Capítulo Oitenta e Oito: Um Mérito Imenso

Dom João olhou para Anselmo, dizendo: “Há ainda uma questão, que me esqueci de te mencionar.”
Anselmo mostrou-se atento, pronto a escutar.
Dom João prosseguiu: “Pensei muito e, de fato, aqueles três – Valentim, Tomás e Álvaro – são mesmo um caso perdido. É certo que os habitantes da Vila Sombria mereciam punição, mas eles ousaram disparar canhões dentro da cidade, infringindo a lei deliberadamente. Já decretei que os três sejam novamente recolhidos à prisão da Secretaria da Justiça.”
“Anselmo, não te aproximes deles, não aprendas com seus modos! Eles ainda têm a audácia de se autodenominar ‘Os Três Flagelos da Capital’, veja até onde chega a insolência. Se eu não os disciplinar, não haverá lei em nosso reino.”
Anselmo permaneceu em silêncio.
Dom João suspirou: “Ao menos pronuncia algo.”
Anselmo pensou e respondeu: “...I...I...I...I...”
Dom João soltou uma gargalhada: “És honesto e leal, diferente daqueles três patifes. Eu sabia, Anselmo é o mais confiável, não como aqueles cabeças-duras que não aceitam conselho.”
Anselmo riu sem graça.
Dom João baixou a cabeça, preocupado: “Ah… ontem à noite, a rainha chorou quase toda a madrugada.”
Anselmo, intrigado, perguntou: “Por quê?”
“Por que mais seria? Por causa do irmão dela, que não é digno, e de Sofia.”
Anselmo lamentou ter feito perguntas demais.
Dom João lançou-lhe um olhar: “Por que não falas?”
Anselmo tossiu e respondeu: “O Duque de Viana... parece ter um temperamento explosivo...”
“Aquele teimoso!” Dom João, ao ouvir sobre o Duque, imediatamente se enfureceu: “Já cedi diversas vezes; ele, mesmo ignorando minha posição, deveria ao menos considerar a irmã. Mas viste como ele se comporta? Não há o menor sinal de respeito, trata a mim e à irmã como inimigos.”
Anselmo suspirou: “Sim, inimigos devem ser reconciliados, não alimentados. O Duque de Viana realmente é impulsivo, não deveria agir assim.”
Dom João, ainda irritado, deixou de lado as reservas e comentou, com um sorriso frio: “Quer mostrar-se leal, acusa-me de ter matado o jovem Pedro.”
Anselmo ficou curioso: “Majestade, de fato... eliminou... o... Pedro...?”
Dom João olhou profundamente para Anselmo, causando-lhe inquietação.
Com voz calma, Dom João respondeu: “O que achas?”
Anselmo: “Como poderia eu saber?”
Dom João: “Quando entrei em Lisboa, o palácio pegou fogo. Primeiro fui ao templo honrar o grande fundador, e ao chegar ao Castelo, Pedro já não estava em lugar algum.”
Após uma pausa, continuou: “Mas para o povo, parece que eu o matei e destruí suas provas.”
Anselmo assentiu, pensando na história, onde Pedro realmente parecia não ter morrido, pois durante todo o reinado de Dom João, havia rumores de buscas por Pedro.
Vendo Anselmo calado, Dom João perguntou: “Não acreditas?”
Anselmo respondeu sinceramente: “Na verdade, racionalmente, não deveria acreditar.”
Era um tema delicado, e ele não ousava enganar, preferindo a honestidade.
Continuou: “Se Pedro realmente tivesse morrido, Vossa Majestade temeria pela reputação de regicida, então alegaria que desapareceu, o que seria compreensível. Contudo... acredito que Pedro realmente sumiu.”
Dom João ergueu a sobrancelha: “Por quê?”
“Porque acredito que Vossa Majestade é um homem íntegro, não teria motivos para ocultar nada. Um verdadeiro homem faz o que deve, não há o que esconder.”
Dom João ficou satisfeito, relaxando o semblante.
