Capítulo Noventa e Cinco: Os Cinco Grandes Eruditos da Capital

Zhang Anshi respondeu: "Posso ajudar, quero aliviar as preocupações do cunhado; ele sempre foi o melhor comigo, darei tudo de mim para livrá-lo das dificuldades."
A senhora Zhang sorriu: "Basta ter esse coração."
Zhu Zhanji, ao lado, disse: "Mãe, mãe, eu também darei tudo de mim para aliviar as preocupações de meus pais, é sincero."
A senhora Zhang acariciou a cabeça de Zhu Zhanji, com aprovação no rosto.
Zhang Anshi, porém, manteve-se em silêncio, de cabeça baixa.
Na verdade, ele estava exagerando anteriormente.
Mas agora, um pensamento repentino surgiu.
Seria possível... haver uma maneira de verdadeiramente resolver as preocupações do cunhado?
Em um instante, sua mente começou a trabalhar freneticamente.
Estamos no segundo ano do reinado de Yongle, e o sistema dos exames imperiais ainda não está plenamente desenvolvido.
Embora o fundador Ming tenha estabelecido o sistema, com regras e estilos claros, os candidatos precisam passar por três provas. No entanto, a escrita era variável, sem formato definido.
Assim, todos estavam tateando no escuro.
A verdadeira formação de um estilo rígido nos exames só ocorreu mais de vinte anos depois, durante o reinado de Hongwu.
Até então, só houve duas edições dos exames; agora está na terceira.
Os estudiosos de Jiangxi, ou melhor, de todo o sul, tinham grande vantagem, em parte porque o norte era assolado por guerras, enquanto o sul era estável, o que favorecia o florescimento literário e dava vantagem ao sul.
Por outro lado... na época, os exames imperiais lembravam o período de reabertura dos vestibulares, nos tempos modernos.
Ninguém sabia ao certo o que seria cobrado, então as provas não eram difíceis; bastava ser mais competente que os demais.
Ainda não havia competição acirrada.
A verdadeira "competição" só começaria na metade da dinastia Ming, chegando ao auge no final, quando as provas se tornariam extremamente exigentes, levando os candidatos à loucura, memorizando fórmulas, decorando os clássicos, seguindo padrões rígidos, com professores dedicados apenas a decifrar as preferências dos examinadores.
Era uma corrida armamentista, ainda por começar; por ora, valia o conhecimento de base.
Poucos percebiam que, nos séculos seguintes, os estudiosos se tornariam obcecados pelos exames.
É como colocar um estudante de uma escola extremamente competitiva no início do vestibular: ele brilharia.
Zhang Anshi inspirou fundo, nasceu-lhe uma ideia... Talvez eu não entenda muito dos textos padrões, mas entendo de provas, sei como competir.
Se eu reunir estudiosos do norte, ainda confusos, e os fizer competir, como será?
Pensando nisso, Zhang Anshi não pôde se conter.
Ao menos, poderia tentar!
Se alguém que passou pela escola mais rigorosa fosse colocado no início dos exames, que resultado teria?
Zhang Anshi exclamou, empolgado: "Hahahaha... tive uma ideia!"
E saiu correndo.
A senhora Zhang, vendo sua atitude impulsiva, repreendeu: "Que comportamento é esse? Basta elogiar um pouco que você já fica assim..."
E balançou a cabeça.
Zhu Zhanji sentou-se ereto, e disse com voz infantil: "Mãe, eu sou diferente, não sou impulsivo, sempre obedeço à senhora."
...
Zhang Anshi voltou entusiasmado à Escola Nacional.
Entrou correndo no Salão da Justiça.
Gritou: "E então, esse sujeito já está inquieto?"
Gu Xingzu estava ainda mais concentrado em seus estudos.
Zhu Yong e Zhang Ruo, com réguas na mão, caminhavam ao redor de Gu Xingzu.
Só Qiu Song dormia, de cabeça apoiada na mesa.
Zhang Anshi foi até Gu Xingzu e perguntou de supetão: "De onde é sua família?"
