não se prende a pequenos detalhes. O imperador, para enganar Jianwen e salvar a própria família, preparando-se para a Rebelião Jingnan, não hesitou em se sacrificar e, se necessário, até comer fezes. Isso não é grandioso?”

“Eu lhe pergunto: você teria coragem de comer? Eu teria? Nenhum de nós. Mas o imperador teve. Isso é extraordinário. Diz o antigo provérbio: ‘Quando o Céu confia grande missão a alguém, primeiro endurece seu espírito, cansa seus ossos, faz-lhe passar fome e priva-o de tudo, para que se fortaleça’. É disso que falo... entende?”

Zhu Di: “…”

“Deixemos disso, vamos beber!”

“Não bebo mais. Por hoje basta. Prepare logo o seu remédio.”

Zhang Anshi ainda queria continuar, mas os guardas logo o impediram. E, não se sabe qual desalmado, lançou-lhe um saco por cima, cobrindo-o.

Zhang Anshi protestou: “Pelo amor de Deus! Não matem o burro depois de usar o moinho! Ei, nem terminei de moer!”

…

Zhang Anshi foi levado embora.

Zhu Di permaneceu sentado, profundamente perturbado.

Um dos guardas aproximou-se: “Majestade, quer que investiguemos esse sujeito...?”

Zhu Di, então, voltou a si: “Não é necessário. Ele não sabe quem sou, nem eu quem ele é. Assim é melhor.”

O guarda assentiu: “Sim, senhor.”

Zhu Di então ficou sério: “Investigue duas coisas...”

Pausou e continuou lentamente: “Primeiro, quem são os Dois Vilões da capital? Quero saber que figuras ousam tanto sob os olhos do soberano, a ponto de se autodenominarem assim... Malditos!”

O guarda concordou.

Zhu Di prosseguiu: “Segundo: descubra nos bairros populares quem anda espalhando que eu comi...”

Ao chegar a esse ponto, Zhu Di calou-se subitamente e lançou ao guarda um olhar significativo.

O homem estremeceu e respondeu de imediato: “Sim, entendi, senhor.”

Zhu Di ordenou: “Tudo o que aconteceu hoje não deve ser divulgado, sob hipótese alguma.”

“Sim, senhor.”

Zhu Di ergueu-se, as mãos nas costas, e saiu do salão. Sob o beiral da casa, o vento atravessava o corredor; levemente embriagado, seu olhar parecia perdido.

Recebera muitas informações naquele dia — precisava de tempo para digeri-las.

…

Zhang Anshi foi deixado numa viela. Quando conseguiu sair do saco, recobrou a consciência na hora.

Repassou mentalmente os acontecimentos do dia e percebeu o quão absurdos tinham sido.

Ah, ele ainda mencionara que Sua Majestade comera fezes...

Mas, pensando bem, segredos sobre a família imperial sempre foram assunto popular, especialmente em Nanquim. Os contadores de histórias da cidade, que dia não inventavam anedotas sobre as damas do palácio?

Depois do Grande Imperador Fundador, os costumes ficaram mais livres; o que ele dissera não era nada. Além do mais, aquele sujeito o raptara — sequestrar um parente do imperador não era brincadeira. Se ele ousasse fazer escândalo, todos estariam em apuros juntos.

Claro... o mais importante era que... o homem só sabia que ele se chamava Guo Degan.

Ha, ha...

Soltou uma gargalhada, mas logo parou de rir.

Imediatamente dirigiu-se ao Palácio do Leste.