Ele, que não se importava com elogios sobre cultura, apreciava ser chamado de honesto e forte.
Alisando a barba, Dom João disse: “Muito bem, Anselmo, conheces meu coração. Quanto ao Duque de Viana, cresceu comigo, mas ainda assim é obtuso, teimoso e sem juízo.”
Anselmo respondeu com outro sorriso constrangido.
Dom João continuou: “Já que compreendes, não te escondo nada. Não quero carregar injustiças. O Duque acha que sou regicida, que pense o que quiser. Se um dia eu encontrar Pedro e o trouxer a ele, veremos se se envergonha.”
Anselmo, com brilho nos olhos, perguntou: “Majestade... se acaso – digo apenas por hipótese – Pedro for encontrado, o que fará?”
Dom João olhou de lado: “O que achas que devo fazer?”
Anselmo sugeriu: “Eliminá-lo definitivamente?”
Dom João soltou um sorriso frio: “Um covarde como ele, merece?”
Levantando-se, Dom João argumentou: “Quando ele estava no trono, com cem cidades sob seu comando e um milhão de soldados, eu já não o temia; agora, menos ainda.”
“Não irá matá-lo?” Anselmo refletiu.
“Não decidi ainda, mas...” Dom João andou de um lado para o outro e prosseguiu: “Pedro, malfeitor, foi feito herdeiro pelo fundador, e a primeira coisa que fez foi mudar as leis, perseguir os tios. Os que ele favoreceu eram apenas estudiosos decadentes.”
“Ouviu conselhos deles, destituiu meu irmão, o Duque de Coimbra, exilando-o, e forçou o Duque de Bragança e a família ao suicídio. Depois destituiu outros duques. Se eu não tivesse lutado, já estaria morto. Toda a família real teria sido exterminada por ele. Com parentes de sangue tratados assim, ainda há quem o chame de virtuoso, que piada.”
Anselmo concordou: “Sim, não se pode ignorar os próprios parentes. Sempre digo ao príncipe que é preciso valorizar os laços, nunca confiar cegamente nos estudiosos, que só incentivam o massacre da própria família para ganhar elogios.”
Dom João, de mãos atrás das costas, comentou: “Por que te conto tudo isso?”
“Se Vossa Majestade não matar Pedro...” Anselmo hesitou, “se for apenas para aliviar o coração do Duque de Viana, talvez eu possa tentar encontrá-lo.”
“O quê?” Dom João arregalou os olhos para Anselmo.
Constrangido, Anselmo explicou: “Mas preciso dos Três Flagelos da Capital. E não posso garantir sucesso. Que tal libertá-los?”
Dom João percebeu a intenção de Anselmo: “Ah, seu patife! Para salvar aqueles três, fazes qualquer coisa! Tens coragem de propor isso? Meus agentes procuraram Pedro por todo o reino e nada, e tu achas que vais conseguir?”
Anselmo insistiu: “Não tenho certeza, mas... gostaria de tentar.”
Desde que Dom João não matasse Pedro, Anselmo realmente queria ajudar.
Lembrava-se de uma viagem a um mosteiro, onde diziam que Pedro se escondera, com várias provas. Especialistas garantiam que Pedro ali se ocultara. Claro, não era certeza absoluta, afinal... especialistas...
Mas e se Pedro estivesse vivo? Ao menos era um local muito provável para esconder-se.
Dom João zombou: “Pensas que meus agentes são inúteis?”
O significado era claro: se nem meus agentes encontraram, como tu conseguirias? Achas que sou fácil de enganar?
Anselmo apressou-se: “Não era essa minha intenção.”
“Não são melhores que tu? Ainda agora te recomendei não andar com esses três, e agora, para salvá-los, dizes o que te convém. Achas que minhas palavras são vento?”
Anselmo ficou sem saber o que dizer, enquanto Dom João, furioso, declarou: “Te condeno a casar com Sofia!”
“Ah...” Desta vez, Anselmo ficou boquiaberto. Em duas vidas, nunca vira tamanha audácia!