Gu Xingzu, ao ver Zhang Anshi com ar feroz, tremeu, lágrimas nos olhos, sem apoio além de seu avô, respondeu tímido: "Respeitável doutor, sou de Yangzhou, família de Xiangtan, Hunan."
Zhang Anshi agarrou-o pela gola: "Falo do registro civil, o registro! Onde está o livro de registros da família?"
Gu Xingzu quase chorando, gaguejou: "Era no sul, depois... depois... mataram meus pais, meu avô foi para o exército do norte, deve ter mudado o registro para o norte."
"Norte?" Zhang Anshi animou-se: "Tem certeza de que não mudou depois?"
Gu Xingzu: "Não... não mudou... meu avô guerreava, não teve tempo, muitos ministros da campanha mantêm o registro em Beiping, ninguém mudou."
Beiping, na época de Yongle, era símbolo do poder; mudar o registro era raro.
Zhang Anshi bateu na cabeça de Gu Xingzu, rindo animado: "Hahahaha... então metade do problema está resolvida, ótimo, estou muito satisfeito, Xingzu, saiba que sempre te valorizei, terá grande futuro."
Gu Xingzu: "..."
Zhang Anshi continuou: "Pensei bem, estamos estudando de modo muito relaxado; um homem deve ter grandes ambições e não temer dificuldades. Já decorou o Clássico?"
"Consigo decorar razoavelmente."
Zhang Anshi xingou: "Imprestável, três dias e não decorou, para que serve? A partir de hoje, em dez dias, decore todos os Quatro Livros e Cinco Clássicos; se não conseguir, estará desonrando mestres e ancestrais. Para ser honesto, Qiu Song já queria te mandar pelos ares, só eu impedi. Experimente relaxar novamente."
Gu Xingzu tremeu: "Eu... eu decoro, eu decoro..."
Zhang Anshi anunciou sua decisão: "Daqui a dez dias, fará uma redação, vai prestar o exame de doutorado."
Gu Xingzu: "..."
Mesmo sendo inteligente, sentiu que sua mente não comportava tanta informação explosiva.
Zhang Anshi, agora sério e até feroz: "Se não passar, estará perdido, não diga que não avisei, sou capaz de tudo."
Gu Xingzu acreditava nisso.
Zhang Anshi bateu forte no ombro de Gu Xingzu: "Agora, diga, está confiante?"
Gu Xingzu, com pena, respondeu: "Não... não estou..."
Zhang Anshi se irritou, olhos arregalados: "Está confiante?"
Gu Xingzu tremeu e, por instinto, respondeu: "Estou."
Zhang Anshi enfim sorriu: "Todos ouviram, ele mesmo afirmou estar confiante, e nos deu sua palavra; se nos envergonhar, estará perdido."
Gu Xingzu: "..."
Zhang Anshi esfregou as mãos: "Irmãos, venham, tenho algo a dizer."
Num instante, Zhu Yong e os outros se animaram.
Sim, nós também vamos ao exame, ou melhor, enviar alguém.
Isso sim é grandioso.
É divertido.
O irmão mais velho sempre tem ideias brilhantes.
Zhang Anshi olhou para Zhu Yong: "Pegue prata nesses dias, não importa quanto, procure por artigos escritos por Xie Jin, Jin Youzi, nosso mestre Hu Yan e Hu Guang, preferencialmente textos padrão, não economize, precisamos conhecer o estilo deles."
Zhu Yong: "Entendido, procuro até debaixo da terra."
"E também seus gostos, quais poemas preferem, personagens históricos, manias; claro, aquelas menos dignas não quero saber."
Zhu Yong: "Tenho amigos na Guarda Imperial, isso é fácil."
Zhang Anshi falou a Zhang Ruo: "Procure os textos dos doutorados dos anos Hongwu vinte e cinco e Jianwen dois, não economize."
Zhang Ruo: "Certo, trarei."
Zhang Anshi: "Na capital, há professores experientes em exames? Traga pelo menos três ou quatro, contrate-os, pague o que for preciso, só quero que analisem nossos textos. Se não quiserem vir..."
Aqui, Zhang Anshi parou, mostrando um pouco de dureza: "Terceiro irmão, sabe o que fazer, certo?"
