Capítulo Vinte e Dois: Recuperando-se de uma Grave Doença

Ao adentrar os aposentos imperiais, Zhu Di voltou-se e lançou um olhar para trás, notando que Zhu Gaochi havia ficado bastante para trás. Parou então, demonstrando desagrado. Não era exatamente com Zhu Gaochi em si, afinal, era seu filho, mas sentia, ainda que de forma indefinível... que o vigor do filho deixava muito a desejar e, em aparência... não se assemelhava a um herdeiro digno.

Ao lado, Zhu Gaoxu, pelo contrário, mostrava-se imponente, com um ar destemido.

— Pai... — Zhu Gaochi finalmente alcançou Zhu Di, visivelmente exausto e envergonhado, curvando-se respeitosamente diante do pai.

Zhu Di suspirou:

— Você precisa comer menos.

— Sim... sim, senhor.

Zhu Di então perguntou:

— Seu cunhado, Zhang Anshi... não tem causado problemas ultimamente, não?

Zhu Gaochi respondeu:

— Anshi ainda é uma criança...

Zhu Di replicou:

— Não tenho tanta certeza disso.

Zhu Gaochi apressou-se em defender o cunhado:

— Pai, Anshi tem um bom coração, ele...

Zhu Di sorriu:

— Ouvi dizer que ele e Zhu Yong, junto de Zhang Rui, são amigos inseparáveis. Mas Zhu Yong e Zhang Rui, agora, são conhecidos como os dois flagelos da capital. Diga-me, por que não seriam os três flagelos?

Zhu Gaochi ficou boquiaberto, sem saber o que responder.

Zhu Gaoxu, ao lado, não pôde evitar um leve sorriso, mas ao lembrar-se da mãe, logo se entristeceu.

De mãos para trás, Zhu Di disse:

— Vamos, diante de sua mãe, digam coisas agradáveis.

Os três seguiram tranquilamente até os aposentos de descanso da Imperatriz Xu.

Naquele momento, a imperatriz ainda repousava.

Um eunuco quis acordá-la, mas ao ver o semblante franzido de Zhu Di, imediatamente passou a andar em silêncio, percebendo que o imperador desejava que ela dormisse um pouco mais. O ancião compreendeu e retirou-se sem ruído.

Zhu Di aproximou-se do leito, sentou-se suavemente, baixou o olhar e contemplou a imperatriz, adormecida.

A doença já havia consumido sua beleza, tornando-a quase irreconhecível. Os olhos de Zhu Di a observavam com intensidade e, sem conter-se, sentiu as lágrimas quererem brotar.

Zhu Gaochi e Zhu Gaoxu colocaram-se discretamente a seus lados, sem ousar emitir qualquer som.

Zhu Di ficou imóvel, como uma estátua, sem mover um músculo.

O tempo passava lentamente.

Mais de meia hora se foi.

Até mesmo o velho eunuco do lado de fora começou a estranhar a demora; entrou silenciosamente para averiguar, murmurou algo, mas não ousou emitir nenhum ruído.

Do lado de fora, dezenas de eunucos e damas do palácio aguardavam com diversos utensílios de higiene e refeições preparadas.

Todos estavam imóveis, em silêncio absoluto.

No entanto, em cada rosto havia uma expressão de dúvida.

Aquele dia... tinha algo de incomum.

O tempo passou devagar.

Mais meia hora se foi.

A comida preparada já havia sido reaquecida diversas vezes. A água morna para o banho também precisou ser trocada repetidas vezes.

Após mais uma hora, quando até mesmo Zhu Di começava a sentir o corpo entorpecido, a imperatriz Xu finalmente despertou. Seus olhos se abriram lentamente, vislumbrando Zhu Di, com uma expressão de leve espanto.

— Você acordou — disse Zhu Di, sorrindo de modo afetuoso, muito diferente de seu habitual porte áspero.

Após breve confusão, a imperatriz respondeu com voz suave:

— Quanto tempo dormi?

Antes que Zhu Di pudesse responder, o velho eunuco entrou apressado, baixando a voz aguda:

— Majestade, a senhora dormiu quatro horas. Desde que adoeceu, nunca teve um sono tão tranquilo como hoje...

Zhu Di ficou espantado e olhou imediatamente para a imperatriz, que, embora ainda pálida, parecia mais vigorosa do que de costume.

O velho eunuco continuou, emocionado:

— Majestade, a senhora ainda tosse?