Dom João prosseguiu: “Se queres procurar, procura. Mas quanto aos assuntos da família Viana... tanto eu quanto a rainha sentimos um nó na garganta. Não penses em escapar.”
Anselmo, cabisbaixo, declarou: “Não quero salvar Valentim, Tomás e Álvaro, apenas aliviar as preocupações de Vossa Majestade.”
“Basta.” Dom João disse: “Assim será, libertarei os três. Já faço muito por ti. Se queres aliviar minhas preocupações, deves saber o que me inquieta agora.”
Anselmo respondeu: “Entendo.”
Dom João sorriu: “Então, diga.”
Anselmo: “Pedro.”
Dom João ficou pensativo; Pedro era de fato importante, mas o que realmente o preocupava era a família Viana.
“Ah… enfim, não sou fofoqueiro. Faça como achar melhor. Uma mulher como aquela, nem com lanterna se encontra igual. Maldito, ainda tão jovem, só pensa bobagens.”
Já irritado, Dom João saiu sem olhar para trás.
Sua mudança de humor era notável.
Anselmo admirou-se.
…
Na prisão da Secretaria da Justiça.
Logo cedo, três homens foram conduzidos com familiaridade.
Pareciam despreocupados.
Ao verem o carcereiro, cumprimentaram-no com entusiasmo.
O carcereiro, constrangido, demorou para responder: “Vieram?”
Valentim respondeu: “Sim, chegamos.”
“O que querem comer hoje?”
“O de sempre, como acha melhor.”
Então os três foram trancados.
Tomás foi o primeiro a se deitar, levantando a camisa para mostrar a barriga, que começou a bater.
Valentim e Álvaro, à parte, conversaram baixinho: “Como estará o irmão? O rei é rancoroso, não vai perdoá-lo.”
“Sim, tantos dias se passaram e ainda estamos presos. Estamos perdidos, o irmão deve estar sendo torturado. Pobre irmão.”
Os dois, desanimados, sentaram-se no canto da cela.
Ao meio-dia...

De repente, alguém abriu o cadeado.
O carcereiro, sorrindo, disse: “Senhores, é hora de sair.”
“Sair? Acabamos de chegar, já vão nos expulsar? Que falta de respeito!”
O carcereiro perdeu o sorriso e quase chorou: “Eu sei das regras, mas quem as decide são outros.”
“Hum!” Tomás irritou-se: “Ainda não terminei de bronzear a barriga.”
“Por favor, apresse-se, há gente esperando fora.”
Finalmente, o carcereiro conseguiu liberar os três.
Do lado de fora, um funcionário os aguardava: era Domingos.
Valentim o reconheceu e rapidamente perguntou: “Domingos, como está nosso irmão?”
Domingos, com um sorriso malandro: “Dizes o Conde de Anselmo? Está ótimo, o rei até lhe arranjou um casamento excelente. Filha do Duque de Viana... Sofia...”
Álvaro e Valentim ficaram boquiabertos: “Ah, a bela Sofia!”
Tomás permaneceu indiferente.
Domingos explicou: “Venho a mando do Conde. Há uma missão para vocês. Ele não confia em mais ninguém, só em vocês três, que são leais e dignos.”
Dito isso, Domingos tirou um mapa do bolso: “Sigam o mapa, procurem uma pessoa. É segredo, ninguém deve saber. Podem levar alguns guardas de casa, não muitos, uns dez ou quinze. É crucial, qualquer erro pode arruinar tudo.”
Valentim animou-se, pegou o mapa: “Tão longe?”
Domingos sorriu.
Álvaro, entusiasmado: “Quanto mais longe, melhor. Já não aguento mais esta Lisboa.”
Tomás continuou calado.
“Diga ao irmão para não se preocupar, os Três Flagelos da Capital jamais falham!” Valentim garantiu, batendo no peito.
Domingos entregou um pequeno saco: “Aqui dentro há instruções. Só vocês três podem ver durante a viagem.”
Valentim recebeu, emocionado, sentindo-se um verdadeiro general prestes a partir.
