Capítulo Dezessete: Admiração Mútua

Ao perceber que eram conhecidos, a raiva de Anshi Zhang explodiu de imediato; nem sequer tentou pedir clemência, e respondeu furioso: “Miseráveis e sem vergonha! Eu até pensei que vocês eram gente boa, mas nunca imaginei que fossem salteadores. Em plena luz do dia, sequestrando cidadãos! Fiquem sabendo, vocês mexeram com as pessoas erradas! Meu irmão e eu somos os famosos Dois Temíveis da Capital. Se hoje eu perder um só fio de cabelo, vocês que se cuidem!”

“Cale-se!” gritou um dos sete ou oito homens ao lado, exalando uma aura assassina.

A ameaça era real, sobretudo daquele homem de baixa estatura próximo a Anshi Zhang. Apesar do tamanho, seus olhos reluziam como uma lâmina desembainhada, e todo o seu corpo estava tenso, pronto para atacar a qualquer momento: “Você ousa falar deste jeito com... o meu senhor?”

O senhor dele, quem mais senão Zhu Di?

Zhu Di continuava sentado no alto, com um meio sorriso nos lábios, girando devagar a taça de vinho entre os dedos.

Vendo que suas ameaças não surtiam efeito, Anshi Zhang rapidamente mudou de tom e disse sinceramente: “Me perdoe, foi meu erro, fui imprudente e jovem, não sabia com quem falava. Peço compreensão.”

Zhu Di, que até então observava com interesse, percebeu a súbita mudança de atitude e não pôde deixar de revelar um brilho diferente no olhar.

Zhu Di disse: “Venha, sente-se e beba comigo.”

“Com prazer.” Anshi Zhang obedeceu sem hesitar.

Zhu Di continuou: “Você mencionou agora há pouco esses Dois Temíveis da Capital, mas quem são eles, exatamente?”

Anshi Zhang respondeu: “Neste momento não posso dizer. Mas, cedo ou tarde, você vai conhecer a fama deles.”

Zhu Di então disse: “Dias atrás, você insistiu que o valor do Papel Moeda despencaria. E, de fato, esses dias ele caiu vertiginosamente. Diga-me, Guo Degan, qual é a razão disso?”

Anshi Zhang pensou consigo mesmo... Então era para isso que ele veio. Se tivesse pedido de modo educado e trazido um presente, eu teria explicado sem problema algum.

Mas, ao fitar aqueles homens ameaçadores ao redor, Anshi Zhang não hesitou muito e respondeu: “É simples. Isso surge das expectativas. As pessoas já não confiavam no Papel Moeda. Agora, com o governo proibindo transações em prata e dinheiro, todos temem que o Estado volte a imprimir papel moeda descontroladamente. O comércio em prata nunca foi proibido em dinastias passadas, então, todos procuram trocar o papel por prata o quanto antes. Quanto mais o governo proíbe, mais as pessoas entram em pânico. No fim das contas, tudo se resume à confiança.”

Zhu Di franziu levemente o cenho: “Quer dizer que, mesmo com um decreto imperial, não é possível conquistar a confiança do povo?”

Anshi Zhang sorriu: “O povo pode até obedecer ao decreto, mas...”

“Mas o quê?” Zhu Di insistiu.

“Mas as pessoas de fato guardam prata em casa.”

Zhu Di ficou sem resposta.

Anshi Zhang continuou: “Enquanto a ordem não tocar no interesse do povo, tudo bem. Mas essa ordem afeta as economias de uma vida inteira, até de várias gerações. Se uma pessoa correr para trocar papel por prata, logo todos farão o mesmo. No fim das contas, nem mesmo um decreto imperial pode impedir o desejo do povo. É como tentar cortar a água de um rio com uma faca – por mais afiada que seja, não consegue interromper o fluxo.”

Zhu Di escutou atentamente, imerso em reflexões.

Anshi Zhang o observou com cautela: “Meu amigo, não me diga que está com uma pilha de papel moeda encalhado?”

Ao lado, um dos guardas bradou: “Atrevido!”

Zhu Di lançou um olhar severo ao guarda, que logo se calou.

Zhu Di admitiu: “Para ser sincero, tenho mesmo uma boa quantidade de papel moeda nas mãos.”

“Quanto exatamente?”

Zhu Di lançou um olhar enigmático para Anshi Zhang, pensando: Se eu quiser, posso imprimir centenas de milhares de notas. Você acreditaria?

Diante do silêncio, Anshi Zhang suspirou: “Meus pêsames, meu amigo. Às vezes perder também é sorte.”

Zhu Di o encarou: “Fácil para você dizer, não foi você quem perdeu.”

“Pois é...”

“Então diga, como se estabiliza o valor do papel moeda?”