Zhang Ruo, cabisbaixo: "Se matarmos um grande mestre, será ruim, não?"
Zhang Anshi xingou: "Não é para matar, é para gastar dinheiro até concordarem; se não querem nossa prata, têm família, gostos, gostam de pinturas, dê pinturas, gostam de mulheres..."
Zhang Ruo animou-se: "Isso eu sei fazer."
Qiu Song: "E eu?"
Ele se levantou, fingindo dormir há pouco.
Zhang Anshi: "Quarto irmão, vigie Xingzu; ele é estudioso, ambicioso, quer ser famoso, então deve se esforçar."
Qiu Song aspirou o nariz e ficou calado.
Só Gu Xingzu tremia, sentindo que o pior estava por vir.
Pelas leis Ming, estudantes têm direito ao exame, sendo quase igual aos recomendados.
Claro, só em teoria, pois poucos estudantes, exceto os recomendados ou os da sala especial, arriscavam tentar.
Pelo menos nas salas inferiores, nunca houve um estudante participando, afinal, ninguém queria se humilhar.
Seu nível já sabe, não passaria, então melhor nem tentar.
...
"Vovô, vovô..."
Gu Xingzu só voltou para casa de madrugada.
Gu Cheng o esperava no salão até tarde.
Ao ouvir o chamado, Gu Cheng se alegrou, correu e abraçou o neto: "Filho, você é esforçado, não esperava tanta dedicação..."
Gu Xingzu chorou de novo, enxugando as lágrimas: "Vovô, não quero mais ir à Escola Nacional, não quero estudar, hoje me bateram de novo..."
Gu Cheng ouviu, sentiu dor: "O que houve, o estudo está difícil?"
"O doutor Zhang... quer que eu preste o doutorado..."
Gu Cheng ficou surpreso.
"Vovô, já somos marqueses, pra que doutorado... Não quero ser doutor, quero suceder ao senhor..."
Gu Xingzu chorou muito, profundamente triste.
O rosto de Gu Cheng tornou-se grave, soltou o neto, e começou a andar pensativo. Depois de um tempo, seus olhos brilharam: "Maravilhoso, maravilhoso, Zhang Anshi é um gênio! Nossa família precisa de um doutor? Com vovô aqui, não faltará riqueza ao neto!"
E murmurou: "O doutorado é difícil, nossa família nem sonha em passar, talvez nem ao nível de licenciado. Mas o mérito está nisso: um homem deve ter grandes ambições, como diz a estratégia militar, só ao se arriscar se renasce; só ao fazer o impossível se tempera o caráter!"
"O exame não é o objetivo real, mas o processo de participar, de se fortalecer, esse é o propósito; o uso sutil está no coração, esse Zhang Anshi é realmente um talento."
"Vovô, o que está dizendo?" Gu Xingzu não entendeu, chorando e gritando: "Não vou mais estudar, quero ir com o senhor para Guizhou."
Pá...
Gu Cheng, de repente, deu um tapa no rosto de Gu Xingzu.
Gu Xingzu ficou atordoado.
Gu Cheng sentiu dor, como se sangrasse; nunca havia batido no neto. Esse tapa doeu mais nele do que no neto.
Gu Cheng também chorou, lágrimas nos olhos: "Neto querido, como pode não entender? Ter um mestre assim é uma bênção para nós..."
Gu Cheng continuou, engolindo o choro: "Se desistir agora, nunca mais terá ambição; um homem deve lutar, não pode fugir diante do desafio. Se hoje vai para Guizhou, será um desertor, e desertores são punidos!"
Gu Xingzu chorou mais.
Gu Cheng o abraçou, lágrimas correndo: "Calma, calma, a culpa é do vovô, mas deve obedecer, deve obedecer; nossa família, mesmo sem chance alguma de passar, deve tentar, só assim estará em paz consigo mesmo. Um homem de palavra, mesmo ridicularizado, nunca deve recuar."
Gu Xingzu não conseguiu falar, só chorou mais alto.
...
Desde que deixou a função no palácio, Yang Shiqi voltou à Academia Hanlin.