…
Anselmo, por sua vez, estava entediado.
Queria voar para fora do palácio.
Mas, por ora, havia uma jovem na ala lateral sob seus cuidados.
Na verdade, cuidar não era necessário, pois suas necessidades, inclusive medicação, eram assistidas por outros. Ele apenas ficava ali por precaução.
Dois médicos reais também estavam presentes.
Anselmo perguntou: “Vocês são novos, lembro que havia um doutor Viana, por que não veio?”
Um médico olhou para Anselmo com ressentimento.
Entre colegas, há rivalidade.
Ele respondeu: “Doutor Viana está acamado.”
“Ah, está doente?”
“De certo modo, sim.”
“Pegou um resfriado?”
“Levou um soco.”
Anselmo preferiu não perguntar mais, percebendo que não era assunto agradável.
Quando Sofia estava acordada, o ambiente era quase um teatro silencioso.
Ela permanecia deitada em silêncio.
Serviçais e damas cuidavam dela com delicadeza.
Os médicos aguardavam fora, só entrando quando chamados.
Anselmo também mantinha silêncio.
No meio desse mutismo, Anselmo não aguentou e passou a ler.
O tempo passou devagar.
Sofia melhorou, já conseguia sentar-se parcialmente, embora constrangida.
Mas não tinha a mesma resistência de Anselmo; incapaz de conter-se, perguntou, voz baixa: “O que estás lendo?”
Anselmo olhou, voltou ao livro e respondeu: “Os Anais.”
“Oh.” Sofia parecia admirada: “É bom?”
Anselmo: “Não.”
Sofia, intrigada, perguntou: “Se não é bom, por que lês?”
Anselmo: “Só há este livro.”
Sofia silenciou.
Anselmo matou a conversa.
Após hesitar, Sofia comentou: “És honesto.”
Anselmo finalmente largou o livro: “Todos dizem isso, mas sinto que ainda me falta muito.”
“Como assim?”
“Por exemplo, sou excessivamente leal.”
Sofia: “...”
“Por isso meu irmão sempre fala de ti, admira muito.”
Anselmo se interessou: “Qual irmão?”
“Vicente!”
Aquele tolo...
Anselmo lembrou-se de um colega que sempre tentava ser seu seguidor, mas ele achava Vicente pequeno demais, talvez menos inteligente que Tomás, por isso nunca deu atenção.
Sofia percebeu o silêncio: “Que foi?”
Anselmo riu: “Vicente... sim... é meu colega.”
Sofia: “Não gostas dele?”
Anselmo: “Gosto, claro, mas é muito jovem, há diferenças.”
“O que são diferenças?”
“Bem...”
“Se é difícil, não precisa explicar.”
Constrangido, Anselmo perguntou: “Estás melhor?”
Sofia assentiu: “Muito, graças a ti.”
Com mais paciência, Anselmo aconselhou: “Pensa de forma mais aberta, não busques a morte. Há tantas coisas belas no mundo, por que desistir?”
“Eu... eu...” Sofia teve dificuldade em falar.
Anselmo prosseguiu: “Mas se o rei arranjasse para mim uma esposa como aquela, já casada e com filhos, eu também preferia morrer.”
Sofia não achou engraçado, mostrava olhos vermelhos, sentindo-se magoada.
Anselmo: “Não há nada tão grave, tudo ruim passa.”
Entediado, Anselmo aproximou o banquinho e sugeriu: “Que tal contar piadas?”
Ambos não perceberam que, fora da ala lateral, uma cabecinha espiava.
O dono da cabecinha observava tudo atentamente.
Ouvindo risadas, correu rápido.
“Rainha, rainha...”
A cabecinha correu até os aposentos de Dona Helena, a rainha.
Ela costurava, ocupada com trabalhos manuais.
Dom João, após a audiência matinal, também voltara, conversando com a esposa.
Ao ouvir o chamado, Dona Helena largou a agulha, forçando um sorriso.
Apesar das preocupações, naquele momento, precisava deixá-las de lado.