Anshi Zhang respondeu: “Isso é bem mais complicado. Para que as pessoas aceitem o papel moeda, primeiro é preciso estabelecer confiança. Depois, associá-lo a algum bem essencial, como arroz, óleo, sal... Além disso, é fundamental evitar imprimir mais do que o necessário e criar um mecanismo de retirada, algo como um reservatório.”

“Reservatório?”

“É uma questão complexa, difícil de explicar em pouco tempo. Aliás, não é preocupação para nós dois. Meu amigo, vejo que você não é alguém comum. Deve ser alguém importante em Nanquim – um duque, talvez um marquês? Ou quem sabe parente do imperador?”

Anshi Zhang sondava cuidadosamente, em busca de alguma pista.

Zhu Di sorriu: “Eu não faço perguntas sobre você, então não precisa perguntar sobre mim. Nossa reunião foi obra do acaso.”

Anshi Zhang se conteve para não revirar os olhos e pensou: Acaso coisa nenhuma, fui trazido à força!

Então Zhu Di perguntou: “Certo, da última vez ouvi dizer que você entregou remédios à família Zhang. E aí, qual foi o resultado?”

Anshi Zhang respondeu: “Você não sabe? O efeito foi surpreendente! Em uma noite, meu amigo já estava quase totalmente recuperado.”

Zhu Di fingiu surpresa: “Sério?”

“Se não acredita, pergunte à família Zhang! Não é para me gabar, mas posso garantir que é um remédio milagroso. Neste mundo, quem pode superar minha arte de curar? Pode perguntar por aí sobre Guo Degan, ninguém vai negar! Claro, não faço isso por vaidade, então melhor não perguntar.”

Zhu Di ficou pensativo: “Seu remédio só trata feridas externas, não é? E se alguém tiver tosse crônica, corpo frágil, você conseguiria curar?”

Anshi Zhang respondeu automaticamente: “Você fala de pneumonia? Tosse frequente, muita expectoração, febre baixa ocasional, falta de apetite, perda de peso?”

Zhu Di perguntou: “Esse é o nome da doença?”

Zhu Di ficou pensativo, quase desejando convocar os médicos do palácio para dar-lhes uma surra, mas logo seu coração se encheu de esperança. Lançou um olhar ansioso a Anshi Zhang e perguntou: “Esse remédio... pode tratar esse mal?”

“Não pode!” respondeu Anshi Zhang. “Meu remédio é de uso externo, não serve para tomar, só trata feridas externas.”

Zhu Di imediatamente se desapontou.

Mas Anshi Zhang, percebendo algo no olhar de Zhu Di, disse: “Mas, se o remédio for modificado para uso interno, talvez possa surtir efeito extraordinário.”

“De verdade?” Zhu Di rugiu de emoção.

Com isso, Anshi Zhang quase soltou um “poupe minha vida, senhor!”, de susto.

“Meu amigo, não precisa se exaltar. Veja, percebo que você é um homem extraordinário, e por isso admiro e respeito, brindemos juntos.”

Anshi Zhang ergueu o copo.

Mas Zhu Di não reagiu, continuando a encará-lo fixamente.

Zhu Di jamais imaginara que um remédio para feridas fosse também útil para doenças internas.

O mais importante é que sua esposa, a Imperatriz Xu, há mais de um ano vinha sofrendo de problemas pulmonares, com sintomas exatamente como os descritos por Anshi Zhang.

A relação entre Zhu Di e a Imperatriz Xu era profundamente sólida. Dos três filhos de Zhu Di – o Príncipe Herdeiro Gaochi, o Príncipe Han Gaoxu e o Príncipe Zhao Gaosui –, todos eram filhos dela. Depois, nunca mais teve outros filhos, o que demonstra a força desse laço.

Além disso, a Imperatriz Xu era filha de Xu Da, o Príncipe de Zhongshan, que em vida fora praticamente um mentor para Zhu Di, ensinando-lhe tanto a arte da guerra quanto os princípios de liderança e comportamento. Entre Zhu Di e a Imperatriz Xu havia laços de casal e de irmãos de alma.

Contudo, nos últimos anos, a saúde da imperatriz só piorava; uma tosse constante a consumia, e ela definhava a olhos vistos, chegando a ficar meses acamada.

Zhu Di estava angustiado. Procurou médicos e remédios, mas nada trouxe a cura.

Na história, a Imperatriz Xu faleceu no início do quinto ano do reinado de Yongle, dois anos após os acontecimentos narrados, e nos anos finais de vida sofreu dores e fraquezas contínuas.

Agora, ao vislumbrar uma possível salvação, Zhu Di não pretendia abrir mão dela.

E assim, fixou seu olhar em Anshi Zhang, que sentiu um calafrio percorrer a espinha.