— Oh, sim... — A imperatriz percebeu algo estranho. Prendeu levemente a respiração, sentindo a garganta ainda um pouco abafada, mas... de fato, respirava bem melhor do que antes.

Isso...

A imperatriz expressou um espanto indescritível.

O sofrimento prolongado da doença fizera-a esquecer como era sentir-se saudável. Agora, embora ainda houvesse algum desconforto, sentia-se como se tivesse renascido.

— Sinto-me melhor... mas não sei a razão.

Zhu Di permaneceu sentado, imóvel, surpreso.

O velho eunuco disse:

— Majestade... antes, a senhora tossia à noite e mal dormia. Mas da noite passada até agora, mesmo enquanto esperávamos do lado de fora, sua tosse foi leve, sem grandes crises. Foi um sono profundo. Gostaria de um pouco de chá para aliviar a garganta?

A imperatriz sentiu-se como quem vê a luz do sol após longa noite; incrédula no início, agora esforçava-se por respirar normalmente, sentindo-se muito melhor.

— Tragam chá. E quero também comer algo.

— Comer?...

Todos na sala ficaram boquiabertos.

O velho eunuco, tomado de alegria, perguntou com voz trêmula:

— O que deseja comer, Majestade?

— Lembro-me do mingau de tremoço que costumava comer em Beiping. E tragam também o ‘Oito Delícias de Aves’.

O ambiente se agitou.

O mingau de arroz preparado foi rapidamente retirado. Na cozinha interna, todos os fogões foram acesos.

A imperatriz disse então:

— Majestade, aquele remédio que me enviou...

Zhu Di despertou de sua surpresa:

— Sim, sim, aquele remédio funcionou mesmo, funcionou de verdade...

De repente, Zhu Di ficou tão emocionado que mal conseguia falar.

Zhu Gaochi e Zhu Gaoxu apressaram-se em fazer reverência. Zhu Gaoxu disse:

— Mãe, pessoas virtuosas são protegidas pelo céu. É a bênção dos deuses...

Zhu Di interrompeu:

— Sem dúvida há graça divina, mas devemos agradecer a Guo Degan.

— Guo Degan?

Zhu Di levantou-se, animado:

— Foi graças ao remédio desse rapaz. Ele salvou a vida de sua mãe.

Zhu Gaochi, cauteloso, perguntou:

— Pai, quem é Guo Degan?

Zhu Di lançou-lhe um olhar severo. O peso em seu coração aliviado, voltou ao seu habitual modo expansivo e não resistiu a repreender:

— Quem é Guo Degan? É mil vezes melhor que seu cunhado. Vocês, e todos os outros jovens, deveriam aprender com ele. Tão jovem e já com tanto talento.

Zhu Gaochi nada respondeu, mas já estava acostumado.

Zhu Gaoxu aproveitou a deixa:

— O pai tem razão, os filhos de hoje realmente não têm jeito.

Após o banho e os preparativos, a comida foi servida: além do mingau de tremoço e do ‘Oito Delícias de Aves’ pedidos pela imperatriz, outros pratos também encheram a mesa.

A imperatriz sentia-se faminta.

Na verdade, sua pneumonia, tratada com o remédio de Zhang Anshi, não deveria apresentar melhora tão rápida, mas talvez por diferença de constituição com os povos do futuro, o remédio surtiu efeito mais forte nela. Ainda havia tosse ocasional, mas para ela, era já uma grande melhora.

Estava realmente faminta. Diante do marido e dos filhos, comeu uma tigela de mingau, um pão e metade do prato de ‘Oito Delícias de Aves’.

Zhu Di, Zhu Gaochi e Zhu Gaoxu observavam, felizes.

Naquele instante, parecia que haviam regressado ao tempo de Beiping, quando Zhu Di ainda não era imperador e os filhos não tinham tantas preocupações.

A família sentava-se junta, Zhu Di contava suas histórias de caçadas, enquanto a imperatriz se limitava a sorrir e escutar.

A imperatriz então disse:

— Majestade, sinto-me muito melhor, respiro com facilidade. Este remédio é realmente extraordinário. O rapaz que o trouxe chama-se Guo Degan? Majestade, recompense-o generosamente.

Zhu Di, exultante, riu alto:

— Sei muito bem o que fazer.

Zhu Gaochi disse:

— Ele salvou a vida de minha mãe. Não sei como agradecer.

Zhu Gaoxu afirmou:

— Se pudesse, trabalharia para ele a vida toda.

Zhu Di riu:

— És um talento, rapaz. Não temes dizer o que pensa!