Logo entrou uma criança apressada, era Dom Afonso, vigésimo quinto filho de Dom Pedro, ainda pequeno, criado no palácio.
Ao entrar, tropeçou no batente e quase caiu.
Um funcionário o ajudou.
Dona Helena era sempre gentil; Dom Afonso, órfão desde pequeno, era muito ligado à cunhada, adorava estar ali.
Ao ver o irmão mais velho, ficou com medo, mas tomou coragem: “Saúdo o irmão, saúdo a rainha.”
Dom João, de mãos atrás, acenou com autoridade, desviando o olhar.
Dona Helena sorriu: “Que houve, estás ofegante?”
Dom Afonso respondeu: “Rainha, fui ver Sofia.”
Dona Helena animou-se: “Está melhor?”
“Sim, mas vi Anselmo conversando e rindo com ela. Não gostei.”
Dom João e Dona Helena trocaram olhares, cheios de significado.
Dom Afonso continuou: “Rainha, não vais intervir? Ele é homem, ela mulher, juntos...”
Dom João se irritou, esbravejando e chutando Dom Afonso: “O que te importa? Sai daqui!”
Dom Afonso, surpreendido, chorou, limpando as lágrimas: “Não dizem que homem e mulher não podem se tocar? A rainha me enganou...”
“Sai, sai, se não, mando-te para a ilha como Duque!”
Dom João normalmente era gentil com Dom Afonso, mas naquele dia estava mal-humorado, ameaçando outro chute.
Dom Afonso, ainda pequeno, com as calças caindo por causa do chute, saiu chorando.
Assim que ele saiu, Dona Helena comentou: “Majestade, és muito impaciente.”
“Esse garoto nunca me agradou, parece uma doninha, não tem o menor caráter real, maldito, em vez de dragão, nasceu rato.”
Após a reclamação, Dom João piscou: “Acho que há esperança nesse assunto, não achas?”
Dona Helena: “Assuntos de amor são misteriosos, creio que ambos ainda são jovens, especialmente Anselmo, talvez nem pense em mulheres.”
Dom João, pensativo, sugeriu: “Não entende os mistérios. Da última vez, quando o reino da Coreia enviou uma leva de mulheres, eu poderia dar algumas a ele, para...”
Dona Helena, irritada: “Não pode fazer isso... Majestade, não pense assim.”
Dom João riu: “Só estava brincando.”
Vendo que Dona Helena ainda estava preocupada, Dom João perguntou: “Ainda preocupada com teu irmão?”
Dona Helena suspirou: “Meus pais tiveram apenas eu, o irmão mais velho e o quarto irmão. Os demais irmãos são próximos, mas não do mesmo ventre. Agora, o irmão mais velho está preso, o quarto morreu durante a revolta ao tentar ajudar Vossa Majestade, foi denunciado e executado. Hoje, só resta meu irmão mais velho.”
Com lágrimas, continuou: “Mas ele é obstinado, jamais perdoa Vossa Majestade e a mim, talvez pelo irmão morto na revolta, além disso... meu pai sempre ensinou sobre lealdade, ele nunca superou a acusação de regicídio contra Vossa Majestade e o assassinato de Pedro...”
Dom João comentou: “Anselmo disse que pode encontrar Pedro.”
“Ele?” Dona Helena: “Crianças costumam exagerar, desde que chegou à capital nunca saiu, como poderia saber? Vossa Majestade enviou muitos agentes, procuraram por dois anos sem resultados, como Anselmo conseguiria?”
Dom João suspirou: “Pedro... não o respeito, mas enquanto não o encontrarmos, sinto um nó na garganta. O mundo é vasto, encontrá-lo é quase impossível.”
Suspirou novamente.
Vendo-o desanimado, Dona Helena consolou: “Não se preocupe, tudo tem causa e efeito, deixe que o destino decida.”
Dom João: “Não acredito nisso, tudo depende do esforço.”
E não insistiu mais.
...
Enquanto isso, Valentim e os outros, com dez guardas da Casa de São Jorge, partiram de Lisboa a toda velocidade.