Retomou a rotina tranquila, sem grandes emoções.
Às vezes, recordava Zhang Anshi, achando que o jovem não era tão insuportável, apesar de travessuras, difícil odiá-lo.
Porém... pessoas assim sempre atraem problemas, não se pode ser irresponsável.
Hoje, Yang Shiqi foi cedo à Academia Hanlin marcar presença.
Mas... seu olho tremia.
O olho esquerdo, sinal de desastre; direito, de riqueza.
Sem saber qual, achou que, dada sua situação, riqueza era improvável, desastre bem possível.
Yang Shiqi suspirou, pensando no benfeitor Guo Degan.
Ainda não descobriu o paradeiro de Guo, que era um homem de visão, talvez tão notável quanto o ministro negro Yao Guangxiao.
Sempre que pensava nisso, sentia respeito.
Entrando na sala, os oficiais e alguns colegas conversavam: "É verdade... Guo Degan é ele?"
Alguém exclamou: "Como pode ser?"
"Por que não? Ouvi isso no palácio..."
Yang Shiqi ouviu, sentiu um frio, ficou um pouco emocionado, e se aproximou: "Sobre Guo Degan... o que aconteceu?"
O oficial sorriu: "Yang, não sabe? Não existe Guo Degan, ele é Zhang Anshi, conhece Zhang Anshi?"
Yang Shiqi ficou parado, sentindo um arrepio.
As palavras seguintes não ouviu mais, só repetia: "Como pode ser Guo Degan, como pode..."
"Yang, Yang..."
Yang Shiqi despertou.
Todos olhavam para ele, preocupados.
Impossível, como pode ser...
Nos últimos dias, Yang Shiqi trabalhava nos registros da Academia, sem saber das novidades.
Agora, sentia como se uma pedra caísse em seu coração, agitando tudo.
"Yang..."
Ele ouviu alguém chamá-lo.
Yang Shiqi, assustado, olhou para os colegas.
De repente, teve uma ideia, saiu apressado.
O oficial chamou atrás: "Yang, não marcou presença, vai perder salário, Yang... Ei, ei... ficou louco..."
Yang Shiqi saiu correndo da Academia, foi à casa dos Zhang.
Soube que Zhang Anshi estava na Escola Nacional.
Escola Nacional?
Sem pensar, correu até lá.
Após pedir informações, chegou ao Salão da Justiça, ouvindo Zhang Anshi gritar: "Você está realmente estudando?"
Yang Shiqi ficou na porta, vendo Zhang Anshi repreender um estudante.
Observou aquele sujeito estranho, impossível associá-lo ao misterioso Guo Degan.
"Ah." Zhang Anshi notou Yang Shiqi e disse, surpreso: "Yang, veio também?"
Yang Shiqi respirou fundo, controlando as emoções: "Senhor Zhang... isso é..."
Zhang Anshi respondeu: "Por causa do meu talento; meu mestre Hu Yan, sabe quem é, recomendou-me, o imperador me nomeou doutor; veja, estou lecionando."
Ele?
Yang Shiqi: "..."
Zhang Anshi: "Yang, por que não fala?"
Yang Shiqi: "..."
Apesar de não se verem há dias, Zhang Anshi percebeu algo diferente em Yang Shiqi: "Está estranho hoje."
Finalmente, Yang Shiqi aceitou o fato.
Suspirou, deu um passo atrás, ajeitou as roupas, fez uma reverência respeitosa: "Benfeitor, receba meus cumprimentos."
Zhang Anshi já sabia que Yang Shiqi descobrira sua identidade, respondeu descontraído: "Não precisa, não é nada, sempre admirei seu talento, só disse algumas palavras, não merece tanto."
Yang Shiqi insistiu no gesto, agradecido: "Vergonhoso, não percebi."
"Onde, somos todos da mesma família..."
Zhang Anshi despreocupado, Yang Shiqi cada vez mais emocionado, quase explodindo: "Recebi tanto de Zhang, mesmo servindo eternamente, não pagarei."
Zhang Anshi: "Deixemos isso, vamos ao assunto; meu cunhado vai presidir os exames, o que acha?"
