Capítulo Trinta e Seis: Elogio

A Imperatriz Xu também havia tecido ao lado da Imperatriz Ma e, portanto, compreendia bem o tear, assentindo com a cabeça: “Está bem.” Assim, Deng Jian não hesitou mais e começou a trabalhar imediatamente.

Na verdade, embora Deng Jian chamasse aquilo de máquina de tecer, seria mais exato chamá-la de “máquina de fiar”. Na Grande Ming, o mais comum era a roca de fiar de três fusos, famosa desde os tempos de Huang Daopo na dinastia Song, que depois foi aprimorada, surgindo então a de quatro fusos. Graças a isso, a indústria têxtil floresceu extraordinariamente em toda a dinastia Ming, especialmente na região de Songjiang, onde fiar tornou-se um hábito generalizado.

No entanto, a máquina de fiar demonstrada por Deng Jian era diferente da tradicional roca de pedal. Era uma nova máquina, movida por uma roda que acionava oito fusos verticais. Ele a manejava com destreza e familiaridade.

A Imperatriz Xu observava cada vez mais admirada, não conseguindo conter a exclamação: “Esta máquina é muito melhor do que as que usei antes, é muito mais rápida e leve.”

Zhu Di, parado ao lado, não entendia muito dessas tarefas femininas, mas já que Xu elogiava, era sinal de que realmente era boa.

Então Zhu Di suspirou: “O Príncipe Herdeiro e a Princesa Herdeira se dedicaram demais. Príncipe Herdeiro...”

“Aqui estou.” respondeu Zhu Gaochi.

Zhu Di disse: “O Grande Imperador veio do povo de Huai, conquistou o mundo, e nossa dinastia Ming unificou o império graças à virtude herdada dele. Por isso, como descendentes, devemos ser ainda mais prudentes. Vejo que tens esse coração, e isso me conforta muito. És o Príncipe Herdeiro, o futuro soberano do país. Um dia, inevitavelmente, herdarás o trono. Deves lembrar sempre dos ensinamentos do Grande Imperador e da Grande Imperatriz.”

Embora Zhu Di já tivesse nomeado Zhu Gaochi como Príncipe Herdeiro, sempre se mostrava ambíguo quanto à sucessão. Mas agora, ao declarar abertamente que o Príncipe Herdeiro herdaria o trono, certamente havia algo por trás dessas palavras.

O Príncipe Han, Zhu Gaoxu, escutava ao lado, com o rosto pálido, e sua esposa também tinha o semblante sombrio.

Zhu Di, com as mãos atrás das costas, prosseguiu: “Meus filhos devem lembrar-se disso, assim como os descendentes dos ministros de mérito. Não se deve mais causar escândalos. Nossos ancestrais batalharam muito para conquistar este país. Se todos fossem como aqueles dois arruaceiros da capital, o que seria de nós? E quanto ao seu cunhado, também deves controlá-lo. Lembre-se que uma grande represa pode ruir por causa de um formigueiro. Espero que compreendam bem esse princípio.”

Fez uma pausa e continuou: “Dentre esses jovens, Zhang Rui é caso à parte, pois ficou sem pai e careceu de orientação, o que é compreensível. Mas aquele Zhang Anshi, já o adverti pessoalmente diante de ti, Príncipe Herdeiro. E há ainda Zhu Yong...”

Ao se lembrar de Zhu Yong, seus olhos pousaram sobre Yishiha: “Não mandei recentemente alguém avisar o Duque do Estado para que o disciplinasse?”

Yishiha ficou visivelmente constrangido, gaguejando sem ousar responder.

Zhu Di franziu as sobrancelhas: “O que houve agora?”

Yishiha respondeu cautelosamente: “O Duque do Estado é o mais leal dos vassalos de Vossa Majestade, figura central de vossa confiança. O imperador pediu que eu procurasse alguém discreto para aconselhá-lo, então achei melhor pedir ao Marquês de Taining, Chen Gui, amigo íntimo do Duque, para conversar com ele.”

Zhu Di perguntou: “E depois, o que aconteceu?”

“No início, o Duque do Estado ouviu relutante, mas depois ficou furioso.”

Zhu Di, sem entender: “Furioso? Por que ficou furioso?”

“O Duque do Estado insultou o Marquês de Taining na cara dele, dizendo: ‘Como crio meu filho não é da sua conta.’”

Zhu Di ficou perplexo.

Ficou em silêncio por um bom tempo, até dizer, rangendo os dentes: “Tal pai, tal filho. Eu já sabia que esse velho não prestava.”

Claramente, o humor de Zhu Di ainda era bom, pois logo disse: “Deixe-os, não me importo com eles.”

Naquela noite, os filhos e filhas já haviam partido, e o aposento real que antes estava animado mergulhou subitamente no silêncio.