Pela estrada, desceram para o sul.
Todos eram combatentes, até o mais jovem Tomás tinha grande resistência, com os guardas cuidando, conseguiram viajar duzentos quilômetros por dia.
Em cada estalagem, usavam o distintivo da Casa para trocar de cavalos, descansar e seguir viagem.
Valentim já havia aberto o saco de instruções.
Muitos questionamentos lhe vinham à mente.
Mas não se deteve.
No oitavo dia, chegaram ao destino.
Já era a vila de Fucim, em terras montanhosas, cercadas por serras.
Os quinze homens, ignorando o cansaço, começaram a subir e atravessar rios.
Finalmente... chegaram ao ponto marcado.
Álvaro, emagrecido, ofegou: “Deve ser aqui. O irmão nos mandou... será que encontraremos?”
Valentim olhou firme: “Confia no irmão, ele nunca erra.”
Tomás sempre vinha atrás, nunca reclamava ou falava muito.
Álvaro animou-se: “Sim, confiemos no irmão.”
Os guardas, ao contrário, queixavam-se.
Não por falta de vigor, mas por acharem a missão inútil.
Por fim, chegaram ao fim da trilha.
Um antigo mosteiro, oculto entre as montanhas.
Álvaro murmurou: “O irmão disse para atacarmos de surpresa, alguns devem ir pelo fundo, o resto avança pela frente, para surpreender os de dentro. Caso contrário, fugirão, como coelhos, nunca se sabe se há passagens secretas.”
Valentim assentiu: “Sigam-me.”
Como um general, comandou: “Vocês, pelo fundo.”
Os guardas seguiram armados.
Escondidos na mata, aguardaram.
Valentim, calculando o tempo, ordenou: “Vamos.”
Sacou a espada, ordenando a Álvaro e Tomás: “Levem as armas, nunca se sabe...”
Parou de repente.
Valentim, irritado, gritou: “Tomás, guarde o saco de pólvora, vais nos matar, idiota.”
Tomás, contrariado, guardou o saco.
“Avante!”
Com o comando, sete ou oito avançaram pelo portão.
Dentro, poucos noviços. Uns fugiram, outros tentaram resistir.
Valentim não deu tempo, mandou os guardas cuidar dos noviços, ele e Álvaro avançaram.
Entraram primeiro no salão principal.
Com um chute, Valentim abriu a porta.
A porta rangendo lentamente.
O som ritmado de um instrumento de madeira ecoava.
Sob a enorme estátua, um monge tocava calmamente.
Toc... toc... toc... toc...
Valentim e Álvaro trocaram olhares.
Por fim, o monge parou.
Rodando o rosário, virou-se calmamente, observando-os com voz rouca: “Finalmente chegaram?”
Valentim: “...”
O monge era jovem, mas transmitia uma serenidade incomum.
Não parecia irritado, apenas comentou: “Sempre soube que chegaria este dia, o tio está bem?”
Valentim hesitou.
Álvaro não soube como agir.
Pensavam que iriam lutar, capturar o homem.
Mas diante daquela situação, ficaram desconcertados.
Valentim, cauteloso: “Quem é você?”
“O que procuram.” O monge respondeu, tranquilo: “Sei que este lugar não é seguro, cedo ou tarde viriam, assim não faz mal, entrego-me para que realizem uma grande proeza.”
Levantou-se, olhando-os: “Os outros monges e noviços são inocentes, não os incomodem, irei com vocês.”
Logo, um guarda chegou animado: “Vejam, vejam... o que é isso?”
Apresentou uma túnica a Valentim.
Valentim examinou, era uma túnica comum, mas ao virar, percebeu que tinha duas camadas; a de dentro era de brocado, com fios dourados formando dragões de cinco garras.
Valentim era experiente.
Mesmo que alguém tivesse brocado e fios dourados, não conseguiria bordar dragões assim, era claramente obra dos artesãos do palácio.
Afinal, bordar com fios de ouro exige técnica especial, algo impossível para bordadeiras comuns.
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