Enfim mudou o tema; Yang Shiqi, visionário, sabia do desafio:
Ele franziu a testa: "Os exames são importantes, com muitos conflitos, um erro pode derrubar até o príncipe."
"Vê só o lado ruim, e o bom? Se meu cunhado resolver, o imperador está testando-o; se conseguir, será o sucessor ideal e terá o apoio dos estudiosos."
A situação Ming era diferente; no reinado Yongle, muitos imperadores temiam que o filho fosse forte demais, criando suspeitas.
Mas Yongle temia que o filho fosse fraco, como o imperador anterior, incapaz de controlar nobres e estudiosos.
Yongle gostava do príncipe Han por sua força militar; achava que só um líder forte poderia governar.
Claro, a saúde débil do príncipe era outro fator.
Yang Shiqi ponderou: "Mesmo assim, o problema entre estudiosos do norte e do sul é antigo, cheio de conflitos; nem o fundador Ming conseguiu resolver, mudando as regras e punindo examinadores, criando dúvidas sobre a justiça dos exames. Como o príncipe resolverá?"
Yang Shiqi achava o método do fundador inadequado.
Afinal, as regras são do governo; se não aceita o resultado, mata o examinador e depois redefine os aprovados.
Isso resolve o problema imediato, mas compromete a credibilidade.
Zhang Anshi sorriu: "O fundador não conseguiu, mas meu cunhado pode; não quero me gabar, mas ele tem grande destino, é o melhor príncipe, claro, porque tem a mim como braço direito; já pensei na solução."
Yang Shiqi: "..."
Como estudioso, Yang Shiqi foi ensinado a ser humilde, não suporta quem se gaba demais.
Mas... sendo seu benfeitor, manteve o sorriso.
Zhang Anshi: "Só falta um ajudante, Yang, quer me ajudar?"
"Ah..."
"Não quer?"
"Se não me despreza, estou disposto a ajudar."
"Ótimo, irmão!"
"..."
"Venha..." Zhang Anshi apontou para Gu Xingzu, com o rosto lavado de lágrimas: "Yang, veja se este jovem tem potencial para doutorado."
Yang Shiqi olhou surpreso para Gu Xingzu: "Ah..."
Yang Shiqi puxou Zhang Anshi para o lado, sussurrando: "Benfeitor... não é adequado, esse jovem, pelo que vejo..."
Zhang Anshi interrompeu: "Já leu seus textos? Veja e saberá."
Entregou um texto a Yang Shiqi.
Yang Shiqi, sem alternativa, leu e sorriu amargamente: "Com esse estilo, mal passaria como licenciado."
Era verdade.
Zhang Anshi sorriu: "Ainda há tempo; agora é licenciado, depois será doutor. Ele tem potencial, inteligência, acredito em seu sucesso."
Yang Shiqi ficou calado.
Zhang Anshi continuou: "Peço apenas que analise seus textos; não entendo os padrões, então deposito esperança em Gu Xingzu, ele é a esperança dos quatro grandes estudiosos da capital!"
Yang Shiqi, surpreso: "Quatro grandes estudiosos?"
Zhang Anshi apontou para si: "Eu e meus três irmãos, claro."
Yang Shiqi: "..."
Vendo a expressão de Yang Shiqi, Zhang Anshi se impacientou: "Não acredita? Eu digo, o mestre Hu Yan afirmou, se não fosse nosso talento, não seríamos doutores e assistentes."
Yang Shiqi achava que as informações recebidas eram demais, difíceis de entender.
Zhang Anshi: "Só digo uma coisa, vai ajudar ou não?"
Yang Shiqi: "Se benfeitor pede, não posso negar, mas..."
O resto não interessava a Zhang Anshi, que ficou feliz: "Assim, nosso grupo está maior. Haha..."
E acrescentou: "Com Yang ajudando, junto aos quatro grandes estudiosos... agora somos os cinco grandes, logo seremos famosos em todo o país."
Yang Shiqi, sério: "Tenho um pedido."
Zhang Anshi: "Diga."
"Pode... não me colocar junto aos quatro? Benfeitor sabe, não sou sociável."
...
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