A Imperatriz Xu sentou-se ao lado do tear, mexendo na máquina.

Zhu Di caminhava de um lado para o outro junto à janela, a luz do luar iluminando seu rosto sempre austero, agora carregado de preocupação: “Ah... Diga-me, como seria bom se esses jovens imprestáveis fossem como Guo Degan.”

A Imperatriz Xu sorriu suavemente: “Guo Degan me salvou a vida uma vez, mas quem no mundo deseja que seus próprios filhos sejam como os dos outros? Esses jovens são criados por seus próprios pais, e por piores que sejam, ainda são queridos do coração. Por mais admiráveis que sejam os filhos alheios, só podemos invejá-los, jamais desejaríamos trocá-los pelos nossos.”

Zhu Di sorriu com ternura, aproximou-se por trás da Imperatriz Xu, sentada ao tear, e começou a massagear-lhe levemente os ombros, dizendo: “Tens razão. Só é mesmo uma pena. Veja o Príncipe Herdeiro: aquele cunhado dele é tão inquieto... Se o Príncipe Herdeiro de fato virar imperador, Zhang Anshi será o tio do país. E você conhece o temperamento do Príncipe Herdeiro, ele é gentil, para não dizer fraco. Temo que, se Zhang Anshi fizer maldades, o Príncipe Herdeiro ainda o protegerá.”

A Imperatriz Xu franziu o cenho com preocupação. Sempre recordava os ensinamentos da Imperatriz Ma e sabia que se os parentes da realeza causassem dano, muitas famílias seriam destruídas. Por isso, assentiu: “A virtude de um nobre só dura três gerações; se os descendentes não prestam, os danos são imensos. Se todos fossem como Guo Degan, como disseste, mesmo que apenas metade o fosse, já seria ótimo.”

Zhu Di riu e disse: “Na verdade, Guo Degan também não é tão bom assim, é muito esperto, ousado, adora criar fofocas e confusões. Já me arrancou muito dinheiro.”

A Imperatriz Xu já ouvira falar muitas vezes das façanhas de Guo Degan, mas apenas escutava atentamente. De repente, perguntou: “Vossa Majestade não disse que ele também é filho de uma família rica? Por que não investigar um pouco mais sobre sua origem?”

Zhu Di demonstrou um certo interesse, pensou um pouco e respondeu seriamente: “Os guardas do manto bordado investigam apenas os criminosos. Se eu enviar alguém para investigar Guo Degan, seria um exagero. Os guardas do manto bordado são uma lâmina, útil, mas sua lâmina serve para lidar com traidores, jamais deve ser usada para outros fins.”

Depois acrescentou: “Eu sei que muitos deles gostariam de agir por conta própria, mas já mandei avisar: quem ousar agir sem ordem, não será perdoado. Uma lâmina nas mãos que não obedece é o maior perigo.”

A Imperatriz Xu concordou, balançando a cabeça.

A noite caiu e as velas do aposento real foram se apagando pouco a pouco. Entre eles, a conversa se prolongou noite adentro.

...

Zhu Gaochi sentia-se muito mais tranquilo ultimamente. O Imperador pai começara a introduzi-lo aos assuntos do governo e sua atitude para com ele também mudara.

Zhang Anshi também andava mais comportado. Para a celebração do aniversário imperial, Yang Shiqi e Deng Jian quase não desgrudaram de Zhang Anshi, vigiando-o de perto.

Tudo parecia caminhar para um rumo melhor.

Alguns dias depois, o Imperador emitiu um decreto, ordenando ao Príncipe Herdeiro que fosse ao Túmulo Sagrado prestar homenagens ao Grande Imperador.

Era um sinal importante: o Imperador pai só tinha legitimidade porque era filho do Grande Imperador, e ser filial ao pai era um dever supremo.

Normalmente, tal cerimônia era presidida pessoalmente por Zhu Di, mas desta vez, ele permitiu que Zhu Gaochi assumisse.

Zhu Gaochi foi ao Túmulo Sagrado, presidiu as cerimônias e, ao final do mês, retornou ao Palácio do Leste.

Mas...

Hm?

Zhu Gaochi percebeu que havia algo diferente no Palácio do Leste.

Não era que a estrutura da Casa dos Mestres tivesse mudado, o problema estava no jardim dos fundos.

O jardim estava muito mais silencioso, e as criadas e eunucos que costumavam ir e vir... pareciam ter desaparecido.

Até mesmo o eunuco responsável por recebê-lo e servi-lo sumira, restando apenas um velho eunuco corcunda e de vista fraca sentado junto ao portão, abanando as moscas com um espanador e aproveitando o sol.

Ao ver Zhu Gaochi, levantou-se tremendo levemente para saudá-lo.